元修沒耐性等他辯，怒笑一聲，提著人便往外去。朔風如刀，殘雪撲面，老仵作腳不沾地兒，只覺風聲過耳，似聞塞馬長嘶，冬陽清冷，枯樹梢里照來，一晃如刀。
刑曹門口，元修將人往青階下一扔，喝道：“來人！”
親兵聞令，列隊于青階下，腰挎長刀，目光煞人。
“此人伙同贓官殺人滅口，致軍中撫恤銀兩下落難查！你等即刻綁了他的家眷，快馬送去西北關外！如遇胡人，不得相救！”元修撂下人，轉身便回。
老仵作懵住，癱坐在地望著元修，見男子披一肩寒陽清輝，銀甲刺人眼，背影決然。
元修素有戰神之名，一去邊關十年，不染紈绔習氣，今日有此軍令，老仵作不由有些懵。這時，抽刀之音斷了風聲，長刀前后左右架著他的頭顱，只要齊力一抹，他的頭顱便會飛起，血濺長街！
軍令非兒戲，這并非玩笑。
“侯侯……”老仵作不敢抖，生怕一抖就自個兒把脖子抹了刀刃。
“前年年底，五胡叩關，邊關五萬將士以身殉國才保得這一國故土四方百姓，貪污軍中的撫恤銀兩之輩，想必不需邊關將士來保你等家眷，那么大漠狼沙，胡人彎刀，你等便自去關外，生死由命吧！”元修拂袖，去意決絕。
一名親兵揪了老仵作的官袍，細一瞧，冷笑道：“刑曹仵作！”
一人回首，喝問刑曹衙役：“此人在刑曹奉職，他家住何處？帶路！”
刑曹衙役怎敢得罪元修的親兵？莫說是把這老仵作的家眷送去關外，元修就是說要把外城全城的百姓都送去胡人的刀下，也沒人敢說話。衙役們點頭哈腰，一番賠笑，麻溜兒地頭前帶路了。
老仵作腿腳癱軟，被左右架起，拖著便走！
“侯爺！侯爺！”老仵作一路驚嚎，蹬掉了官靴，西北軍的兵關外殺敵關內剿匪，慣有一套對待敵兵的狠辣手段，兩名親兵見那老仵作蹬掉了官靴，干脆將那只官靴也一并踩掉，將人翻過來拖著走，人的腳趾拖在地上，青石路割人，才走了半條街，腳趾頭便拖出了血！
老仵作疼得冷汗陣陣，沒被拖過街角便撐不住了，顫聲喊道：“我說！我說！”
親兵不理，拖著人便轉過了街角，老仵作臉色慘白，驚懼高喊：“我說！侯爺！侯爺——”
“侯爺有令，將人拖回來！”一名親兵走在最后，轉過街角前瞧了眼刑曹衙門，見元修走了出來，便傳令道。
那兩名的親兵又將人給拖了回去，待將人拖回刑曹門口，那老仵作的臉已慘白如紙，青石街上血痕刺目。
一名親兵將刀架在老仵作的脖子上，問：“大將軍，此人的家眷還送不送出邊關？”
“且綁了！”元修負手道時，深看了那親兵一眼，那親兵會意，收刀時順著老仵作的脖頸一抹，那老仵作只覺脖子一涼又一熱，他不敢拿手去摸，只見那名親兵手里提著刀，刀上血珠落地，無聲，森涼。
老仵作一抖，身下濕熱，污了刑曹門口的青階。
元修似沒聞見那尿騷，英眉皺也不皺，將人提起便回了大堂。
剛剛被拎出去時還好好的人，回來時衣領襪前都浸了血，襠部還有股子難聞的氣味，百官屏息，皆露嫌惡神色。
“說！”元修冷聲道。
“我說！我說！”老仵作嘴唇都發了白，顫聲道，“那人……那人應是胡大人府上的！”
“胡？”元修蹙眉，倏地回身，一眼望向了胡文孺！
文武百官里姓胡的有幾人，但暮青說過，貪官的名單里有爹的心腹之人，那仵作所說的胡大人除了胡文孺不會有他人！
元相國回頭看向胡文孺，百官見了紛紛側目，胡文孺大驚，怒斥道：“放肆！區區仵作，也敢血口噴人，誣蔑本官！”
“他哪句誣蔑了胡大人？”暮青看向胡文孺，淡道，“他只說那人是胡大人府上的，可沒指名道姓說是誰。”
胡文孺怒容未去，驚色又顯。別人說是他，還可以抵賴，自己露了馬腳，該如何自圓其說？
“下官說得句句是真！”老仵作顫著聲道，“那人確實面生，但走時下官瞧見他用的荷包上繡著胡大人府上的家紋。”
這話沒頭沒腦，誰也聽不出當時情形，暮青卻知這是真話。人回憶一件事，會揀著印象最深刻的說，因此聽的人時常會覺得沒頭沒尾，但這恰恰代表著此人說的是真話，只有事先編好的謊話才會從頭說到尾，句句無遺漏。
“那人哪日找的你？”暮青問。
老仵作聞言想了會兒，才道：“初十那日。”
“為何記得清？”
“那日傍晚下差，下官要回外城的家中，經過西街酒肆時被一小廝拉了進去，說要請吃酒。這盛京城里的人家多嫌仵作晦氣，但凡有人請下官吃酒，必與案子有關。那小廝面生，尋常打扮，瞧不出是哪家府上之人，下官被拉進酒肆時便想了想最近有何案子，因此記得日子。”
“哪家酒肆？”
“城西醉桃仙酒家。”
“大堂還是雅間？”
“雅間！呃……二樓最東邊那間。”老仵作覺得暮青下句定要問哪間屋子，便一并答了。
暮青神色淡然，心思難辨，問：“你們說了什么？”
老仵作想了會兒才道：“閑聊罷了，那小廝東拉西扯，只勸酒，卻不說來意。下官知道這天底下沒有白喝的酒，這人定有事說，因此沒敢喝得太醉，有了幾分醉意時便道不能再喝了，再喝就糊涂了。那小廝這才沒再勸，說他在江湖上有相識的朋友，此人有一手飛針殺人的好本事，犯案無數，官府每每都查不出人的死因。下官便道那是仵作眼力不成，飛針入體，哪怕有個小血點兒，細瞧也是能瞧出來的。那小廝聽了便有些詫異，夸了下官幾句，拿出不少銀子，說還請下官支個高招，如何能驗不出，下官便說殺人后將人翻過來，人死透了身前顯出紫斑來便會遮了那血點兒，很難驗看得出了。”（