蘇經桓看到鐘縣丞回過了神來，喝著茶滿意的點了點頭，一副孺子可教的神情。
那主簿聽了鐘圖的話，也反應過來，卻又問到：“即便這‘以工代賑’之策真能引起上面關注，可依知縣大人所說，此策畢竟是那方派主所出，我們又該如何……”
“誒呀，我說老曾，大人為何讓那方派主在縣衙住下，又為何讓你我二人在此稍待，你還不明白嗎！”鐘圖一副衡鐵不成鋼的樣子。
鐘圖和曾主簿也是老交情了，論資歷曾虔比他來南陽要更早，但官場上向來是先論官爵再講資歷的，哪怕年紀大資歷深，鐘圖一開始也是不待見他。
畢竟要從“根”上說起，他鐘縣丞可是皇家貢生，曾虔不過是個監生，能做到主簿的位子也不過是靠著為人老實罷了。
但讓鐘圖沒想到的是，就是這個看起來老實到有點蠢的曾虔，偏偏是最先得到了蘇經桓的賞識，自己還是靠著后來不斷的示好以及站隊才換來了蘇知縣的信任。
從此以后，鐘圖便收起了心中的那點小九九，開始真心誠意的和曾虔打交道。一來二去，兩人也就熟絡了起來。
好歹都是在蘇知縣手下混飯吃的，既然同上一條船，關系不由的不好。剛剛發現這老曾又開始犯糊涂，鐘圖忍不住提醒了一句。
曾主簿這才露出恍然大悟的神色，施施然說道：“這么說，那方派主答應留下來，就說明此事已經成了一大半了？”
蘇知縣微笑著緩緩點頭，一旁的鐘圖則是一副好氣又好笑的樣子，卻又聽到蘇經桓吩咐到：“這話，我給你們二位就說透了，至于聽還是不聽那是你們的事。
今日留你二位在此，我蘇某仁至義盡，今后的路怎么走，還是得你們自己選。”說完，也不等二人回答，便獨自出門吩咐衙役準備酒席去了。
與鐘圖一臉的興奮想比，曾虔就要沉穩很多。當然，這份“沉穩”與他的性格無關，而是因為他自知身份，明白一縣之主簿已經是他這種人的天花板了。便是沾上著潑天大功，恐怕也難有什么改變。
雖然監生和貢生都不過是在國子監讀書的人，但二者的區別可謂是一個在天上，一個在地下。
貢生是歷年挑選府、州、縣生員中成績或資格優異者，升入京師的國子監讀書的，勉強算是清流承認的“士”。
至于監生，少部分是靠著祖上的功績，蔭封入國子監，稱為蔭監。大部分是像曾虔一樣，家有余財，納貢進入國子監，稱為恩監。
蔭監的倒還好，能夠蔭封入國子監，說明家中還不至于太落魄，至少關系還是有的，在國子監待上幾年，出來后便能謀個一官半職。
恩監就不會那么好運了，可能幾年都等不到空缺的職位。不過大部分恩監生也不在乎這個，純粹是想要拿錢換個功名，好“光宗耀祖”。
曾虔原本也是想著拿錢換個功名耍耍的，誰知在國子監幾年，見識的多了，三十好幾的年紀，在京師看著王公子弟鮮衣怒馬，看著紫衣大員風采赫赫，心中沉寂的火開始熊熊燃燒。
曾虔靠著在國子監認識的幾個紈绔弟子拉關系，花了不菲的錢財，安排他回鄉做了筆帖式。
按理說，一個小小的筆帖式，一般都是縣令自行招募的，而且是屬于“吏”而非官。
一般有錢拿到恩監的人，還真看不上這等職務。可曾虔卻是硬生生干了下去，而且一干就是十年，憑借著為人處世的老實圓滑，終于得到的一任縣令的賞識，升為主簿。
然而當上主簿的曾虔卻再沒有當初那種興奮的心情了。十年為吏，官場的各種彎彎繞被他瞧了個遍，同樣也讓他知道了在官場上“出生”二字有多么重要。
士子眼中的“出生”，一看門第，二看師承，三看功名。曾虔祖上也沒出現過考取功名的祖先，在國子監倒是認識幾個師傅，但像自己這種恩監，人家根本不會認他當弟子。至于功名，更是無法再提。
想到這里，曾虔默默嘆了口氣，看著興高采烈、意氣風發的鐘圖，只得緩緩走出門外。
南陽縣衙，西廂房中，方云華正一臉不解的發問。
“師兄，這什么‘以工代賑’，你是啥時候想出來的，我們這次來不是抓小偷的嗎？怎么你又和那蘇知縣搭上線了？”方云華說道。
方云生笑了笑，說道：“沒錯啊，是抓小偷。那賊人不是藏起來了嗎？既然如此，師兄我便只得略施小計，讓他顯出原形了。”
“你獻上的計策不是為了解決災民的嗎？和抓小偷有啥關系啊，要我說，就我們說話的功夫，那人說不定已經離開南陽了。”
“非也、非也，師弟你前面也肯定了，那小偷一定來了南陽縣城。前面聽那回報的衙役說，各城門口，都沒有外人出入，想必那人定然是混到了災民之中了。
既然混到了災民里，那他定然還有其他目的，必須停留在南陽。若說只是為了歇歇腳，混一碗賑災的熱粥，我是不信的。”方云生說道。
方云華略微思索，恍然大悟道：“因此師兄獻策，將那災民以保甲之法登記造冊，如此一來，那賊人便了無遁形，說不定還得幫縣上白白干上一段時間的苦力！”
“正是如此，師弟你就看著吧，用不了幾天，我定然將那小毛賊抓捕歸山！”
“可是，要是那人趁著登記災民，混亂的時候，偷偷跑了怎么辦？”方云華憂心忡忡的說道。
“山人自有妙計！”方云生一臉的神秘。
二人在房中休息了幾個時辰，傍晚時分，有縣衙的仆役前來傳話，說是知縣大人在三堂擺下宴席，請兩位過去。
方云華有些不解，這蘇知縣一開始對他倆還是愛答不理的，這會怎么還擺下酒席，主動相邀了。
他畢竟也是大家族出來的，知道這知縣可遠非一般縣令可比，自己二人不過是一個小小宗門的頭領罷了，對方為何要如此客氣。
反觀方云生好像早就料到了，緩緩收功，說道：“走，我們去會一會這個蘇縣令！”這讓方云華更加疑惑，什么叫“會一會”？前面不已經會過了嘛，這會再去又能有什么新的東西不成？
“誒呀，方兄弟，前面俗物纏身，沒能好好招待，如今妙計已設，蘇某可以高枕無憂，正好備下酒席，請二位賞光啊！”隔著老遠，便看到蘇知縣緩緩走上前，說道。
“知縣大人這是哪里的話，我二人如今亦是南陽治下的百姓，為縣尊大人出謀劃策，這不過是本分罷了。”方云生客氣道。
“好啊好啊，到底是少年英才，說話就是這么滴水不漏，鐘圖，你說呢？”
“方派主是一方豪杰，有此等人物在我南陽，是我等之幸！”
方云生認出說話的是今天參與會議的南陽縣丞鐘圖，見他與主簿曾虔走上前倆，便又和二人見禮過后，才與方知縣謙讓著走進堂內。
這場面看在方云華眼里，可算是大吃一驚，這看起來怎么堂堂知縣大人好像在和方云生稱兄道弟，而一旁的縣丞主簿則是甘愿陪襯，與自己居后同進。
云華想破了腦袋也想不出，自己和方云生有什么值得幾位南陽縣的“大人物”如此作態的。
四人分賓主坐下，方云生看著一桌子的菜，心里也是泛起波瀾，八碟菜肴，三涼四熱一湯，雖然算不上是山珍海味，但也是麻雀雖小，五臟俱全了。
要知道如今鄧州這年成，哪怕是自己的紫山劍派，也是以吃飽為第一要務，不敢奢求太多。
哪怕是方云生，也只能在饞的時候，帶著星南去山里打些野味打打牙祭，如此豐盛的酒席，已經是好久都不曾見過了。
眼見方云生神情微微變化，一旁的鐘縣丞說道：“方派主有所不知，自從鄧州受災以來，知縣大人每頓也只食白米，一連幾月都是如此，今日之宴，我等也是沾了方派主的光了。”