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第143章 石父死

更新時間:2020-05-04  作者:凌七七
顧明卿從冷夢凝口中得知牛杏花給公孫縣令當了妾,還特地吩咐巧巧去查了下牛杏花在縣令后宅過得如何。巧巧查到的結果,跟顧明卿想的差不多,牛杏花在縣令后宅的日子可慘了,被公孫夫人壓得死死的,根本沒有出頭的機會。

如果不出意外,牛杏花一輩子就只能這么沉寂在縣令后院,指不定什么時候就香消玉殞了。

顧明卿聽完后,就把牛杏花拋到腦后。

日子平平靜靜地過著,石嚴柏的父親突然去世。

消息傳來時,顧明卿和唐瑾睿都有些傻。

唐瑾睿像是接受不了這消息,喃喃道,“石伯父怎么會突然就去了呢。我記得石伯父的身體健朗,不像是會突然去了的樣子啊。”

“天有不測風云人有旦夕禍福。生死這樣的事,誰能說得清楚的。咱們既然知道了,還是去祭拜一下吧。”

唐瑾睿回過神,點點頭。

石家是在鎮上,有一處兩進的院子。

石家的院子掛滿了白布,顯得悲涼冷清。顧明卿和唐瑾睿進了石家院子,只有高氏身著素白的孝服,紅著眼,跪在靈堂,還有一個在石家伺候的老仆幫忙迎送吊唁的來賓。

唐瑾睿和顧明卿和給石父上香后,唐瑾睿掃視一圈,沒在靈堂上見到石嚴柏,不禁奇怪道,“嫂子,師兄人在哪兒?”

父親去世,這當兒子的怎么會不守在靈堂呢?

唐瑾睿話一出,高氏眼里的淚水簌簌掉下。

唐瑾睿正懊惱自己說錯話,有心想補救,但是高氏身子一歪,竟直直倒下,還是顧明卿及時扶住高氏的身子。

高氏昏迷,肯定不能繼續待在靈堂,但是這會兒沒一個人在,這還真是麻煩。

唐瑾睿道,“娘子,你先送嫂子進屋,好好照顧她。我留在這里幫忙吧。”

顧明卿點頭,又吩咐巧巧去請大夫。

石家的人少,石父和石母是年輕時逃荒才來到凌平縣,幾十年才慢慢在凌平縣立住腳跟,在凌平縣定居。石嚴柏十歲時,石母去世,石父也沒了再娶的心思,一人獨自撫養著石嚴柏。

石嚴柏長大娶了高氏后,石家的人才多了,家里除了多了一個老仆,婆子,石父還給高氏添了個丫鬟伺候。

因為石家在這里無親無故,所以石父去世,石家也沒有相近的親戚能來幫忙。好歹石家周圍的鄰居好心,見石嚴柏不能出來,高氏一個弱女子獨自撐著葬禮也不是事,這才過來幫忙。

至于高氏的娘家,距離石家還有些距離,來往需要兩三天的路程。這也是顧明卿和唐瑾睿來時,沒能看到高氏娘家人的原因。

顧明卿好奇石嚴柏到底是出了什么事,怎么就任由妻子一人處理石父的喪禮。顧明卿私下問了高氏的丫鬟杜玲。

杜玲眼睛一紅,聲音哽咽道,“我們家姑爺哪里是不想啊,而是他——他現在躺在床上,大夫說他能不能熬過這一關都不一定。”

石父突然去世,石嚴柏也病了,這未免也巧了吧。石家是被下了什么詛咒不成,倒霉事濟兒連三地找上石家。

巧巧很快請了大夫,大夫給高氏診脈后,說高氏有了一個多月的身孕,不過現在高氏的情況很不好,情緒起伏厲害,身體也有些虛弱。

顧明卿當即道,“大夫,請你務必盡力保住大人和孩子。無論需要什么藥材,您只管說,花多少錢都行。”

大夫點點頭,提筆開方子,顧明卿立即讓巧巧跟著大夫去抓藥。

等藥煎好,顧明卿給昏迷的高氏喂藥。

給昏迷的人喂藥還真是麻煩,喂一口,差不多有半口得流出來,但就是這樣,顧明卿還是得小心地喂著。

大約喂了高氏有半碗藥時,高氏的眼皮一動,慢慢掙扎著睜開了眼睛,在高氏睜開眼睛的瞬間,她眼底隱隱有些迷惘,像是不知道發生了什么事情。

好一會兒,高氏才回過神,在看到一旁的顧明卿時,虛弱一笑,“多謝弟妹了。”

“嫂子,這話就是外道了。嫂子現在可得好生保重自己的身子,你現在可不是一個人,你肚子里還有一個呢,一個多月了。”

高氏一愣,隨即雙手不可置信地放在平坦的小腹上,她懷上孩子了?她跟相公有了屬于自己的骨肉了?

“嫂子,大夫說了,你現在的心情看不宜大起大落。嫂子,我知道你心里難受,石伯父去了,石師兄也跟著病了,你一個弱女子心里難受,我是能理解的。”

高氏默默流淚,哽咽道,“相公沒病,他——他是被人打的。請了大夫回來看相公,說是相公的情況很危險,都不知道相公能不能過這一關。”

顧明卿驚聲道,“嫂子,你說石師兄是被打得。石師兄身上可有秀才的功名,誰會無緣無故地打他?”

石嚴柏早就考中了秀才,還曾經去考過一次舉人,不過沒考上。朱舉人說他火候不到,讓他好生靜心讀書幾年,等火候到了再試。石嚴柏是個聽師傅話的老實孩子,嚴格按照朱舉人說的做。

高氏正要開口,照顧石嚴柏的婆子闖進來,高聲道,“少爺醒過來了!少爺醒過來了!”

高氏當即就要下床去看石嚴柏,顧明卿攔住了她,“我知道嫂子心急,但是大夫說了,嫂子你還是好好在床上靜養半個多月,要不然你腹中的孩子怕是會不保。”

高氏按捺下激動的心情,丈夫重要,孩子也重要。

顧明卿得知朱舉人也來了,去了石嚴柏的屋子,唐瑾睿也跟著去了。

顧明卿想了想,“嫂子,我去看看石師兄吧。等我看過后,再來告訴你。”

高氏連連點頭。

顧明卿讓婆子帶路去石嚴柏的屋子,有唐瑾睿那個相公在,顧明卿去看石嚴柏自然是不會有任何問題,絕對不會傳出什么閑言碎語。

顧明卿在看到石嚴柏時,不禁有些驚訝,實在是石嚴柏被打得太嚴重,臉上青青紫紫的一片,手上還吊著繃帶,整個一傷殘人士啊。

顧明卿驚訝過后,腦子卻在不停轉動,到底是誰下了這么重的手,是跟石家有仇的人嗎?不過按照石嚴柏的細性子,不像是會跟人結這么大仇的樣子。難道是死去的石父的仇人?

一時間,顧明卿猜測了許多許多。

朱舉人和唐瑾睿在看到石嚴柏那慘不忍睹的模樣,他們的震驚遠遠比顧明卿要來的強。

朱舉人問道,“嚴柏,是誰對你下了這樣的狠手?”

石嚴柏讓婆子在他腦袋后面又墊了個枕頭,這樣他能清楚地看到朱舉人和唐瑾睿。

石嚴柏聲嘶力竭地哭道,哪怕牽動了臉上的傷口,他也毫不在意,此時的他已經完全感覺不到痛了,“師傅,我爹死的冤枉,他死的冤枉啊!我爹是被人害死的!”

石嚴柏感覺不到痛,唐瑾睿瞧著心疼啊,他忙勸道,“師兄,你冷靜!冷靜!有什么事,你慢慢說。”

顧明卿也柔聲說道,“石師兄,方才嫂子在令堂暈倒,大夫看過后,說嫂子有身孕了,都一個多月了。”

石嚴柏一愣,顯然是有些回不過神,好一會兒,石嚴柏的臉上才出現又哭又笑的表情,“我爹生前就一直想要抱孫子。可是我以前忙著讀書,所以——沒想到娘子如今卻有了身孕,我爹死前都不知道這個消息啊!他都沒機會見到他的親孫子。”

顧明卿無奈道,“石師兄,石伯父雖然去了,但他心里肯定是放不下你這個兒子。你不好好保重身體,石伯父在天之靈該有多難受心酸。嫂子如今正懷著你的孩子呢,若是你出事了,嫂子又該多為你擔心,嫂子如今是一個身子兩個人呢。”

唐瑾睿附和道,“師兄,我娘子說的極是。有什么事情你慢慢說。若是石伯父真的是被人害死的,咱們就去報官,一定要將兇徒繩之以法,以慰石伯父的在天之靈。”

石嚴柏臉上的情緒再次變得一言難盡,似是好笑,又似悲憤,又似有冤無處訴的絕望,“報官?報官有什么用?師傅,瑾睿,弟妹,你們看到我身上的傷了嗎?我這一身傷就是拜縣令所賜。”

朱舉人脫口道,“這怎么可能!縣令雖說碌碌無為,貪財了一點,但他為何要無緣無故地將你打成重傷?嚴柏你身上可有秀才的功名,縣令是瘋了不成!”

顧明卿水眸幽光爍爍,她倒是最平靜的一個,“石師兄,你從頭慢慢說,到底是怎么回事。”

石嚴柏的情緒這會兒也冷靜下來,他還真的像是在說,完全就是在麻木地說,“三天前,我父親在縣里有一好友,是開米鋪的,那米鋪叫良心米鋪。我父親是個算賬的能手,所以我父親的好友請他幫忙算一筆賬。我爹沒多想就同意了。因為賬目比較多,而且要得比較急。

我爹若是家里縣里兩端跑,到底是有些耽誤工夫。所以我爹的好友就提出讓我爹直接住下。我爹想想也就同意了。”

石嚴柏說著眼底忽地有淚光閃爍,他狠狠一吸鼻子,將心頭的酸澀強行壓了下去。

“三天后,賬目算好了,那時候已經夕陽西下,天都黑了。我爹的朋友讓他再住一晚上,第二天再回去。可是很快就是私塾休息的日子,我爹想著早點回家里準備,就婉拒了。其實我爹的死,我也有錯,我爹要是多留一晚上,說不定他就不會出事,他肯定能好好的。”

朱舉人見石嚴柏的情緒有些不對,似乎陷入魔怔中,“嚴柏,你清醒一點!你父親的死和你沒關系,別把錯誤都往自己的身上攬!”

石嚴柏身上那些負面情緒瞬間消散了許多,他閉上眼,久藏在眼里的淚水忽地落下,一直滑到他的嘴角,“可是第二天,也就是我從私塾回來的那天,就傳來我爹因為走夜路,一個不小心摔倒,然后腦袋磕在石頭上撞死的消息。”

顧明卿一針見血地問,“石師兄,你是如何確定石伯父不是意外身亡的。”

石嚴柏忍著心中的痛意,一字一句道,“我得到我爹去世的消息,我悲痛萬分地去縣里認領尸體。縣令的仵作跟我說我爹是因為酒喝得太多,因此神志不清,這才會摔跤,腦袋撞到石頭而死。這簡直就是鬼話連篇!我爹是不可能喝酒的!“

唐瑾睿問道,“師兄,你是如何確定石伯父不會喝酒。”

石嚴柏解釋道,“這是一段往事了。當初我爹也偶爾喝上兩杯。可是有一次,我爹因為喝酒喝多了,竟然導致他要去進貨的錢被人偷了。我爹酒醒后,大為惱怒。從此發誓再也不沾酒。就是我和娘子成親,那么大的喜事,我爹也滴酒不沾,他給客人敬的都是白水。

試問,我爹都好幾年沒喝酒了,會突然把自己喝到神志不清,摔跤撞死的地步嗎?偏生,我爹的尸體竟然是一身的酒味,這就有問題。我不信邪,還特地去找了我爹的友人問,他也信誓旦旦地我說,我爹從他家離開沒有沾過一滴酒!所以我敢說,我爹的死絕對不是仵作說的那樣。

我不服氣,重新上縣衙討公道,我鬧得厲害,連縣令都出面了。我把我爹之死的疑點說出來,可那縣令說我是在胡攪蠻纏,讓我速速離開。我不服氣,氣急之下就罵了那縣令幾句。可是那縣令也來了火氣,竟然讓人毆打我,若非我身上還有個秀才的功名,當時怕是就要被活活打死。”

顧明卿看著幾乎包成木乃伊的石嚴柏,心道,你現在離被打死也差不到哪兒去了。

朱舉人大罵,“好一個糊涂縣令!”

石嚴柏懇求地看向朱舉人,“師傅,我爹肯定不是自己喝多酒,然后摔死的。他是被人害死的,一定是這樣!師傅,我求您為我父親討個公道,讓我父親在九泉之下能夠瞑目!”

朱舉人鄭重承諾,“嚴柏你放心,這件事,為師管定了!為師一定不會讓你父親白死,定會將真兇找出來,以告你父親在天之靈!”

石家人少,也沒有個幫襯的人。高氏的娘家人還要幾天才能到,高氏又懷著身孕,得有人照看。于是朱舉人讓人回朱家喊丁氏,讓她來石家照應幾天。

朱舉人,唐瑾睿還有顧明卿則是離開了石家。

朱舉人越想石家的事情就越惱火,“那狗官,竟如此是非不分,我定要寫狀子往上告!”

顧明卿看著化身憤青的朱舉人,很有嘆氣的沖動,“師傅,咱們先找到害死石伯父的真兇,這才是當務之急。”

朱舉人道,“你說的極是,先找真兇才是要緊的。這真兇該怎么找呢。”

朱舉人說著,不禁有些犯難。

“師傅,這事就交給我和相公吧。”

朱舉人看了看顧明卿,又看了看唐瑾睿,最后點頭,“好,就先交給你們。我先回去寫狀子,這件事,我一定要給嚴柏討個公道不可!”

唐瑾睿決定先去良心米鋪了解情況。顧明卿贊賞地看了眼唐瑾睿,思路還不錯,沒有跟無頭蒼蠅似的亂撞。

良心米鋪的掌柜姓葛,葛掌柜正是石父的好友。

葛掌柜身穿棕色褂子,神色間隱隱有些疲憊還有些害怕緊張,在得知唐瑾睿和顧明卿的來意后,他強撐起笑容,“你們是弄錯了吧。當初我是請老石幫忙算賬,老石走的那晚,我因為感謝老石幫了我大忙,他錢也沒收多少,所以我就去酒館打了幾道好菜還有好酒,跟老石一起吃酒吃菜。老石就是吃的醉醺醺離開的。要是早知道老石會出事,我是怎么也不會讓老石離開。”

唐瑾睿驚得目瞪口呆,“葛掌柜,你是不是記錯了。我石師兄來找過你,那時候你回答他的明明是石伯父在從你這里離開前,根本不曾用過酒。”

葛掌柜神色有些不自然,他避開唐瑾睿的眼神,支支吾吾道,“沒,一定是嚴柏那孩子弄錯了。我說的明明是老石從我這里離開后喝了很多酒。”

這有弄錯的嗎?唐瑾睿對此感到很懷疑。

很快,唐瑾睿回過神,雙目灼灼,“葛掌柜,你確定你沒說錯?你想好了再說。你想想石伯父的在天之靈,你想想你和石伯父生前的交情。”

葛掌柜眼底掙扎不已,最后沒好氣道,“我說老石跟我喝酒了就是跟我喝酒了!你們聽不懂人話啊!別擋在這里,妨礙我做生意。滾出去!滾出去!”

葛掌柜說著,開始動手趕人。

顧明卿拉過唐瑾睿避開葛掌柜的手,笑著道,“葛掌柜,我和相公一路來縣里,還真是有些口渴了,你不介意留我們喝一杯茶吧。”

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