那小校更加不好意思，笑道：“您剛升軍職，身邊還沒親兵，日后挑了親兵，這些領新衣的瑣事兒我就不來攪擾您，直接找您的親兵長了。”
軍中軍職越高，親兵人數越多。元修的親兵有兩千人，軍侯的親兵編制只有十人。
人數多少在于其次，親兵的重要性在于平日照顧將領的飲食起居，戰時作為將領的護衛隊，因此必須是心腹之人。
暮青要點親兵，自然要點信得過之人，她剛升軍侯，尚未點親兵，此事雖不急，但若有心腹之人在，她在房中沐浴更衣，總有個把門望風的。
那小校走后，暮青關門換了衣袍，便出了門去。
大興西北國門，嘉蘭關地勢依山傍水，扼守南北峽谷地帶，南依一峽河谷，北仗延綿數百里的斷巖，地勢天成，攻防兼備。
關內三十萬大軍并非都在一城，關內五重城郭，每城有五到十萬兵馬，分布在多道防線，乃元修在建立西北軍后，主持重修的。各城關，每城都由內城、甕城、羅城、城壕及峰臺組成，城內有城，城外有壕，重城并守，極難攻破，軍事防御體系極為嚴密！
天下第一雄關，并非浪得虛名。
新軍駐扎在第五城石關內，內設營房，外設校場，暮青出了營房，走在路上，望關內城防布置，心中暗暗佩服元修的帥才，難怪戰神之名震天下，難怪關外五胡鐵騎十年叩不開西北邊關大門。
如此鐵防，想入關來，難！
暮青初到石關城，對城內營房的布置尚不熟悉，好在她屋中有城防布置的地圖。城中除了營房，還設有將軍府、武廟及比武臺，將士們的操練作息皆從戰時，不得飲酒，不得聚賭，更無軍妓營，由不得一刻松懈懶憊。
傍晚，霞光如火，染那關城，黃風平地起，漫長街營房，滿目黃沙。少年走在街上，墨衣雪袖，穿鎖子甲，簪雪銀冠，踏烏皮靴，平平無奇的眉眼被這軍侯新衣襯出幾分意氣風發。
正當飯時，街上一隊隊往伙頭營去的新兵，看見少年，新兵們頓時眼亮，“周軍侯？”
暮青并不認識所有人，但新兵們都識得她。
“軍侯也去伙頭營里打飯？”那新兵好奇地問。
軍侯的營房寬敞得緊，還用去伙頭營里和新兵們擠一堆？
“不，找人。”暮青淡道，隨后便往伙頭營去了，留下身后一隊新兵一臉莫名。
去伙頭營找人？
石關城內有新軍五萬，由四位軍候領兵，武衛將軍總領，伙頭營也分了東西南北四營，暮青這一軍在北，她便直接去了北邊的伙頭營。
伙頭營的都尉姓曹，聽聞暮青來了趕緊迎了出來，“周軍侯，您咋來了？您的吃食叫親兵來領就好了，咋還用您親自來？”
“我就是來尋親兵的。”暮青徑直進了伙房。
曹都尉兩眼一直，差點以為耳朵出了毛病。
伙房里頭炒菜蒸飯的、洗菜端盆的、劈柴燒火的，分了三個院子，暮青直接去了洗菜的院子，地上掃了一圈兒，沒有看見要找的人，便又往劈柴的院子走。
那身軍侯的衣裳驚了不少人，所到之處，忙碌的伙頭兵們紛紛起身。
伙頭營最后頭的院子里，柴火成山，有人在摞柴火，有人在劈柴，一名少年一瘸一拐地搬著柴火往柴堆上碼，旁邊有人嫌他慢，不住催促，他不說話，只被人催促一回，便抱起更多的柴火，努力走路快些，黃沙漫漫的院子里，那背影孤獨單薄。
“劉黑子。”身后忽有一人喚他，少年怔了怔，回頭。
院子門口，一名少年立著，熟悉的眉眼，陌生的衣袍，那衣袍是軍侯服制，僅憑那衣袍便叫院中靜了下來，砍柴的搬柴的都停了下來，吶吶望著少年。
自從呼查草原上一別，暮青和劉黑子就再未見過，她隨著大軍在前頭行軍，劉黑子在傷兵營里跟在后頭，一別一月有余，她升了軍侯，名震全軍，他因腿瘸調來了伙頭營。
呼延昊留在呼查草原上的機關短箭瘸了他的腿，也毀了他在軍中的前程。按西北軍中例制，殘兵可領二十兩銀子回鄉，劉黑子卻沒走。
二十兩銀子，足夠他回江南家鄉蓋間屋子娶房媳婦，這黑黢黢的靦腆少年卻堅持留了下來，寧愿留在伙頭營里做勞力，從此起早貪黑，不領軍功，也不愿回家鄉。
或許很多人不解，但暮青明白。
“我身邊缺親兵，你來嗎？”沒有敘舊，暮青直接開門見山。
劉黑子卻懵住，手中抱著的柴火嘩啦啦掉到地上，以為腿瘸了，耳朵也跟著出了毛病。
他知道呼查草原上，她提著從他身上取下的箭去跟呼延昊對峙，淋了一夜雨，半夜里還發了熱。他那時昏迷著，這事是事后石大哥告訴他的，他一直想跟她道謝，但腿腳好得慢，一路跟在大軍后頭，一直沒有機會。
來了邊關后，聽聞她升了軍侯，手領萬兵，他區區一介伙頭營殘兵，便不敢再去她營房前拜見。
以為這輩子心里要一直欠她一個謝，沒想到她會突然出現在伙頭營中！
親兵？
他耳朵出毛病了吧？就他這腿……
“別問你的腿，問你的心。”似會讀心，她忽然開口。
劉黑子吶吶望著暮青，眼底似有震意。
他沒領那二十兩銀子回鄉，甚至腿腳沒好利索便自請來了伙頭營，傷兵營里的人都道他傻，好日子不過，非要往苦累活兒里鉆。只有他心中清楚，他是不甘，不想做一個無用之人。在這伙頭營里，為大軍每日的飯食勞累，至少他覺得他還有用。
他被兄嫂趕出家門，嘴上說不在意，心里卻存著口氣，他不恨，只是想為自己爭口氣。沒想到現實殘酷，草原上那一箭要了他的前程，可他不愿回鄉面對兄嫂，來伙頭營那一日，他是打算從此老死西北的。
寧愿當自己死在了戰場上，也不愿一功未立，身殘回鄉。
他自尊倔強的心，向來以為只有自己懂……（