懿旨擬定，派人出宮，分兩路，去往鎮北公府和靖王府。
葉纓和葉旌姐弟正在后花園比試劍術。
葉翎和葉塵兩個吃瓜群眾坐在雪房子門口，加油助威。
葉塵揮舞著小手，聲音清脆：“娘，加油加油！打倒小舅！”
葉翎唇角微勾：“小弟，穩住！打倒大姐！不然以后叫你小妹！”
葉旌腳步一滯，被葉纓的木劍抵住脖子，勝負已分！
“二姐，都是你害的！能不能別再提要叫我小妹了？”葉旌欲哭無淚，“不然我還能跟大姐再戰幾十回合！”
葉翎起身過來，很爺們兒地勾住葉旌的肩膀說：“小弟，你這心理素質不行！戰斗中，別說我叫你小妹，我叫你小美人兒，你也不能亂啊！跟你宋大哥學學，自稱斷袖，依舊氣定神閑！”
葉旌嘴角微抽：“美麗的二姐你說得對。”
“娘贏啦！”葉塵沖過來，抱住葉纓的腿，小臉興奮，“娘真帥！”
“下一場，大姐對寶寶。”葉翎宣布下一場“比武”開始。
葉纓手持木劍站在原地，葉塵揮舞著南宮珩給他做的小木劍，喊著“殺”，小身子沖了過去。
然后，葉纓用劍一推，葉塵一屁股坐在了地上！
葉塵嘆氣：“我可以打贏小姨和小舅，但是娘太厲害了！”
葉翎和葉旌勾著肩膀，站在旁邊樂。他們倆跟葉塵玩兒，都是讓孩子贏，但葉纓捍衛自己當老大的心，十分堅定！
其樂融融時，墨竹匆忙趕來：“大小姐，主子，宮里來了懿旨！”
葉纓蹙眉：“懿旨？給誰的？”
“說是給大小姐的，讓大小姐立刻過去呢！”墨竹說。
葉纓俯身，揪住葉塵的衣領，把他從地上拎起來，大步離開。
葉翎和葉旌對視一眼，跟了上去。
“美麗的二姐，太后娘娘為何給大姐下旨？莫名其妙！”葉旌小聲說。
葉翎眼眸微瞇：“咱們就去看看，到底能有多莫名其妙！”
到了前廳，老太監拖長尾音兒，宣讀懿旨中的內容。
葉翎和葉旌聽完，只覺得有些人沒事找事的能力，超出他們的想象！葉纓和宋清羽？天作之合？神經病嗎？
最讓姐弟三人無法忍受的是，懿旨之中，竟然明明白白地寫著，要讓葉塵改姓宋，為宋家傳宗接代！
“葉將軍，太后娘娘一片苦心，為你尋了這樣好的歸宿，快快接旨謝恩吧！”老太監合上圣旨，皮笑肉不笑地說。
下一刻，葉纓從地上站起，伸手從老太監手中拿過那道明黃的卷軸，面無表情，狠狠一扯，撕成兩半兒！
老太監臉色大變：“你！你是要造反嗎？”
葉纓把撕成兩半的懿旨扔到老太監身上，冷冷地說：“滾！”
老太監神色一變再變，對上葉纓猶如實質的幽寒目光，他撿起懿旨，連滾帶爬地走了。
“大姐，有什么打算？”葉翎問。
“既然太后娘娘認為我這樣的不貞之女，只能嫁給一個斷袖，連我的兒子都要改姓，我也沒臉當南楚的大將軍了！”葉纓冷冷地說，“你們照顧好塵兒，我回朧月庵去，那里才是我的歸宿。若是太后娘娘要治罪，我等著！”
葉纓話落，回修竹軒，收拾了一個小包袱，出門騎馬，就往城門口的方向走。
葉翎抱著葉塵，目送葉纓離開。
“小姨，娘為什么要走？”葉塵不解。
“沒事，她出去玩兒幾天，就回來了。”葉翎很淡定地說。
“為什么不帶我們一起玩兒？”葉塵懵懵地問。
葉翎輕笑：“是咱們不帶她玩兒！回家！”
葉旌神色擔憂：“二姐，不會有事吧？”
葉翎搖頭：“能有什么事？那是懿旨，不是圣旨！”
鎮北公府。
宋家人接到同樣的懿旨，只覺莫名其妙！
“宋將軍，太后娘娘一片苦心，接旨謝恩吧！”
宋清羽緩緩地站起來，深深地嘆了一口氣，從老太監手中拿過那道圣旨：“我隨公公一起，入宮面圣。”
老太監臉色變了變，但也不敢說什么。
“阿羽……”溫敏神色擔憂。
宋清羽回頭，給了溫敏一個安心的眼神：“娘，沒事。我不是要抗旨。”
宋清羽跟著來人一起進宮去了。
楚皇正在御書房中議事，宋清羽就在外面恭候。
而此時，太后平氏已見到派去靖王府的人，以及那道被葉纓撕成兩半的懿旨。
“無法無天！她打了幾次勝仗，認不清自己是誰了！哀家一片好意，她是要造反嗎？”平氏氣得臉都黑了。
楚皇素來敬著平氏，其他人自然從不敢忤逆她。上回在慶功宴上，被宋清羽拂了面子，就讓平氏十分不悅。這回葉纓竟敢把她的懿旨給撕了！
旁邊的楚靈蕓嘆氣：“皇祖母，她這是根本沒把您放在眼里……”
“哀家要去見皇上！看看他重用的這是什么臣子！”平氏一臉怒色地起身，讓楚靈蕓拿著那道懿旨，跟她同去。
而在葉纓走后，葉翎坐著馬車，也往宮里來了。她手持金龍令，有自由出入皇宮的特權。
楚皇才剛處理完政事，得知宋清羽在外求見，立刻宣召。
宋清羽進門，后腳楚靈蕓扶著平氏到了。
祖孫倆進去后，葉翎也來了。
楚皇根本不知道發生什么事，微笑著問了一句：“怎么都來了？母后有何事啊？”
平氏抓過楚靈蕓手中的那道懿旨，扔在了地上，滿臉怒意：“皇上，哀家的臉面，今日算是沒了！”
楚皇面色一沉！
宋清羽撿起地上撕成兩半的懿旨，連同他帶來的那道完整的，一起呈遞到了楚皇面前。
楚皇擰眉，待看清楚懿旨上面的內容，簡直氣不打一處來：“這是什么？母后你為何要下這樣的懿旨？這么大的事，竟然連聲招呼都不跟朕打？”
這懿旨中的內容，楚皇看了也覺莫名其妙！
平氏一聽，就抹起了眼淚：“皇上，不過是賜婚而已，哀家連這點小小的權力都沒有嗎？哀家操心這些，都是為了誰呀？葉纓未婚生子，宋清羽自稱斷袖，哀家為了讓葉纓母子有人照顧，讓宋家能傳承香火，費心費力想要促成這樁美事，有什么錯？葉纓氣性可真大，竟敢撕了哀家的懿旨！她眼里還有哀家，還有楚氏皇族嗎？”
聽完太后平氏的控訴，葉翎神色淡淡地說：“太后娘娘，我姐姐已回朧月庵去了。太后娘娘的懿旨，讓我姐姐幡然醒悟，她那樣的不貞之女，就算嫁人，也只能嫁一個斷袖守活寡，兒子也必須改姓，為無干之人傳宗接代。她深覺慚愧，自認為沒有臉面再拋頭露面，更別提當南楚的大將軍。她不配。多謝太后娘娘提醒，我姐姐日后會常伴青燈古佛。若太后娘娘要治罪，自可派人去朧月庵抓她。”
楚皇一聽這話，怎么不明白葉家姐妹的意思？葉纓被羞辱，撂挑子不干了！
楚靈蕓嘆氣，面色十分不認同：“葉翎，你就別火上澆油了。皇祖母根本不是那個意思，都是為了你姐姐好。皇祖母一直都心疼她，她又為南楚立下汗馬功勞，想給她找個好歸宿，宋將軍才貌雙全，是南楚年輕一輩中的第一人。你們不要這樣惡意揣測。”
楚靈蕓話落，宋清羽恭聲說：“末將認同三公主的話。”
楚靈蕓眼睛閃了閃：“這么說，宋將軍是樂意的？”
宋清羽搖頭：“末將對太后娘娘的體恤，感激不盡。但，有一個請求，希望太后娘娘準允。”
“你說。”太后平氏看著宋清羽，對他的態度還算滿意。
宋清羽恭敬地說：“末將并不想娶葉將軍。接到這道懿旨時，末將很后悔在那日慶功宴上面，拒絕太后娘娘賜婚。末將希望，可以求娶三公主為妻。”
楚靈蕓臉色一僵！
平氏面色一沉：“你胡說八道什么？你那樣的人，哪能娶靈兒！”
“末將是怎樣的人？”宋清羽反問，“太后娘娘關心末將的終身大事，末將覺得，反正不得不娶一個女子，自然是三公主更好。反正是別人的孩子，不如末將尋一合心意的孤兒收養，也是做善事，想必心地善良的三公主會贊成的。希望太后成全。”
“你做夢！”楚靈蕓情急之下，脫口而出。
平氏冷哼了一聲：“宋將軍，哀家就當你剛剛的話沒說過。讓金枝玉葉的公主嫁給你守活寡，你真敢說！”
“太后娘娘的意思，我姐姐這個南楚的功勛之將，就活該嫁給一個斷袖守活寡？”葉翎神色淡淡地問。
“她一個不貞之女，怎么能跟靈兒相提并論？”平氏神色不悅至極。
葉翎垂眸輕笑：“方才三公主還說，太后娘娘是疼我姐姐，全都是為她好呢。原來，她立下再多功勛，在太后娘娘眼里，也是個只能嫁給斷袖的不貞之女。三公主金枝玉葉，高高在上，冰清玉潔，我們姐妹，哪敢跟她比呀？”
“葉翎，你不要顛倒黑白！”楚靈蕓看楚皇面沉如水，心中咯噔一下，斥責葉翎，“你分明是在故意挑撥！”
“那……”葉翎笑語吟吟，“三公主，其實事情很簡單。原不就是你想嫁給宋將軍，才請太后娘娘賜婚嗎？如今宋將軍誠心誠意要求娶你，只要你點頭，那就說明這真是一門極好的親事，太后娘娘真的疼愛我姐姐。到時候，我一定收回方才的話，跟我姐姐一起，向你賠禮道歉，并且對你表示敬佩。你意下如何？”
楚靈蕓心中一沉！
雖然她堅信宋清羽不是斷袖，但宋清羽堅稱自己是斷袖。
她絕不能嫁給宋清羽！否則宋清羽有合理的理由晾著她，讓她守一輩子活寡！也不會有人給她撐腰！
看著葉翎和宋清羽一唱一和，楚靈蕓心中一動：“你們倆，別裝了！”
葉翎神色平靜：“愿聞其詳。”
“你們早就勾搭在一起了吧？為了避免引起父皇猜忌，故意避嫌，宋清羽還謊稱自己是斷袖！宋清羽當然不能娶我，更不能娶你姐姐，因為他心里的那個人，就是你！你們是不是暗中圖謀造反？等成功了，再也沒有人能限制你們！”楚靈蕓冷笑，“父皇看到了吧？他們之間，可是默契得很呢！絕對有私情！”
葉翎神色驚訝：“本來是我姐姐和宋將軍的事，竟然跟我也有關系？原來，高高在上的三公主，就可以憑借毫無證據的臆測，斷定我們姐妹跟宋將軍，都要圖謀造反？三公主，一直以來真是失敬了！為自證清白，為避免猜忌，我認為，只有一個辦法，我這個寡婦，跟我姐姐一起，到朧月庵吃齋念佛最好，交出手中的一切權力，這樣總不會再被說要謀反吧？我們根本不配當南楚的將軍，我看三公主智謀無雙，下次你來帶兵打仗才最好！”
葉翎話落，起身拱手：“皇上，我們姐妹都是女子，原也只求安寧日子，并不愛征戰殺伐。承父親遺志，得皇上信重，為守衛南楚出一份力，是我們的榮幸。如今北胡已滅，我們就此辭去軍中一切職務。若太后娘娘要治我姐姐不敬之罪，自去朧月庵抓她吧。”
葉翎話落，轉身就走。
宋清羽跟著起身：“皇上，謀反之說，純屬無稽之談，末將絕對不認！末將發誓，跟葉翎絕無私情，從前沒有，現在沒有，未來也不可能有！否則天打雷轟，不得好死！末將因自身問題，讓南楚蒙羞，深覺慚愧。如今非戰時，末將請求卸甲歸家，孝敬爹娘。”
宋清羽話落，恭敬行禮，轉身離開。
楚靈蕓看著宋清羽的背影，冷聲說：“父皇看到了吧？他們就是串通好的！如今這是仗著有功勛，仗著南楚需要他們，在威脅父皇！”
楚靈蕓話落，楚皇看著她，目光幽寒地問了一句：“原來，你也知道他們有功勛，知道南楚需要他們？”
楚靈蕓神色一僵：“父皇，但他們再能耐，也不能如此忤逆我們楚氏皇族！”
“他們忤逆什么了？葉纓不愿嫁給一個斷袖，不愿自己兒子改姓，就是忤逆？宋清羽不想娶葉纓，想娶你，你覺得他不配，臆測他跟葉翎有私情，污蔑他造反，他把兵權交了，也是忤逆？”楚皇冷冷地問。
平氏皺眉說：“皇上，你就是被葉家姐妹和宋清羽給拿捏住了！他們明擺著沒把咱們放在眼里！”
“他們替南楚辛辛苦苦去打仗，為朕分憂，朕并未覺得他們沒把朕放在眼里。倒是你們，為南楚做了什么？他們憑什么要忍受你們的羞辱？朕一心護著你們，敬著母后，疼愛靈兒，到頭來，就是讓你們仗著身份，對南楚的功勛之將作威作福，對南楚的政事指手畫腳嗎？”楚皇話落，手中的鎮紙飛出，砸到了楚靈蕓身上！
楚靈蕓肩膀吃痛，慘叫一聲，跌坐在地，臉色一下子就白了！
“皇上你做什么打靈兒？她也是為了南楚好！”平氏連忙去拉楚靈蕓，一臉心疼。
“來人，送太后回去！”楚皇冷聲說。
平氏面色一沉：“你要做什么？”
楚皇看著平氏，神色失望至極：“母后，這些年朕一直敬著你。當初皇弟謀反，你逼朕放過他。朕早該知道，你心里根本沒有南楚，你也根本不懂南楚的局勢。誰哄著你，你喜歡誰，誰就是對的。從今日起，母后在慈安宮安心休養吧！”
“你！你要軟禁哀家？”平氏臉色難看，“何至于此？”
楚皇苦笑：“是啊，你們總覺得，南楚好好的，楚氏皇族很光鮮。何至于此？因為你們愚蠢，因為你們短視，因為你們根本看不到南楚的危機！只懂享樂，還認不清自己的身份！”
太后平氏被人半扶半抱著走了，哭哭啼啼的，但楚皇再也不想多看她一眼。
楚靈蕓臉色煞白，戰戰兢兢地跪伏在地，就聽楚皇冷冷地說：“一點真本事沒有，挑撥離間的功夫倒是很厲害！如今，你滿意了？沒有朕寵著，你算什么東西？蠢不自知，愚不可及！”
楚靈蕓不住地磕頭：“父皇……我錯了……我真的錯了……”
“事情因你而起，朕最后給你一次機會！去跟葉家姐妹和宋清羽賠罪道歉！三日之內，取得他們原諒，不管你用什么方式！如果做到了，朕給你指婚嫁人！做不到，你就去朧月庵出家吧！”楚皇話落，甩袖離開。
楚靈蕓面色灰敗，跌坐在地，腦子一片空白……
其實楚皇心里對于葉家姐妹和宋清羽，不可能沒有猜忌。
但南楚如今面對結盟的東晉和西夏，危機隨時可能會來，他只能選擇相信并重用他們，否則南楚只會死得更快！
楚皇原以為只是那些不成器的兒子讓他頭疼，沒想到，后宮里的女人也不安分！就是因為他素來對他們都太寬容了！
兒子一個個沒有天分，能力不足，自視甚高。連個女兒都如此張狂！
楚皇疲憊至極。他知道，葉家姐妹和宋清羽只是在表達不滿，若南楚真有危機，他們不會坐視不理。而他命楚靈蕓去賠罪，就是給葉家姐妹和宋清羽的補償。
南陽侯府。
孔瑀正在看書，突然接到稟報，三公主來了，要見他。
孔瑀面色一沉，本想說不見，但轉念又想，他應該看看楚靈蕓又要搞什么事。他們先前并未撕破臉，只是孔瑀認清了楚靈蕓的真面目而已。
不久之前才得知那兩道可笑的懿旨，讓孔瑀無語至極。
楚靈蕓進門，臉色不好，但還是對著孔瑀扯出一抹淺淺的笑來，神色關切：“自從得知你出事，我心中十分擔憂，但不便前來探望，怕惹人閑話，希望你不要怪我。”
孔瑀神色淡淡地說：“如今怎么不怕被人非議了？”
楚靈蕓面色微紅：“父皇說，我年紀不小，要給我指婚，我……我知道你一直喜歡我，到時會跟父皇表明心意，讓他為我們賜婚的。不過……”
孔瑀垂眸，掩去眼底的一絲厭惡：“不過什么？”
“有一件事，需要你幫我。因為一點小事，不過是誤會，結果葉家姐妹和宋清羽怪上了我，讓父皇震怒。父皇命我去跟他們賠罪，求得他們的原諒，但我……唉，那葉翎素來眼高于頂，目中無人，從不把我放在眼里，你是知道的。你跟她打過交道，又足智多謀，我想你一定有辦法可以幫我。”楚靈蕓柔聲說。
孔瑀沉默。
楚靈蕓笑意溫柔：“我心里，沒有過別人。那日慶功宴上賜婚，是皇祖母和母后的決定，我事前并不知曉。你知道的，我母后總是希望我的親事，能夠給我太子皇兄最大的助力。不過如今，有父皇給我做主，我們之間，再無阻礙。”
“你的意思是，我想娶你，必須幫你緩和跟葉家姐妹和宋清羽的關系？若是不成，皇上也不會給你指婚？”孔瑀皺眉。
楚靈蕓微嘆：“那三人蓄意為難我，父皇生了大怒，正在氣頭上，是這么說的。”
“哦？”孔瑀唇角微勾，看著楚靈蕓，緩緩地笑了，“那我就放心了。”
“你……你什么意思？”楚靈蕓突然感覺，孔瑀對她的態度，跟之前不同了。
孔瑀冷笑：“我會去找葉翎，請她一定不能原諒你。否則，我的終身大事，豈不是就毀了？”
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