“緊急軍報”
侯恂剛退下，中軍官佟定方就急匆匆地邁步而進，雙手舉著一封剛剛送到的軍報。
田守信接過了，呈給朱慈烺。
朱慈烺看罷皺起眉頭，輕聲道：“這個李自成，還真是不能小瞧啊。”
田守信和佟定方都是不解。
朱慈烺把軍報遞給他們兩人看。
兩人看罷也都是驚。
原來，敗中牟、走鄭州、遁洛陽、一路逃到了靈寶縣的李自成，雖然敗得極其狼狽，但殺土豪、分糧食、裹挾百姓、壯大力量的本領卻沒有丟，從中牟縣逃走時，只有殘騎兵兩千人，但逃到靈寶縣時，現在竟然滾雪球般的滾成了兩萬人！
洛陽，新安，澠池，弘農，靈寶，一路不停的收攏人馬，除了少部分是他留在各地的殘匪，大部分都是逃荒的流民。雖然有很多流民跟不上闖軍的步伐，掉隊了，但并不妨礙李自成實力的擴大。
“平賊將軍和虎總鎮在干什么？他們不是在后追趕嗎？追不到李自成也就算了，居然能讓李自成將人馬重新聚攏起來？”佟定方有點憤怒。
朱慈烺心中也是怒，不過臉上表情卻冷靜：“窮寇勿追、歸師勿遏，這個道理左良玉太懂了，李自成雖然敗了，但身邊兩千騎兵乃是流賊最后的精銳，真要狗急跳墻，拼死一戰，左營騎兵縱使能勝，也要付出慘重的代價，左良玉從不打無把握之仗，他所思所行都是以保存左營實力為第一優先，所以他追而不擊、跟而不近，想要把李自成往潼關方向驅趕，最后在潼關南原和孫傳庭前后夾擊，滅掉李自成。然李自成看透了左良玉的忌憚，他派人到前方招募精壯流民，自己親自率領騎兵主力斷后，有李自成在，左良玉不敢太過靠近，以至于讓李自成詭計得逞。”
當然了，朱慈烺沒說的一個原因是，河南境內的流民太多了，給了李自成無數的兵源，如干柴一般，隨便一點就變成了烈火。
想想真是恐怖，中牟縣到靈寶縣不過六百里地，八九天的時間，李自成就已經裹挾起了兩萬人馬，如果讓他順利的逃回陜西，還不知道能帶起多少人馬呢。也怪不得他能掀翻大明的天下了。
“虎大威倒是猛追猛打，不過他追趕的那一路乃是疑兵，在洛寧、永寧之間繞了好幾天，到現在都沒有繞出來呢。如果情報沒有錯的話，帶兵的流賊將領應該是李自成的義子李雙喜。李雙喜年紀不大，但迷惑人的手段卻不少，在賈魯河唬住了梁以樟，現在又騙了虎大威。”
說到這，朱慈烺微微苦笑，暗想，如果左良玉和虎大威沒有分兵就好了，有虎大威這條勇猛的鯰魚帶領，左良玉再是慵懶，也必須跟上虎大威的步伐，但可惜啊，兩人在洛陽分兵了。
由此看來，兩人分兵應該也是李自成的陰謀詭計。
聽太子講完，佟定方有點不解，問：“殿下，闖賊的糧草輜重大部分都丟在了中牟縣，他裹挾這么多的百姓，哪來的軍糧啊？”
“當然是殺土豪、奪糧食了，去年的時候，李自成在豫西殺過一次，不過他當時殺的都是真正的土豪，這一次不同，生死關頭，但凡家里還有點糧食的普通百姓都被他當成土豪殺了。八月份，麥子剛收不久，幾乎家家都點儲糧，所以也幾乎是家家被殺。左良玉和虎大威都有奏報，說他們進入洛陽時，尸體狼藉，血漫街石，雞鳴狗吠全無，洛陽，幾乎已經是一座空城，唉，十年之內，豫西怕是難以恢復了……”朱慈烺輕嘆。
佟定方抱拳道：“殿下，應立刻將此軍情報給秦督。讓他早做準備！”
朱慈烺搖頭：“不必，現在的一切，早就在秦督的預料之中。四天前，秦督傳信來，提醒本宮，說李自成雖敗，但一定會在豫西裹挾百姓再起，左良玉雖有戰力，但顧慮太多，怕是追不上李自成。現在，秦督的預測，都兌現了。”
“秦督果然不凡。”佟定方驚喜。
“而且秦督還說，他料定李自成會走潼關，所以他已經在潼關布下了天羅地網，定叫李自成插翅難飛。”朱慈烺道。
“潼關？”佟定方有點驚疑，猶豫了一下，問道：“殿下，潼關自古就是天險，崇禎十一年李自成又在潼關南原敗過一次了，這回他還敢走潼關嗎？”
朱慈烺盯著他：“你認為不會？”
“不會。”佟定方肯定的點頭。
朱慈烺笑了：“我也認為不會。”
“那秦督的信……”佟定方不明白了。
“我以為，秦督說的是反話。”朱慈烺道：“潼關到開封八百里，中間又有流賊，萬一秦督的書信不幸為流賊所得，秦督的計劃不就落空了嗎？為謹慎計，秦督才故意說潼關，我以為，秦督所指并非潼關，而是朱陽關。”
“朱陽關，盧氏縣之北？”佟定方立刻明白了。
朱慈烺點頭：“所以我一點不擔心李自成能逃出生天，倒是左良玉那邊，讓我有點憂心。”
佟定方沉思一下：“……李自成如果要攻擊朱陽關，為避免前后受敵，他必然要先打敗尾隨其后的平賊將軍，這樣才能安心無虞的猛攻朱陽關。平賊將軍有四千騎兵，李自成已經是殘兵敗將，裹挾的流民雖多，但不堪一擊，真要擺開陣勢，和平賊將軍硬對硬的廝殺，流賊絕不是對手。但如果李自成耍一些詭計，在險要之地設伏，平賊將軍說不定就會有危險……”
朱慈烺臉色凝重：“是啊，左良玉用兵謹慎小心，處處想要保存實力，我原本不應該擔心他的，但李自成對左良玉太了解了，說不得會找到左良玉的漏洞，所以立刻用我的名義，給左良玉發一道緊急軍令，告知他闖賊的目標不是潼關，而是朱陽關，令他謹慎小心，切不可中了李自成的埋伏！”
黃昏，兩匹快馬馳出開封，往京師的方向而去，馬上的人背插三角旗，一看就知道是傳送緊急軍情和奏疏的塘馬。
太子答應給八十萬石糧米，還要給流民發放田地之事，河南官員又驚喜又惶恐，紛紛寫奏疏呈報給朝廷。相信因為開封之勝而心情大悅的崇禎帝在看到這些奏疏后，一定會嚇一跳，春哥兒這是干什么、得意忘形了嗎？不要說八十萬石糧米，就是八萬石，朝廷現在也拿不出來了啊，可太子是國之儲君，一言九鼎，當著河南百官答應的事情，是絕對不能反悔的，不然未來何以繼承大統？
兒子的債，終究得老爹扛，可他這個老爹實在是拿不出啊。
崇禎帝的苦瓜臉，完全可以想象。
河南靈寶。
明代的靈寶和現代的靈寶不同，彼時靈寶處于河南、陜西、山西三省的交界處，北靠黃河，南依秦嶺。為歷代兵家必爭的軍事重鎮，不遠處更有函谷關的天險，1959年，為修建三門峽，周邊的多座古城，包含靈寶和舊函谷關在內，一起都湮沒在了三門峽水庫的蒼山泱水間。所以現在的靈寶已經不是過去的靈寶了。
正是午后最熱的時候，通往靈寶的官道上，煙塵漫天，一大彪的騎兵正急急向靈寶奔馳，艷陽高照之下，清楚看到了軍旗上的一個“左”字。原來是左良玉追擊李自成的騎兵大隊，從洛陽出發，一直追到靈寶，四百里的路程，足足追了四天，但依然沒有追上李自成。
此時，眾軍護衛中的左良玉依然精神抖擻，雖然全身披掛，長刀弓箭一應配備，但卻沒有一點倦容，依然不住的揮鞭策馬。
“報”
一個探馬從前方急急而來：“報左帥，闖賊一個時辰前棄了靈寶城，向西逃竄了，李參將詢問下一步如何行動？”
左良玉的騎兵先鋒歷來都是由鐵騎王王允成擔任，但王允成的騎兵在郭佛陀村遭遇伏擊，死傷大半，加上他一向急追急打，不符合左良玉穩步前進的策略，因此現在擔任先鋒的乃是前右營參將李國英。和王允成一樣，李國英也是一名騎兵悍將，不同的是，他更能忠實的執行左良玉的命令和戰略意圖。
“令李國英追擊三十里，在靈寶城西二十里外扎營，令金聲桓進城，探查城內情況。”左良玉想也不想的命令，又望遠方的煙塵和天上的烈日，大聲道：“傳令，全軍在此歇息片刻！”
“是！”
探馬急急去傳令，中軍官則是搖動旗幟又大聲呼喊，令大軍停止前進，原地休息。
左良玉翻身下馬。
早有親兵在樹蔭下鋪開毯子，又取出攜帶的水壺和肉干，放置在一個小木盤中，擺到毯子上，左良玉摘了頭盔，在毯子上盤腿坐了，喝水嚼肉干，腦子里思索著追擊的下一步。
其子左夢庚追過來，不解的問：“爹，馬上就要到靈寶了，何不進城歇息？”
左良玉冷冷瞥他一眼：“情況不明，萬一闖賊在城中有埋伏怎么辦？一切還是要以穩字為主。”
左夢庚不以為意，從洛陽出來，父帥就一直擔心會中了李自成的埋伏，追擊的很是謹慎。年輕的左夢庚并不認同，他覺得老爹太小心，李自成都已經是殘兵敗將，還有什么好怕的呢？
離著靈寶不過十幾里，進城休息多舒服，這荒郊野嶺的連個坐的地方都沒有。
左夢庚有點小怨氣，在父帥身邊坐了，捧起水壺咕咕幾口水，揣摩了一下父帥的心思，然后小聲說道：“爹，這次開封大捷，闖營留下那么多的降兵和盔甲兵器，雖然太子答應京營挑選過后的兵都是咱們的，但我擔心盧光祖、惠登相他們未必能盯住場子，不如我和馬士秀領兵繼續追擊，父帥你回開封坐鎮。有您在，太子必不敢給咱們小鞋穿。”
左良玉面無表情的嚼著肉干，冷冷道：“怎么，想奪我的領兵權？”
“兒子哪敢啊？”左夢庚尷尬笑。
“有這個膽，你也沒有這個能力!”左良玉冷笑，對兒子的斤兩，他太清楚了，他這個兒子是一個草包，沒心機也沒什么城府，有的就是一張嘴。
左夢庚向前挪了挪屁股，小聲道：“爹，我覺得吧，太子令咱們追擊李自成，怕是一開始就沒安好心，為的就是支開你……”
“住口！”
左良玉左右一看，將手中的肉干狠狠一摔，指著左夢庚的鼻子，壓低聲音：“你說話不走腦子嗎？再胡說八道，我左家遲早要敗在你的手中！”
左良玉本就一個紅臉漢，因為過于惱怒，此時他整個臉龐紅的像是一塊剛被割下來的圓豬肝。
左夢庚嚇的不敢說話了。
左良玉怒氣難消，一腳將水壺又踢翻了。
眾親兵都躲得遠遠，無人敢上前。
左良玉怒了一分鐘，忽然又嘆口氣，眼睛里殺氣頓消，不管怎樣，兒子畢竟是兒子，而且只有這么一個，作為父親，除了引導和解釋，再沒有其他的選擇。“兒啊，為父再和你說一次，太子是君，我們是臣，無論心里有多少的牢騷和不滿，都絕不能吐露出來，所謂禍由口出，古往今來，有多少名臣將相，因為出言不慎，以至于全家被誅？左左右右，上上下下，那么多人盯著咱們父子呢，那個劉宗周上一次在朝堂上還說要治我失督的大罪，你難道忘記了嗎？”
“再者，看事情不能只看蠅頭小利，要看長遠，更要知所進退。太子給我的軍令是，不追到李自成不能回軍，我現在回軍，不是抗命嗎？軍中抗令的結果是什么，你難道不知道嗎？如果太子沉下臉，將為父拿下怎么辦？”
左夢庚漲紅著臉：“應該……不會吧。”
“他是太子，不是督撫！”左良玉搖頭嘆：“何況又有開封大勝之威，如果為父被他輕易抓到把柄，身邊又沒有人，他拿下為父易如反掌。”
“我左營將士不會同意的！”
“那又如何？木已成舟，難道你們還能反嗎？”左良玉冷然。
“……”左夢庚不說話了。
左良玉又嘆口氣，語重心長的道：“你在軍陣上有一些見識，不枉我對你的栽培。但對人情世故，對官場的折沖周旋，卻差的太遠，說話不經腦子，你再不長進，我以后又怎么能放心的將左營交給你？”
左夢庚低著頭。不敢吱聲。
左良玉抬頭望向遠方，臉色冷冷的道：“太子給我的軍令是追擊李自成，不追到李自成，和他打上一場，我絕不能回軍！”