三月初十，鎮軍侯、西北軍大將軍元修率三萬精騎護送遼帝的帝駕入京，半個月后，進入盛京地界。
三月二十五日傍晚，西北軍三萬精騎及遼帝的帝駕駐扎于盛京城外五十里處，只待歇息一夜，次日一早入京。
入夜，江北水師大營里，十步一崗哨，百步一巡邏哨，哨樓高處四面值守，燈火密布，瑟瑟夜風從崖頂而來，和著齊整的腳步聲，森然，肅殺，逼迫。
大澤湖岸邊，馬蹄聲由東向南而去，暮青策馬巡視著湖面，精兵們在岸邊舉著火把，湖面上有沖鋒舟在來回穿行，舟上載滿了人，各司其職，舉火的、踩槳的、撈冰渣的，來回穿梭，行如流火。
離閱兵之期還有五日，湖上夜里易結冰渣，這幾日軍中夜夜換崗巡湖，打撈冰渣，以保障閱兵那日戰船行駛無礙。
暮青勒馬，舉目遙望南邊，水師大營向南二十里便是今夜西北軍和大遼帝駕的駐扎之地。
元修和大哥回來了……
明日，元修會率五千精騎引遼帝入京，而剩下的兩萬余精騎會原地駐扎，營地離水師大營只有二十里，年后興的工事，早在上個月底就竣工了。
朝廷征兵興建江北水師的目的是用于戰事，閱兵必定不會只為了看花把勢，因此五日后閱兵不在盛京城里，而是在水師大營里，地點就在大澤湖岸！屆時，大興和大遼的帝駕、以及朝中文武百官都會前來觀此盛事，元廣身在水師大營里，既知她是帝王一黨，自然要防她趁機起事，因此才將元修帶回來的西北軍安排在離水師大營僅二十里處的后方。
自今夜開始，前有驍騎營，后有西北軍，水師大營身處兩座軍營中間，且兩座軍營皆是騎兵營，大軍加起來有八萬之眾，如若閱兵時水師有異動，兩路精騎大軍前后馳沖，對水師來說將是滅頂之災！無論兩軍演練時水師勝了多少回，驍騎營都是騎兵，而兩軍離得近，若起戰事，無需兵策，驍騎營只需策馬馳沖轅門，一旦轅門被攻破，水師大營里只有精騎一萬，剩下的四萬水兵陸戰再精銳，直面騎兵的沖撞都只有被屠的命運。
暮青高坐在馬背上，目光冷寒，嘲諷一笑。元廣如此安排，用意很明顯，但她反倒盼著朝中把布防都放在江北水師大營里，因為那日盛京城中空虛，步惜歡將有大動。
湖風凜凜，暮青沿著湖岸策馬向南巡視，大澤湖東依斷崖，崖壁之勢越往南越低緩，到了南大營后段，已勢緩如坡，再往南便是平闊的地勢，大澤湖廣闊無垠，五日后閱兵時，戰船便從此處駛進大營。
湖面上依舊有沖鋒舟在來回穿梭，一艘小舟來到岸邊，精兵們下了船，將冰渣往岸上運，暮青喚來船上的小將詢問湖上的清理情況，并未留意到湖對岸的緩崖上，一道人影立在樹后。
月如銀鉤，懸于樹梢，樹下之人裹在墨錦披風里，崖風自湖面拂來，披風獵獵，隱約見那披風下烈袍似驕陽，銀甲雪如霜。
那人定定望著湖岸，少年高坐在馬背上，火光照著她的眉眼，清冷依舊。小將于馬前稟事，畢恭畢敬，岸邊舉火的精兵軍姿齊整，軍容冷肅，湖面上穿梭的小舟行如流火，井然有序。
一年之期，新軍已附精銳之魂，而她已成一軍大帥。
時隔一年，她在盛京練兵、遇刺、娶妻，他在西北戍邊、遇刺、養傷，遠隔千里，而今相見，只隔一湖，他在蕭蕭樹影里，她在燈火瑩煌處，沈沈山湖，碎影如幻，近雖近，遠更遠。
馬蹄聲由北傳來，踏碎了夢境，月殺馳近暮青身邊，道：“軍師說，這幾日漸暖，和風無雨，湖上已不易結冰，看今夜撈的冰渣已比前些日子薄多了，五日后湖面上應行船無礙。”
“嗯。”暮青淡淡頷首，她一路巡視過來，已看出來了，只剛剛小將稟事的時辰里，運到岸上的冰渣就已經化了。韓其初善知天文地理，他說這幾日和風無雨，那便是真無風雨，興許三兩日后，湖面上就不結冰了。
“三更了。”月殺提醒暮青。
“嗯。”暮青應了聲，她知道約定的時辰到了。
她畏寒，湖邊風涼，夜里出來本該披著大氅，可將士們都已換上春袍，她身為一軍主帥，不愿將士們在湖里吹著寒風，自己卻在岸上披著大氅，因此只肯披一件披風出來。但她還是在意身子的，不為自己，也為步惜歡，因此出來前和月殺約定以半個時辰為限，時辰到了，她就回大帳服藥歇息。
正巧也巡視完了，暮青依約打馬回帳，只道了聲走，未揚馬鞭，神駒便沿著岸邊向北而去。
崖頂樹下，黑袍人的目光隨著少年的身影漸向北望，那身影再看不見后，男子低下頭，崖風掃卷衣袂，林中殘葉颯颯。一根老枝被崖風吹斷，晃晃悠悠地掃打著樹身，男子忽然出手，將其折了，揮臂擲入林中！
咻聲刺耳，狂風平地而起，斷枝如箭，落葉分嶺般掃向兩旁，嘩啦啦揚起，遮天蔽月，落下之時只見斷枝刺穿三丈開外的一棵老樹，枝尖似箭，指著樹后一人。
幾名大遼王兵拔刀護駕，彎刀似鉤月。
樹后之人將目光從水師大營的方向收回來，瞥向刺穿老樹的斷枝。月似銀鉤，那人耳環上的鷹目在月光里一晃，血紅，銳利。
“大將軍百步穿楊，神臂弓威震天下，以斷枝為箭也應力開樹身才是，如今只刺穿了樹身，是心有宿疾，功力大不如前呢？還是有所顧慮，對孤王手下留情了呢？”
崖風陣陣，老樹的枝椏搖如鬼手，元修在三丈外望著呼延昊，人在黑袍中，一言不發。
半晌，他轉身走入樹林深處，向著南邊的駐營，背影沒入黑暗之時，冷沉的聲音隨風送來，“你還能活五日。”
呼延昊像聽見了句笑話，怕驚了水師大營，笑聲不高，卻狂妄冷嘲。待笑聲落下，他瞥向水師大營，負手走到崖邊，舉目北望，望向方才暮青策馬離去的方向。
“還有五日，你就是孤王的了。”
次日一早，元修帶著五千精騎護送遼帝入京，暮青在水師大營里，未能回朝一觀京中盛景，她為閱兵大典忙碌著，這一忙就忙到了三月二十九日，閱兵大典前夜。
這幾日果真和風無雨，湖里昨夜就不結冰了，但今夜湖面上依舊有行船巡視。暮青騎馬到岸邊察看了一圈兒，回到軍帳后，將軍中將領們都傳喚了過來，把明日的閱兵大典流程再述了一遍，隨后命眾將回營，各自歇息，只待明日。
暮青歇息前，月殺進來送姜湯，她接過來時見端著湯碗的手清俊如玉，不由一怔，抬眼問道：“你怎么這時候出城？”
“怕娘子今夜難眠，特意來瞧瞧。”步惜歡摘了面具，把姜湯遞給暮青。
暮青接來喝了，將空碗遞給步惜歡時，觀了眼他眉宇間的神態，問道：“莫不是你今夜難眠吧？”
步惜歡笑了笑，端著空碗走向桌案，背影在帳中燈火里顯出幾分悵然，“許是吧。二十年了……成敗在明日一舉。”
暮青看著他的背影，沉默了一會兒，起身將紫貂大氅尋來披在身上，系好后拉著步惜歡往外走，“出去走走。”
今夜軍中四處是忙碌的人影，都在為明日的閱兵大典做著最后的查驗準備。兩人馳出軍營，來到了斷崖山頂，背襯暮青生辰那夜兩人并坐的老樹，面向燈火瑩煌的水師大營。
此情此景依舊，時日卻已去近一年。
暮青牽著步惜歡的手走到崖邊，遠眺大營，營帳排列如大陣，營火璀璨似星河，崖風鼓蕩著她的氅衣，將她的話語送入他耳中，“天下如棋，是輸是贏，我都陪著你。”
輸了，無非是從這懸崖上跌下去，縱是粉身碎骨，他的尸骨旁也會伴著她的。
男子轉頭看來，眸光比崖下的營火還暖，漫天的星辰都似在眸中，分明感動，卻不正經地調笑，“就不能說些好聽的？旗開得勝，大業必成，這才是吉利話。”
暮青把頭一扭，心生懊惱，她還以為他為明日的事有些緊張，因此特意來山上安慰他，看來是她蠢了。
步惜歡低笑一聲，捏了捏暮青的手心，“為夫倒是有句好聽的話，娘子可想聽？”
“不想！”暮青沒好氣地道，想想就覺得不是什么正經話。
“正經的。”步惜歡看穿了她的心思，笑了聲，湊近她耳旁，低低一語。
暮青一愣，轉頭望來，求證似地問：“當真？”
他輕輕頷首，不似有假，“三日前。”
暮青沉默了片刻，嘴角揚了揚，“恭喜。”
他神功大成了！
自去年她生辰后，兩人見面的時間便很少，她知道他一心練功，有意避著溫存之事，本以為因殺安鶴的事耽誤了百日，閱兵前夕他未必能練成蓬萊心經，沒想到他能神功大成。
如此甚好！明日若有險，她亦可不必太擔心他。
見暮青松了口氣，步惜歡笑了笑。怕她今夜憂心難眠，他今晚才特意來軍中將此事告訴她的。不過，聽她說著恭喜，他的笑意卻濃了些，忍不住又逗人，“恭喜？這話可真不像娘子說的。為夫還以為娘子會說……日后可圓洞房之盼了。”
“……”暮青抿了抿唇，甩開步惜歡的手，扭頭就走。
她懂了，這廝確實不緊張。
今晚再理他，她就不姓暮！
暮青下了山去，策馬回營，步惜歡負手立在崖頂遠眺，如觀天下棋局，笑意斂去，衣袂獵獵，轉頭望向盛京城。
二十年之待，只看明日一舉！（