日頭在向著頭頂升起，秋天的太陽曬得人皮肉發燙，但村口依然十分熱鬧，習慣了日頭的鄉下人并不畏懼秋老虎，頂多尋個樹蔭，或者靠在墻邊躲一下涼快。
熱熱鬧鬧半村子的人，他們聚在這里有許多的話題可聊，莊稼、作坊、今日中秋、家長里短，還有讀書考秀才。
日近中天，翹首以盼多時的鄭大福終于看到大路上出現了兩個騎著矮馬的衙役，霎時間，那焦灼的目光都亮了。
“來了來了！”有人也看到了騎馬而來的衙役，一群人都“呼啦啦”的往大路上涌了過去。
有人興奮的說著：“咱村里這是又要出秀才了！放眼周圍的十里八鄉，哪個村子的讀書人能比得上我們白水村？”
好大的一句大實話，引得周圍同村人紛紛附和，真真是口若懸河、與有榮焉，一時間村口沸反盈天，幾乎把兩個衙差在村外下馬特意敲響的銅鑼聲都給遮蓋了過去。
尋常的村子，能出一個秀才就已經是了不得的大喜事了，甚至許多村子里連個正經讀書的人都沒有，而白水村前前后后已經有兩個秀才相公了，一個是鄭豐年，一個則是三年前上榜的李繼祖。
而眼下，這是又要出一個秀才了呀！或者，是兩個？
兩位報喜的衙差敲著鑼還沒進村，就被熱情的村民們圍了個水泄不通，大家都七嘴八舌的詢問了起來。
好不容易從人群中掙脫了出來，那精瘦的衙差“哐”的用力敲了下鑼，朝村民說道：“各位鄉親莫要著急，我們兄弟既來了這兒，自然是報喜來的！”
高壯些的衙差也沖著村民抱拳說道：“你們白水村真是好旺的風水，三年前的喜事還在津津樂道呢，沒想到我兄弟二人今日又要來這兒討水喝了。”
一句話讓所有人都開了懷，“莫說是水了，二位差爺能來，好酒好菜也都是盡夠的！”
又甚是著急的想要知道今年又是誰中了秀才，人群里擠擠攘攘、吵吵鬧鬧的幾乎都聽不出誰都說了些什么，最后還是里正出來把大家都最關心的話給問了出來，“不知二位差爺今兒是要去誰家報喜？”
鄭大福一下子就緊張了起來，緊張得站在人群外面，都有點不敢往衙差的跟前湊。
與他同樣反應的還有栓子一家。
栓子今年連過縣試和府試，七月底又與學院里的同窗們一起去了府城，是童生還是秀才，就看接下來差爺們往誰家報喜了。
為了等這個喜信，陳阿婆今兒連家都沒心思收拾，把所有的活都扔在一邊，一大早就帶著喜鵲和柱子到村口來了，栓子的爹李寶根扶著老人家站在邊上，踮著腳探頭張望。
那精瘦的衙差又是“哐”的一聲敲響了銅鑼，高聲喊道：“白水村鄭文杰高中院試四十八名！”
鄭大福猛的瞪大了眼睛，下一秒身子驀然往后一仰，若不是旁邊的人連忙伸手將他扶住，怕是就要激動得這么仰頭倒了下去。
如潮水般的恭喜聲在安靜了一瞬之后就迅速的將鄭大福給包圍了，連鄭豐谷都收到了許多恭喜道賀。
衙差并沒有過多停頓，緊接著又敲響銅鑼，在陳阿婆他們略有些失落的這個時候，又喊了一聲：“白水村李杜蘅高中院試第六名！”
人聲靜默了好一會兒，直到李寶生激動的喊了一嗓子，“我家栓子也中了？！”
眾人這才反應過來，這李杜蘅可不就是栓子嘛！
今年村里竟考中了兩個秀才，真真是雙喜臨門。
高壯些的衙差跟被村民們簇擁著圍過來的鄭大福和李寶根說：“二位快快前頭帶個路，照理，這喜信兒是該一直通報到你們家里頭的。”
兩家人都已歡喜得手足無措，聽到這話自然是連連點頭，而早有另外的人跑到了前頭去給二位差爺帶路。
伴隨著“哐哐”的銅鑼聲，衙差一路高喊著喜信，在村民的簇擁下進了村里，村口一下子就冷清了下來。
鄭豐谷已經在興沖沖的跟劉氏商量起了該送些啥給大侄兒道喜，云蘿卻轉頭看向了蹲在洗碗盆前，心不在焉的二姐。
對上她的眼神，云萱忽然俏臉微紅，忙低下頭去裝模作樣的攪著水洗碗，卻不想云蘿走了過來，蹲在她身邊特別認真正經的跟她說：“二姐，你放心吧，嫁妝我都給你攢好了。”
顛顛跟著過來的鄭嘟嘟和鄭小虎完全聽不懂這是啥意思，只是瞎起哄的拍著巴掌嚷嚷，“嫁！嫁！”
慌得云萱連忙伸手去捂他們的嘴，捂得兩張小臉上滿滿的全是洗碗水。
兩個小娃兒懵懂的沖她眨眨眼，然后“哇”的一聲撲進了三姐姐的懷里。
云蘿拎著兩個肉團子不讓他們把水蹭到身上，又抬頭看著云萱，忽然眉眼輕輕彎起，很淺淡的一個弧度，清冷木然的小臉卻在剎那明媚。
云萱看得都不禁恍了下神，下一秒見她粉唇輕動似乎要說些什么，又慌忙伸手要去捂她的嘴。
略有些渾濁的洗碗水在這一刻都似乎格外晶瑩，云蘿的身子往邊上一讓，輕松的讓開了二姐的手，起身、退后，拎著兩個弟弟就遠離了此地。
虎頭正在幫鄭豐谷一起把門口的大爐子抬進鋪子里去靠墻擺放好，聽到兩個弟弟的嚷嚷，好奇的回頭問了句：“駕駕的，你們是想去騎馬？”
馬沒有，牛倒是可以帶他們去騎一騎。
云萱遠遠的坐在小板凳上瞪了云蘿一眼，含羞帶怯的半點威力都沒有。瞪完云蘿，她又小心的看了眼爹娘那邊，見他們都把心思放在干活，還有終于考中了秀才的大堂兄身上，并沒有注意到這邊的動靜，不禁微微松了口氣，隨即抿唇低下頭繼續干活，臉上的熱度卻好久都沒有散去。
今天因為作坊放假，客人們都來得有點遲，離開得自然也遲了些，所以等食肆里的掃尾工作都忙乎完的時候，已經是將近中午，鄭豐谷和劉氏一起把一塊塊的門板鑲進門框，最后落了閂，從小門進到自家的院子。
不大的院子里，靠著門的兩邊都往外搭了個窄窄的草棚子，東側沿墻堆放著整齊的木柴，西側則是一些農具雜物，院子的一邊晾曬著衣服，還有個用竹籬笆圍出來的雞圈，灶房門口，此時正有一個纖細的大姑娘在弓著身子慢慢的推拉石磨，背上的衣衫已被浸成深色，連頭發尖都在往下滴著汗水。
聽到動靜，她轉身看向從鋪子小門里出來的幾人，扎著手有些拘謹的說道：“大姐，姐夫，外面都忙活完了？”
一條大麻花辮子用碎布條束尾，柔順的垂在身后，她一身青棗色的碎花衣裳還是云萱的，十九歲的小姨母穿著十五歲大外甥女的衣裳，卻竟然還有些空蕩蕩的，過度的消瘦讓她面頰凹陷、顴骨都聳了出來，看著比同齡的鄭云蔓老了不止七八歲。
當然，鄭云蔓是從小就被家人嬌養著的，從懂事開始就由太婆親自教導刺繡，平常多在屋里待著不需要出門被風吹日曬，頂多偶爾出門去地里摘個菜，那白白嫩嫩跟花兒似的看著都不像是個鄉下丫頭。
可同樣的年紀，云蔓已經在去年春天生了個胖小子，劉月琴卻依然待字閨中，成了鄉親們口中的老姑娘。
劉氏對這個比她大閨女也大不了幾歲，當半個閨女的妹妹甚是憐惜，見她忙得一身汗，連忙將拎著的水桶放在墻邊，手在圍裙上擦了擦，就快步走過去拉著她說：“咋不在屋里多歇會兒？這些事情放著讓我和你姐夫來就成了，你身上還不利索，不能再累著了。”
劉月琴搓著衣角，低頭越發的拘謹了，輕聲說：“不過是順手的事，也沒多累。”
她真不覺得這有多辛苦勞累，再說，她貿貿然的住到姐姐家里來，本就是打擾了，也不曉得姐夫會不會對大姐不滿，她若是還躲在屋里啥都不做，實在是心里不安得很。
劉氏的目光落在她臉上，定了定，然后拉著她進了堂屋，溫聲安撫著：“你就當這里是自個的家，自在些就好，不必拘束了。”
劉月琴吶吶的應了，也不知道聽進去了沒有。
不過其實，她在自個的家里也從沒自在過。
鄭豐谷雙手各捧著一個瓦盆進了堂屋，瓦盆里面是早上賣剩下的米粥和豆漿，量都不多，不過各有小半盆而已。
他把兩個盆放在桌子上，然后在最上方坐了下來，沖劉月琴招呼道：“小妹好容易過來，都沒能睡個囫圇覺就幫著干了半天的活，趕緊坐下吃午飯吧。”
云萱把她捧著的盤子也放到了桌子上，上面高高的堆疊著白胖的包子和軟糯的米糕，散發出誘人的食物香味。
這些都是食肆里賣剩下的，也是一家人今日的午飯。
今天剩下的有點多，倒是不必再另外開鍋了。
劉月琴看著面前散發著撲鼻香味的食物，這對于常年只能吃些糙米雜糧，還吃不飽的她來說，無疑是極大的誘惑，不自覺的咽了下口水，但卻站在桌邊遲遲不敢坐下來，只說：“剛吃了早飯也沒多久，還飽著呢。”
話未落，肚子就發出了“咕”的一聲。
云萱伸手將她拉過來按在了板凳上，又從盤子里拿了個肉包子塞她手里，說道：“都是早上鋪子里賣剩下的，溫在鍋里雖還熱著，但也沒剛出鍋的時候好了，小姨你莫要嫌棄。”
劉月琴連連搖頭，“這是多好的吃食，咋還能嫌棄？”她活了這么多年，也沒有吃過幾回這樣好的東西。
院子里一陣喳喳的吵鬧聲，鄭嘟嘟和鄭小虎被文彬一手一個的牽著，顛顛的跟在云蘿身后，嘴上還不住嚷著：“三姐，等我！”
下一秒，他們就被門檻擋住了去路。
見此，鄭嘟嘟一把甩開哥哥的手，身子往門檻上一趴，翹起短腿就翻了進來。鄭小虎見小哥哥這么做，也扭著身子拒絕了文彬哥哥的幫忙，手腳并用，費力的翻過了門檻，卻落地不穩，踉蹌著晃了兩下身子后一屁墩坐到了地上。
劉月琴慌忙站了起來要過去扶，卻被云蘿在前面攔了一下，“他們能自己站起來，小姨你坐著吃飯。”
說著將手里捧著的一大碗熱騰騰餛飩面放在了桌子上。
這也是早上剩下的，在關門前全都一鍋下去煮了這么大的一碗。當然，煮肯定不是云蘿煮的，她只是負責端過來而已。
劉氏看著兩個閨女都和她們小姨相處和諧的樣子，臉上也更多了些笑容，伸手想要去照顧兩個小的，結果兩小都不樂意被她照顧，皆都眼巴巴的瞅著他們三姐。
文彬把高椅子挪了過來貼著桌擺放好，看著三姐把兩個弟弟抱上去，不禁有些失落的嘆了口氣，弟弟什么的真不是啥討喜的東西，一天天盡想著跟他爭寵。
鄭小虎在這里吃飯早已經習慣了，這里還有專門給他準備的、高高的小木椅子和小木勺子，小胡氏曾笑言，哪天得叫他自個兒背一袋米過來才好，不然老是蹭吃蹭喝的，遭人嫌。
上了桌，鄭嘟嘟的目光在桌上巡視了一圈，就手指著那碗熱騰騰的餛飩面要吃，鄭小虎卻看向了正好在他對面的陌生的劉家小姨，眨巴兩下眼睛，忽然指著她的臉說了句：“痛痛。”
屋里因為這一喊而不自覺的安靜了下來，所有的目光都在這一刻落到了劉月琴的臉上，讓她近乎慌亂的低下頭去想要藏起臉上的紅腫，手在桌子底下捏緊了衣角，有種卑怯的難堪。
云蘿給鄭嘟嘟的小碗里舀了兩個餛飩，然后跟鄭小虎說：“小姨受傷了，小虎給她吹吹就不痛了。”
鄭小虎懵懂的眨眨眼，然后撅起小嘴就朝對面“呼呼”的吹了起來，鄭嘟嘟也把視線從餛飩面上拔開，嘟起嘴來“呼呼”了兩聲。
對上兩個娃兒清澈的目光，劉月琴怔了怔，眼里忽然浮現淚光，似乎也沒那么難堪了。
云萱悄悄的松了口氣，挑著餛飩和面條，湯湯水水的給劉月琴舀了一大碗，又將那小半盆豆漿舀了一大碗給云蘿，好奇的問道：“喝豆漿有用嗎？近來腿還酸不？”
她也知道妹妹最近一直腿腳酸痛，去問六爺爺卻說是長身體的正常情況，究竟為何又說不出個所以然來。
為這個事情，家里人都擔心得很，偏她自己半點不憂心，還不知從哪兒聽來的方子，說喝羊奶最好，還每天把豆漿當水喝。
云蘿點點頭，“有用，沒那么酸了。”
見盆里還剩下大概半碗的豆漿，直接指著文彬說：“剩下的給文彬。”
鄭文彬頓時皺起了臉來，可惜兩位姐姐都半點不心疼，云萱還忍著笑問他：“文彬是想放糖，還是放鹽？”
“……糖！”
劉月琴低頭看看自己面前的一大碗餛飩面，往文彬前面推了過去，說：“這碗餛飩還是給文彬吃吧。”
劉氏側過身擦了擦眼角沁出的淚花，轉回身跟劉月琴說：“你不用讓著他們，還有這么一大碗呢，夠他們吃的。”
鄭豐谷也點著頭，笑呵呵的說道：“他們現在長身子，就得補些豆漿。”
劉月琴不懂，這不值錢的豆子磨成的漿難道還能比油花花的餛飩更補身子？
鄭豐谷其實也不懂，不過是先前聽小閨女說得煞有其事的樣兒，他自然而然就相信了。
這一頓午飯吃得很熱鬧，尤其是兩個小娃。兩歲多的小孩子，手腳都不穩當，讓他們自己拿著勺子吃東西，湯湯水水那真是一片狼藉，若是讓村里那些儉省的人看見了，怕是要罵他們糟蹋糧食的。
劉氏一開始也是看不慣的，寧愿親自喂也看不得這樣糟蹋食物的行為，可惜有個云蘿在前面擋著，家里的人無論大小還都愿意聽她的。
時間久了，她也就習慣了，尤其是看著嘟嘟現在已經幾乎不會把吃食撒到碗外面，更覺得她兒子咋能這么棒？
吃過午飯稍稍歇息之后，家里就又忙活了起來。
起火、燒鍋，把盛放在瓦罐里的鹵汁倒進大鍋，加水添料，再分次放入洗凈汆過水的肘子、豬頭肉、大腸等下水，還有素的豆干、腐皮、雞蛋和花生，今日中秋，鄭豐谷還大膽的鹵了三只雞下去，想著哪怕賣不出去，自家吃也是可以的。
鹵汁在柴火的炙烤下“咕嚕嚕”的翻滾起了水泡，濃郁的香味也隨之翻滾而出，溢滿了整個灶房和院子。
劉氏把多余的柴火從灶膛里抽出來，只留下兩根木柴繼續緩緩的燃燒著，然后從灶房里走了出來。
鄭豐谷在屋里歇午餉，劉氏看了眼后出來，又悄悄推開房門往云萱的屋里瞧了一眼，見云萱和劉月琴都睡熟了，她又小心的把門關上。
卻見旁邊屋的房門在這時打開，云蘿已穿戴整潔，從屋里走了出來。
劉氏見到她，就壓著聲音問道：“咋不多睡會兒？”
“睡夠了。”歇了半個多時辰，今天已經是例外，她平時都是不午睡的。
抬頭看到劉氏眼下的陰影，就說：“娘，你去睡一會兒。”
劉氏搖搖頭，輕聲說：“娘也睡不著，翻來覆去的，沒的反而把你爹給吵醒了。”
云蘿就靜靜的看著她。
劉氏被她看得鼻子一酸，差點又要冒出淚花來，忙伸手把她拉到了灶房門口，離正在歇餉的幾個人都遠遠的，然后才說：“你姨的事兒，我昨晚想了一夜也沒想出個法子來。”
云蘿拎了兩個小凳子來坐，聞言詫異道：“還要想什么法子？昨天不是都說好了嗎？”
劉氏嗔了她一眼，在另一個凳子上坐下，輕聲說：“昨日那是在氣頭上，哪里能真這樣辦事呢？”
云蘿微皺眉，“你想把小姨送回去？”
忙搖頭，卻說：“我是不愿意的，可你小姨的年紀是真不小了，總得想法子盡快的給她找個人家，而婚姻大事又哪里能繞得過你外公外婆？”
云蘿卻并不認同，“他們不是昨天就把小姨交給我們了嗎？你想給小姨找個人家盡管去找便是，他們如果還想來插手，可以，先把二十兩銀子還回來！”
劉氏一呆，吶吶的說道：“怎么說，也是親爹親娘，便是賣身為奴了，當爹娘的也能……”
“娘，若是賣身為奴，那身心都將是主家的，還能回家探望親人那是主家給的恩典，若是主子有意，無論是想要婚配還是別的事情，都不可能讓你自己甚至是親人長輩來做主。”
劉氏又是呆了一下，“咋會呢？你太婆就是當丫鬟出身的，不也……”
后面的話她自己都說不下去了，本是小門小戶出來的鄉下媳婦，她對大戶人家的那些事情多是道聽途說、一知半解，但也想起了太婆當年是被主家放了自由身之后，才能回家來嫁人的。
云蘿起身進了屋，不一會兒就拿著一張紙出來了，攤開在劉氏的面前說道：“這上面白紙黑字清清楚楚的寫明了劉家收了二十兩銀子，把小姨賣給了我們，上面還有外公的簽字畫押。只要我把這張紙往官府里一送，小姨就真的一朝變成了奴才，從此生死都掌握在我們的手中。”
劉氏整個人都哆嗦了下，“你不能……”
“我當然不會。我是為了救小姨出苦海，又不是要害她，雖然我覺得小姨過得還真不如一個奴才。”云蘿把這張紙仔細的折疊起來，平靜的說道，“有了這張紙，娘盡管挑著滿意的人家把小姨嫁了出去，不用擔心外公會來鬧。”
劉氏定了定神，可對于這種悖逆的事情她實在是心里難安，忐忑的說道：“若是……若是你外公他們把銀子都還了回來呢？”
云蘿眼角一掀，“東西進了當鋪都不能原價贖回，更何況是贖身？”
劉氏不由得一陣目瞪口呆。
云蘿眉眼微緩，一臉理所當然的說道：“娘，你與其擔心外公他們以后會不會來為難你，還不如多操心操心怎么才能給小姨挑一個好人家。”
看著如此自信鎮定的小閨女，想想昨日在娘家的混亂，劉氏忽然也充滿了信心，被成功的說服了。
是啊，有小蘿在呢，她怕啥呀？
一番談話之后，云蘿看到劉氏眉眼間的郁氣都散了許多，也放下心來。
至于劉家的那些人，她還真沒放在心上。