總之經過了一番交涉，暫時確定以“觀察力”和“穩重”作為主要的賣點，當然絆井法郎會不會再搞出什么奇怪的東西就不知道了，想想今日子那個自己都被瞞著的賣點……嗯，還是不要抱什么太好的希望比較好。
商量完賣點的事情，兩人又聊了些有的沒的，絆井法郎順便給凌平介紹了一下偵探斡旋所的另外兩名員工，那名打掃衛生的少年叫做也川涂，一般都叫他小涂，附著物幫助偵探們進行情報搜查，但不直接參與委托。那名侍應生少女叫做幕間真來，擅長武術，一般是解決一些需要暴力干涉的事件。
幾人正在有一搭沒一搭地閑聊，聽凌平講他之前參與的案子，店里的門鈴響了起來。
“您好，有送到這里來的信件。”
“信件？送到這里的？”絆井法郎有些奇怪，不過還是收下了那份信件。
“敬啟：偵探斡旋所的主人與偵探先生
“貿然來信十分抱歉，不過，我還是開門見山地說了，因為我家現在突然發生了一件非常詭異的事情，所以非常希望您能夠找到一位偵探幫我解決這件事。
“這里雖然說是我家沒錯，但是事實上卻是我幾天前去世的外公在臨終之前轉給我的。就在我幾天前搬到別墅里之后，每天都會發生詭異的事情，到了最近我還有種感覺，好像有什么人一直在偷窺我的樣子。雖然我本身是一個沒什么名氣的偵探小說家，不過對于這方面的事情到還有點認識。
“我搬到這里來都已經好幾天了，但是還不知道廚房在什么地方。因為我一個人再怎么想也想不出頭緒，所以才會寫這樣一封信給您。
“現在回想起來，我才想起外公在他臨終的時候對我說過‘我送給你的別墅很特別哦’。這句話現在一直讓我耿耿于懷，如果您能接手這件沒頭沒尾的委托的話，請讓偵探先生在上午十點半之前到下面這個地址寫著的別墅來。我在此恭候您的大駕光臨。
“中村操。”
“是一封委托信啊，不過他為什么不打電話呢？明明電話號碼我已經宣傳出去了才對……”絆井法郎讀完信件，總算是明白了這是一封委托信，只是對這種委托的方式有些不解。
“或許是家里沒有安裝電話或者更喜歡用信件這種方式吧。信里還說了什么嗎？”凌平問道。
“除了寫著地址的紙條就沒有別的了……啊，還有十萬日元的現金，應該是預付的委托費。”
十萬日元啊……凌平撈了撈自己的口袋，摸到了里面的9960日元。
“這個委托我接手可以嗎？”
“哦？當然可以，你之前也曾經破解過意大利強盜集團的事件是吧？那對這種謎題類的委托應該也有能力解決的。”絆井法郎倒沒有拒絕，直接把那封信遞給了凌平，“不過我還是要提醒你一點，如果委托沒有完成的話除了預付的委托費之外都是拿不到的，如果出了差錯還要賠償現金。你可要想好了哦。”
“嗯，我懂。”凌平接過那封信看了看，字跡不錯，看起來是個很有教養的人，這一點也可以從他自述的偵探小說作家身份看出來。
又仔細檢查了一下信紙和信封，并沒有發現什么異常的地方，只是信封上粘貼的郵票似乎有點翹起，凌平把它揭起來看了看，又重新放了回去。
“現在的時間已經過了上午十點半……看來只能等明天再去了。”
……
次日，上午九時許。
信件上所寫的那個別墅所在的地點離凌平的住處頗有些距離，因此他是早早起來坐了兩小時的電車才來到那所別墅。為了讓自己看起來更像偵探一點，他還穿上了那件百寶袋般黑色風衣和同色的鴨舌帽，盡量讓自己看起來穩重一點。
和其他別墅一樣，這所別墅遠離人員密集的城區，但也沒有深入到深山里去，而是在一處地廣人稀的郊區，別的不說，空氣倒是很清新，配合今天不錯的陽光很讓人心情舒暢。
“這個是……”來到這所別墅門前，凌平沒有急著敲門，而是先觀察了一下這座建筑。
二層復式，沒有院子或者說周圍的地方都可以算作院子……整體面積不算太大，至少比上次園子家的別墅小。
正屋外的兩側各有一排木制的圍欄，在門口兩側則立了兩根方柱，有些類似于華夏的石獅子。只是只有右手邊的柱子上面有一只動物，還不是獅子而是老虎，左邊的柱子上空空如也，下方還有一個不知道做什么用的洞。
別墅的大門是雙開的木門，上面還有兩個獅頭門環。
“扣扣。”
“來了來了。”
觀察完畢，凌平敲響了別墅的木門，里面很快傳來了應答的聲音，是個男的。
“你好……喔。”門被一個穿著綠色毛背心，留著小胡子的男人打開，這人身高不高，體型倒是比較壯碩，原本笑呵呵的臉一見到凌平硬是噎了一聲。
“你好，我是偵探斡旋所派來的偵探，名叫空條承太郎。”凌平面色不動，睜眼說了句瞎話，隨手拿一個身高也是195的家伙的名字來用了。
“啊…是空條偵探啊，你好你好，請進，請進。”
“嗯，在那之前我需要先確定一下。”凌平從口袋里掏出那封信，“寫這封信并且在里面放了委托費的人就是你嗎？”
“啊不，其實寫這封信的人是我的弟弟，中村操。”小胡子男向旁邊讓了一步，屋里走出一個右手纏著繃帶，掛在脖子上的瘦男人，長得不怎樣。
“原來是這樣。”凌平點了點頭，“根據偵探界的一般規矩，如果委托不能完成的話預付的委托費是不會返還的，這一點還希望你們能夠理解。”
“啊哈哈，沒關系沒關系，這點規矩我們還是懂的。”小胡子男人和瘦男人笑了笑，頗有種送了一口氣的感覺。
“那么，請問你的右手是……”凌平看向那個瘦男人。
“搬運架子的時候不小心傷到了，其實只是扭傷而已，那個醫生非要小題大做包成這樣。”
“這樣啊。”凌平點了點頭，“傷到右手的話，對于偵探小說作家應該很為難吧。”
“是啊……啊，不要老在門外說話了，快進來吧。”瘦男人尷尬地笑了笑，把凌平邀請進別墅屋內。
……
“這個別墅里的鐘表還真是多啊。”凌平站在別墅的客廳里抬頭打量著四周，這間別墅的墻上柜子上都是各種各樣的鐘表，尤其是這間客廳。指針式的數字式的應有盡有，而且多數都是動物形狀。雖然這些鐘表單獨看起來還是很可愛的，但如果整個房間里面充滿了這樣的鐘表，幾百個小動物形狀的鐘表同時發出“滴答滴答”的聲音，感覺上還是有些可怕的。