張三是南陽城中一個小混混，鄧州爆發災荒后，他這種人的生活是越來越沒有著落了。索性家里還有幾畝薄田，張三無奈之下只得將這田地抵押給了大戶，換了十兩銀子，在城中的米鋪買米度日。
半月前城中開始缺糧的時候，糧價一路漲到了五百錢，而且還是有價無市。幸好張三拿田地換來銀子后，便買了兩石米備著，因此雖然頓頓都吃不飽，好得也不至于餓死。
今日張三照例上街，去找自己的幾個兄弟，問問哪里有做的短工。經過這次饑荒，張三算是明白了，如果還像以前那樣混日子，那再有一次饑荒，他可沒地去賣了。
想著自己年邁的老娘去世前，要他好好保住家里的幾畝地，娶個媳婦過正經日子，張三不禁惆悵起來。
“但愿今天能找些活來做，等俺存夠了錢，便去把那田地贖過來，以后好好種地過日子。”張三正這樣想著，轉頭在街角看到了自己的大哥王虎。
要說這王虎原本也是前幾年逃難到南陽的，那時候是何等的凄慘啊，整日靠著乞討為生。誰知后來被王家家主撞上了，一問之下，得知這王虎也姓王，惻隱之心一動，便叫人給這王虎安排了幾畝地，叫他好生種著。
但這王虎到底也不是個安身的主，王家主租給他的地，他轉手租給別人，整日混跡在街上之中，做個無所事事的閑人。一來二去，張三等人發現王虎和他們情況差不多，一時間臭味相投，彼此引為兄弟。由于王虎年紀大，再加上其和王家有那么一丟丟的關系，眾人遂推舉他為大哥。
“老三，快過來。”王虎看到張三，急忙招收道。
張三看到這情形，心下以為是王虎又有活要照顧他，不禁一喜，趕忙小跑過去。照面便說道：“虎哥，是不是又有活干了？”
“那可不，不過這次的事，做好了，便是一場破天富貴，就不知道老三你愿不愿意了。”王虎頗為神秘的說道。
“虎哥這是說的什么話，別說是有潑天富貴，只要是虎哥發話，兄弟我就是上刀山、下火海也愿意啊！”張三拍著胸脯說道。
一旁的其他幾人也對王虎說道：“虎哥，老三是個上道的，你就趕緊再提攜他一下，兄弟幾個齊心協力，這事也才好做啊！”
王虎遲疑了片刻，咬牙說道：“既然眾兄弟替你說話，我看你平時也頗為機靈，此事便算你一份。你且挺好……”
“啊！虎哥，這事要是……”
“誒呀，老三，既然虎哥敢叫咱們去做，自然不是成心要害咱們，只要做好了，自然可以全身而退，而且虎哥不是說了嗎，那王管家答應了，事后每人五兩銀子。”一旁的老二劉柱說道。
張三聽到有五兩銀子，當下心里一動。有著五兩銀子，加上自己沒花掉的二兩，自己只需再攢上一兩年，便可以贖回家里的那幾畝地，說不定還能再蓋間敞亮的房子。有了房子和田地，娶個婆娘便更簡單了。黃花大閨女不敢說，娶個年輕點的寡婦還是可以的。
一想到這里，張三拍了拍頭道：“虎哥，你就發話吧，兄弟這命就交給虎哥了！”
王虎笑著說道：“本來挺簡單一事，被你說的我叫兄弟們去尋死一樣。諸位放心，只要按我說的去做，保管大家沒事，最多只要在牢里呆上幾天，出來了便是大魚大肉！”
這一天開始，南陽城中的坊市里，突然多了一股子地痞無賴，鉆進一家家店鋪之中。他們卻不是來做買買的，進店里不斷翻看，要么就是堵在門口不讓其他人進來。本來南陽城里的商業就在慢慢的恢復期中，這么一整，好多店主便是怨聲載道，跑到自己的主家去告狀。
要是有心人觀察一下就會發現，被這些地痞們禍害的店鋪，大多是南陽城中白、韓兩家，及他們附庸家族旗下的，王家以及和王家關系好的商賈的店鋪并未受到波及。
“哼，真是豈有此理！”白正初收到底下人傳上來的消息，趕忙請了韓家家主韓行思過府一敘。
“我說正初兄，王家這么干也不是一次兩次了，你又何必生這么大的氣呢。”韓行思雖然也皺著眉頭，但語氣里到底還是淡定一些。畢竟韓家主要的底蘊還是在官場上，在商業這塊涉及不是很多，白、韓兩家旗下的店鋪，大部分其實是屬于白家的。
“韓兄啊，他往日如此做，我倒也不說什么，頂多是接招便是了。可如今南陽百廢待興，好多家族還靠著你我去接濟度日，他現在這樣做，這……這不是絕戶計嘛！”白正初心急如焚，府中被盜走萬把兩銀子，如今坊市中的收入又沒了，這讓白家更加雪上加霜。
其實白家自己倒還好過些，但圍繞著白家的那些小家族，大多幫助白家經營一二項產業，如今這局面，沒了收入來源，只得求助于白家。再這樣下去，白家可是獨木難支。
白正初見韓行思沉默不語，接著罵道：“王紹鈞這狗東西，仗著他王家大部分產業不在南陽，竟然如此狠毒，著實讓人可惡。韓兄請來了六扇門的捕快，追回了銀子，可一兩都不要給他。”
“白兄，如今局面雖然被動，但也就那樣了。你我兩家和附屬的其他家族，掌握著南陽的大部分田地，只要今年的糧食種的沒問題，那他王家便不足為懼。難道他還能和方云生對付李家一樣，請人把你我都殺了不成？”
白正初似有所悟，點頭說道：“韓兄說的有道理，不過還是得叫人督促好下面的佃戶。這災年一過，儲存的大筆糧食也消耗的差不多了，若是再有什么問題，卻是挺要命的。”
“這一點白兄暫且放心，肆意破壞田地，那可是重罪，莫說州里的衙門，便是刑部也是要親自過問的，諒他王家也沒這個膽子。”
“那韓兄的意思，這事就這么算了？”白正初問到。
“先緩緩吧，我覺得眼下我們要注意的，還是那紫山劍派，防止他狗急跳墻。”韓行思揉了揉太陽穴道。