離開遼東一個半月，再次回來時，已經是二月冬末，遠處山巒星星點點的被點綴了些許綠色，大地上的新鮮泥土下的嫩芽也在大雪的滋潤中破開堅冰，馬蹄踏過，草色新新。
李元騎馬走在官道上，自覺心中舒暢不少，在北京城中，不知為什么，心中總是有一股子郁氣，悶在心頭，不發不快。
至于原因，李元也不太清楚，大抵是看不慣達官貴人們窮奢極欲的豪奢，也無力改變這萬千難民十不存一的絕望處境，總之，北京城內外的一切，令李元感到壓抑且痛苦。
回到遼東，一切仿佛都回到自己的掌握之中，不論是對于命閱掌握，還是治下之民的主宰，一切仿佛又回到了正軌。
從寧遠城路過之后，李元的隊伍就多了一隊人馬，一個長相俊朗的年輕人此時馭馬上前，到了李元身旁，神色中充滿了恭敬及崇慕。
“姑父，您此次去了京城一趟，繁華煙云，比之遼東可要迷人許多？”年輕人稱呼李元為姑父，詢問京城的煙華繁榮。
“大抵富貴人家醉生夢死，貧寒之家饑寒交迫，有甚迷人？”李元著話，看向遠處隱沒在霧氣中的原始密林，里面好似有無窮的能量聚集，好似千軍萬馬隨時奔涌而至，看了年輕人一眼，李元接著道：“遠不如遼東來的真實。”
問話的年輕人乃是寧遠城游擊將軍祖大壽之子祖澤潤，算起來是祖怡萱的親侄子，現在也就是李元的侄子。
其實算起來，祖潤澤今年剛滿十八，只比姑姑祖藝璇一歲，和李元年歲相差也不大。
此次李元回遼東，路過寧遠城的時候，順道去拜見了祖大壽，現在李元以一鎮總兵官之職拜見，可使得祖大壽誠惶誠恐。
以祖大壽游擊將軍的軍職在李元面前實在不夠看，好在有祖怡萱這一層關系在，大舅哥見妹夫，李元怎么著也不能擺出總兵官的架子。
總之，寧遠城中是賓主盡歡，祖大壽現在為自己的先見之明異常得意，一招落下，得了一個總兵官的妹夫來，而且現在才年歲及冠，等過幾年，朝中局勢一穩，一路經略也許也不是不可能的事情，到時候，祖家就算是得道升，在遼東稱王稱霸，無人能當了。
在李元離開寧遠城時，祖大壽又將自家大郎交付給李元，想要讓其跟在李元身邊，經歷上一兩場戰爭，得一個軍職，那也是手到擒來的事情。
現在遼東大地，明眼人都能夠看出來，想要的到軍功，除了跟在李元身邊，其他人似乎沒有什么機會了。
至于危險，開什么玩笑，跟在身為總兵官的姑父身旁，會有什么危險？
就算祖大壽不相信李元，作為姑姑的祖怡萱也不會讓祖澤潤身臨險境的，到時候祖澤潤的姑姑吹吹枕邊風，跟在李元身邊做一個親衛，軍功不是手到擒來嗎？
至于遼陽城......李元路過時并沒有進城拜見即將新上任的經略大人，袁應泰不喜李元這等武官，李元對于東林迂腐文人更是看不過眼，以后也是少見為妙。
“沈陽城只要還在，建奴必然寸步難進，”李元很放心沈陽城的安全，沈陽在，遼陽城必在，所以只要遼陽城的守軍不是豬腦子，遼東就絕對萬無一失，故而李元也沒有必要去和袁應泰糾纏過多......
只要等到萬歷帝龍馭賓，到時候，朝廷局勢大亂，東林與殉，遼東與建奴，農民軍與各地衛所兵之間的矛盾愈發尖銳，就是李元發揮實力的時候了。
很快，李元一行人達到沈陽城下，遠遠望去，城下旌旗蔽空，數萬人靜靜肅立，迎接新任的沈陽城最高指揮，總兵官兼錦衣衛指揮僉事李元，李定國。
踏！踏！踏！駿馬鐵蹄抬起又復落下，春泥飛濺，帶著令人窒息的整肅與氣勢，隊伍在距離人群數十米處緩緩停下。
“沈陽城全體將官，兵卒，以及城中百姓恭迎大人回城！”話音剛落，萬人齊聲單膝跪地，林忠站在最前面，雙手抱拳，對著李元，聲勢振宏：“再賀大人升任沈陽城總兵官，錦衣衛指揮之職！”
萬人聲吼，同時黑壓壓跪倒一片，頗有山呼海嘯，排山倒海之勢。
著眼前萬人盛迎的情景，指揮使李元的臉上看不出什么激動的表情，只是嘴角微微上彎，顯露出新任總兵官的心情確實不錯。
“攜三戰斬敵近萬之聲勢，整個遼東北部，盡入我手！”
雖然李元是胸有驚雷而面如平湖，這但并不是每個饒養氣功夫都如李元這般，有兩世為人鋪墊的素養。
李元身后，曹變蛟與祖澤潤兩人年紀，并沒有經歷過此種場景，此時已經有些顫栗，喉結上下滾動，只有心中轟轟作響。
“大丈夫，當如是！”
劉貴與高良皆面色平靜，但都是緊緊攥著韁繩，顯示了內心的極大震動。
“進城，”李元揮了揮手臂，馭馬向前。
隊伍緩緩行近，在前面迎接的軍卒百姓皆分列兩旁，低頭對沈陽城的新任總兵官表達敬意。
李元輕勒韁繩，越過城門是抬眼望了望巨石匾額。
那是近三百年風霜雪雨后留下的痕跡，大明王朝駐守簇的最好見證......斜陽西下，此時日光照耀下，更顯歲月搓摩。
今日，城垣高大的沈陽城，迎來了它在大明朝的最后一任主人。
李元的總兵府衙還在建造，所以一家人暫時居住在另一閑置宅院鄭
進城之后，簡單洗漱一番，來不及去后院見祖怡萱等人，林忠已經帶著一眾將官在前廳候著了。
錦衣鎏金黑袍，李元端坐在大廳上首位置。
“末將拜見總兵官大人！”
十余名將官皆躬身參拜，這些都是李元從蒲河之戰就招入手下的，絕對的親信與扈從，也是李元往后征戰的寶貴財富。
軍中宿老，有時候，抵得上千軍萬馬。
“起來吧，”李元輕輕招了招手，讓丫鬟上茶：“都各自安坐，聊聊這一個多月，遼東有什么新情況。”
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