劍廬的刑堂。
“半年前弟子下山省親，幫了一位同道散修，劍與劍法皆為其所贈，弟子真心愛劍，回山時一時心智蒙昧，瞞報此事，可是……”
秦揚婉哪去理會他的“可是”，轉目望向門外偷聽的劉一陽，后者心領神會的上前：“罪據弟子已然收沒，這便呈堂。”說著，小胖子手捧一劍、一簡，交予秦揚婉。
秦揚婉稍作審視，恭恭敬敬將兩件東西擺放在嚴青衫案上，跟著他轉回頭望向鏡里孔連順，冷笑：“只為這種劍、這等劍法，你便違背長輩囑托、違犯劍廬禁律？”
這個時候孔連順已經收斂了哭聲，盡力鎮定著，可孤苦伶仃一魂魄，再如何努力說話時依舊聲音發顫：“弟子修完了功課，心中升了獵奇念頭，所以求秦執法、嚴長老網開一面……”
不等話說完，又被秦揚婉一身冷笑打斷了：“求？不用求了。門派刑律，條條明白，你違背長輩囑托，擅越之罪清楚，斷決在此：白水崖外門弟子孔連順忤逆抗命，無可赦，以儆效尤！”
無可赦，便是滅身碎魂、連再入輪回都轉生為人都沒機會的重重刑罰。
孔連順聞言只覺得五雷轟頂，不過私自練劍罷了，又怎么可能遭來滅頂之災啊。哭喊、哀求，望向嚴青衫嘶聲大呼弟子知錯了，求長老開恩。
嚴青衫卻不吱聲，靜靜看他片刻，繼而轉回頭對秦揚婉微一點頭。
罰得太重，嚴青衫卻同意了，只因他心里多出一個疑問：秦揚婉。
秦揚婉是韓曉虣的貼身劍侍，性情與韓曉虣頗自有幾分形似之處，皮相溫婉但骨子里更是分長幼重規矩，自幼對他們老一輩從不會越禮。
一直以來皆如此的秦揚婉，今天在刑堂卻越俎代庖，案子雖不大，可他連審帶辦把所有事情都包辦了。甚至最后落刑大事都未去問嚴青衫一聲，這也太妄自尊大了些。
如此反常情形，以他嚴青衫的心思怎么可能察覺不到。
是以嚴青衫不出聲，不過在他手中也瞧瞧捏了一道劍意，唱戲一切好說，如果掌刑巨靈真要把孔連順打得魂飛魄散。
他嚴青衫就非得制止不可了。
孔連順呼號求饒不過兩三聲。忽見嚴大長老竟也點頭同意落刑，一下子入墜冰窖，一顆心直直向下沉去。
秦揚婉嬌喝：“行刑！”
一個巨靈躍落孤峰，抬起一腳將孔連順的身體踢落懸崖！
而鏡內孔連順的魂魄只覺巨痛襲來，眼前陡然炸起萬道強光，隨即萬事不知，意識崩散。
過了不知多久，忽然眉心一陣刺痛，孔連順一驚而醒！
我還未死么？
只見他張開眼睛，只見劉一陽正用樹枝撥動他眉心，滿臉憎惡的嚷嚷著：“大膽罪徒，進了刑堂還敢神飛天外幻想發呆，本官看你是當真不知悔改了！非得辦你個‘無可赦’之刑不行！”
孔連順忙不迭站好身體，左右打量空蕩蕩的刑堂，十六根刑棍分倚兩側墻壁，嚴長老正低頭翻看卷宗，掌刑執事秦揚婉坐于偏位，正舉目向他冷冷望來。
自己才剛剛踏入刑堂大門。
那剛剛發生的一切都是因懼生幻？
思及過往，回憶魂魄離體的無邊苦寒、發自內心的深深恐懼，最后眼睜睜看著自己身體被踢入無底深淵的孤苦無助，孔連順心底陣陣發緊、額角冷汗滲出。
皆為幻？皆為幻！自己還活著，才剛踏入刑堂大門一步，之前事情不是幻象是什么可還不等他為‘再世為人’喜悅開心，左首掌索巨靈顯身，手中鐵索晃動；右首掌跪巨靈也大步踏來，巨掌舉起向他肩頭按下；其他諸位巨靈也相繼顯身，尤其那位掌鏡刑靈面目尤其森冷。
之前‘夢魘’卷土重來！
就在此刻，掌刑的秦揚婉忽然開口：“慢。”
一字落下，刑堂中涌動的騰騰殺意立刻散去，長棍歸墻，大堂又復莊嚴安靜。只有秦揚婉的聲音輕輕回蕩：“先說一說，罪徒何人，所犯何律。”
訊問的過程簡單且平靜，秦揚婉問，孔連順答，嚴青衫一言不發，桌案上筆墨紙硯四靈奮筆疾書，書記刑堂上每一字每一句。
秦揚婉為掌刑弟子多年，身上早就養出了威嚴氣勢；嚴青衫更不必說，修行數百載，大妖、魔徒、邪修他都狠狠打過，多少次生死惡戰，讓他肅容時身周氣意氤氳：如劍半鞘，鋒銳隱隱將現未現危險之人，端坐高位。
刑堂肅穆。
任哪一個劍廬弟子踏入其間都會心生敬畏，何況犯錯之人。
相比之前夢魘，此刻的平靜刑堂何異仙境。可孔連順卻不覺丁點輕松正相反的，就是因為剛剛經歷過一次夢魘，讓他心中更添敬畏。
不知是不是真被嚇到了所以疑神疑鬼，孔連順總覺得眼前這份平靜，似是醞釀著什么。
不長時間，事情經過問得清楚明白，劉一陽呈上長劍、玉簡，秦揚婉掃過一眼，重新望向罪徒：“弟子孔連順，你犯下‘擅越’之罪，可還有話說？”
孔連順低聲道：“弟子之罪弟子認罪。”
秦揚婉‘嗯’了一聲：“既然認罪，便是心甘情愿領受刑罰了？”
“是。”孔連順心中忐忑，怕，真的怕卻做夢也未曾想到的，秦揚婉點點頭：“那就好，你回去吧。今日刑堂經歷，望你能牢記在心，以后永做警醒。”
孔連順還道自己聽錯了，愣了愣。這便回去了？知錯了、知罪了就可以回去、不用受丁點責罰？
秦揚婉則望向劉一陽：“事已了斷。送孔師侄回去白水崖吧。”說完，她似笑非笑的看著孔連順，又加重語氣，叮囑：“引以為戒，千萬記得。”
夢魘中至深恐懼的經歷，真正刑堂上的平靜安寧；
夢魘中最后落得魂飛魄散，真正刑堂上，居然只有一句‘以后要引以為戒’，別無責罰；
夢魘中那個秦揚婉幾近惡魔化身、兇惡狠辣鐵面無情，真正刑堂上。
掌刑弟子最后一聲喚他‘孔師侄’、居然還有一絲親切。
兩下里的相差，如閻羅殿到云霄宮，孔連順如墜夢中忽然，一個中氣十足的聲音傳入耳中：“你可是奇怪，為何沒有刑罰？”
說話間，陸小二自外走入刑堂，來到孔連順身旁。
于普通弟子而言。已經踏入金丹的陸小二，無疑高高在上的神仙人物，何曾會站到身前來講話？孔連順也不知該喜或該驚，口稱‘拜見大師叔’急忙就要施禮。
“你跪得夠多了，今天無需再跪。”陸小二拂袖止住了孔連順的施禮。
把孔連順押解來刑堂的小胖子劉一陽立刻大聲相應：“待會師弟我傳陸長老諭令于全宗，今日白水崖弟子孔連順，見長輩無需跪拜行禮。”
長輩隨口一句，劉一陽煞有介事。陸小二一笑，他是看著劉一陽長大的，早都習慣了這小胖子做派，望著孔連順，口中說話轉會前題：“不責罰你的緣由再簡單不過：已經責罰過了。鐵索勒身之痛，強按壓骨之苦，抽魂奪身之煎熬，還有死過一回的滋味。”
孔連順這才明白，面色里驚訝、恐懼和迷茫糅合一起，復雜異常：“剛才、剛才是真的？”
“真的。只差讓你真正魂飛魄散。”陸小二揭穿了‘戲法’，再開口時放慢了語速：“劍廬不禁言，你心中有話隨時可以說，哪怕是對長輩不滿、對師父囑托心存懷疑。你入山時就應該被告知了，刑堂除了主掌律例刑罰事情，另外還有一道執掌：開聽于所有劍廬弟子。
無論是誰，若有事情和師父說不通，都可來刑堂相詢，自會有人幫你分清曲直、辨明真相。”
“可是，”陸小二又把話鋒一轉，聲音略顯嚴厲了：“事情未分辨明白之前，即便你滿腹怨恨、即便你心中天大懷疑，也不可違背師長囑托如此，不外一個緣由：修行天地浩渺無邊、修行路途漫長遙遠，許多事情你看不到。”
還不說話的娃娃，從地上抓了臟東西往口中塞，或事撿了碎瓦銹鐵之類危險之物抱在懷里玩，大人制止時小娃會哭鬧不甘因為他不懂事。于浩渺的修行時節，剛剛入門修行十余年的劍廬少年，又和凡間牙牙學語的小囝囝有什么區別。
“你犯的錯不值一提，沒什么可懲罰的。但有兩重關鍵，一在你，你得記住、以后都牢牢記得今日你犯錯了。
記住這次錯，才能在下次不再犯錯；另一在‘錯’，錯就是錯，‘錯’之一字本無大小之分，小錯大錯皆為錯！
不經意、以為無需計較的小錯一樣也會害死人、害死別人。就是因為這兩重關鍵，才會有那第一堂問刑。”
陸小二的話說完了，這一堂刑訊問供也告終了。
孔連順冷汗淋漓，被劉一陽帶走了，離開時小胖子還不忘嚴聲道：“孔連順，下次再來，可就不會今天這么輕松痛快了！還有，別說本座沒提醒你，若不想再來刑堂，今日經歷種種，不許你講出半字！前后兩堂問訊是咱們刑堂對付初犯錯弟子的拿手好戲之一，泄露出去，以后便不靈了！”
陸小二則望向嚴青衫：“大長老，咱們處理得如何？？”
“肯定是賠了，”嚴青衫實話實說的笑道：“再就是我覺得稍有點過，若我是那孔連順，多半不吃這一套。”
陸小二也笑了：“講話這么實在，大長老果然還是那個大長老。”