葉嚴閃身一躲，花瓶撲了個空，重重地摔在地上。
“砰——”
不菲的花瓶摔在地上，碎了一地瓷片。
氣氛，沉寂中透著一絲絲緊繃。
第一次看見自家母親動手，葉馨也是嚇愣在原地，一時沒反應過來。
“向珍，你瘋了，你難道看不出葉磊被他們蠱惑了，我難道真會對自己的親兒子下手嗎？”事到如今，葉嚴依舊矢口否認，一概不承認。
“葉磊受他們蠱惑？”向珍自嘲冷笑，面上難掩失望，“應該是我受你蠱惑才對，葉嚴，我真沒想到你能狠心到這個地步，你今天能對葉磊下手，保不準哪天就能對我下手，你太可怕了。”
葉嚴神情晦暗，怒目看向葉九涼，倒打一耙地道，“挑撥我們一家人的感情，你滿意了？”
“呵。”
葉九涼眉一揚，冷蔑地睨了他一眼，“葉嚴，你敢做不敢認，真特么令人瞧不起，事實都擺在眼前了，這可是你親兒子在指證你，難不成他還能聽我的話不成？”
這次，沒有人再出聲維護他，事實擺在眼前，葉嚴就算長多一張口也洗不清他渾身的罪孽。
葉嚴看向葉老爺子，露出痛心疾首的表情，“爸，您難道也不信我嗎？”
對上他的視線，葉老爺子凝視著他，糾結、為難的情緒在眸底交織拉扯著。
隨著時間的消逝，搖擺不定的想法逐漸變得堅定，他眉頭微展，像是做出什么決定般。
他不說話，葉嚴琢磨不透他的心思，再次出聲，“爸，我……”
話音剛起，滿是厚繭的大手一巴掌呼了過來。
“啪——”
沒有留情的力度，打得葉嚴臉一偏，五指鮮明，唇角溢出星點血跡。
葉馨捂住嘴，瞪大的眼里滿是驚愕。
對葉嚴失望透頂，向珍也無心再心疼他，只覺得老爺子這一巴掌打得解氣。
眾目睽睽之下被呼了巴掌，對要面子的葉嚴來說簡直是難堪。
他抬手抹掉嘴角的血跡，動作粗蠻。
“跪下。”葉老爺子收回手，虎口發麻，沉著臉斥道。
事到如今，這么多人都看著，他就是想維護都維護不了他，他知道他野心大，從從未想過他連自己兒子都下得了手，還把罪名都推到九涼身上，害得九涼現在幾乎要和他翻臉。
今天這件事要是不能給九涼一個滿意的交代，他也清楚，九涼勢必真會和葉家斷絕關系。
一邊是兒子一邊是孫女，兩者權衡之下他只能選擇對葉家有幫助的人。
葉嚴垂著眉眼，腰板挺直，一動不動。
“葉嚴，我說的話你也不聽了是不是？”葉老爺子怒不可竭地呵斥道。
“給我跪下。”
葉嚴還是不動，臉色緊繃，當著眾人的面跪下，他辦不到。
他犟，葉老爺子也動真格了，“阿任，去把藤鞭拿來。”
阿任點頭，疾步離開客廳。
期間，葉老爺子看向葉九涼，試圖緩和氣氛，“九涼，這件事是你大伯的不對，是他的錯，我……”
葉九涼打斷他的話，語氣溫吞地道，“抱歉，這樣的大伯我可高攀不起。”
一個整天忙著算計她，蛇蝎心腸的人她可不敢和他當親戚。
葉老爺子皺眉，賠著笑臉，接著說好話，“九涼，我知道你委屈，也知道你對你父親的死一直憤憤不平，爺爺保證會懲罰葉嚴，讓他給你道歉賠罪，你也不要說氣話和葉家斷絕關系好不好？”
“賠罪？”葉九涼勾了勾唇，目若寒星，“用他的命來賠嗎？”
葉老爺子一噎，“……”
看見葉老爺子默不作聲的反應，葉九涼嗤笑，“如果不是，那就沒什么好說的了。”
葉嚴犯再大的錯，老爺子都不可能輕易舍棄，因為葉嚴就像是另一個他一般，為了自己的利益可以不計一切代價。
就像是現在這樣，他懲罰葉嚴也只是為了平息她的怒氣，象征性地給她一個交代，并不會真的舍棄了葉嚴。
這時，阿任拿著藤鞭回來了。
他雙手呈上藤鞭，“老爺。”
葉老爺子伸手拿過，藤鞭的另一端直指向葉嚴。
手起，揮下，攜著一股勁風。
葉嚴也不躲不閃，藤鞭落在他腿上，褲腿劃破一道口子。
淡淡的血腥味彌漫在空氣中，說是皮開肉綻也不為過。
葉嚴悶哼一聲，硬氣地就是不肯跪下。
“葉嚴，那是你自己的親兒子，你怎么能做出這種事來，你太讓我失望了。”葉老爺子一邊訓斥一邊揮起藤鞭。
力度一次比一次重，鮮紅的血浸透衣衫，不斷滴落在地。
葉嚴脖頸連著額角的青筋都漲了出來，冷汗直冒，身形踉蹌了下，伸手撐住沙發，免去摔倒的笑話。
數不清打了多少下，葉老爺子喘著氣，把藤鞭遞給阿任。
他瞥了眼葉九涼，觸及那淡漠的神情，他咬牙下了狠心，“阿任，接著打。”
話音未落，葉馨跑了過來，看著葉嚴渾身鞭痕，不忍地求情道，“爺爺，不能再打下去了，這樣打下去會出人命的啊。”
她父親就算是有萬般不對，至少有她在，她就是葉家高高在上的大小姐，別人都得給她幾分薄面，如果父親倒下了，她以后的日子怕是就不能像現在這般了。
她要是沒了倚靠，那豈不是更低葉九涼一等了。
她拉住葉老爺子的手，轉頭看向臉色慘白的葉嚴，“爸，你快認個錯啊。”
葉嚴垂著頭，愣是不吭聲。
他越是嘴硬不肯服個軟，葉老爺子看著越窩火，“阿任，你還愣著做什么，還不趕快打。”
他都已經在極力保他了，他為什么就是不肯和九涼認個錯，他越是這般犟著，他怎么幫得了他。
阿任面露難色，無奈揚起藤鞭。
眼看著藤鞭又要揮下，葉馨不忍地閉上眼。
“等等。”葉嚴嘶啞著聲音喊停。
不遠處，葉九涼眼皮子一掀，唇角浮出玩味的笑。
終于挨不住了，她還以為他能有多硬氣。
阿任收住藤鞭，帶出的勁風吹動葉嚴額前的頭發，濃眉下的眼眸閃著詭譎的暗光。