“這位少爺，您是不知道啊，這三輪車啊，不是我自己的，是租的。”
“租的？那你一個月給老板多少租金呢？”
此時荊子棘躺坐在三輪車的躺椅上，頗有興致的問著。他此時臉色還帶有幾分蒼白，眼睛微微瞇著，身體一陣陣疲憊感上涌，只能強撐著和車夫聊天來壓制困意。
“十塊銀角。”
蹬著三輪車的車夫是個二十來歲的夏族青年，看起來黑瘦精干，正努力蹬著三輪。
“什么？十塊？”
荊子棘聽了，本來癱在后背椅上的身體一下子正坐。本來還有些昏沉的腦袋如同被一盆涼水澆了下去，瞬間精神了。
他是真的有些感到不可思議。
“怎么可能？一個碼頭賣苦力的工人，一個月也就是十塊銀角收入；做些精細活的鐘表匠人，一個月二十塊銀角，學徒差些，十塊；你們怎么一個月要交十塊的租金？那你們一個月收入多少？”
車夫嘆了口氣：“唉，少爺，我就和您直說了吧。”
“我們蹬三輪的，像您這一趟算長的，從城東的碼頭區一路到海外商業區，幾乎跨了小半個津門，這一趟要跑小半天時間，車費算您六十塊銅子。”
“嗯，這是公道價。”
荊子棘點了點頭，昨晚他幾乎是靠腳走了小半個津門，現在是渾身疲憊。
話說這大崇朝目前使用銀本位——銀角，一枚銀角相當于一百枚銅子。為結算方便，官府作信用背書還設了十文銅鈔和五十文銅鈔兩種紙幣。十文銅鈔相當于十枚銅子，五十文銅鈔相當于五十枚銅子。
按照現在津門的市場價，三枚銅子就能買個豬肉大包子；一枚銀角可以買三十斤大米，或者買八斤豬肉；一枚銀角帶五十文銅鈔可以買三十斤的面粉。
“是啊，而且像您這趟這樣長路程的，我入行起總共也沒遇上過多少回，跑完您這趟我可要歇好一會兒。而且蹬三輪的人這么多，又不是每個客人都能輪得到我，正常情況我一天下來也就是七八十塊銅子，我也不可能每天都干，總要休息，算下來一個月也就是二十塊銀角。”
“這租金，一下子就下去一半？那這三輪車賣又賣多少錢呢？”
荊子棘聽著，眉頭沉凝下來，沉默了片刻才繼續問道。
年輕的車夫也沉默了，片刻后，才說道：
“是啊，租金幾乎占了我一個月血汗錢的一半。一輛三輪車在這津門各大車行都是一口價，二十枚銀角。”
聽著這荒謬的數字，荊子棘委實覺得不可思議，他在覺醒記憶前也坐不起這三輪車，從不知道這三輪車夫一個月付給車行的車租都能買半輛車了。
但隨著他回想起前世游戲的玩家論壇爆料，他一下子明白了。
他沉默良久，才說道：“整個津門港，有自己三輪車的車夫多嗎？”
“一百個同行里大概也就是十來個有自己的車吧。這車租實在太貴，車如果壞了還得賠給車行，我們都是和另一個同行合租，就像今天我跑早班他跑晚班，車租我們一起承擔，一個月下來也就賺個十幾塊銀角的辛苦錢。我們大部分人都是外地來的，租房子就要五六塊銀角，剩下的錢也就是剛好夠生活。”
這年輕車夫有時候遇到健談的客人也就是聊些奇聞趣事，很少能和人聊自己這行業的苦處，聽到荊子棘問到了點子上，不由得大倒起苦水來：
“一個月十幾塊銀角，看著是比碼頭工人要多些，但是那些在碼頭賣苦力的工人給東家干活，東家往往是管飯的，像我們這樣看似賺得多點，但是一日三餐都是自己花錢，我們吶，無論刮風下雨都得干，不然日子就過不下去了。我倒是想去碼頭賣苦力，但是能吃那碗飯的都是壯漢，可不是我這種小胳膊小腿能做的活。”
荊子棘沉默的看這眼前黑瘦車夫的背影，有心想問對方如果生病了怎么辦，但是猶豫了片刻還是沒說出口。
車夫一口氣說完，良久沒出聲。
三輪車載著荊子棘一路在商業區的街道上前行，此時已近中午，絢爛的陽光普灑在這遍眼都是的綠瓦紅墻之間，那突兀橫出的飛檐，那高高飄揚的商鋪招牌旗幟，那粼粼而來的車馬，那川流不息的行人，那一張張恬淡愜意的笑臉，但是都和眼前這個車夫無關。
和這個車夫口中的所有同行無關，和所有底層掙扎的人無關。
覺醒記憶前的荊子棘，也是其中一員。
道路兩邊的建筑很快被三輪車甩在身后，荊子棘回頭看著剛剛經過的大崇津門銀行，突然開口問道：
“你們沒想過去銀行貸款嗎？利息也不高，總比這樣交車租要強。”
車夫沉默許久，才苦悶的說道：
“想過。但是大崇的幾家銀行，以我們收入不穩定為理由拒絕了我們；當初倒是也有人去海外的幾家銀行申請過貸款，利息差不多，而且海外銀行也通過了。”
“后來啊，我聽說這些成功申請到貸款的同行，他們好多都出事了。有的人車子不知道怎么的就壞了，有的人被混混找上了，要么人出了事要么車出了事，這貸款也就還不上了。”
“沒過多久，海外那幾家銀行也就不貸款給我們了。我們私下都懷疑是車行派人對那些車夫下了黑手。”
荊子棘聽著，內心一片沉重。對此已經了然，繼續開口問著：“這么多車夫都遇上類似的事，去找巡捕了嗎？”
“找過，巡捕查過那幾家車行幾次，沒找到證據，之后那些找巡捕反應情況的同行據說晚上被人套上麻袋打斷了腿，從此以后再也不能吃這碗飯了。”
“后來啊……雖然有時候有些同行能接濟他們一二，但是大家日子也是要過得，哪能完全照顧的了呢？那些斷了腿的車夫……大多都成了乞丐，有的傷重的沒錢治，后來就死了。”
荊子棘安靜的聽著車夫平淡的說著，卻能明顯感覺到，這人看似平淡的語氣下，是怎樣刻骨的仇恨。
“那幾家車行和巡捕局是一伙的吧？”他試探著問。
“沒錯，大家都這么說。”
黝黑的車夫嘴里，吐出咬牙切齒的聲音。
之后一路無話。
終于，前方出現了大片的西式大樓。這些大樓大多尖塔高聳、尖形拱門，利用尖肋拱頂、飛扶壁、修長的束柱，看起來輕盈修長。用荊子棘前世的建筑風格來劃分的話，就是典型的哥特式建筑。
“少爺，海外商業區到了，您看在哪停？”
話說這海外商業區其實就是商業區中的一部分，只是這里海外人比較多，久而久之就在商業區前加個海外的前綴。
荊子棘四周張望了下，指了下不遠處一家四層樓高的旅館：“就那吧。”
“好嘞。”
邊說著，黝黑車夫邊平穩的將車靠邊停下，然后活動下酸軟的身體，回頭望向座位上的乘客。
一切盡在無言中。
荊子棘提著手提箱下了車，心領神會的從拉鏈口袋里摸出一枚銀角，遞了過去：“不用找了。”
黝黑青年一把接過，將銀角放在嘴邊吹了口氣，聽著那悅耳的聲音，露出了驚喜的笑容。
“謝謝少爺！謝謝少爺！”他忙不迭的彎腰作揖。
“剛剛聽你說了那么多事，這是你應得的。”荊子棘笑著回道。
然后就提著手提箱走向旅館。
街旁的四層樓高的旅店外墻上刻著繁復的裝飾雕刻，看起來輕盈美觀，高聳峭拔，點綴的花窗玻璃為這建筑增添了神秘感。
“少爺！等一下。”
青年看著荊子棘背影，皺著眉頭，猶豫再三，但還是開口喊到。
“什么事？”荊子棘回頭，有幾分費解。
車夫快步跑到荊子棘身前，低聲說著：
“少爺，看您是夏族出身，而且拎著行李，是要在海外商業區辦事吧？別怪小的多嘴，現在這津門，很多和海外商人還有教會有來往的夏族人都出事了。”
他左右張望了下，咬咬牙，繼續說道：
“有錢有勢的人倒是還好，沒出什么大事，好多普通人都不知怎么的，后來要么闖了禍要么欠了錢，被追債的上門收拾的是慘不忍睹。因為這些那些債主都有正當理由，巡捕也幫不了什么忙。”
荊子棘聽完，看著眼前車夫點了點頭，認真叮囑道：
“嗯，我知道了，謝謝你的提醒。你這話也不能亂說，免得禍從口出。”
看荊子棘面色不像敷衍，車夫黝黑的臉上露出些笑容：“我知道。少爺，那我走了，祝您平安。”
看著三輪車漸漸遠去，荊子棘內心一片沉重。
“大崇……巡捕……黑手套……車行……黑白二道，一體兩面啊。雖然黑手套做事還講究合理的理由，但是次數這么多，其實很多夏族人早就生疑了。”
看那車夫說的話以及剛剛的表情，他心中分明已經是有了極大的把握，只是沒說出口罷了。
“難怪前世這黑手套一事東窗事發，四大港口無數夏族百姓爭相投奔新漢。也許讓他們投奔金發碧眼的異族他們還會猶豫，但是新漢人其實就是和他們同根同種同文的夏族同胞，投奔起來可是一點壓力都沒有。”
荊子棘轉過身，拎著手提箱踏上了旅館前的臺階。
“哀民生之多艱……若前世記憶沒有恢復，若我沒有系統相助，恐怕我現在已經落在紅巾幫手里生不如死了吧。”
僥幸與惆悵的心情在他心中升起，抬腳踏上第二層臺階，他眼前突然一道藍光閃過。
任務：飛來橫禍已完成
任務評價：優
任務獎勵：前塵之遺*1已發放
“任務這就結算了？”
強烈的喜悅之情油然而生，看著這熟悉的界面，荊子棘瞬間感到膽氣為之一壯。
“這個殘酷的世界，幸虧還有系統相伴……”