神京城，榮國府。
王夫人的喪事繼續操辦著，在賈璉兩口子的齊心協力下，一直持續了七七四十九天。
每天花銷的銀子像淌水一般，前前后后弄完，竟然花了三萬多兩銀子。
而賈寶玉和寶釵雖然想幫忙，可終究太過年輕，只能擔著守靈的任務。
將近五十天的時間里，僧侶道士輪番上陣，各種超度經文更是念幾大箱。
由于時間太長，所以除了剛開始的時候大家還有些精力，到了最后那幾天，若不是怕丟了賈家的臉面，恐怕都想直接抬出去埋了就算了。
當！當！當！
鞭炮齊鳴，抬靈起喪，一如賈珍賈薔賈蓉三人起喪這天，整個寧榮街，一直到神京城門外，各家與賈家交好的公侯府邸都在路邊擺祭臺，一時間非常熱鬧。
轉了一圈之后，王夫人的靈柩又再次來到了鐵檻寺，因為還差最后的收尾，所以不得不來鐵檻寺停靈。
又是一天過后，各種道場法事做完，這才交由賈璉，賈寶玉，賈琮三個后輩，加上賈家旁支賈赦一輩的幾位長者，一同扶靈前往金陵安葬。
榮國府，鳳姐小院。
“呼！”
鳳姐這段時間累傷著了，送走最后一波客人后，便領著平兒回到自己的小院休息。
剛剛進屋，突然就有一個小丫鬟跑進來稟告道：“奶奶，瑞大爺求見！”
鳳姐眉頭微皺，自語道：“瑞大爺，哪位瑞大爺？”
一旁，平兒抱著巧兒玩耍，逗得小姑娘呵呵直笑，又見鳳姐疑惑，這才笑著解釋道：“之前管著族學的老太爺，膝下有個孫子就叫賈瑞，想來就是他吧。”
經平兒這么一提醒，鳳姐也反應過來，以前她管家的時候，好像記得過。
想到這兒，她擺擺手，隨后只覺得身體疲乏，擺擺手對小丫鬟說道：“你去將他打發了，就說這些日子我太累了，他若真有事兒，請他過些日子再來。”
“是，奶奶！”
小丫鬟才不管什么瑞大爺不瑞大爺的，奶奶既然開了口說不見，那就不見。
小丫鬟走后，平兒笑著打趣道：“你都不管家多年了，這人還來找你，怕不是有其他事兒吧？”
鳳姐起初還不覺得，最后轉過頭一看平兒臉上的表情，當即就知道這蹄子的意思了。
不過，她也不生氣，只是笑罵道：“你這蹄子，這話也就現在說了，換了以前我非把你的嘴給撕了不可。
剛剛你若是不提醒，我還想不起來，我記得這位瑞大爺，好像聽環三弟說起過。”
聞言，平兒也不繼續打趣，只是解說道：“自然說過，當初環三爺整理族學，清出去不少族人，其中就有這位瑞大爺。
這幾年也偶有小丫鬟們說外面的事情，有一回說的就是他。
聽她們說，這位瑞大爺讀書讀書不行，做事做事不好，整日好吃懶做的，還經常和外面的下三濫打牌吃酒。
后來被環三爺拉進寧國府教訓了一頓，雖然當時認了錯，但后面沒多久就打回原形了。
前些日子，這家伙來幫忙，我看到他看你的神情，恨不得要把你吞了一樣。
今兒個二爺剛剛下江南，他便來了，恐怕心里也沒藏著什么好屁呢！”
聽的平兒這班說，鳳姐頓時面色沉了下來，倒也沒說什么，只是狠狠地道：“真是個沒人倫的畜生，連環三弟都收拾過他，可見不是什么好東西。
罷了，以后他再來，就說我沒空，真要惹急了我，老娘叫他生不如死。”
這些年鳳姐的心思淡了許多，加上被賈環影響，所以要強的心思也沒多少了。
在有了賈芝之后，她更是一心撲在賈芝身上，再者，賈璉痛改前非，又不出去沾花惹草，整天除了有正事兒出去，基本上都在府里陪她和平兒以及兩個孩子。
生活滿意，早已不見當初的棱角。
“奶奶說的是，不管他就是了，過些日子二爺就回來了，到時候給他說上一說，那賈瑞若真不識趣，自有二爺親自收拾他。
對了，前些日子你太忙了，東府那邊林之孝管家送來上個季度的分紅，一共六萬兩銀子，聽他說，今年年底還有一次，估計有個十幾萬兩銀子呢！”平兒笑呵呵說道。
鳳姐點點頭，隨后身子歪在床邊，感受著銀霜炭散發的熱氣，憂心道：“天氣越來越冷了，也不知道江南那邊如何，二爺帶去的東西雖然貴重，但終究不怎么御寒。”
“奶奶放心便是，走之前我給二爺拿了一千兩銀子，真要差點什么，他會自己買的。
另外，芝哥兒如今也慢慢大了，在格物學院也待了幾年，每年年考都獲得優等，恐怕明年就要下場一試了。
奶奶與其擔心二爺，不如想想等芝哥兒下場取得秀才功名后，送他些好的東西。”
聽得平兒提及賈芝，鳳姐臉上的笑容也是十分燦爛，柔聲道：“一轉眼這小家伙都已經快下場考試了，時間過得好快啊。
既然你提了這事兒，不如你幫著也找一找，這孩子不知怎地，和你還親近些，每次犯了錯，這孩子都跑你房間躲著，不知道的還以為你才是他親娘呢！”
平兒白了鳳姐一眼，風情萬種，然后心里想著賈芝犯錯的情景，忍不住也笑出聲來，說道：“就你這性子，她不來找我這個姨娘，還敢找你揍他不成？”
見平兒臉上的笑容，鳳姐將身子一翻，隨后摸了摸已經在平兒身上睡著的巧姐兒，笑呵呵說道：“芝哥兒和你親些，但巧姐兒這丫頭卻與我親近些。
對了，兩個孩子也大了，等二爺回來，咱們也該把要下一個孩子的事情提上日程了呢。
家里就這兩個小東西，以后芝哥兒讀書，聽環三弟的意思，想讓蘭哥兒領著芝哥兒和桂哥兒兩個出去外面走走看看，我上次提了一嘴，二爺也是同意的。
等芝哥兒游學后，家里可就巧姐兒一個孤零零的，你膝下也沒個男丁，以后你還指著誰給你養老送終？”
鳳姐和平兒兩人這幾年關系越發好了，所以很多事情也替她考慮。
然而，平兒呵呵一笑，隨即道：“你還怕我沒人養老送終？芝哥兒這孩子被環三爺教導得很好，是個重情義的，他不會不管的。”
鳳姐也笑了，她拉著平兒的手，柔聲道：“芝哥兒雖好，但女人嘛，還得有個兒子才行，說句狂妄的話，咱們家這些年攢下的家業，不怕你再有個兒子來分。
咱們兩姐妹，沒什么不好說的，等以后你再懷上，我只會替你高興。”
“那你呢？如果真有了孩子，你希望是男孩兒還是女孩兒？”平兒見她真情實意，于是也有些感動道。
“最好我生女兒，你生個兒子。”
“又怎會如人所想啊，娘與孩兒還得講緣分呢！”
“哈哈，也是，我睡會兒，一會兒還得去陪老太太吃飯呢！”
鳳姐說完，就直接歪著頭睡下了，平兒見她被子沒蓋好，便伸手給她拉了拉被子，低聲自語道：“睡個覺也不知道蓋好被子，這天兒這么冷，也不怕凍著了！”
李紈院子。
賈蘭從國子監剛剛回來，就見李紈一個人坐在軟椅上打瞌睡，他慢慢走進去，又將身上的狐貍大氅取下，生怕大氅上的寒氣冷著李紈。
隨后又從旁邊取一件熊毛被子，輕輕搭在李紈身上。
這時，李紈感受到身上的暖和，當即睜開眼，見是賈蘭后，微微一笑，說道：“我的兒，你回來了！”
“母親醒了，雖然勞累，也要注意保暖，這天氣太冷了，真凍著了，可不是開玩笑的。”賈蘭笑了笑，有點假裝生氣道。
李紈將身上的熊毛被子拉開，隨后柔聲道：“今兒怎么回來這么早？”
“負責今日下午上課的先生病了，孩兒讀完書后，便回來了。
另一個，祖母靈柩剛送去金陵，一些同學見兒子回去上課后，頗有微詞，孩兒想著辯駁無用，索性也就回來了。”賈蘭也不隱瞞。
聞言，李紈點點頭，輕輕將他頭上的雨水弄掉，這才自責道：“我兒受委屈了，若不是為娘逼著你去國子監讀書，你也不會受這樣的氣。”
“母親哪里話，三叔從小就教導兒子，他曾說人這一生，免不了說別人，也免不了被別人說，只要自己問心無愧，就可以了。
雖然正值祖母喪期，但兒子心里覺得，給她老人家守靈這么久，足以盡孝了。
至于讀書，一來是兒子養成的習慣，每日都讀，心里舒坦，二來這些日子在府里也太悶了，所以便想著去將留在國子監里的書帶回來看看。”
賈蘭笑著說到這兒，隨后話音一轉，微笑道：“孩兒有件事兒要和母親商量。”
“什么事兒，我兒竟然做不了主？”李紈來了興趣。
“倒不是孩兒做不了主，是三叔說讀萬卷書，不如行萬里路，兒子如今已經取得舉人功名在身，三叔的意思是，兒子年紀還小，就算下一科能夠高中狀元，最多也就是進入翰林院熬資歷。
不如趁著年輕，先出去走走看看，游學兩三年再回來，那時候不管是留在神京，還是外放做縣官，多了解民生也是好事兒。
另外，聽三叔的意思是，讓兒子帶著桂哥兒和芝哥兒一起，這讓兒子有些頭疼。”
賈蘭這些年成長不少，不管是接人待物，還是讀書做人，都被不少人夸贊，就連賈環這個苛刻鬼也挑不出毛病來，著實出息了。
但是，他卻有兩個人是害怕的，其一便是賈環，其二賈芝和賈桂一人算半個，這兩個小家伙聚在一起，更是古靈精怪的，經常會從賈環那里知道一些問題，然后又來找他問答案。
著實讓賈蘭頭疼。
見他這般表情，李紈也是忍不住笑了笑，隨后安慰道：“既然是你三叔讓你帶著他們，你便帶著便是。
一來，你三叔既然讓你們去游學，那么必然會安排好一切，不會讓兩個小家伙打擾你。
其二，芝哥兒和桂哥兒雖然有些古靈精怪，但是自小就被你三叔教導，是識得大體的，也不會讓你為難。
還有，既然要出去游學，估計也是明年開春之后，這些日子你多去你三叔那邊學學。
你如今也大了，也是時候安排幾個小廝在你身邊了，你三叔身邊的那幾位，誰人不夸，誰人不贊，你若是能夠讓你三叔給你安排幾個，跑到天涯海角去游學為娘也不擔心。”
李紈說完，當即呵呵一笑。
聞言，賈蘭也是笑著點頭，李紈說的安排小廝的事兒，賈環之前給他提過，只是不知道李紈的態度，所以才沒答應。
“行了，晚上你三叔會過來陪大老爺和二老爺他們吃飯，你休息會兒便去侯著吧。”
“孩兒知道了。”
話說寧國府，登仙閣。
黛玉和賈環坐在屋內說話，這時，晴雯從外面走進來，笑著說道：“爺，太太，林管家來了，說是有事找爺商議。”
聞言，賈環點點頭，道：“去請他進來吧。”
片刻后，林之孝走進來行禮：“見過老爺和太太。”
“林管家過來坐。”
黛玉見他有些緊張，便指著旁邊的椅子說道。
然而，林之孝不僅沒坐，反而一下子跪在賈環和黛玉面前。
“你這是做什么？”賈環皺眉。
“老奴懇請老爺恕罪，我那不孝女昨兒個回家后，跪在老奴面前，請求老奴來求老爺，放她回去。”林之孝有些難為情，畢竟當初他可是想著能夠把女兒林紅玉給賈環做妾的，而賈環也是答應的。
這才有賈環來寧國府，他跟著過來，死心塌地幫著管理寧國府大小事務。
如今女兒起了其他心思，他真是有些無地自容。
主位上，賈環愣了一下，隨后問道：“是紅藥主動提的？”
他記得原著中林紅玉相中了賈蕓，最后也是林之孝去求的情，這才讓二人終成眷屬。
沒成想這一世改變許多東西，竟然也有這么一出。
“是的，老爺，我那不孝女怎么也不愿意再進府，只是一個勁哭著要出去。
老奴勸了幾次，她都一口咬定要出去，實在是愧對老爺。”林之孝羞愧道。
“可以，當初我和你說過，她若是愿意跟著我，我自然會給她一個歸宿。
可若是不愿意，我也不會強求，這樣吧，一會兒我讓晴雯將她的衣服首飾這些收好，你回家的時候給她帶回去。
另外，再從公中支二百兩銀子，算是我的心意。
回去之后，你也別責怪她，讓她好好生活就是了。”賈環微笑著說道。
說實話，本來他對林紅玉就不知道該怎么處理，如今既然對方主動提出要出府，反而省了他費心。
“多謝老爺寬宏大量，老奴今后就算肝腦涂地，也要報答老爺。”林之孝欣喜萬分道。
“唉，起來吧，你跟著我這么多年，功勞苦勞都有，可惜你我二人沒這翁婿的緣分了，回去吧。”賈環擺擺手，開了個玩笑。
林之孝苦笑道：“是我那不孝女沒這個福分罷了。那老奴就先下去忙了。”
等林之孝走后，黛玉美眸之中閃爍一絲狡黠，打趣道：“哎呀，看來我的爺這么完美，也不是什么人都喜歡嘛！”