這天，陰云如蓋，覆住了富麗的洛都皇宮。洛都乃千年古都，歷經六次翻新，莊嚴絢麗，氣魄宏偉，今日卻金瓦豎箭，群殿生煙，遍地棄甲，血浸玉階。
半年前撤離洛都的復國派文武回來了，追隨一人，登階入殿。
那人身披雪氅，自滾滾狼煙中走入昏暗無光的大殿，手捧國璽，眉宇生光。
大圖傳國玉璽在戰火中遺失，在戰火中歸來，時隔兩百余年，皇宮的光景一如當年，唯有金殿上的人換了幾代。
金殿上，侍衛伏尸，龍燈翻倒，華帳扯落，宮人已經跑光了，只有一個老太監和幾個殿內侍衛護著新帝、太后、皇后和權相等執宰近臣們退守在御座旁。
太后霞披殘破，皇后鳳冠欲墜，新帝龍袍染血，權臣朝服不整。
而巫瑾的衣袂上滴血未沾，前有神甲侍衛護駕，后有復國重臣相隨，左有暮青披甲相陪，右有圣女執劍相護。
這半年來，圣女坐鎮神殿理政，直至聯軍攻破芳州，她才趕來洛都會和。近兩個月的跋涉急行，她的面容上難掩疲態，但華裳美飾在身，姿容一如當年。
“七郎何在？”
“父皇何在？”
圣女和巫瑾同聲相詢，母子二人問的是同一個人。
新帝巫旻譏嘲道：“好一個父皇何在！你手持傳國玉璽闖殿，是以兒臣的身份拜見父皇，還是以傳國大君的身份命父皇來拜見你？父皇前年七月欽點使臣詔你回國，至今已過一年半！你心中何曾記掛父皇？你記掛的只是父皇的江山，是圖鄂的江山，是大圖的傳國寶璽，是你復國大帝的權力威名！”
怒責之言隔著金殿蕩來，九尺華帳飛舞，腥風戾氣如刀撲面！
巫瑾露出遙思之色，淡漠地道：“一年半……是啊，本王前年十一月十二出的汴都，如今已一年兩個月了……”
暮青聞言兩眉微低，神緒漸遠，一年兩個月，竟才一年多嗎？而今大勢已定，待大哥登基大典之后制出藥來，她快馬加鞭返回汴都時，算算時日，怕也恰巧與阿歡分別一年半吧？
一年半……
可她怎么覺得汴都一別，已有十年八載了呢？
這一年半，若在汴都，興許能平許多樁刑獄冤案，能見到取士改革的盛景，能看到章同統領水師的盛況，能為呼延查烈那孩子的成長多費些心；興許逢節慶時能易容出宮，與阿歡在御街上逛逛廟會；興許清明時能回趟古水縣為爹娘祭掃陵墓，看看崔遠的知縣當得如何；又興許……該把國事稍稍放一放，把身子養一養了，阿歡今年二十有八，該為人父了，他應該會很喜歡孩兒……
暮青這才發現，她從未像此刻那么盼著事了歸國去，哪怕只是在這金殿上聽個三言兩語都讓她覺得甚是厭煩，她知道巫瑾不是愛爭辯的人，于是斥道：“這一年零兩個月，不知是誰與北燕帝和嶺南王勾結，欲以蠱毒敗神甲軍于大莽山中，殺三皇子于南興境內，再借三皇子之死興兵問罪，聯合嶺南謀奪南興江山？你絞盡腦汁地阻撓人回國，而今又責人回國之路繞得遠、走得久，真乃欲加之罪何患無辭啊！他父皇病重，生母有險，爹娘皆是至親，你上下嘴皮子一碰，責人不孝倒是容易，別人的抉擇之難你又可懂？你就不愛江山皇位？你若不愛，何故阻撓兄弟回國？何故借假詔即位？你可以不顧君臣綱常、父子之恩，他人卻該顧全忠孝、高潔無爭？這金殿之上找不著鏡子，刀卻遍地皆是，何不拾起一把來，照照自己的臉？”
這一番話罵出了暮青心頭的煩躁憋悶，罵得巫瑾心頭的蒼涼為之一散，徒留想笑的念頭，更聽得一干復國重臣連聲驚嘆。
這哪是要人拾刀為鏡啊？這分明是要罵得人拾刀自刎！
早就聽聞英睿皇后言談犀利，曾在盛京痛罵權相百官，在望山樓中舌辯寒門學子，在淮州府衙中坐堂問政，今日一見，名不虛傳哪！
巫旻隔著遍地刀箭看向暮青，這個破沈先生之謀、破嶺南王之謀、破北燕帝之謀的女子，今日終于見到了！
這時，太后厲聲大笑，指著巫瑾身后的臣子們問道：“本宮乃太上皇的嫡妻！皇上乃太上皇的嫡長子！爾等擁立庶皇子，廢嫡長之俗，以假璽誆騙諸軍，攻入都城，殺進金殿，與叛臣賊子何異？！”
云老道：“稟太后，傳國寶璽乃真品，‘大圖天子，奉天之寶！受命于天，既壽永昌！’十六字二書體，均出于大圖高祖皇帝晚年之御筆，老臣等人已鑒過真偽了。”
太后踉蹌著退了一步，眼底剎那間涌起的驚懼之色很快便被譏嘲吞噬，“卿乃當代大學，真也好，假也罷，不全憑卿的一張嘴？傳國寶璽未現世時，卿就以年邁之軀親自遠赴南興接他回國，卿自然用盡手段護著他！而皇上乃本宮所出，他身為嫡長子，卻要因卿等的復國偉愿而與一介在外為質的庶子爭位，本宮身為他的母后，用盡手段護著他何錯之有？”
云老怒問：“這豈能是太后收買閹人、蠱惑國君，令其癡迷丹術，傷及龍體，不事朝政的理由？！”
“這種事兒，縱觀青史又不少見，有何大驚小怪的。”暮青接過話來，語氣嘲諷，“各為理想，各為政見，各憑手段，各圖己利。在政言政，贏則擁江山御座，敗則廢位身死，自古有為君之志的人，哪個不是拼上身家性命在奪在守？憑什么你們爭時無錯，輸則滿口貴賤高低？矯情！”
此行她一為報大哥之恩，二為保南興帝位，一年零兩個月，南征北戰，奔走三國，殫精竭慮，馬不停蹄，難道沒拼過命？步惜歡遠在汴都守著江山，讓出皇宮，甕中捉鱉，行的難道不是險事，博的難道不是性命？巫瑾不懂武藝，水性生疏，卻一同入陣，擇機制敵，難道沒搏過命？在江山之爭上，誰坐享其成過？南圖太后和新帝的一番斥責譏嘲委實矯情！
巫谷太后被這犀利之言激得面也紅耳也赤，喉頭腥甜，目光似劍，恨不能提劍斬了暮青！若不是她，未必有今日之敗！
這時，圣女淡淡地道：“嫡妻？嫡長子？你的后位是怎么來的，你不知道嗎？你乃繼后，他的原配皇后和那未出世的孩子是怎么死的，你以為七郎不知道？”
此言一出，群臣俱驚，巫谷太后面色煞白！她盯著圣女，目光在昏暗的大殿中幽幽的，許久之后，她忽然笑了，“原來他知道，怪不得……可那又如何？他有復國之志，欲征討圖鄂，就不能沒有我谷家軍，所以無論他愿不愿意，他的皇后都必須是我！可自從你出現了……他就再不提復國，滿朝皆道我是毒后，可你才是那個蠱惑君心的妖女！”
圣女不惱不怨，只是淡淡地笑道：“你不懂七郎。”
巫谷太后痛聲大笑，“我不懂他，你懂？那又如何？你還是得不到后位，還是不得不滾回神殿，不得不委身神官，更不得不把這孽子送去大興為質！有情人難成眷屬，母子分離，你這輩子可比我難熬多了！而我，母儀天下，后位穩固，他待我再冷淡，這一生都是我在陪著他！我看著他登基為帝，我看著他御駕出征，看著他從銳意進取到沉迷丹術，看著他從氣宇軒昂到形容枯槁……你不是想見他嗎？你看看，可還認得出他？”
說罷，巫谷太后大步走到御座后，推出一架輪車來，車上坐著的人披著明黃的雪貂大氅，臉埋在貂毛里，難見其容顏，卻見其須發皆白，手似枯木，未過花甲之年，已如耄耋之人。
“……陛下！”云老等重臣見到南圖老皇，急忙痛哭叩拜。
巫瑾一動也沒動，他怔怔地望著那輪車上的老皇帝，耳畔仿佛傳來陣陣爽朗的笑聲。那是父皇的笑聲，他隨娘親返回圖鄂時還小，遠離故國，早已忘記了父皇的眉宇相貌，只記得幼時洛都神殿外遍地盛開的繁花、父皇的笑聲和那時節一望無云的青天。
而今，青天被陰云狼煙所遮，百花凋敝，父皇病入膏肓，那年爽朗的笑聲怕是再也聽不見了……
“父皇！”巫瑾疾步行出護從圈，錦靴踏在碎瓷上，破碎聲仿佛刺破了嗓音，那嗓音顫抖得變了調兒。
“……七郎！”圣女被巫瑾的舉動驚醒，也推開護從，疾奔上前。
“站住！”巫谷太后的厲喝聲伴著一道錚音，寒光晃過，一把刀架在了老皇帝的喉前。
老臣們大驚！
巫谷太后笑道：“我說過，他這一生是我在陪著，今日要死，他也要和我死在一起！”
云老顫巍巍地喊道：“太后弒君弒夫，不怕遺臭萬年嗎！”
巫谷太后罵道：“住口！事到如今，本宮還怕嗎？該怕的是爾等！是景離這賤人和她的孽子！”
圣女和巫瑾早已停住腳步，巫瑾問道：“你待如何？”
巫谷太后道：“把傳國寶璽呈來！你一個人送過來！”
“啊？”老臣們驚慌地望向巫瑾。
巫谷太后笑道：“怎么？你父皇的命比不上帝位要緊，是嗎？本宮就知道，這世上哪有那么多的孝子忠臣？都是偽君子罷了！”
話音剛落，巫瑾譏嘲地一笑，執著傳國玉璽便走了過去。
云老等人驚急交加，景子春瞥了圣女和暮青一眼，二人不動不勸，皆任由巫瑾行事。
金殿闊大，巫瑾緩步而行，踩過碎瓷燈盞，跨過棄甲長刀，殿前侍衛們緩緩后退，太后和新帝緊緊地盯著玉璽。
那是大圖的傳國玉璽！是經當代大學鑒過的真品！它近在眼前，離御座僅余數步之遙。
“站住！”巫谷太后喝住巫瑾，拖著輪車退了退，對殿前侍衛長道，“你去呈來！”
侍衛長領旨上前，巫瑾面色淡漠，單手將玉璽遞了過去。
侍衛長給左右使了個眼色，兩個侍衛上前刀指巫瑾，侍衛長雙手去捧玉璽，然而，他的手剛觸及璽身，便倏地睜圓了雙目，猛地將璽一扔！
玉璽滾落在龍行江山毯上，數不清的蠱蟲從璽下散開，撲向侍衛們腳下！
侍衛們蹬蹬蹬的疾退，大驚之下誰也沒留意巫瑾的那只手還擎著，說時遲那時快，巫瑾的袖口內忽然涌出潮水般的黑蟲，蜂擁著撲面而去！
殿前侍衛長的七竅里涌出血來，人一倒地，老皇帝和巫谷太后便暴露在了蟲群面前！
巫谷太后大驚，生死一瞬，她一把將刀擲向巫瑾，將輪車猛地推下御階，而后拽著驚呆的巫旻躲進了御座后。
只聽鐺的一聲，長刀不知被何人擊落，而輪車卻帶著老皇帝沖向了蟲群！
蟲群忽然逃散，仿佛懼怕輪車上的人一般，繞開人便撲上御階上的侍衛宮人、太后新帝。
巫谷太后拔下鳳簪胡亂揮舞著，一邊踢著蟲群一邊后退，口中大叫道：“護駕！護駕！懷祿！給本宮殺了那孽……”
話音未落，一把長刀忽然從巫谷太后身前刺出，刀光森寒，血染鳳衣。
蠱蟲聞血涌來，噬咬著巫谷太后的血肉，她詫異地轉過頭去，循著長刀的來處望向了身后那人。密密麻麻的蠱蟲爬上了她的脖子、面頰，她的雙眼在群蟲之間的縫隙倏地睜大！
懷祿？！
怎么會……
蟲噬如千刀剮身，記憶似暗潮涌來，一波一波，擊得人五內翻騰，神昏血涌！
獻策暗投、進獻方士、控制皇上、把持宮闈……
巫谷太后忽然轉過頭去，隔著大殿上的刀光劍影看向一人，她的七竅里淌出血來，那刀從她胸前抽出，她卻沒有倒下，而是直勾勾地盯著那人，至死未能合眼。
總管大太監懷祿突如其來的一刀驚呆了群臣，一隊神甲侍衛掠到巫瑾身后緊盯著御座左右慘烈的場面，防備著可能出現的暗招。巫瑾卻跪在老皇帝面前專心地探著脈，仿佛刀光劍影、哀號慘毒皆與他無關。
這是他為人診脈診得最久的一次，也是最無力的一次。
他脫下氅衣鋪在沾滿鞋泥與血跡的龍毯上，以風帽為枕，小心翼翼地讓父皇躺了下來。他從袖中取出針來，老皇帝周圍細如白毛的蠱蟲快速地游回了他的袖中。
這些蠱蟲是他送出玉璽時暗中放出的，當時他單手執璽，毒蠱經腕心聚在了璽下，谷氏等人的心神皆在璽上，自然無人留意到從他垂著的那只衣袖里偷偷游出護住父皇的醫蠱。
父皇精氣空盡，臟象瀉濁，已無回天的余地。他自幼研習醫理，早已看慣生死，少有與閻王奪命之時，今日卻知奪也奪不過……可他仍盼著父皇醒來，父子相見，哪怕是最后一面。
巫瑾下針時手竟有些抖，九根金針刺入那行將就木的削瘦身體里，他的額上竟出了層薄汗。刀光劍影離他遠去，哀嚎叫罵離他遠去，母親不知何時來到了他身邊，拼殺聲不知何時落下了。
大殿上掌了燈，黑云壓著殿宇，一道冬雷凌空劈下時，巫瑾收了針。
御座兩旁，巫谷太后、左相盤川、皇后及殿前侍衛等人皆中蠱毒而亡，新帝巫旻在生死一瞬將皇后推出，自己保得一命，被神甲侍衛生擒。
朔風灌入大殿，腥風四蕩。巫旻在尸堆里呼哧呼哧地喘著氣，眾臣跪在殿門口張望著，誰也不知太上皇還能不能醒來，何時會醒。
暮青仍在原地立著，沒有近前打擾，但她的目光并未落在老皇帝身上，而是落在巫谷太后身上。人死蟲散，但巫谷太后死前那震驚怨毒的目光卻留在了眼中，她暴斃前的那一眼讓暮青甚是在意。
這時，一聲咳音在空闊的大殿上顯得那么蒼老悠長，仿佛一道自幽冥地底傳來的還陽之聲。
“父皇！”
暮青看不見巫瑾的神情，卻聽得出他的聲音亦悲亦喜，他待人疏離，少露喜怒，縱是那日誅心之擇時，他也是緩步而去，改道之言近乎平靜，而今他跪在父皇面前，終于難再壓抑七情。
老皇帝久未應聲，他睜著空濁的雙眼望著聲音的來處，眼中有人，卻也無人。
巫瑾的又一聲父皇卡在喉嚨里，朔風殘燭，人影飄搖，他忽然似一個無依之人，愴然地彎下僵木的脊背，以額抵地，久不能起。
父皇不認得他了……
一年零兩個月前，父皇拖著病體上朝欽點使臣詔他回國，而他卻決定改道……當初若未改道，今日父子相見，是否有不同的光景？
父皇！
巫瑾伏跪在地，碎瓷刺入掌心，他卻覺不出痛來。
“七郎。”這時，圣女喚了一聲。
這一聲七郎如當年定情時的嬌喚，老皇帝空濁的眼底終于涌出了些許神采，他已經看不見了，只是循著聲音的來處偏了偏頭，道了聲：“你來了……”
當年一別，再未相見，這一聲你來了時隔二十余年，圣女極力忍耐，卻仍舊涌出淚來，握住老皇帝的手，應道：“我來了。”
老皇帝神情恍惚，過了半晌才想起早前的那一聲父皇，他顫巍巍地問：“瑾兒？”
巫瑾抬起頭來，不顧此刻滿手鮮血，握住老皇帝的手道：“父皇，兒臣回來了！”
“回來了……”老皇帝的臉上露出些許歡欣的笑容，虛弱地道，“好！回來就好……扶我起來，去金鑾殿上，宣百官上朝……”
大殿上靜了靜。
這就是金鑾殿，群臣就在大殿門口。
他久病未醒，根本不知國內之變，甚至不知自己已經是太上皇了。
“……陛下！”云老等老臣伏地痛哭，這些年來，左相一黨把持朝政，老臣們每回陛見都抱著必死的信念，想想這些年來朝堂上潑的口水、宮門外跪垮的雙腿和午門外淌的血，真是一場浩劫啊！
老皇帝聽見哭聲愣了愣，問道：“此乃何處？”
巫瑾痛不能言，圣女答道：“七郎，你就在金殿之上。”
“是嗎？那我為何躺著？”老皇帝嘴上問著，卻并未究根問底，他急切地道，“快！扶我起來，坐到御座上去。”
圣女遲疑地道：“七郎，你現如今的身子怕是……”
話未說完，巫瑾忽然抱起了老皇帝，他望著御階上的人尸蟲尸、刀劍俘虜，默不作聲。
暮青看了眼侍衛們，侍衛們會意，立刻將巫旻押下御階，將滿地的狼藉清理了出來。
巫瑾抱著老皇帝一步一步地踏上御階，來到御座前，將瘦弱的老父慢慢地放在了御座上。
御座闊大，老皇帝難以坐穩，巫瑾從旁扶著，見他的手摸索著要扶那金雕嵌玉的龍首扶手，于是急忙將他的手放了上去。
“上朝——”懷祿被神甲侍衛們拿下押著，卻喊了一嗓子，嗓音清亮，如同當年皇帝初登基時。
“臣等叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”云老和景相率百官高呼，聲音傳出大殿，狼煙逐著寒風，說不盡的凄涼。
暮青率神甲侍衛們退到一旁，把這滿地狼藉的金殿讓給年邁的帝王，盡管他看不見。
老皇帝極力地坐直身子，枯瘦的手撫著龍首扶手，仿佛撫摸的是往年親決國事的記憶。沒有人打擾他，老臣們悲戚的哭腔好似夜里的風聲，圣女遙遙地望著御座上的人，也似乎陷入了回憶里，唯有暮青看見老皇帝的那只手撫著龍首，撫著撫著，手指忽然探入龍口之內，將那金龍口中嵌著的夜明珠向內一推！
只聽咔的一聲，聲音被老臣們的哭聲所遮，卻未逃過圣女聰敏的耳力。
圣女猛地回神，那夜明珠已滾入了扶手深處，留下一串骨碌碌的聲響。
不待群臣聽出聲音不對來，那扶手便忽然向后推去，赫然露出一道暗格！
巫瑾就立在老皇帝的身旁，唯有他能看清那暗格里藏著東西，那是一軸明黃的圣旨！
老皇帝摸著圣旨，顫巍巍地將其拿出舉了起來，喚道：“懷祿。”
懷祿道：“老奴在！”
老臣們議論蜂起，巫旻目放異光，可見誰也不知御座的扶手下有道暗格，也不知這道圣旨是何時被放進去的。
老皇帝道：“宣誦！”
“遵旨！”懷祿口中應著，若有似無地瞥了圣女一眼，最終將目光落在了暮青身上。
暮青見到懷祿的神色心中一沉，輕輕頷首，神甲侍衛便押著懷祿上了御階。
侍衛接過圣旨遞給懷祿，懷祿在侍衛的刀下將圣旨當殿展開，高聲念道：“自古帝王繼天立極，必建元儲，懋隆國本。朕自登基以來，仰祖宗昭垂，以復國為志，夙夜兢兢，勵圖大業。然，社稷貧弱，國力枯竭，積重百年，唯存空簿，唯有先治內政，專于吏治，富國強兵，留待后人復祖宗基業。朕之三子瑾，承神皇血脈，天意所屬，當授以冊寶，立為太子，迎其歸國，正位東宮，以告天地、宗廟、社稷，繼萬年之統。泰慶十五年三月十五日。”
圣旨誦罷，滿殿皆靜。
泰慶十五年？那不是五年前？
皇帝正是從五年前開始癡迷丹術的，那年上元節，皇后以賀帝業萬載無疆之由進獻祖州方士高運，皇帝封之為國師，起初令其祭天祈福，化厄昌國，后來常與其論仙談道，服用丹藥，諫臣上奏勸責，皇帝充耳不聞，不過兩三年的時日，便神昏力衰，不事朝政。
泰慶十五年三月十五日正是皇帝開始服用丹藥的日子，詔書就是那天立的。那天，皇帝初服丹藥，還不至于神昏力衰，立儲一事應該沒有受人脅迫，那他為何偏偏擇那日秘密立儲？莫非知道丹藥會傷龍體？那他又為何要服？
群臣心中疑竇重重，暮青卻獨獨留意著圣女，見她聽聞詔書，脊背僵木，形同尸人。
疾電裂空而來，長空似被幽爪撕開，化作猙獰的光影映入大殿，暮青忽然覺得有些冷。
這時，老皇帝道：“朕痼疾難愈，而國事不可一日無決，今太子既已歸國，朕當退位寬閑，優游歲月，盼見大業告成，以慰列祖列宗，以慰復國志士。瑾兒……”
“兒臣在！”巫瑾跪在御座前，悲情難以自抑，父皇的氣神已將耗盡，哪還有歲月可以悠游？
老皇帝伸出手，懷祿急忙將詔書遞給侍衛，經侍衛轉手呈給了老皇帝。
老皇帝親手將詔書交給巫瑾，正待囑咐，大殿上忽然響起一陣大笑！
巫旻又哭又笑，大聲質問：“同是皇子，兒臣是嫡長子，父皇竟道一介庶子是天意所屬，如此偏心，就不怕世人恥笑嗎？當年父皇御駕親征，兵鋒所向披靡，明明可以收復慶州，卻因迷戀妖女而廢復國大業，父皇當真無愧于列祖列宗嗎？”
老皇帝怔了怔，神色茫然，顯然不知長子為何會在殿上。
這時，咻的一聲，圣女冷不防地出手封住巫旻的口舌，而后縱身掠去，似一只飛入金殿的血燕，落在了御座前。
“七郎……”圣女跪在御座前，扶著那雙枯瘦的腿，仰頭望著那雙空濁的雙眼，問道，“你早就知道了，是嗎？”
那雙眼里空洞無物，老皇帝卻笑了笑，伸手撫上圣女的臉頰，摸著那記憶中的眉眼說道：“你沒變，還是當年的模樣。”
圣女的心忽似被針扎住，滾燙的淚水模糊了視線，恍惚間，大殿上的燭光變成了軍帳中的燈光，眼前的人還是當年初見時的英俊模樣。
那夜，她身披白袍，散發赤足，孤身走入了南圖軍營的御帳。世人皆以為新帝驚艷于她的美貌，在軍中臨幸了她，并被她妖惑而棄志回朝，從此安于內政，再不言復國。
但其實那夜什么都沒發生。
七郎與她秉燭長談，夜話天下，一聊便是一夜。
她問七郎：“大圖八百年基業，神殿恃權積富，而國庫空虛日重，以至于兩權分國而治后，南圖貧弱，兩百年間，官吏因循守舊、固權謀私，致使積重難返，復國談何容易？”
七郎問她：“如若復國不易，神殿何至于將失慶州？何至于獻你前來？”
她道：“因循守舊、固權謀私，亦是圖鄂吏治之瘤。神官大選在即，內爭日益激烈，邊線戰事耗兵耗財，神殿無心久戰乃是其一。陛下英明天縱，御駕親征，兵鋒極厲乃是其二，圖鄂治四州，一旦慶州失守，兵鋒便會直指中都，神殿慌了，所以我來了。”
七郎笑道：“那朕就收復慶州，直指中都！朕有勝算，為何要收兵議和？”
她道：“陛下沒有。神殿不想耗損國力而保慶州，所以我來了，我是神殿不戰而和的底線，是最后的手段，若我失敗了，為保江山大權，各族會同仇敵愾，擲舉國之力以保慶州。屆時，兩國戰事曠日持久，國力之耗能拼多久，以陛下之英明想必比誰都清楚。屆時，前線將士傷亡慘重，民間凄怨沸騰，叛亂的隱患有多重，想必陛下也清楚。且陛下初登大位，兄黨未清，執政未穩，御駕親征已屬冒險之舉，陛下又能有多少時日留在前線？”
七郎并未龍顏大怒，反倒定定地審視了她許久，問道：“朕一定會輸嗎？”
她答：“贏亦是輸！陛下若得慶州，圖鄂必來爭奪，屆時，邊關戰事曠日持久，國力之耗無止無休，局面并不會好多少。除非陛下能一舉奪下四州，否則邊事只會虛耗國力，使國庫錢糧流之如水，使兵馬之數縮如寒衣，使陛下的宏圖偉愿更難實現。復國之機尚未成熟，專治內政、富國強兵才是陛下應行之道。”
七郎又審視了她許久，深沉莫測地問她：“既然朕如此沒有勝算，那又為何要御駕親征？”
她答：“陛下有此舉，必是有所需。”
七郎究竟為何要打這場看似有勝算，實則必敗的仗，她并未看透。她只看透了一件事，那就是七郎心知復國之機未到，此戰必敗。世人皆道他年輕氣盛，銳意進取，實則不然。見她自獻，他不急不淫，以禮相待，聞她之言，他不驚不惱，處之泰然，他是個清醒自持、胸有韜略的皇帝。
七郎問：“你能看透這場戰事，你爹和長老院就看不透嗎？”
她笑答：“他們看得透，只是不愿拖到那種局面，男人在想要兵不血刃的保全利益之時，總是最先想到女人，歷朝歷代的和親是如此，我今夜自獻也是如此。”
七郎起身望著御案后掛著的大圖疆圖，負手說道：“你既然來了，朕就不會放你回去，朕需要將你囚入洛都神殿為質，從此你將會置身于險惡之中，福禍難料，你會恨朕嗎？”
她忽然問：“陛下今夜會讓我侍寢嗎？”
七郎愣了愣，轉過身來時眸底有未掩飾殆盡的悲色，他搖頭說道：“朕尚無縱樂之心。”
她起身一福，笑道：“那……感謝陛下！”
到了洛都許久之后，她才明白了七郎那夜眼中的悲色是為何故，他年少成婚，與發妻感情深厚，卻因他登基為帝，發妻和未出世的孩兒便成了爭權奪利的犧牲品。七郎初登大寶，帝位不穩，而谷家手握兵權，七郎不能處置谷氏，索性便將谷氏立為皇后，而后以銳意進取之態御駕親征，發動了討伐神族的戰爭。
當時，谷氏剛繼后位，谷家為壯其聲威、穩其后位、固其帝寵而站在了主戰派一方，七郎授古氏父兄帥印，跟隨御駕奔赴邊關。慶州一戰，谷家軍傷亡十萬余眾，谷氏長兄戰死邊關，七郎興兵北伐根本不是為了復國，他是在削谷家之勢，在血祭發妻和他那未出世的孩兒。他心知北伐沒有勝算，可他不懼，因為即便御駕親征大敗而歸，谷氏一黨也會用盡全力保他，他帝位無憂。
谷氏一黨一直覺得他們將七郎攥在手里，卻不知被謀算著的人從來都是他們。七郎隱忍，卻從不為了忍而忍，但有所忍，必有所圖！
南圖積弱已久，吏治難治，國難富兵難強，七郎治政殫精竭慮，倦乏之時總愛到神殿見她，與她暢談時政，如那夜在軍帳中時。她與七郎政見相同，性情相投，相交相知，日久生情。瑾兒是在七郎與她兩心相知、情之所至的情形下懷上的，他降生那日，她與七郎看著這個有著神皇二族血脈的孩子，忽然間看到了復國的時機。
世人皆以為她以瑾兒威逼七郎才得以返回圖鄂，而實情是此乃她與七郎的決定，她返回圖鄂謀權，而七郎專治南圖內政，他們愿意夫妻分離，為瑾兒謀一個復國的時機。
可瑾兒太小了，她剛回到圖鄂的那幾年形勢萬分險惡，神殿各族容不下瑾兒，正如同洛都皇族也容不下瑾兒，她夙夜心驚，不知如何才能提防來自四面八方的暗害，不知這孩子能否成人。恰在此時，大興朝中有變，七郎和她決定插手大興政事，借大興朝廷之手將瑾兒送入盛京，為質雖乃屈辱之事，但幸能保命！
她料想瑾兒年幼，為質不易，便將《蓬萊心經》，將蠱王，將神殿中的醫毒典籍都給了他，盼他能在艱險中保命，在艱難中成才，他日歸來，廢除神權，復國稱帝。
她料想瑾兒一旦為質，歸期難料，卻沒想到要這么久。
眼看著再過幾年便又要神官大選了，大興遲遲沒有放瑾兒歸國之意，她急了。她傳信七郎，盼他能尋個理由遣使大興，詔瑾兒回國，可瑾兒已有神醫之名，深得大興貴胄的倚重，而七郎康健，又未至大壽，大興相黨接到國書推諉搪塞，不肯放瑾兒回來，事情超出了她和七郎的控制，她寢食難安心焦如焚，終被一把心火焚盡了理智七情，密令懷祿搜羅方士計獻谷氏……
七郎說她沒變，還是當年的模樣，其實她變了。何時變了，她不知道，或許是夫妻分離太久，感情疏淡了；或許是隱忍謀權多年，心如鐵石了；或許是從得知瑾兒為質受辱，功力盡廢，險亡于他國時，她就瘋了！瑾兒是她的命，承載著神皇二族的血脈，承載著七郎復國之志，亦承載著她廢除神權之志，他必須回來！只要他能回來，任何人都可以犧牲，包括七郎。
事情一直在她的掌控中，她唯一沒料到的就是七郎竟然知情！
七郎，你既然知情，為何還要走入我設好的殺局里？你一向隱忍，可你這一回的隱忍，又是圖什么啊？
圣女望著愛人，巫瑾卻望著娘親，他聽出母親話中之意，心生猜測，不由驚愕失語。
百官亦被圣女之言所驚，大殿上頓時嘈嘈切切！
皇帝笑而不語，只是撫著圣女的面龐，仿佛想起了那短暫幾年的恩愛時光。
圣女的淚水滂沱而下，大聲斥問：“你說話！七郎！你傻嗎？！你明知……”
話未沖口而出，一只枯瘦的手指撫在了圣女的紅唇上。
皇帝用那雙空濁的雙眼望著大殿，緩緩地說道：“皇后谷氏，專橫善妒，謀害先皇后及皇子在先，進獻妖道弒君篡位在后，罪當廢后，貶為庶人，宮外賜死，九族皆誅。”
老臣們忽聞旨意，無不愕然呆木，不知是因為乍聞先皇后的死因還是因為弒君之事。
皇帝繼續道：“大皇子巫旻，性承其母，專橫狹隘，好大喜功，結黨營私，不堪為君，禁于寧福宮，死生不得出。”
“罷盤川宰相、丁平參知政事、吳子昌兵曹尚書、甄惠道欽州總兵之職，同問結黨謀逆大罪，株連十族。”
“工曹侍郎錢順，貶知英州。”
“殿中侍御史劉凱，貶甘州通判。”
“翰林學士兼侍讀陸公琛免職，以本官致仕。”
幽禁、問斬、貶黜、致仕，皇帝不問朝政之后頭一回手段如此雷霆。他并沒有神昏智衰，這幾年朝中人員變動頻繁，但他方才欽點之名姓官職無一有錯。如此大規模地問罪重臣一向是取亂之道，稍有不慎便會生逼反之禍，但他毫無憂色，他心中定然知道，妻兒一同來到說明了什么，長子當殿遭人封口又說明了什么。
巫旻是頭一回聽聞先皇后之死與自己的母后有關，他被數道雷霆旨意震呆了，哪怕此時手腳未被人所縛、口舌未被人所封，他也說不出話來。
老臣們也緘口不言，沒有人問進獻妖道弒君篡位的疑團，皇帝下旨降罪谷氏，那就是將此事蓋棺定論了。也沒有人呼諫株連十族罪及太廣，皇帝連盤川、丁平、吳子昌等人的門生都不放過，是要借這場浩劫將廢后及左相一黨連根拔除，給新帝一個能夠任命近臣、推行新政的新朝廷。大圖復國，新帝即位，此乃千古盛事，新帝清算廢后黨羽不宜過廣，以免被世人詬病為狹隘暴虐。太上皇是要把這個污名帶進自己的陵墓里啊！此乃為帝之決絕、為父之大愛，呼之無用，諫亦無用啊！
“你……”圣女握住皇帝的手，兩行淚水滾燙不絕。
“瑾兒。”老皇帝喚了聲巫瑾。
巫瑾聞聲回過神來，發現父皇氣息已弱，急忙去袖中取針，他的手卻被
父皇握住了！
老皇帝的眼已經睜不開了，他將圣女的手交到巫瑾手中，時斷時續地道：“日后……好好孝敬你娘親，她這半生苦多不易，父皇將她……交給你了，勿使你娘……再嘗人間離悲……之苦……”
話音漸消，老皇帝的頭緩緩地低了下去，手慢慢地撒開了。
最后的囑托，不是勤政愛民虛懷納諫的為君之道，只是承歡膝下孝敬生母的殷殷囑咐。
圣女輕輕地喚了聲七郎，輕得像是怕驚醒了睡夢中的人。
巫瑾淚涌而出，跪在父皇腳下，深深地拜了下去。
大殿上響起悲哭之聲，云老、景相等老臣口喚皇上，痛哭而拜。
冬雷陣陣，新春的第一場雨瓢潑而下，澆出了圣女一聲凄厲的七郎，澆響了南圖末代皇帝駕崩的喪鐘。
大圖是在一場冬雨、一陣喪鐘和一片痛哭聲中復的國，大雨未歇，血洗便開始了。
夷滅九族，株連十族，南圖皇臨死前的旨意令五州大地染血，哭嚎連月不絕。
廢后谷氏一黨被大部分肅清，但仍有少部分殘余望風而逃，遁入民間，蹤跡難尋。
巫旻被囚于深宮之內，暮青到寧福宮中見了他一面，她沒有忘記大皇子府中那個蠱惑何氏圖謀后位、欲亂南興江山的神秘女謀士。
但令暮青驚訝的是，她從巫旻口中聽到了一個老熟人的名字——沈問玉。
此前，暮青最后一次聽聞沈問玉的消息是三年前，她奉命和親大遼，儀仗抵達西北葛州時，驛館夤夜失火，沈問玉和丫鬟蘭兒被燒死，仵作稱兩具尸體已成焦炭，無憑驗看，此案便成了一樁謎案。
當初聽到奏報時，暮青并不太相信沈問玉死了，她知道沈問玉必定不愿和親大遼，以她的手段，使計逃脫是極有可能的，尤其當她聽說失火那夜有個救火的奴婢神秘失蹤時，對沈問玉之死的懷疑就更深了，只是她沒想到沈問玉能輾轉來到南圖。
當時，汴江已封，沈問玉是不可能渡江經南興進入南圖的，她唯一能走的唯有海路。大興國土一分為二后，北燕只剩一個海港，那便是沂東港。而南圖境內有個英州港，環海繞行，大船可達。但市舶港口向來盤查甚嚴，一個大興女子能遠渡入港，其背后必有人相助。
“那個人是誰？”暮青問巫旻，沈問玉前來投靠，如不盤問清楚她的來歷，巫旻是絕不敢用她的，所以沈問玉背后的那個人是誰，巫旻極有可能知道。
巫旻道：“北燕帝，元修。”
“……”這又是一個意外的答案。
元修一貫主戰，他下令和親應該是想借和親的儀仗引出呼延昊而殺之，那么……他會在計敗之后命沈問玉假死，將她送入南圖大皇子府中，與她聯手謀奪南興江山嗎？
巫旻道：“當時，沈先生去信北燕帝獻計，促成了本王與嶺南王的會謀，本王親眼見她將書信傳遞了出去，不會有錯。”
暮青聽后反倒更疑，嶺南王本就受制于元修，元修若有與巫旻聯手之意，差嶺南王與巫旻聯系便可，需要沈問玉從中促成嗎？
“皇后殿下怎不問本王為何愿意告訴你這些？”見暮青自從聽見北燕帝后就異常沉默，巫旻忍不住問道。
暮青的思緒被打斷，漠然地看向巫旻。
巫旻傾身靠向暮青，被月殺橫刀逼住，他毫無懼色，不懷好意地笑道：“她恨你入骨，你要小心些，被鬼盯上的人，早晚要入鬼門關的。”
說罷，巫旻仰頭大笑，喉嚨在刀刃上磨得血淋淋的，他卻笑得快意。
暮青未加理會，帶著侍衛便離開了寧福宮。
巫旻登基后，沈問玉仍然住在王府里，不出所料，王府里人去屋空，沈問玉不知所蹤，她再次逃了。
日子一晃便進了三月，遍及五州的血洗聲勢漸漸落下了，先帝大葬于帝陵，圣女此行已帶來了圖鄂的降書和神殿的寶璽，百官正忙著準備隆重的復國大典。
大圖復國，此乃盛事，洛都街頭百花爭艷，百姓喜氣洋溢，兩個月前重兵破城的景象仿佛只是夢一場。
暮青在驛館里忙自己的事，她畫了沈問玉的畫像，又傳來了巫旻府里的侍從，從侍從們口中詢問出了于先生等人的身形相貌，一一畫了畫像，交由大圖朝廷張榜緝拿，盡管她知道這些人很可能會易容，但除了這些事，她也無事可做——她在等登基大典，也在等那副能治步惜歡舊疾的藥。
在神殿交出傳國玉璽的那一日，暮青心中就已萌生去意，只因求藥心切才留到今日。藥乃入口之物，除非她親自帶回去，否則經誰之手她都不放心。且那日問起此藥，大哥言之未盡，暮青每每回想，總有不安之感，故而堅持不見藥不歸國。
登基大典定在四月初八，巫瑾剛剛痛失父皇，又成日被一群老臣圍著，肅清后黨、戰后軍務、民生重建等要事堆積成山，暮青不便打擾，只好耐著性子等著，卻沒料到離登基大典還有半個月的時候，宮里忽然來了人。
暮青剛到花廳，傳旨太監便率宮人們伏禮而拜，山呼千歲，甚是恭謹。
暮青問道：“何事？”
傳旨太監道：“回殿下，奴才等人奉旨接您進宮敘話。”
輦車就停在驛館外頭，暮青上了輦車，月殺率一隊侍衛護駕，浩浩蕩蕩地往洛都皇宮而去。
到了宮門前，無人敢命暮青下輦步行，輦車暢行無阻地入了后宮禁苑，停在了御花園外。
陽春時節，洛都已暖，御苑里金雀齊鳴百花爭放，一陣女子的歡笑聲從御花園深處傳來。
暮青一愣，循聲望去，見一株玉蘭樹下立著對璧人，男子玉帶白袍，龍紋廣袖迎風舒卷，若祥龍騰云，謫仙臨世。女子月裙紅裳，鬢邊垂來一枝白玉蘭，好似簪花，面如花嬌。
女子道：“七郎，大圖復國，神殿覆滅，你我此生之愿已了，日后總算能卸下身上的擔子了。”
男子道：“嗯。”
女子道：“待瑾兒即位，朝政穩當了，你我便出宮去，游歷天下山川，遍看四海民情，可好？”
男子道：“好。”
暮青愣在御苑外，太監宮女們低著頭，仿佛聾啞之人。
半晌過后，巫瑾覺出有人，不由轉身望來，四目相對的剎那，云天高遠，日朗風清，人間已是陽春天，他的神魂卻仿佛仍留在冬雷陣陣的那一日。
暮青快步走了過去，看著圣女問道：“大哥，姨母她……”
巫瑾神色凄黯，說道：“失心之癥。”
暮青問：“何時之事？”
巫瑾道：“父皇大葬那日夜里。那夜我在大殿決事，宮人前來急稟，我趕到時，娘親就已經是這副模樣了。”
大葬后的那幾日暮青忙于畫像之事，想來正因如此，巫瑾才沒告訴她。
暮青問道：“以大哥的醫術也無能為力嗎？”
巫瑾黯然搖頭，“我娘被心魔所困，她心有戀盼，自困其中，我也無能為力。”
心魔的可怕暮青領教過，只是沒想到姨母弄權半生心如鐵石，竟也會被心魔所困。
暮青看向圣女，圣女也正看著暮青，她似乎不認得她了，神色茫然無害。
巫瑾柔聲哄道：“娘，表妹來了，孩兒有些話要與她說，娘先回宮歇著，待會兒孩兒再去陪娘可好？”
“晚輩給姨母請安。”暮青福了福身，盡量收斂著自己的冷硬之氣。
“……表妹？”圣女仍舊認不出暮青來，只是端量著她，越看眼底越浮現出歡喜之色來，隨即慈愛地道，“陪我作甚？還不如你們年輕人在一塊兒多說說話！好了，不討你們嫌了，我尋你父皇去，他八成又侍弄那些花草去了。”
圣女笑盈盈地走了，宮女太監們一步不離地跟在后頭，暮青望著那遠去的身影，心頭忽然有說不出的滋味兒。這個曾孤身走入敵營的女子，曾帶著南圖皇子嫁給神官的女子，曾逼神殿立碑揚功的女子，謀權半生，終掌神殿，這一生又何嘗不是步步傳奇？可誰能料到結局竟是這般……
這時，巫瑾在暮青身后深深一揖，歉意地道：“妹妹勿怪。”
“無妨，大哥叫我來所為何事？”暮青回身問道，她原以為巫瑾今日叫她入宮為的是圣女的事，可聽他之意，似乎另有要事。
巫瑾看了眼候在遠處的宮人侍衛們，將暮青引入御花園深處，進了一座御亭。亭外有湖，巫瑾面湖而立，兩袖迎風蕩來，猶若寒雪撲面。
暮青在亭外住了腳步，心頭忽生不祥不感。
“妹妹也看見了，我自幼研習醫道，卻難醫治百疾，實乃空有圣手之名。”巫瑾語氣蕭索，回到故國，龍袍加身，他反倒比在盛京時更郁結難抒了。
“大哥有話不妨直言。”暮青盯著巫瑾，開口時聲音已沉。
巫瑾回過身來，見暮青立在亭外，飛檐獸影攏在身上，似披甲佩劍，風姿凌人。他面露苦色，深深一揖，說道：“自那日慶州官道上撒下謊言，愚兄沒有一日不覺得愧對妹妹，我……我知道妹妹在等什么，可……妹夫其實沒有舊疾，那非病癥，無藥可醫。”