與其稱這場交談為交易，不如說是艾莉克斯獨自吐露心聲。
她熱切地注視著面前躲在斗篷里的巫妖，后者最終也沒有令她失望。
“好吧，艾莉克斯……我還是有點搞不太懂。”
“你會懂的。”
“不管我能不能懂，總之，你可以指點我，但最好不要指手畫腳。”
洛基也希望艾莉克斯能留在身邊。
艾莉克斯如釋重負的笑了起來：“做決定的當然是你。”
“我感覺肩胛骨快要脫落了，能讓我……站直一點么？”
“啊哈哈——再見！”
艾莉克斯回頭揮手告別洛基，獨自離開了天臺。
留下他一個人站在風中，手里還握著那枚戒指。
……
這個夜晚大家都睡得很香。
但是第二天，隨著各種傳言發酵，其他的冒險者——即使是打定主意接受雇傭而留下的隊伍，紛紛惶恐不安起來，并且開始打聽來自所有渠道的消息。
掐著早餐時間結束的點，洛基下樓去找艾莉克斯等人……卻看見有另一個隊伍在向她們不斷問這問那的，令他感到好奇。
前去和艾莉克斯交談的是另一個隊伍的隊長——一個打著鼻環，剃得只剩青茬的光頭。
他穿著整套皮甲，飽經風霜的臉龐有著一條從鼻梁橫跨整個右臉的傷疤，體格壯碩自不必多說，腰側拴著一柄單手短斧，看上去是隨時都能戰斗。
但在說話時，他的語氣十分柔和，并沒有看起來的那么兇惡。
“……是嗎？除了公會公開的那些信息以外，那個吸血鬼伯爵還有沒有什么別的本事？”
艾莉克斯搖搖頭：“露可可告訴公會的就是全部了……而且他絕對不會一個人戰斗，到時候的主要敵人一定還是被吸血鬼們奴役的骷髏和行尸。”
以往的話，林中鎮周邊出現過的魔物也就是一些小貓小狗。真正能威脅到整座城鎮安危的只有帝國的內戰。
但這一次，曼弗雷德帶來的就是一場真正的戰爭。
那個光頭見洛基在桌旁坐下，也向這個躲在斗篷里的法師打了聲招呼。
“嗨……你好，我叫卡諾，是‘三角力量’的隊長，一名B級戰士。”
于是洛基也友善的點了點頭：“……我叫洛基。”
“這位是格溫，曾經是教會的牧師。這是阿蓮娜，一名火焰法師。”
兩人就跟在卡諾的身后。
格溫是個年輕的男子，縮手佝僂在白色的長袍中。和哈娜一樣滿口哈欠，看上去一副無精打采的樣子。他的眼眶深陷，耷拉著眼皮。一頭棕發散亂蓬松，好像剛剛從宿醉中爬起。
與他相反的是在旁邊坐著的有大姐姐感覺的女人。
阿蓮娜有著狂野的紅色短發，看起來也十分活潑、精力充沛，身上穿著舞娘一樣奪目的服飾，上面綴滿閃閃發光卻無用的亮片。她朝洛基揮揮手，然后右手輕貼上唇，做出飛吻的手勢。
一個非常標準的冒險者隊伍。
“很高興認識你們……聽起來，你們是要留下來協助城防了？”
卡諾爽朗地笑著：“哈哈，是啊。只要能站上城墻，這里的貴族就愿意按雇傭兵的價格付我們薪水……沒有人能對金幣說不。”
洛基表示贊同。
雖說對方看上去是一些有趣的人，但也沒必要發生太多的關系。洛基和艾莉克斯耳語兩句，很快抬起了頭。
“那你們好好休息吧，我們現在要去廣場的集市看看有什么需要的東西。”
“集市么？現在那里的人特別多，恐怕會很擁擠呢。”
“嗯？”
“剛剛開市的時候我們就去看了，因為戰爭可能會導致圍城，居民都在搶購商人帶來的貨物……尤其是村里運來的黃油、谷物之類的食物。現在去的話，恐怕只能買到一些雜貨了吧。”
卡諾帶來的消息倒是在洛基意料之中，但聽起來集市不僅正常開市，而且還比往常熱鬧，這是洛基沒想到的。
“那倒無所謂，反正我們只是去逛一逛。”
卡諾苦笑起來：“當其他冒險者想著要怎么活著把傭金拿到手的時候，你們居然說要去逛街——這就是強者的余裕么？”
“你聽說過我們？”
阿蓮娜有些驚訝洛基的消息不通，笑了起來。
她打開扇子，遮住自己半張臉，一雙媚眼望向洛基：“你們‘第四天災’在公會里已經是熱門話題之一了——明明只有四個人，卻能連續完成兩個超越正常難度的A級任務。林中鎮有不知道你們的冒險者才奇怪。”
冒險者公會衡量任務的難度只會用紅骷髏頭，但冒險者們會揣測，完成任務后對小隊評價的影響，并用這種方式衡量任務難度。
洛基沒想到的事，冒險者公會里的信息是這么“公開透明”，好像沒有一些私密性可言。
但他轉念一想——這確實是中世紀公會的特性。比起現代互聯網對個人隱私的重視……這些靠著信息生存的冒險者當然更重視信息交換的效率。
如果有人對在同一個城鎮的其他冒險者隊伍一無所知，甚至不清楚周邊環境，那么不明不白的落入陷阱、死在了哥布林的手里也不會奇怪。
但洛基是個愣頭青，他從來不會反思自己的決定都有多莽撞。
而且就算是理性思考，只要不是和教會或者領主作對，他確實可以在此地橫行無阻。
至于為什么還是往往置身于險境，先后差點死在“邪神”哈娜和斯嘉烈的手上，洛基只能把這歸咎于意外。
他看向卡諾，雙手交叉在了一起：“卡諾先生，你們看起來都是經驗豐富的冒險者，組成一隊應該有很長時間了吧。”
卡諾咧開嘴，露齒一笑：“其實也只有大概一年的時間吧。我們都是因為意外才撞在一起……就這樣湊合著一起旅行了。”
“附近有沒有什么能夠讓冒險者也能賺大錢的城市呢？來錢快，來錢多的那種地方。”
卡諾撓了撓頭，好像沒有預料到會有人問這種問題。
“……那只有去碰碰運氣吧。附近的話，東南二百里外有一座非常繁華的洛克蘭港，那里應該是西木省規模最大的城市。而且每天都有許多船只出海，只要有錢，從那里想去帝都也沒有問題。”
神圣奧蘭帝國的帝都——也就是艾莉克斯和教會人士口中的“圣城”。它處于大陸中央，并不靠海。但皇帝直轄的領地有一部分一直延伸到大陸南端，抵達那里的港口，再由陸路前往帝都會方便許多。
不過，洛基他們還沒有去那種地方的打算。