夜色深沉，萬籟俱寂，
方楊幾乎能聽到自己的呼吸聲。
隨著極夜的到來，氣溫每天都在下降。
即使護山大陣存在，也有漏網之魚，低級魘鬼蟄伏在任何一處黑暗的角落，隨時準備向活人下手。
出門的弟子，越來越少。
就在剛才，方楊的意識里，捕捉到一股兇戾強橫的氣息，似乎是從護山大陣的上方傳來。
緩緩皺緊了眉頭，從蒲團上起身。
他答應過燕九月，之后的時間逐漸接管道院，保護眾弟子的安全。
也不知道護山大陣外出現了什么存在。
推開大殿的銅門，施展出大瞬息。
幾分鐘后，他來到了稍顯開闊的地待。
這是座九方祭臺，最高處矗立著蠻烏圣像。
周圍一片漆黑，偶爾還能在昏暗的角落里捕捉到魘鬼的存在，只是這些鬼物都太過弱小，完全不敢靠近方楊。
站定在祭壇上方，這一次，意識外放下，感受到的氣息越發凝滯。
似乎有個巨大的生物盤旋在大陣上方。
是個會飛的東西！
入耳，還能從外部聽到細微的聲音，有點類似禽鳥的鳴叫。
方楊于是伸出右手，朝頭頂點射而出。
一道血光立時沖霄而起，在觸碰到大陣時激蕩開。
強光透出，把天穹短暫照亮。
盤旋在山頂的，是數只身形巨大的鳥類，體長將近百丈，翅膀張開，仿佛要籠罩世界。
“這么大只......”
方楊瞠目結舌。
他敢確信，那是活物，
估計是這個世界的異獸。
這種鳥類好似并不畏懼黑暗，在大地和山巒間逡巡著，以魘鬼為食，可想而知，實力是有多恐怖，若非有大陣防護，應該已經把掠食目標鎖定進了道院。
“那是禿鷲！”
身后，傳來一陣熟悉的女聲。
方楊回過頭，發現來人是燕九月。
他并不驚異，自己的意識能感應到大陣上方的變化，對方也肯定能，會出來探查情況屬于常情。
“禿鷲？”方楊一怔，感覺迷糊。
禿鷲能有那么龐大的體型？
“準確的說，是靜庭司豢養的禿鷲。”燕九月走到了理他兩米處，同樣抬頭望向頭頂。
“靜庭司？”方楊對這個世界的認知并不深，對于他而言，這又是個新名詞。
“靜庭司是南方大雉國的一個軍屬機構，掌管斥候、密報和特務，他們以禿鷹監視天下，同樣，也留意著我們北方的風吹草動。”燕九月眼神深邃，解釋道，“極夜到了，很多北方人挨不過寒冬，就會想方設法地逃去南方避難，靜庭司在這一時期都會派出禿鷲，防止有北方的流民侵入。”
方楊嗯了一聲，點點頭，算是知曉。
他是聽說過，北方在典籍中被稱為神棄之地，因此每五年會經歷極夜，而南方則不同，那里冬暖夏涼，太陽每天都會按時升起和落下。
南方的大雉國力強盛，千萬年間，就算北國有過不數次南下的侵略行動，可都無法踏入雉國的疆土半步。
“這禿鷲，為什么一直盤旋在道院上方？”方楊有些疑惑。
燕九月沒有回應，她同樣費解，不然也不會親自出來查探情況。
忽然，方楊腦中靈光一閃，像是想到了什么，開口問道：“你聽說過影門嗎？”
可話一出口，他就覺得自己這是廢話。
他一個外來者，都能知道這個勢力的存在，燕九月作為土著，肯定比他了解的更多。
話音落下，他沒有注意到的是，燕九月的身軀顫抖了下。
足足過了兩分鐘，發現對方沒有回應，方楊才轉過臉。
黑暗中，靠著意識視物，女子面沉似水。
方楊察覺有點不對，這個話題讓燕九月很敏感！
但他并沒有要就此止住的意思，他覺著這件事關系甚大，有必要讓對方知道，于是繼續道：“我好像聽說過，影門的勢力駐守在南方，我懷疑道院里有影門的細作。”
“你知道什么？”燕九月的目光驀地看了過來。
“道院里有個三代弟子，叫李子黜，你可有印象？”方楊準備全盤托出。
燕九月點頭，示意他繼續說。
一甩衣袖，隨手在祭臺周圍布置了一個隔音咒。
方楊抿了抿唇，將那次逃下道院，遇到李子黜和李子擢的經歷講了出來。
當然，他省略了一些細節。
比如那個送魘鬼給自己的神秘人，如果不是有系統的存在，他也不會知曉對方的姓名，就更別說把李子擢和李子黜與影門聯系在一起。
為了讓邏輯合理，方楊就胡謅稱自己親眼看到兩人會面，其中一人提著燈，自己剛好看清了他們的面孔，覺得兩人長得很像。
“額，對了，我還從他們口中聽到一人，叫圣衣主。”方楊順嘴提到。
他只是單純的覺得這個稱呼很有逼格。
圣衣主，
一聽就像是頂頭上司的職稱。
天太黑了，方楊沒有發現的，他說完這話，燕九月的神情變得越發古怪，眼中，有深深的恐懼。
“好，我知道了。”燕九月淡淡回答。
“嗯。”方楊沒去計較那么多，轉過身，就朝自己的灼幽殿而去。
六次的短暫接觸，已經讓他對燕九月有了粗略的印象，對方心機很深，做事周祥，而且就算再出乎意料的事發生，也不會在別人面前露出反常的神態。
禿鷲在鹿矮山上方盤旋了將近兩個時辰，才緩緩振翅離開，
這些龐大生物的眼睛是灰色的，能洞穿黑夜，它們已經記下了道院里的每一景每一物.......
很快，又是三天過去。
今天一早，道院的祭臺位置就出現了幾名道童，他們手里提著油燈，將黑色的氣石安入周圍石柱的鑲嵌槽內。
一時間，陣法被開啟，蠻烏圣像散發出金色的耀光，把周圍的黑暗驅散。
隨后，幾名道童又走到一旁，敲響了道鐘。
鐘聲響起，意味要著召集弟子集合。
就在昨日，小師姑臨時吩咐，新一屆的首席弟子選舉，提前進行！
即使現在是非常時期，即使黑暗的角落里潛藏著魘鬼，可鐘聲響起的一剎那，不管是在屋中打坐的弟子，還是在細雨樓處理糾紛的證保人，都是紛紛看向祭臺的方位，然后站起身，全速朝著鐘聲的聲源之地趕去。
灼幽殿中，方楊睜開眼，稍微遲疑了半秒，起身推開了殿門。