大雪原上，佐佐木原地站定。
這里空無一物，只有無盡的雪原和陰沉的天空。
雪白的大地與灰白的天空在視野的盡頭連接起來，環視一周，除了一條淺黑色的地平線以外，這里再沒有其他顏色。
如此廣大，一米與萬米在這片雪原上沒有任何分別。
人的腳步無法丈量這片雪原，所以佐佐木停了下來。
“呼——”
佐佐木呼了口白霧，但是并不覺得寒冷。
只是有點孤單。
她的呼吸就是這里唯一的風，她的腳印就是這里唯一的圖案，她的形狀和顏色就是這片無盡雪白能存在下去的憑依。
如果這里的雪原是一張畫紙，她就是唯一的線條，她才是“畫”的本身。
她不是第一次來這里了。
當初神啟儀式成功的時候，她溝通了惠比壽，后來又進入了速秋津日子神的神宮，這片雪原就是神宮內的景色。
不過上次來的時候，這里飛雪連天，靈獸遍地，簇擁著佐佐木，跟她一起玩樂。
那時候的雪原一樣廣大，卻不像現在這樣安靜，死寂。
咔！
一道巨響，佐佐木抬頭望天，發現那里的天空出現了一道裂痕。
她似有所悟，跪在了雪里，雙手開始向下挖。
很久，佐佐木挖出了一個幾米深的大坑，但雪之下依舊是雪，好像沒有盡頭。
好像沒有。
佐佐木的指尖突然一痛，她抬起手，發現自己的指頭流出了血液，一小片肌膚就像被刀子切了下來一樣，斷口平整。
她不再向下挖，而是用手掌撥開了最后一層雪，露出了一小塊黑色。
這是無比純凈的黑色，如果盯著它看，會誤以為自己瞎了。
隨后，黑色如水一般蕩開。
雪原瞬間被吞噬，天地掉進了無底的黑暗中，佐佐木隨之驚醒。
“佐佐木小姐。”
真理惠和葵乃守在她身邊。
“多休息一會兒吧，少主說你靈力虧損，身體還虛弱。”
佐佐木還是爬了起來。
“我睡了多久？”
“一個晚上。”真理惠倒了杯茶，遞給佐佐木，“現在是早上九點鐘。”
“那昨晚……”
“少主說，你因為目黑川的妖陣陷入了昏迷，因為我們家也被妖怪襲擊了，所以少主解決了目黑川的妖怪以后就把你送回了家。”
“凌晨的時候，妖怪才被肅清，少主的式神就把你接了回來，然后就是現在了。”
“你們也被襲擊了？”
“嗯。”
葵乃補充了一句：“好像是沖真理惠來的。”
“土御門家也參與了這次事件。”真理惠繼續解釋，“我們找到了土御門家的一個據點，但是對方已經逃走了。”
“少主抓住了一個入侵我們家的土御門族人，正在審問。”
正說著，小林推開了臥室的門。
“醒了啊。”他坐在床邊，“感覺怎么樣？”
“還好。”
佐佐木不知道該怎么描述，兩個字帶過了。
“那就好。”
小林接過葵乃遞來的茶水。
“暗殺組織兇愿已經覆滅。特勤課在調查淺草寺，那里的僧侶很可能是被妖狐迷惑了，許愿樹也被利用，妖怪們平時就藏在結界里。”
“伯母和伯父正在追查土御門那邊的事，你先跟我一起行動吧。”
“少主，審訊如何了？”
“這個啊……”
小林一臉復雜地放下了茶杯。
“那個土御門雅史是個兩百多歲的老怪物，因為不死之力的侵蝕，腐朽的病癥已經非常嚴重了，能夠重新感受到痛楚對他來說簡直就是一種恩賜。”
葵乃有些不敢相信：“恩賜？”
“總之，那家伙是個資深抖M。”
葵乃點點頭：“原來如此。”
“所以一般的手段是拿他沒辦法的，他有不死之力，不怕死亡威脅，也不怕折磨。”
佐佐木一聽就知道小林還是有辦法的。
“那你打算怎么辦？”
“巧的是，我的式神夜游女可以搜魂。”小林笑了笑，“兩百多年的記憶，搜起來也很麻煩，要等一段時間才能有消息。”
“而且，審訊也不是一無所獲。”
佐佐木歪歪頭：“獲得了什么情報嗎？”
“因為不死之力的緣故，土御門家幾個實力強大的陰陽師已經無法使用陰陽術了，只剩下一些小輩還有陰陽師的傳承。”
“他們指導過紅夜町的妖怪布置陣法，不過并不是親自動手的。”
“這樣啊。”
佐佐木點點頭。
“這個我們早就知道了。”
“啊？”
“不死之力是邪惡的力量，只會帶來不幸。”
佐佐木說出了現代陰陽師們普遍的觀念：“懷有不死之力的人會被神明厭棄，據說龍衛和土御門身上的腐朽病癥就是一種詛咒。”
“是嘛。”小林看著真理惠，“不過，這種詛咒也是龍死去以后才出現的吧。”
“那只是傳說。”佐佐木搖搖頭，“龍也許并不存在。”
“可是你說的不也只是‘據說’嗎？”
“……是這樣。”
佐佐木沒有反駁。
“不過，就算土御門無法使用陰陽術，也不能小看。他們有大量關于陰陽術的知識，還開發出了血繼之術，身懷不死之力，比龍衛的威脅還大。”
“嗯。”
小林望向窗外，拋出一個問題。
“龍衛的腐朽已經不是一天兩天了，龍死后就存在。但是土御門家族還是放棄了大陰陽師安倍晴明的傳承，選擇了不死之力，這是為什么呢？”
佐佐木突然想起了夢境中被黑暗吞噬的雪原，心中一陣悸動。
“也許是因為死亡太可怕了吧……”
“不死之力啊。”
小林凝神望著真理惠的眼睛。
“不管是妖怪還是陰陽師，都非常感興趣呢。”
真理惠被看得有些不好意思。
“是在下給少主添麻煩了。”
“別這么說。”
小林摸摸她的腦袋，真理惠很溫順，沒有反抗。
“明天，我們跟那個老頭子去北海道避暑，可能要呆上一周左右。”
真理惠有些驚訝：“怎么突然要去北海道？”
葵乃很興奮：“耶！旅行！”
佐佐木不知道自己是期待還是抗拒：“我也要去嗎？”
“當然，都說了要一起行動吧。”小林看看房間里的行李箱，“反正你也帶來了行李，就跟我們一起去玩玩吧。”
“老頭子說，他要帶我們去拜訪上一代龍子。”
“好像是真理惠的母親。”
真理惠愣住了。
“母親……”