由于一直以來的戰績和最近幾年的突然崛起，中國國內的媒體、包括球迷們形成了兩個極端。悲觀的人認為，中國隊的巔峰將會很快過去，就算我們拿下了那么多榮譽；樂觀的人認為，中國隊將會一路橫掃進入到世界杯，復制韓國隊在2002年的成功。
這兩種情緒充斥在媒體和球迷的論調中，彼此爭論不休。
“我們有趙九日。”
“1985年世界杯預選賽我們1:2不敵香港，痛失出線機會。”
“我們有東方卓。”
“1998年世界杯預選賽上的4：2和3:2。”
“我們有陳濤。”
“魯能在01賽季的亞冠上兩場輸了12個球。”
“我們有鄭志！”
“又是魯能，在05賽季的亞冠上2:7輸給伊蒂哈德。”
兩方爭論來爭論去，發現比賽就要開始了，于是停止了互相攻擊，開始看起了比賽。
這場比賽也被看作是伊拉克的復仇之戰，他們在亞洲杯的4強戰上輸給了中國隊，也成為了這一批伊拉克球員心中的痛。他們沒能為深陷戰火的祖國和受苦的人民送上最好的禮物，甚至有幾個在亞洲杯的失敗后退出了國家隊。
尤尼斯成為了球隊的精神支柱，重新帶領球隊啟航。他們在第一期預選賽上高歌猛進，以不敗戰績進入到了20強賽。而重新面對中國隊則被尤尼斯看作是真主給他們的一次救贖機會，所以伊拉克隊備戰積極，人人都想登場，好好教訓教訓中國隊。
但主教練巴西人維埃拉非常清楚，現在的中國隊比半年前更加強大，事實也的確如此。國內這些球員就不說了，在中國足球這個大染缸里，他們能不退步就不錯了。維埃拉要重點盯防的，是趙九日、東方卓這些海歸球員。
在亞洲杯的半決賽上，正是趙九日、東方卓和陳濤的上佳表現，幫助中國隊成功擊敗伊拉克。歷經了半個賽季的成長之后，這些球員已經變得更加強大，維埃拉只能另辟蹊徑，從實力之外的地方尋找中國隊的弱點。
別說，還真讓他找到了。
中國隊賽前公布的名單和維埃拉猜想的完全一致，他也因此而松了口氣。
“中國隊實力強大，球員們不管是技戰術能力還是配合，都要比我們更加優秀。”在更衣室里，維埃拉做著最后的賽前部署，他在戰術板上寫寫畫畫，“但中國隊有一個很大的弱點，那就是體能。他們的核心球員洞、zhao、g等等，都在英超的俱樂部，你們都知道，英超是沒有冬歇期的，他們的體能是一大問題。我們所要做的，就是利用邊路的沖擊力，盡可能將比賽的節奏帶動起來。當比賽進入到70分鐘之后，中國隊的體能問題就會顯現出來，比賽到那時才進入到最后的勝負階段，在這之前，你們一定要撐住。”
尤尼斯坐在更衣室最中間，球隊的隊員已經換了不少人，他還是最核心的那一個。
“上一次你被zhao限制的不輕，這次記得學聰明一些，在他們的防線上尋找薄弱環節。”維埃拉并不是叫尤尼斯逃跑，而是讓他用最經濟實惠的方式去進行比賽。免得還沒等到對手體能不支的時候，自己就燈枯油盡了。
中國隊這一邊，朱廣滬也對亞洲杯的陣容進行了一定程度的調整。宗磊替換狀態不好的李雷雷出場，后防線上，馮曉霆終于等來了的機會。而周海斌、趙九日、鄭志和陳濤組成了中場，東方卓和曲波搭檔前鋒。
中國隊一直缺少一個合格的邊路突擊手，左邊路還能叫孫翔上前參與進攻，右邊路就只能靠著陳濤進行突破了。他技術有，但缺乏速度，很容易在抹過對手之后，被人家輕易追上。現在有了曲波，情況就好多了。
這個名字，中國隊球迷一定不陌生，但他的確已經很久沒有出現在大家的視線中了。
2001年世青賽，曲波作為主力前鋒參加了在阿根廷舉辦的世青賽，從此“追風少年”的外號伴隨了他整個職業生涯。在世界杯之后，曲波多次獲得留洋的機會，但因勞工證和受傷等原因，遺憾錯過了。
而在2003年，曲波先后因為雙腳同時骨折和甲亢休賽，直到2006年年底，曲波才逐漸擺脫了傷病的困擾。正當所有人以為他將要重新的時候，他又因為腳踝傷勢錯過了2007年亞洲杯。
這下，幾乎沒有人相信曲波能夠重新站起來了。但在青島中能逐漸找回狀態的曲波，重新贏得了朱廣滬的信任，他也因此入選了本屆世界杯預選賽20強的大名單中，并在對陣伊拉克的比賽里登場。
“我們首先要做的就是控球，不要給對手反擊的機會。盯死尤尼斯，只要做好這一點，伊拉克隊就沒有什么可怕的。”朱廣滬現在信心十足，反而是球員們有些擔憂。今天可是除夕夜，很多球迷選擇了看比賽、而不是春晚。要是在這個節骨眼輸了球，他們都不敢想回國后會遭受到怎么樣的批判。
曲波有些緊張地拉扯著自己的褲帶，作為一個已經27歲的“老將”，他的緊張說起來有些可笑，就連他自己也覺得自己太慫了。
但這可是他時隔多年之后，重新進入到公眾視野的第一場國家隊比賽。很多中國隊球迷在看到名單的時候，第一反應竟然是：曲波？還沒退役？
他拍了拍自己的臉頰，極力放松下來。
“好好看著我的傳球。”身后的陳濤對東方卓道，曲波回過頭來，陳濤也沖著他笑了笑：“波哥，我會給你傳球的。”
“哦！”曲波摩拳擦掌，緊張的情緒稍微緩解了幾分。
“提前量給多一點，波哥可是‘追風少年’，跑不死他們。”趙九日也湊過來，陳濤“呵呵”一聲：“你在教我做事？”
“聯賽第一教聯賽第四做事，有問題嗎？”
“想死是不是！”
看著打打鬧鬧的這些年輕人，曲波終于放松下來，來吧，回歸的第一場比賽！