大西部論壇球館，湖人正在準備迎接薩克門托國王隊的挑戰，此前國王隊13勝18負位列西部第十。雖然他們的當家球員米奇-里奇蒙德打出了生涯最佳表現，場均拿下25.9得分3.9籃板4.2助攻，但是依舊難逃魚腩厄運。
國王的其他球員能力實在是太差了，在1990年代，薩克門托有過一些球星，例如韋伯，蘭比斯，但是93賽季，蘭比斯被交易到了湖人，現在他成了湖人的首席助教。韋伯在95賽季被交易到了亞特蘭大老鷹。
但是目前，他們能稱得上有戰力的球員除了里奇蒙德之外就沒有誰了。馬翰默德-勞夫作為球隊的控球后衛水土不服，難現在丹佛掘金時的表現。其他的球員較有名氣的也只有一位比利-歐文斯，這位91年的3號秀逐漸沉淪，現在已經徹底水掉，本賽季的場均得分只有11分。
國王的教練Garry St. Jean加里簡從92年起就擔任薩克門托國王隊的主教練，但是他率年魚腩的帶隊成績，讓球隊高層已經嚴重不滿，有傳言說如果國王找到合適的替代者，他隨時有可能會被掃地出門。
所以國王能贏下13勝已經是里奇蒙德拼了老命才拿下的戰績，畢竟他不是巨星，沒法像巨星一樣帶領一堆奧尼爾姥姥級別球員打進季后賽。
湖人在1月2日主場對戰一場國王，第二天會馬上飛往薩克門托。在客場背靠背在對陣一次國王。
可是原本一場十拿九穩的比賽，湖人卻險些翻車。
或許是數日沒有比賽，湖人球員的狀態并不專注，開場第一節被里奇蒙德率隊打了一個31：23。進攻問題倒是不大，但是防守端湖人球員的漏人和眼神防守非常嚴重。
或許是豪門球隊的老毛病，連續贏球之后就會各種飄。
湖人的替補繼續挖坑，讓分差持續擴大。湖人替補大多依靠投射來得分，當他們失去了手感，比賽就會很艱難。
次節湖人首發重新上場，科比主動領防里奇蒙德。這樣國王隊的勢頭才被遏制住，而湖人則是放棄外線飄著投，連續打進國王隊禁區得分。
半場結束薩克門托國王58：49洛杉磯湖人。里奇蒙德是這半場表現最為亮眼的球星，13投7中拿下16分3籃板4助攻。
科比9中3拿下8分2板4助攻，奧尼爾10中6拿下13分4籃板。湖人的進攻還是在線的，面對國王稀松的防守，想要得分并不算難。
第三節湖人開始追分，上半場有些啞火的科比調整好了自己的準星。科比不是一個一崩到底的男人，即便是手感不佳，他選擇殺入內線連打帶罰連連得分。
里奇蒙德則有啞火了，科比防守貼的非常緊，即便是他能用力量壓著科比突破籃下，但是還要面對坎貝爾和奧尼爾的補防。
科比的防守策略是緊逼防守投籃，趕到籃下讓坎貝爾和奧尼爾協防。
科比的防守讓他沒有辦法在第一時間獲得好的出手機會，他的進攻就只能變成了面對科比貼防下的干拔，亦或者殺入籃下面對多個防守人的強打。
這樣的效率當然是比不上有著科比和奧尼爾的湖人，在科比打開之后，國王果斷選擇包夾，這個時候奧尼爾就來勁了。內線有了充足的空間去做動作，連連籃下命中。
比分不斷回追，霍里的壓哨中投在三節末尾把比分扳平。
三節結束，薩克門托國王72：72洛杉磯湖人。
這個時候勝利的天平已經偏向湖人，里奇蒙德在這個賽季經歷過非常多的這種比賽，作為絕對單核，他在開場即使打崩了對面球隊，但是往往還是會輸球。體能受限，戰術影響，里奇蒙德不是那種能逆天改命的球員。
科比先是帶領湖人替補在第四節初打了幾分鐘，然后奧尼爾在比賽還剩7分鐘時候的登場，這成了壓死駱駝的最后一根草。
體能充沛的奧尼爾面對三流內線就是無敵的，短時間內他連拿7分，收割比賽。
全場結束，這場有些波瀾的比賽還是湖人底蘊深厚笑到了最后。
薩克門托國王85：93洛杉磯湖人。
里奇蒙德在下半場面對科比的防守效率開始變低，正常比賽最終25投11中拿下24分5籃板4助攻，下半場沒有一次助攻，科比把里奇蒙德和他隊友的聯系完完全全給切斷了。
科比則是最終17投9中，拿下21分2籃板8助攻。投射手感不佳的他，用突破和防守繼續打出高效率的表現。
奧尼爾則是全場最佳球員，剛剛收獲12月份聯盟月最佳球員的奧尼爾本場比賽拿下31分14籃板3助攻3蓋帽的統治級表現，當然科比為他吸引了大量的防守是他打得這么輕松的原因，在科比砍下55分后，除非球隊有頂級防守者，接下來很長一段時間內在科比爆發的時候，都不會有球隊選擇單防了。
科比面對的防守壓力會比96年上升一個檔次！
湖人球員簡單慶祝了一番，就各自回到家中休息。他們需要在第二日一早登機前往薩克門托。
和國王的第二場比賽反而更加輕松，國王這種單核球隊，只要能鎖死里奇蒙德，就翻不出風浪。
這場比賽哈里斯選擇用鮑文去貼防里奇蒙德，同時采取運球就包夾的防守策略。
這樣兇狠針對性的防守讓里奇蒙德啞巴吃黃蓮，有苦說不出。湖人的三個鋒衛哪一個拿出來都是聯盟算得上頂尖的外線防守者，居然還上包夾了。你們不是對喬丹都不上包夾的嗎?何必針對我這個可憐蟲。
湖人不對喬丹上包夾當然是因為公牛還有著哈珀和皮蓬，要知道放棄防守這兩個球員，他們可是爆發起來就能掀了場子的狠角色！皮蓬在圣誕夜可謂是扛著球隊戰勝了格蘭特希爾帶領的活塞！
18中3，8分3板1助4失誤。
沒錯，這就是里奇蒙德面對湖人三鋒衛夾擊防守下的表現，人都打沒了。
全場結束，湖人背靠背，95：77在客場薩克門托輕取國王隊。鎖死了里奇蒙德，剩下的就亂投就行了。這場比賽后哈里斯又認識到了一個點，面對單核的球隊，湖人的包夾好像非常好用！
要知道科比，埃迪瓊斯和鮑文都是腳底抹油不知疲倦的飛毛腿型球員，輪轉防守起來很少失位!