陽光明媚，天空湛藍如洗。
開元城門內外人來車往，絡繹不絕。
突然一隊全副武裝的官兵沖來，為首之人一聲高喝：“傳大公主殿下命令，即刻封城，任何人不得進出！違抗者，格殺勿論！”
城外的人尚未進來，城內的人還沒出去，高高的城門沉重關閉，落下一片陰影。
新的一輪地毯式搜查已經開始，不放過任何一個角落。為了避免目標躲去搜查過的地方，每搜一處，留下一個士兵看守。
這次，就連秦華菲自己的大公主府都不放過，皇宮也在其中。
當日，女皇如煙頒下圣旨。先皇的胞弟秦徵，當年無故離家出走，時隔多年，勾結異族歸來，出賣秦國，密謀造反。提供線索者，皆有重賞。
如此，開元城的百姓終于明白，封城搜捕是為何。
但也有明眼人，背地里說，如煙這不過是鏟除異己的手段罷了。因為都沒人見到秦徵，什么勾結異族，密謀造反？證據呢？
事實上，直到如今，如煙這個女人當了皇帝，背地里不滿的聲音從來就沒有斷過。因為民心并不是那么容易籠絡的。按理來說，先皇駕崩，該太子秦華霆即位，這才天經地義。況且秦華霆早已成年，怎么也輪不到如煙。
很多人甚至覺得，秦徵回來當皇帝，都比如煙來得好。
只是因為如煙三年前坐上那個位置的時候，殺雞儆猴，處死了兩個強烈反對的老臣，其他人敢怒不敢言罷了。
當然，現在也不可能有人站出來支持秦徵。成王敗寇，當臣子的，當百姓的，有剛烈者，但局勢不明朗時，沖動妄為丟了性命，只是單純的愚蠢。
夜幕再次降臨，搜查結束，一無所獲。
秦華菲怒極，卻無計可施。因為從昨日封城，清晨解禁，正午再封城，中間半日時間，該跑的人早就跑遠了，甚至都不需要走任何一個城門。
再高的城墻，也攔不住真正的高手，最麻煩的是，敵人會易容，偽裝術很高明，搖身一變，甚至擦肩而過都未必能認出來！
如煙給的三日時間抓到暗中作祟之人，否則剝奪秦華菲的權力，秦華菲知道，這并非開玩笑。
雖然秦華菲是焰衛統領，可焰衛真正效忠的人只有皇帝，而不是她，她的權力是如煙給的，自然可以隨時拿回去。
夜半時分，秦華菲坐在煥然一新的房間里，面色陰沉。
假設那伙人真是秦徵一派，有心想躲，是怎么都找不到的，除非用手段，逼他們出來。
而這，需要找到至少一個秦徵真正在意的人，作為人質。
秦華菲出生的時候，秦徵已出走多年，她對這個二叔的所有印象，來自如煙的講述。如煙說，秦徵愛慕她，求之不得，傷心之下，遠走他鄉。
秦華菲對此存疑。不過她想，若開元城中真的存在秦徵的軟肋，如煙應該最了解。
于是，秦華菲半夜進宮，去詢問如煙。
“秦徵在乎的人？”如煙愣了一下，眼眸微閃。
“是。兒臣認為，只要能夠抓到一個秦徵在乎的人作為人質，問題可迎刃可解。假如那些人真是秦徵派來的。”秦華菲恭敬地說。
如煙沉默，過了片刻之后說：“本來倒是有，不過都不在了。”
“是死了？還是離開了？若是后者，找到便是。”秦華菲說。
“你還記得如意嗎？”如煙問。
秦華菲點頭：“記得，嫁去藺家的姨媽。她不是已經死了嗎？”
“沒死，跑了。”如煙說。
“跟秦徵有什么關系？”秦華菲問。
“秦徵對朕求之不得，后來又看上她。”如煙說。
“她有丈夫，所以秦徵走了？”秦華菲有些意外，這件事倒是第一次聽說。
“算是。如意的丈夫藺風，本是秦徵最好的朋友，不過在戰場上重傷落下殘疾。秦徵和如意兩人之間的茍且，朕就不想提了。”如煙說。
“如意跑了之后，會不會是去找秦徵了？”秦華菲問。如意的事她知道一些，如意一直當著藺家夫人，直到藺風過世才走的，藺家對外說是如意死了，還辦了葬禮。
對于如煙所言，秦徵和如意有茍且，秦華菲不置可否。如煙是個水性楊花的女人，如意卻守著殘廢的藺風過了那么多年，誰人品敗壞，不言而喻。不過秦華菲并不在意就是了。
如煙聞言，面色一寒：“朕怎么知道？不過過去這么些年，哪兒那么容易找到？”
“他們之間未必沒有什么約定。”秦華菲說。
如煙臉色更難看：“別扯遠了！沒有證據證明秦徵和如意在一起！”這是她不能接受的，因為秦徵是第一個她自以為在掌控中，實則從未對她死心塌地的男人。
“如意失蹤多年，暫時先不考慮她。開元城中還有其他秦徵會在意的人嗎？”秦華菲問。
如煙冷聲說：“沒有。那些人，都死光了。”秦徵本是皇子，皇室中人感情本就淡薄，秦徵年輕時候瀟灑如風，喜歡外出游歷，并不喜歡跟開元城的貴族子弟為伍。
秦華菲有些無語，敢情說了半天都是廢話。她起身要走，卻被如煙叫住了。
“可放出消息，說如意沒死，回來了。”如煙看著秦華菲說。
秦華菲眸光微亮：“多謝母皇指點，兒臣知道該怎么做了。”
“做戲做全套。”如煙叮囑。
“是。”秦華菲應下，腳步匆匆地出了宮。
翌日，城中解禁，一輛低調樸素的馬車進城后，停在了如丞相府后門外。有人看到，車里下來一個蒙著面紗的白衣女子，低著頭進了門。
當日晚些時候，城中傳開一個令人震驚的消息。當年守寡的藺家大少夫人并沒有死，而是離家出走，如今活著回來了！沒回藺家去，就在如家！
有人推波助瀾，消息很快傳得人盡皆知，還有許多細節，譬如如家老太君和如意抱頭痛哭，如丞相去宮中通知皇上，如煙出宮回娘家，姐妹團聚等等。
這是個釣魚的陷阱。如煙母女用這種手段，是沒辦法的辦法。而這種手段成功的前提是，秦徵和如意過去這幾十年一直處于失散狀態，秦徵還在找如意。
消息很快傳到距離開元城最近的萬象城，原老頭和葉翎就在城中。
得知之后，葉翎都被逗樂了：“有趣有趣，我是不是應該到開元城去救義母，才對得起她們精心設下的騙局？”
原老頭一邊啃著葉翎烤的香噴噴的兔子，一邊搖頭：“理她們作甚？”
葉翎唇角微勾：“沒錯。就喜歡看她們這種氣得牙癢癢，卻無可奈何的樣子。義父和義母在一起的事情，到最后，讓如煙親眼看到，才最有趣。”
“那臭小子也不知道到哪兒了？”原老頭隨口說了一句。
南宮珩和宋清羽此時還在路上，尚未追上虞家大長老和蘇棠。雖然說路線是固定的，但錯過的可能性依舊不小，不過錯過無妨，若是南宮珩和宋清羽跑到了前面去，到時候，在虞家大長老帶著蘇棠回到虞家之前，堵截成功即可。
不過，這中間有個變數。
就是在虞家大長老和蘇棠之后，南宮珩和宋清羽之前，離開開元城的楚明澤。
顏姑娘親自送楚明澤，按照他的要求，用最快的速度，日夜兼程，因為他不想在路上浪費時間。
而虞家大長老那邊，不知虞煒的遭遇，回程之路沒有那么緊迫。
因此，最先發生的相遇，不是南宮珩追上了楚明澤，而是楚明澤撞上了虞家大長老。
虞家大長老沒有接到虞煒命令要廢掉蘇棠的武功，只說讓他帶蘇棠去虞家，交給五長老，割下面皮做成人皮面具。總不能一直背著蘇棠，提著也不方便，于是到后來，虞家大長老給蘇棠解了毒，用一根特殊的繩子，綁在他的手上，讓蘇棠跟著走。
蘇棠暗戳戳地試了很多種辦法，繩子都不斷，也解不開，而他的武功不如虞家大長老，毒術更是不行，沒有逃走的機會，就表現得很安分。
這是一日清晨。
虞家大長老正準備帶蘇棠乘船出海，虞家就在東部的一個海島上，還需要七八日的時間才能到。
顏姑娘和楚明澤恰好也到了海邊。
楚明澤的傷很重，不過一半是他故意為之，并未傷及要害，這會兒已經沒有大礙。
“大長老？”楚明澤很意外。他知道虞家大長老原本在虞煒身邊跟隨，后來被虞煒派遣，送秦華菲喜歡的那個小白臉兒到虞家去。
虞家大長老名叫虞釗，見楚明澤出現在這里，也很意外：“十長老不是在開元城為秦皇醫治嗎？”
戴著草帽坐在小船上的蘇棠，當下只有一個感覺，有道是冤家路窄，沒想到竟然碰上了楚明澤這個賤人！
蘇棠知道虞家十長老是楚明澤，但楚明澤并不知道被虞煒抓住的小白臉兒是蘇棠。
“出了一些意外，少主命我回去，他親自為秦皇醫治。”楚明澤客氣地說著，視線落在了蘇棠身上，眼眸微瞇。草帽遮臉，他看不到蘇棠的容貌，但這身形，怎么看都好熟悉……
“十長老？失敬了，你長得很像我家曾經養的一條狗，哦，我是說奴才。”蘇棠抬頭看向楚明澤，一本正經地說。
虞釗知道楚明澤是易容過的，因此也沒多想。
不過瞬間，楚明澤心中一沉，蘇棠的眼神告訴他，事情不妙！
“這位是？”楚明澤問。
“勾引秦大公主的小白臉兒。”虞大長老說。
楚明澤心知，這里面一定有蹊蹺。可以確定的是，秦徵和南宮珩一行來得比他預計更快，他離開開元城是十分明智的，再晚就走不了了。
不過，對于蘇棠是勾引秦華菲的小白臉兒這件事，楚明澤表示不可能。南宮珩那群人，應該不至于也不需要對秦華菲使用美人計。況且，就算要用美人計，也不會讓蘇棠一個有婦之夫上，宋清羽才最合適。
但不管個中內情，當下楚明澤有暴露的風險。因為他帶著虞天回虞家，關于他的身份，和虞天的關系，以及很多東西，都沒有說實話，也不能說實話。
蘇棠一旦拆穿，虞釗這一關，楚明澤就過不了。到時候，他在虞家的籌謀，全都會變成泡影。
楚明澤微笑：“既然碰上了，那就同行回去吧。”在虞家大長老看不見的地方，楚明澤默默地給蘇棠打了個只有他們兩人知道的手勢：我救你。
蘇棠唇角冷笑一閃而逝。很好，看來楚明澤果然怕他再多說些什么壞了事。
“顏姑娘，多謝你護送我到這里，接下來有大長老一路同行，安全無憂，不敢再勞煩。”楚明澤對顏姑娘說。
那邊虞釗已經上船，只等楚明澤上去就出發。
楚明澤轉身欲走，又突然回頭，無聲地對顏姑娘說了兩句話。
從虞釗的角度，只看到楚明澤從顏姑娘手中拿回了他的佩劍，轉身過來，飛身上船。
“少主一切可好？”開船后，虞釗問楚明澤。
楚明澤點頭：“我離開開元城時，少主一切安好。”
小船出海，速度極快，往虞家的方向去。
是夜，楚明澤說他來駕船，讓虞釗休息。
因為不需要蘇棠再走路，上船后，虞釗把兩人之間綁著的繩子解開，又給蘇棠下了軟筋散。若是跳海，一定會被淹死。
蘇棠在船尾，虞釗盤膝坐在船上閉目養神，突然，前方后方左右兩邊都出現了零星的火光。
“大長老，有情況！”楚明澤神色一變。
虞釗猛然睜眼起身，就見幾艘小船從不同的方向快速逼近，逐漸放大的火光，是船上的人已經上弦的火箭，全都瞄準了他們的船！
虞釗面色一沉！對方人多，且在海上，很難一下子解決，若是船被毀了，就會變得很被動！
“老夫是虞家大長老，何人攔路？”虞釗朗聲問。不管對于皇族還是江湖，虞家都是不能招惹的存在。
“交出上官公子！否則休想離開！”為首之人冷聲說。
虞釗眼眸微縮：“你們是上官家的人？”
楚明澤在虞釗耳邊低聲說：“大長老，我們抓走的是秦大公主的人。少主斷言，這人一定不是上官家族的公子。”
虞釗眸光一寒：“這些是秦華菲的人？找死！”
結果虞釗話落，就聽撲通一聲，轉頭，船尾哪里還有蘇棠的身影？
“可惡！”虞釗對著蘇棠落水的地方重重地擊了幾掌！
并沒有尸體飄上來，但敵人的火箭已經射過來了。
虞釗和楚明澤在防守射過來的火箭，但那些人射了一波之后，沒有得手，便四散離開，不再糾纏。
虞釗和楚明澤的船在附近海域搜尋變天，連個影子都不見！
“大長老，我們中計了。”楚明澤面色一沉，“定是有人在水中接應！”
虞釗一臉怒意，可事已至此，再回去，也不知道往哪個方向追，只能先回虞家去，再從長計議。
蘇棠被顏姑娘從海里拽出來，扔在船上，吐了幾口水出來，怒罵：“再晚一點兒，老子就沉底喂魚了！”
顏姑娘接過屬下遞來的披風，裹住自己的身子，冷哼了一聲：“別得了便宜還賣乖！若你想喂魚，我現在也可以成全你！”
蘇棠無力地躺在船上，幽幽地說：“送老子回開元城。”
事情很簡單，楚明澤被蘇棠威脅，出手相救。但不是他親自動手，而是讓顏姑娘來做這件事。
白日楚明澤最后對顏姑娘無聲說的那兩句話是：“夜里假扮秦華菲的人，去救下蘇棠。”
至于楚明澤為何要讓顏姑娘假扮秦華菲的人，無他，如此很合理。
顏姑娘的船尚未靠岸，一艘船迎面而來。
不知對方身份，都放慢了速度。
蘇棠從船上坐起來，宋清羽看到他的側臉，神色一喜：“阿珩，是蘇棠！”
南宮珩飛身就朝著顏姑娘打了過來！
船劇烈搖晃，蘇棠嚇了一跳，揉了揉眼睛，看到跟顏姑娘戰在一處那人的身形，翻了個白眼：“老七！給老子住手！”
“你們是一路的？”顏姑娘看著南宮珩，眼眸一縮，“墨錦夜？！”
南宮珩沒有言語，也并未收手，攻勢更加迅猛。
小船被南宮珩劈成兩半兒，蘇棠身體不受控制地向海里墜去，宋清羽飛身過來把他撈起來，帶回他們的船上。
“是那個不男不女的救了我，他不是老秦的弟弟嗎？雖然跟楚明澤是一路的。”蘇棠說，“老子中了軟筋散，快拿解藥。”
宋清羽給蘇棠服下解藥，蘇棠終于感覺力量恢復，站了起來，看著南宮珩打得處處殺意，幽幽地說：“南宮老七為了給我報仇，也太拼了。”
宋清羽微微搖頭：“應該跟你沒關系，是那人曾為難過小葉，雖然并未成功。”
蘇棠冷哼了一聲，轉身就掐住了宋清羽的脖子：“你這個混蛋！差點忘了，都是你害我！說，你怎么賠？”
宋清羽神色無奈：“你說。”
“以后管我叫大哥！我說的話必須聽著！”蘇棠輕哼。
宋清羽微微點頭：“可以。”這次確實是他理虧，讓蘇棠遭了罪。本來蘇棠就是他們之中年紀最大的，宋清羽對此沒有意見。
蘇棠松手：“這還差不多。”
顏姑娘的屬下在救出蘇棠之后就沒有繼續跟著，這會兒他不敵南宮珩，不敢戀戰，一頭扎進海中，不見人影。
南宮珩對著顏姑娘入海的地方重重地打了一掌，巨浪翻涌。
海面再次恢復平靜，南宮珩回到船上，蘇棠沒好氣地說：“南宮老七，你怎么不等明年再來救我呢？”
蘇棠話落，南宮珩抓住他的胳膊，就把他往海里扔。
“哎哎哎！我去！南宮老七你這個神經病！”蘇棠被南宮珩甩到船外，又甩回來，面朝下砸到了船上。
宋清羽嘴角微抽，去扶蘇棠起來。
蘇棠簡直氣不打一處來：“南宮老七你有病啊？”
南宮珩突然笑了：“好久不見，甚是想念，忍不住學了你一下，像嗎？”
宋清羽拉住蘇棠：“都別鬧了，先回去吧，小葉還在開元城等著。”
“秦巖為何救你？”南宮珩問蘇棠。
蘇棠給了他一個白眼：“他當然沒有理由救我。其實是楚明澤那個賤人讓他做的。看來那賤人對虞家人隱藏了許多秘密，怕被我拆穿。我本來倒也想過，在虞家大長老面前拆穿楚明澤，逼得楚明澤把那人給做掉滅口，可那樣的話，十有八九，楚明澤會抓了老子當人質來對付你們。所以，結果就這樣。”
南宮珩微微點頭：“還有什么？”
“楚明賤讓顏姑娘假裝是秦華菲派來的人，無意中又挑撥了一把虞煒和秦華菲的關系。”蘇棠說。
“哦？”南宮珩眨了眨眼睛，緩緩地笑了，“妙極。”
“至于嗎？你是在夸楚明賤？”蘇棠吐槽。
宋清羽笑容愉悅：“非也。有件事蘇棠你不知道。阿珩到開元城后，就設計在秦華菲的府里殺死了虞煒，給秦華菲甩了個黑鍋。當然，虞煒定有轉生蠱，現在不會死，已回到虞家去了。本來秦華菲還有可能解釋，把一切推到秦伯父身上。不過今夜你的事，又給秦華菲的黑鍋上，壓了一塊巨大的石頭。等楚明澤回到虞家，虞煒就會知道，秦華菲不僅殺他，而且還把情郎救回去了，完全沒有把虞家放在眼中。”
“哈哈哈哈！南宮老七你太狠了！楚明賤無意中跟你合作了一把，這下秦華菲要被坑死了！”蘇棠開心大笑，“虞煒好可憐，趕緊找秦華菲報仇雪恨吧!”