過了荼醾與素馨,一春風雨欠追尋。卻從立夏晴多日,策杖閑來看綠陰。
到了立夏節氣,潤州的天氣逐漸炎熱起來。
這一日,從金陵城來了一位都轉運使,名為高遠,同行過來的還有朝廷殿內省下屬的尚舍局的奉御宦官,以及內侍省下屬的內府局丞,同樣也個宦官職位,一同前來潤州城辦差事。
潤州有頭有臉的商賈俱都趕過來,在刺史殷正雄,知府彭澤良的帶領下,出城迎接,要為都轉運使和宮里來的貴人,接風洗塵,又到了一年皇家挑選貢品的日子。
轉運使一職,是唐代以后各王朝主管運輸事務的中央或地方官職。首見于唐,大約在唐玄宗開元二年,朝廷置水陸轉運使,掌洛陽、長安間食糧運輸事務。
唐肅宗乾元元年,又置諸道轉運使,掌全國榖物財貨轉輸與出納。唐代宗后,常由宰相兼領,有時與鹽鐵使并為一職,稱鹽鐵轉運使,并于諸道分置巡院。
五代時群雄藩國,廢了巡院,但大多仍保留轉運使一職。
目前北邊的宋國,汴京朝廷為了集中財權,置諸路轉運使掌一路財賦,并監察地方官吏,官高秩重者為都轉運使,官職上實為府、州以上行政長官,掌賦稅錢谷倉庫出納與度量衡制度,比刺史和知府也要權力大。
而潤州城作為金陵的東大門,既是戰略要地,同時也是水運、海運、河運的集散地,水系發達,貿易量大,物資也最為豐富,每年金陵城都會派出都轉運使,帶著皇家團隊過來挑選貢品。
比如絲織品、檀木家具、茶葉、藥材、文具、珠貝玉器、香料、金銀器、瓷器等等,江左商會提供最為全面的物資,上等的物品,爭取被皇家挑選上,這樣給金陵城皇室和權貴家族,采購一年的數目,金額龐大,最主要,還能打出自家商品的名號。
潤州驛館內。
在大堂和庭院里,正大擺宴席,城里一流、二流商賈家族的家主到場了,共有數十人,均派人帶來本家族能夠拿得出手的物品和清單,打算爭一爭與皇家關系。
酒席排開,毫無疑問,九大家族的家主位置,在其它二流家族面前,相當顯眼,放在臨近金陵使者和刺史、知府那一桌。
丁躍溪嘴角溢出笑容,目光不經意地瞥了同席的白素素一眼,心中暗自冷笑,白家很快就會被全面扼殺,一敗涂地,今日白家的人來到這里,實在是多余。
跟丁躍溪有同樣想法的人,并不在少數,他們不時地看向白素素,抱著一副幸災樂禍、看好戲的神態。
“白姑娘,這經商本是男人們的事,你一個后生晚輩,女流之身,混在我們大家族的家主之間,不大合適吧?”丁躍溪率先發難,對著白素素冷嘲熱諷道。
白素素臉色平靜道:“這是行商,又非入仕為官,朝廷尚未公布說,不讓女子經商吧?而且,爺爺身體不適,遭外人設計,買通了白府內的人投毒,使得爺爺中毒在床,因此素素只有暫代家族過來參加商會活動,提交白家的貢品了。”
這些商賈家主早就聽聞了丁家和白家的爭斗之事,也聽說了白老爺子中毒的事,但多是以訛傳訛,如今由白素素親口說出來,那可信度便增多了,除了丁躍溪之外,其余七位家主神色各異,對此事有不同看法。
但丁家這種做法若是被落實,除了會吃一場官司,也會讓其它家族感到寒顫和冷意,對丁家此心狠手辣之舉,有些抵觸。因為如果以后彼此競爭,選擇直接下毒,那也太狠了,無所謂不用其極,都要彼此防備生命安危了。
丁家這么做,屬于破壞規則了。
此時,丁躍溪臉色有點不自然,冷笑問道:“你們白家,還有什么拿得出手的貢品爭取皇商嗎?”
白素素安靜坐在那,不甘示弱道:“自然會有,白家也算數十年瓷器的老字號,瓷器必不可少,同時也有牽扯到釀酒、生活用品等,都可以作為貢品,批量提供給皇家和京城權貴使用。”
丁躍溪笑吟吟道:“白瓷嗎?我們丁家已經能夠燒制出上等白瓷,以后對外提供青瓷與白瓷,就與白家無關了。”
杜家、范家、慕容家、顏家的家主都露出看熱鬧般的笑容,等待白家的人出糗。
但白素素無動于衷,沒有任何的緊張和擔憂,連潘家、陸家、虞家的家主,也都一副高深莫測的笑容,令人覺得奇怪。
這時候,刺史殷正雄忽然站起身,舉杯示意,要率潤州商賈們,敬金陵使者一杯。
“各位,今日都轉運使高大人,以及宮里的貴人們,自金陵遠道而來,到潤州做客,我等代表潤州百姓和鄉紳們,敬使者大人們一杯酒,以表歡迎之意。”
“諸位使者大人辛苦了!”
眾人舉杯,十分恭敬地向高遠大人、幾位隨性的宦官和京城轉運司使者們敬酒。
這高遠出身地方門閥高氏家族,十多年前在唐國中了二甲進士,目前在朝廷內擔任戶部四司之一的金部司員外郎,兼東道的都轉運使,其兄高越,名氣比他要大上許多,擔任中書舍人、政殿大學士,兼左諫議大夫,深受官家的信任和器重。
“多謝潤州的各位鄉紳款待了,此次為皇家挑選貢品,與去年類似,各自經營的上等物品,能夠批量生產,滿足金陵皇家和京城權貴日常消耗所需,成為皇商字號!”高遠一邊接受敬酒,一邊說出了自行目的和要求。
“明白,多謝高大人提醒!”
那位內府局丞身份的大太監,陰柔說道:“相同物品,擇優錄取,希望潤州城今年提供的貢品,種類能夠比去年多,更有一些新鮮物品,讓官家和皇室娘娘們,耳目一新,用上新東西。”
眾人聞言后心中沉默,要做到每年推陳出新,談何容易!哪有那么多新鮮商品出現,可以博得眼球,又能有大用處的?
唯獨白素素看向金陵使者的眼神,微微亮起,這一次白家準備的幾樣新品,倒是可以正式給官方亮相了。