“我想跟神父商量一種對付紅夷炮的辦法。”朱慈烺說出目的。
湯若望搖頭，他是紅夷炮的鑄造者，對紅夷炮的威力非常了解，無論多么堅固的城墻，都經不起紅夷大炮的猛轟。唯一能對付紅夷大炮的，只有紅夷大炮，也就是雙方對轟，誰炮多，誰打的準，誰就勝利。
“萬歷四十七年，徐光啟曾經建言，在京師周城建造大型三層敵臺十二座，并將舊制敵臺改造為三角三層空心式樣，據說這種敵臺，是受了神父從西洋帶來的資料的啟發，這件事，神父還有印象嗎？”朱慈烺淡淡笑。
湯若望眼睛一亮：“殿下是說棱堡？”
“是。”
朱慈烺點點頭，從袖中取出自己事先畫好的一副草圖，交給湯若望看。
湯若望展開一看，幾乎驚叫起來。
十六前，他傳授給徐光啟的，只不過是一種棱堡的初級雛形，很多地方都還
不完善，因為他并不是棱堡的創造者，他只是把當時已經在歐洲出現的棱堡工事，給徐光啟做了一些介紹講解。徐光啟深受啟發，和孫元化兩人琢磨出了仿造西洋筑城術的“三角敵臺”，并獻給了朝廷。
由湯若望傳授，明人焦勖寫作的火攻挈要中，三卷守城說略一篇中說到：“西洋城守所用火攻無甚奇異，但凡城之突處，必造銃臺。其制‘捏腰三角尖形’，比城高六尺，安大銃三門或五門，以便循環迭擊，外設銃以備近發，設練彈以御云梯，合上另筑了臺二層，高三丈，上設‘視遠鏡’，以備瞭望。且各臺遠近左右，彼此相救，不惟可顧城腳，抑可顧臺腳。是以臺可保銃、銃可保城，兵少守固，力省而功巨也。”
這應該就是湯若望傳授給徐光啟的棱堡雛形。
徐光啟建議雖好，但朝廷財力困窘，加上建虜當時還沒有直接威脅到京師，所以建造三角敵臺的建議，不了了之。
而朱慈烺現在拿出來的草圖，則已經是發展到極致，在其后百年間，令無數擁有紅夷大炮的強大軍隊，在區區小城面前寸步難行，大敗而歸的棱堡巔峰。前世里，朱慈烺對棱堡并沒有太深的記憶，只知道它是對抗紅夷大炮的良策，今世里，他拼命的回憶，將能想起來的要點，全部都畫在了草圖里。
早在14世紀，蒙古人橫掃歐洲時候，就使用了大炮。不過在很長一段時間里，由于火炮的射程有限，距離敵人太近會不安全，太遠又打不到，搬運起來又極為吃力，因此在戰爭中還不能扮演主角。但到15世紀末，火炮的威力已在歐洲的多次攻城戰中顯示出來。16世紀初，一位有名的軍事家寫道：“沒有什么城墻能留存下來，無論多厚，大炮也會在幾天內將其摧毀。”
尤其是紅夷大炮的出現，更是加劇了這種局面。
為了對付紅夷大炮，守城者也在絞盡腦汁。16世紀初，歐洲的許多城池開始在城上設置火炮，加固城墻和角樓，但最為重要的，是在城堡的四個角加筑向外凸出的三角形棱堡，正面設置重炮，兩個側面與主墻呈90°角，上面的火器專門用來對付防守的死角，這種棱堡防守體系被稱為“意大利防御”。
這就是最初的棱堡。
徐光啟上表建議的，就是這種。
那么，棱堡為什么能防御火炮呢？
第一，棱堡以尖角對外，受彈面都是側面，炮彈打在上面，順著斜坡的角度，直接滑到旁邊去了，無法對棱堡本身產生重大傷害。有人說了，可以從側面開炮啊，側面開炮不就是正面了嗎？但棱堡的側面，還會有棱堡，甚至直接就是城墻本身，你能把大炮拉到城墻下，只為打那突出的一處棱堡嗎？就算能，以當時的瞄準技術，小小的棱堡，你也是瞄不準的。
第二，棱堡本身很低，面積也不大，受彈面很小。
第三，棱堡很厚，厚到足以承受炮彈的巨大能量。棱堡的墻實際不是墻，而是炮臺，一般是外面磚石，內部夯土，有時會在磚石外面再覆蓋一層泥土。
第四，棱堡本身是炮臺，火力能夠前置部署在棱角上，可以對攻城部隊的側翼進行打擊。任何一個攻城的部隊，至少會受到兩個棱角和正面城墻上的火力進攻。
第五，棱堡之前還會挖置多個壕溝，壕溝的走向跟棱角上火力保持一致，敵人陷入壕溝后，既要防備正面，還要防備側面的炮火打擊，無處可躲很難防守。
總之一句話，棱堡的特點在于：降低高度（減小受彈面積），增加傾斜面（增加厚度，形成跳彈），挖出多重壕溝（多次阻礙敵人），增加突出棱角的數目（增加火力布置和打擊范圍，切除死角）。
此時的歐洲，棱堡已經是所有城堡的必備。
尼德蘭獨立戰爭時候，西班牙人擁有絕對的兵力優勢和火炮優勢，由于荷蘭人廣泛使用棱堡，西班牙人在尼德蘭步履維艱。西班牙軍司令雷克森斯在1574年寫給菲利普2世的信中說：“如果我們每征服一座城鎮，都像已征服的這些如此耗時的話，世上決沒有足夠的時間和財力，讓我們用武力去平定在荷蘭造反的20個城鎮……”
其無奈和頹喪，清楚可見。
而在東方，棱堡其實也已經出現了。
鄭成功收復臺灣之戰時，荷蘭人的熱蘭遮城，采用的就是尼德蘭式棱堡體系，攻城方鄭成功軍士3萬，守城方荷蘭雇傭兵只有1400人，兵力20比1，鄭軍在有弗朗機等火器的支持下攻城八個月，才轟破外圍圓堡，但是依然無法突破上層棱堡，只能采取圍困戰術，最終，荷蘭軍孤立無援的情況下投降。
不是不英勇，而是因為棱堡實在是難打。
清初雅克薩之戰，清軍七千余人，擁有紅夷大炮等強力火炮，城中羅剎兵只有300，但羅剎人的棱堡太過于堅固，清軍在重炮轟擊下，卻依然無法突破雅克薩的棱堡體系，最終只能采取圍城戰術，逼迫羅剎人孤立無援投降。
所以，棱堡是對付紅夷大炮的唯一辦法，不然以大明城池現在的平行設置，，沒有一城能經得起紅夷大炮的猛轟，連京師也不例外。
歷史上，史可法鎮守揚州，還有江南眾多的堅城只所以快速被建虜推平，就是因為建虜的紅夷大炮太過厲害，城池無法固守。
如想逆轉歷史，在大明還沒有恢復元氣之前，在薊遼前線修建棱堡是很有必要的。
而棱堡要想成功守衛，火器充足是最最重要的條件，因此在修建棱堡的同時，火器生產必須進一步的加強。