秦華菲抬頭，看向上官銘，微微皺眉。初次見面，她尚且不知這位的身份，以為又是新晉虞家長老。
楚明澤開口介紹：“秦大公主，這是上官家少主上官銘公子，如實回答他的問題。”
秦華菲神色一變！上官銘？真正上官家族的人竟然出現了！上官堯是真是假，馬上就會有答案。
“上官少主，上官堯的年紀，我并不清楚，但看起來二十四五歲的樣子。”秦華菲說。
上官銘聞言點頭，端起茶杯，不再言語，仿佛剛剛問那一句，只是隨口之言。
說者未必無意，聽者絕對有心。
楚明澤直覺，上官銘并非來殺“上官堯”的，個中另有內情。
上官堯，就是云堯，也就是如今的宋清羽。他的身世不存在任何可以跟上官家扯上關系的可能。
但，楚明澤曾冒充南宮珩，混入墨云國皇室。此刻他突然想起，墨龑曾提過，南宮珩的生母，本名叫做上官箬。
上官箬這個名字，以及她真正的容貌，墨云國知道的人寥寥無幾。她從出現到消失，都很神秘。
但楚明澤假扮墨錦夜的時候，并未跟墨龑和墨鳳琉斗，因此那對父子告知楚明澤的關于上官箬的事很有限，只說上官箬自稱隱世家族的小姐，對墨龑有救命之恩，與墨鳳琉兩情相悅，結為連理，后因墨鳳琉花心多情，傷心之下，攜子遠走他鄉。
楚明澤倒是問過，為何南宮珩體內會有斷情蠱。墨龑和墨鳳琉都聲稱不知那是何物。
當下，上官銘的一個異常舉動，讓楚明澤把很多事情聯系起來。雖然他所獲得的信息并不包括上官箬和虞璘的關系，以及多年前虞璘為她準備的“聘禮”。
再加上，楚明澤之前無意中從虞家內部得知，上官家正在尋找一樣寶物。
楚明澤大膽猜測，上官箬就是出自這個上官家族，因此她的兒子南宮珩有可能與上官銘是表兄弟，而上官家在找的東西，跟上官箬有關。
換言之，上官家在尋找遺失的寶物，需要先找到流落在外的族人。那個人，十之八九，就是南宮珩！
電光火石間，楚明澤窺見秘密，但眼眸淡漠如斯，不曾泛起一絲漣漪。
虞璘因為上官銘的問題，不知想到了什么，眸底閃過一絲寒光。
“上官少主，上官家有上官堯這號人嗎？”虞璘轉頭，問上官銘。
秦華菲的心提了起來。若上官堯真是上官家的人，就可以說明，他沒有騙她。
下一刻，上官銘端起茶杯，搖頭，垂眸淺飲一口后，薄唇輕啟：“沒有。”
秦華菲心中一沉，眸中的失望之色，被虞璘看了個正著。
虞璘冷哼：“秦華菲！接著說！”
秦華菲定神，繼續講，其中略過她對“上官堯”一見鐘情，勢在必得這些，只說是他處心積慮接近，而她一時被迷惑。
很多事虞璘已從虞煒口中得知，譬如他抓“上官堯”，送回虞家，與秦華菲定親等。
只除了虞煒身死那一夜的真相。
一個謊言需要無數個謊言來圓，而秦華菲的確不是真兇，因此，關于此事，她說的大部分都是實話。
“上官堯的同伴找上我，自稱名叫上官夜。”秦華菲說。
楚明澤心下了然。上官夜？夜王，墨錦夜，那就是南宮珩了。
“他頗有幾分蠱惑人心的本事。”——敵人太狡詐，防不勝防。
“我一時大意，輕信他的身份。”——純屬被騙，并非主觀有意。
“又早知上官家和虞家是世交，因此，上官夜提出，他只是想跟虞少主談談，化解矛盾，我不疑有他。”——請虞煒來府，她本是好意，完全不知接下來會發生什么。
“虞少主和上官夜見面時，我并不在場。待我察覺不對，沖進去時，虞少主已出事。上官夜囂張宣稱，這是……送給我的黑鍋。”——赤裸裸的栽贓陷害，她是無辜的。
“我與他交手，不料他實力在我之上，將我打傷后，便消失了。”——敵人太強大，她盡力了。
“后來我尋去他們先前落腳的小酒館，準備動手時，卻落入他們精心設下的陷阱。”——她有在努力找真兇。
“我派焰衛護送虞少主遺體回虞家，且寫下書信解釋這一切，但虞少主的遺體，和派去的人，全都在離開開元城后不久消失。”——她在盡力彌補，但暗處敵人太狠絕。
“虞家主，從頭到尾，這都是一個處心積慮陷害于我，挑撥秦國和虞家關系的陰謀。那些人有備而來，手段毒辣。我承認，因自負被騙，是我的錯。但虞少主的死，絕對不是我所為。我再蠢，也不可能不計后果至此。”——最后總結，她是很傻很天真，被人利用坑害，但真的無辜。
秦華菲說完，虞璘冷眼看著她，抬手，輕輕拍了兩下：“你編的故事，很精彩。但有什么證據，能證明這些跟秦徵有關？”
秦華菲擰眉，如煙連忙開口說：“虞家主，是我先前派人前去尋秦徵，人卻沒回來。華霆派出去截殺的人，也被悉數除掉。按照時間來推算，正好可以對上，秦徵定然已經歸來。”
“也就是說，你們不曾見到秦徵，全是猜測？你和秦華霆派出去的人死在外面沒回來，就一定是被秦徵所殺？”虞璘冷笑，“上官堯，上官夜，兩個根本不存在的人，一定是秦徵派來的？你們覺得，這些站不住腳的臆測，就能將我兒子的死，一筆勾銷嗎？”
如煙蹙眉。懷疑秦徵之初，直到現在，的確有巧合猜測的成分。事實上，并沒有任何直接的證據，可以表明真跟秦徵有關，若說是別的仇家所為，也能說得通。
“秦華菲，我且問你，煒兒哪里配不上你？”虞璘看著秦華菲的眼神，帶著不加掩飾的厭惡。
秦華菲搖頭：“我從未覺得虞少主配不上我。”
“呵呵，當初你可不是這樣說的。”虞璘說著，看向楚明澤。
楚明澤恭聲說：“家主，上次少主命我回去，其實是因為我被秦大公主重傷。原因是，秦大公主逼迫少主交出她喜歡的那個男人上官堯，卻拿我開刀。”
秦華菲神色一僵：“月長老，這件事是我不對，我向你道歉。”
楚明澤微微搖頭：“秦大公主不必解釋，也不必致歉，我只是陳述事實。”——秦華菲在虞煒面前的囂張跋扈，對虞家長老的無端傷害，完全可以證明，她是真的沒把虞家放在眼中。
正在這時，虞家二長老虞丕現身。
“家主，這些是從秦大公主書房中找到的。”虞丕打開一個包袱，把里面的東西攤開在虞璘面前。
秦華菲神色大變，第一眼就看到了兩個卷軸，她最清楚那是什么！
如煙狠狠地剜了秦華菲一眼！本來秦華菲的解釋有可信度，但沒想到，虞璘竟然暗中派人去搜秦華菲的住處！
秦華菲跪著，注意力在那兩個尚未打開的卷軸上，一時沒發現，還有別的，更糟糕的東西……
虞璘拿起一塊令牌，攥在手中，看著秦華菲厲聲問：“你說派人護送煒兒回家，為何他的少主令還在你手中？”
“不是！這不是我的！上官夜殺了虞少主之后，拿走了他的令牌和佩劍！定是他又暗中放回，故意栽贓我！”秦華菲簡直要瘋了。
虞璘冷哼了一聲：“反正任何事，悉數推到上官堯和上官夜身上，跟你無關是嗎？秦華菲，你是想告訴我，你蠢得令人發指，被人玩弄于股掌之中？”
楚明澤相信秦華菲說的是真的，心中在想，南宮珩給秦華菲黑鍋就算了，還不停往上壓石頭，真要把她捶死了……
虞璘視線落在卷軸上：“打開！”
秦華菲臉色越發難看，整個人都已亂了陣腳。
虞丕打開第一幅畫像，謫仙般的美男子躍然紙上，筆觸細膩動人，可見作畫之人專注用心。最關鍵的，秦華菲還在旁邊寫了一行小字，是她作畫的日期，在虞煒死后。
楚明澤默默地看了一眼，畫中人很熟悉，果真是宋清羽。至于蘇棠，應該是虞煒抓錯人了。
第二幅畫像，中間有一條精心修補過的裂縫，依然是宋清羽，作畫日期，就在三日前。
上官銘看了一眼畫中人，收回視線，繼續喝茶。
虞璘怒不可遏，狠狠地將卷軸砸到了秦華菲身上：“這就是你所謂的，你被上官堯等人處心積慮算計陷害？你在為煒兒尋找真兇報仇？你倒是解釋一下，煒兒被你害死后，你在家中畫這男人的畫像消解相思？這就是你口中的仇人？若他真陷害你，你依舊愛慕于他，那就是你真的下賤，不知廉恥！好！真是好極了！”
“家主，還有一件事。”楚明澤又看了一眼被扔在地上的畫像，恭聲說，“當初少主命大長老帶回虞家的人，并非這畫中人。”
秦華菲不可置信地看向楚明澤，虞璘狠狠擰眉：“什么？”
“家主，若是易容，逃不過少主和大長老的眼睛。被抓那人，與畫中人容貌大相徑庭。屬下猜測，許是少主因為誤會，抓錯了人，帶走的并非上官堯。”楚明澤說。
言外之意，秦華菲的情郎，從來都沒有落入虞煒手中，因此，她對虞煒下毒手，不是沒可能。
秦華菲不住搖頭：“不可能！這不可能！被抓走的就是他！”
“我想少主和大長老看到這幅畫像，也是一樣。秦大公主，我只是陳述事實。”楚明澤神色淡淡。
他也沒辦法，若發現問題卻不說，之后被虞煒和虞釗說出來，就成了他刻意隱瞞。
而楚明澤的言辭，無形中又給秦華菲罩頂的黑鍋上加了一塊石頭。
“那個男人，是不是一直跟你在一起？你們聯合起來殺的煒兒對不對？編個故事，推到秦徵身上，然后誘導虞家去找秦徵報仇，給你們解決心腹大患！”事情也已超出虞璘的預料。
“不是！我沒有！”秦華菲腦中一團亂麻，根本不知道該怎么解釋這一切。最關鍵的是，關于上官堯和上官夜，全都是她一面之詞，沒有有力的證據。
秦華苒神色不安地握住了如煙的手，眸中滿是擔憂。局面突然崩壞到這種程度，也是她們始料未及的。只秦華菲在虞煒死后，親手畫的那兩幅美人相，就能讓虞家父子想要撕了她！
“如煙。”虞璘怒極，轉頭看向如煙。
如煙連連搖頭，深深嘆氣：“虞家主，是我教女無方，才養出這等愚蠢的東西。她任性妄為，被人騙了仍不肯死心，我也很是失望。但我用性命擔保，虞少主的死，兇手絕對不是她。還有些事，我想跟虞家主單獨談談，不知可否？”
虞璘沉默。
如煙給秦華苒打了個眼色，秦華苒連忙起身去拉秦華菲起來，姐妹倆一起離開。
楚明澤起身，對上官銘說：“上官少主，出去走走吧。”
上官銘和楚明澤離開后，只剩了虞璘和如煙兩人。
如煙微不可聞地嘆息一聲，起身走到虞璘面前，眸光哀怨地看了他一眼，跪下，抱住虞璘的腿，身子貼上去，柔聲說：“璘哥哥，你那么兇做什么？真的嚇到我了。”
虞璘輕哼一聲，看著如煙，沒說話，卻也沒有把她推開。
如煙慢慢地爬起來，去解虞璘的衣帶……
外面，秦華菲甩開秦華苒，冷聲說：“看我的笑話是不是很得意？”
秦華苒蹙眉：“皇姐，我知道你心情不好，但這種時候，不要再說氣話了。母皇跟虞家主相識多年，她會幫你跟虞家主解釋的，但你不要再做多余的事情，火上澆油了。”
“你有什么資格對我說教？”秦華菲才被虞璘折辱，現下根本聽不進秦華苒勸說的話，一把推開秦華苒，揚長而去。
秦華苒看著秦華菲的背影，搖頭嘆氣。
云消雨歇后，如煙靠在虞璘身上，柔聲說：“璘哥哥，氣消了嗎？”
虞璘推開如煙，一邊穿衣服一邊說：“不知道的，以為你在青樓做過。”
如煙神色一僵，繼而委屈起來：“璘哥哥說這樣戳心的話，也不管人家難受，果然都說男人下了床就不認人，我原以為璘哥哥是不同的。”
“多大年紀了，別在哪兒犯矯情。”虞璘系好衣帶，在桌邊坐下，看著如煙說，“看在我們過往的交情份兒上，這次的事，我已經給你面子了。我相信，你那大女兒，只是又蠢又賤，被人騙了還在思春，真是可笑！”
如煙心中微松：“這么說，璘哥哥不跟她計較了？”
“不是她殺煒兒，煒兒卻是因她而死。我最不能忍受的，是她對煒兒的羞辱！”虞璘冷聲說，“我兒子受了天大的委屈，不可能就這么算了！我要帶秦華菲回去，給煒兒消消火，你沒有意見吧？”
如煙臉色有些難看：“若是虞少主還喜歡菲兒的話，我從來都是贊成他們成親的。”
虞璘仿佛聽見了什么笑話，滿面嘲諷：“成親？她配嗎？一個見了小白臉兒，就被迷得不知東南西北的蠢貨，虧得你還把她當做繼承人來培養！實力并非頂尖，腦子確是頂尖的蠢！煒兒從前喜歡她，把她當個寶，如今，她只配給煒兒當個賤婢！”
“璘哥哥……”如煙終究不甘心。雖然她料想到了最壞的結果，就是舍棄秦華菲，但那畢竟是她從小寄予厚望的女兒。
“此事沒有任何商量的余地！我不動她，三日之內，你把她交給我。若是中間出了什么意外，后果你承擔不起！”虞璘話落，甩袖離開。
如煙面色倏然陰沉下來，赤裸著身子下床，站在銅鏡前，看著鏡中那張扭曲的面龐，聲音仿佛淬了毒一般：“男人……終有一日，我要讓世間所有的男人，跪伏在我腳下！”
虞家在開元城中有一處大宅，虞璘和楚明澤以及上官銘離開皇宮，到開元城虞府后，顏姑娘也到了。
虞璘把宋清羽的畫像扔到顏姑娘腳下，眸光冰寒：“掘地三尺，也要把這個人找出來！”話落又看向楚明澤，“十長老，你見過另外一個人，做了畫像，給秦巖，讓他一同去找！”
楚明澤點頭：“是。”
顏姑娘撿起地上的畫像，看清畫中人的容貌，眼底閃過一絲異色。他認識宋清羽。
但顏姑娘面上不顯，收好畫像，跟隨楚明澤離開，去等著拿蘇棠的畫像。
“上官少主對這次的事，怎么看？”虞璘問上官銘。
上官銘微微搖頭：“不知全貌，不好定論。虞少主的遭遇，令人遺憾，我相信，虞家主會為他討回公道。”
“上官少主要留下嗎？”虞璘問。
上官銘輕輕頷首：“總要查清楚，是誰打著上官家的幌子在興風作浪。”
“好，那就預祝我們，接下來合作愉快。”虞璘冷笑。
楚明澤在作畫，顏姑娘站在他身旁，低聲問：“接下來怎么做？真要找到他們，出賣給虞璘嗎？”
楚明澤神色淡淡：“放心，你找不到的。”
顏姑娘輕嗤一聲：“那可未必。”
“你可以試試。這一局，他們是執棋人，現下他們的目標，仍然是秦國，是如煙母女。我不得不暴露在這里，接下來只能指望蠱種宿主的身份來保命，再見機行事。”楚明澤說，“不過我想，他們大抵會自己出來的，很快。”
“那個上官銘，搭上了嗎？”顏姑娘問。
楚明澤搖頭：“試過，鐵板一塊。我暫時不敢暴露太多，秘密自己守著才有用，說出去就沒有價值了。”
“我不擔心，你這種人，死不了的。”顏姑娘輕笑。
楚明澤把蘇棠的畫像也給了顏姑娘，顏姑娘帶著兩幅畫像離開。
是夜，如煙再次叫來秦華苒。
“苒兒，你皇姐，朕也保不住了。”如煙嘆了一口氣說。
秦華苒蹙眉：“虞家主堅持認為是皇姐殺的虞少主嗎？”
如煙微微搖頭：“怎么會呢？都是聰明人，他很清楚，菲兒不會做那種蠢事。但這個陷阱毒就毒在，虞煒真的丟掉了一條命，而虞家人是必然要找個人來泄憤的。菲兒從頭到尾，一步一步，越錯越離譜，讓虞家父子感覺被輕視侮辱，到了忍無可忍的地步，這才是最致命的。”
“那虞家主想怎么樣？讓皇姐抵命嗎？”秦華苒問。
如煙微嘆：“不，他要帶走菲兒，交給虞煒。”
“母皇不再想想辦法救皇姐嗎？若她真被送去虞家，余生便是活著，也是生不如死。”秦華苒面色不忍。
“該做的不該做的，朕都已盡力了。虞家很重要，朕不可能為了菲兒一個，毀掉一切。”如煙神色淡漠，“這件事，你去做。三日之內，把菲兒交給虞璘，不能出任何意外。朕只當從來沒有這個孩子，以后的事，看她自己的命數吧。”
秦華苒還想再說什么，如煙擺擺手，讓她退下。
翌日，秦華菲醒來時，天色已大亮。
她再次來到昨日被虞丕翻得亂糟糟的書房，從桌上拿起一張折起來的紙，面色怪異。
打開，映入眼簾的第一句話是，“苒兒，你皇姐，朕也保不住了。”
秦華菲面色一凝，繼續往下看。明顯，這是如煙和秦華苒母女的對話。
沒有抬頭，沒有落款，沒有一個多余的字，卻讓秦華菲瞬間心寒到了極點！
她知道，送這封信給她的人，沒安好心，可能是上官堯，可能是上官夜，可能是秦徵，抑或是別的想要挑撥離間的人。但她同時也知道，這上面的內容，都是真的。
秦華菲從小到大，沒有享受過什么父母疼愛。懵懂無知的年紀，本該是金尊玉貴的小公主，卻被扔去了殘酷的焰衛試煉場。
她人生的每一步，都是遵從如煙的意志。唯獨對“上官堯”，她第一次忤逆如煙，招致嚴重后果。而如煙，竟就這樣，要舍棄她，為了自保，為了以后能夠繼續從虞家得到利益。
秦華菲坐在一片狼藉中，一遍一遍地看著那封信上面，她的母親和妹妹寥寥數語，定下了她的余生，送去虞家，交給虞煒作踐，生不如死，毫無懸念。
門外傳來丫鬟的稟報：“大公主，二公主來了。”
繼而是秦華苒嬌柔的聲音：“皇姐，你在里面嗎？我來看看你，有事想要跟你講。”
秦華菲閉上眼睛再睜開，將手中那張紙折起來，放進荷包中，起身，背對著門，冷聲說：“進來。”話落，眼底殺意一閃而逝。
秦華苒頗擅廚藝，跟如煙一樣。
如煙曾笑言，要抓住一個男人的心，就要先征服他的胃。可如煙從未教過秦華菲廚藝。
到如今，秦華菲突然意識到，她只是如煙的一個傀儡，跟其他的焰衛沒有分別。有事的時候，為如煙上刀山下火海，沒有價值的時候，死了便死了，總有下一個。
秦華苒才是如煙選中的繼承人吧？如煙從小把她帶在身邊，親自教導，因此她們母女那么像……
“皇姐，你還好嗎？”秦華苒進門，從神情到語氣，帶著無懈可擊的關切。
“我給皇姐燉了甜湯。”秦華苒把帶來的食盒放在桌上，打開，笑意溫柔，“皇姐放寬心，母皇已跟虞家主解釋清楚了，接下來不會有事的。來，吃點甜的，心情也會好起來的。”
秦華苒把依舊冒著熱氣的甜湯端出來，又走過去，挽住秦華菲的胳膊，親昵地拉著她過來坐下，將勺子遞到她手中：“皇姐快嘗嘗，你以前很喜歡的。”
話落，秦華苒勤快地幫秦華菲收拾起凌亂的書桌，微嘆一聲說：“都過去了，接下來虞家主會去解決那些暗中作祟，真正害虞少主的人。母皇說，讓皇姐好好休息一段時間，整理一下心情，就不要再惦記那個不值得的男人了。我相信皇姐這么優秀，以后一定會遇見這世間最好的男人。”
秦華菲用勺子，輕輕攪動著碗里的甜湯，熱氣氤氳了她的雙眼。
秦華苒收拾了書桌后，又去旁邊收拾亂了的書架，真真是乖巧又懂事。
把書架上的書歸置好，秦華苒轉身，嚇了一跳！秦華菲不知何時出現在她身后，陰惻惻地看著她。
“皇姐，你嚇死我了。”秦華苒后退一步，撞到了書架，輕輕拍了拍自己的胸口。
秦華菲面無表情，伸手如電，扼住了秦華苒的脖子！
秦華苒冷不丁被偷襲，根本毫無防備，而她原本的實力在秦華菲之下，又離得這樣近，想要反抗的時候，為時已晚。
“皇……姐……你……你瘋了？”秦華苒很快感覺呼吸困難。
秦華菲收緊自己的手，猛然逼近，在秦華苒耳邊輕聲說：“好妹妹，我知道你來做什么的。”
秦華苒不可置信地瞪大眼睛，秦華菲猛然松手，又揮掌狠狠地劈在秦華苒后頸！
秦華苒身子一軟，閉上眼睛倒在了地上。
秦華菲俯身，指尖輕觸秦華苒姣好的面龐，唇角緩緩勾起一抹詭異的冷笑：“虞煒死了一回，確實需要一個人來讓他消消火。你說沒事的，那你替我嘍，好妹妹，呵呵。”
話落，秦華菲起身，整理了一下自己的頭發，轉身，扯了扯嘴角，面上浮現出一抹溫柔的笑：“我是，秦華苒。”