她一路未回頭，步惜歡倚在樹下，見她進了殿，低頭一笑，那笑似初夏清晨里的一抹淺陽，微暖，淺醉。他也一路進了殿去，未曾回頭，華袖舒卷間卻忽有暗風拂動，樹后井上石蓋無聲無息推來，一段慘烈的故事就此塵封。
步惜歡開了暗道，暮青跟在他身后進去，暗道關上前，她回頭往了眼身后破敗的舊殿，清明的眸底卻染上幽色。
步惜歡未撒謊，但他所言未盡。
若只是為了殺掉元家安插在他身邊的眼線，為何要毀去齊美人的容貌？他絕非那會做無用之事的人，如此行事定有目的。且那井下……究竟埋了多少人？
她雖未起開那尸體細查下方，但她總覺得那井下埋著的是層層白骨。
有些案子像久遠的記憶，讓她想起了前世。
前世，她的同事處理過一件案子。一對變態的夫妻開了家旅館殺人劫財，埋尸的方法是在地底挖一個大坑，鋪一層尸體，抹一層水泥，再鋪一層尸體，再抹一層水泥……案子偵破的時候起尸，四十多具尸體像住在地底蓋起的樓房里，現場令人后背發毛。
步惜歡殺這些冷宮妃子，毀去容貌，定非出于變態心理，他的目的定不簡單！而元家，自步惜歡登基起便輔政的功臣之家，又為何要往帝王身邊安插妃子？太皇太后不是因帝好美人之事氣病了好幾回？既如此，為何又要送妃子來行宮？這是望帝浪子回頭還是怕他不夠昏庸？
暗道的入口緩緩關上，仿佛關上了皇權背后的血腥。暮青皺著眉，最后望了一眼，轉頭離去。
與她無關，她就要離開了。
暮青帶回來的包子是由內廷總管太監范通拿下去熱的，這老太監雖一副死板面孔，但應是步惜歡的心腹。這等從宮外帶回來的吃食也只有他有法子不讓人起疑。
包子熱好了送來后，暮青去了乾方殿中與步惜歡一同用膳。
他夾了只包子嘗了口，品評，“嗯，果真不如新鮮的好，不過別有一番味道。”
暮青挑眉，帝王所用膳食，莫說過夜，便是過一兩個時辰都是不吃的，他能吃出這回鍋包子別有一番味道？她見步惜歡眉宇舒展，唇角含笑，哪里是包子好吃，他分明只是心情好。
這時，有內侍太監進殿稟道：“啟奏陛下，盂蘭亭外，眾位公子已候著了，新入宮的謝美人為陛下備了曲子，您昨日口諭，說今日要去聽的，眼下正是時辰了。”
暮青聞言挑眉，新入宮的謝美人？那個美人司里跟她一同住在東殿，涂脂抹粉的草包謝公子？
“知道了，叫他們候著！”步惜歡的笑意淡了淡，剛吃了一口的包子頓時放在了碗里，沒了興致，抬眼看向暮青時，那眸中涼意又換了柔色，“朕有事，你且歇一日，晚上朕再來。”
暮青瞧他神色，微微怔了怔，別人瞧不出他的喜怒來，她卻瞧得出，太監來傳話時，他分明露出厭惡的神色。那神色是在太監說眾位公子時便露了出來，并非針對謝公子，更像是針對所有妃子。
他根本不好美人？
那為何廣選天下男色，做出一副好美人的荒淫無道之態？
這行宮，這皇權，果真好深的秘密……
而她要暫離這段秘密，遠行，去做她應該做的事。
步惜歡一離開果然又是一日，再來時已是晚上。
暮青已準備好了，兩人從合歡殿出宮，直奔刺史府。
刺史府大牢中，暮青見到了被嚴密看押的何承學。人未受刑，陳有良不算笨，知道她要察言觀色以揪出何承學的同黨，沒把他打得鼻青臉腫，人只用鎖鏈鎖了起來。
刺史府中的侍衛、小廝，包括那晚未審問到的文官都被帶入了大牢，一個一個地在何承學面前過。
暮青只問一個問題，“此人是你的同黨嗎？”
何承學閉上眼，并不配合，暮青索性命人將名單抄來，人不必他看，只念名字給他聽。一個時辰，人便審完了，共揪出同黨八人，侍衛、小廝、文官居然都有！
何承學府上書房里，聽聞經過一日的細搜，又搜出不少密信。暮青審完人后，步惜歡就去了刺史府前院。
暮青如同昨夜一般在閣樓中歇息，卻未如昨夜一般入睡。她喚來小廝，要了易容之物，小廝雖覺得古怪，卻未為難她，只在她易容時在一旁盯著，似怕她像驗尸那晚似的，忽然逃跑。
暮青卻未有異樣舉動，易容過后便上床睡了。
次日清晨，步惜歡來時便見她一副粗眉細眼的模樣，與那晚春秋賭坊中相見時的樣貌一樣。
暮青道：“昨日帶回去的包子味道不是很好，我想去嘗嘗新鮮的，這樣不引人注目。你要不要也易容一下？”
步惜歡聞言，這才笑了，“朕以為是何事，何必易容？那家鋪子是百年老店了，有后院，叫小廝把馬車趕去后院，咱們從后面進便可。”
“你不早說。算了，還要趕著回宮，就這樣吧。”暮青道。
“你又未跟朕提過。”步惜歡懶懶一笑。
“我查完案子你就走了，我哪來得及？”她理由很充分。
她這副辯駁的模樣倒惹了男子沉沉笑意，抬眸時，他眸中繾綣溺人，無奈牽了她的手，“好，朕的錯。你愿如何便如何，走吧。”
暮青這回沒將手往回收，只跟在后頭下了樓去，一路低著頭，眸底神色晦暗不明。
馬車行出刺史府后門，這回卻停了停，簾子一掀，魏卓之竄了上來，本是欲讓馬車捎帶他一程，聽聞暮青要去福記包子吃早點，他便也叫著要一起。
三人從福記后門而入，那老板似認得魏卓之，笑請三人入了雅間。
用過早點后，馬車往宮中趕，走的依舊是昨日的路，路過兵曹職方司門口時，圍觀百姓如昨日那般堵了路。西北軍的將士與美人司的太監對罵不停，比昨日還要難以入耳，小廝又下馬車去趕人，暮青一掀簾子，跟在小廝后頭下了馬車。
步惜歡和魏卓之都一愣，前頭的小廝聽見后頭有聲響回頭，見到暮青時也一愣。