沂水縣衙。
王永吉喝令親兵，朱聿鍵拍案而起，王永吉的親兵衛隊就要往堂中沖。
現場頓時亂。
但大堂豈是那么容易沖的？
“站住！”
門前的錦衣衛早已經拔刀在手，擋在了堂前，堵住了進入大堂的臺階，為首的錦衣衛百戶厲聲喝道：“沒有欽差的命令，誰敢擅闖大堂？難不成你們是要謀反嗎？”
王永吉的親兵都站住了。
雖然他們都是王永吉的心腹，對王永吉的命令絕對聽從，但錦衣衛立于堂前，繡春刀出鞘，聲聲呵斥，謀反的帽子加在頭上，他們卻是誰也不敢再向前一步了。
雖然不敢向前，但沒有王永吉的命令，他們卻也是不能后退，只能硬著頭皮站在堂前。
階上階下，火把熊熊，劍拔弩張。
錦衣衛繼續喝道：“還不退下？！聚集堂前，威壓欽差，亦是重罪！”
但王永吉的親兵衛隊卻是說什么也不肯退了，他們沒有拔刀，只是手握刀柄，默默地站在堂前階下。他們一百多人，錦衣衛只有八人，錦衣衛雖然氣盛，但卻也壓不住他們。
堂外緊張，堂內也是一樣。
見王永吉要令親兵上堂，不但朱聿鍵，就是方以智也站了起來，喝道：“王永吉，你這是干什么？”
王永吉臉色陰沉，斷喝道：“當然是查案！下官為山東總督，所有發生在山東境內的大事，下官都有權處置，這五個帶人居心叵測，滿嘴謊言，污蔑我總督府，要想得到實情，非用大刑不可！”
“如果不準呢？”方以智臉色冷冷。
“下官已經說了，身為山東總督，下官也有權查案！”王永吉好像豁出去了。
不是他膽大，而是他意識到五個罪兵已經是堤壩的潰口，如果他不能當機立斷，將其堵上，那必將一潰千里，就如剛剛發生的黃河決口一樣，將他和他身邊的人全部淹沒。
因此，他不得不搏一把。
只要“恐嚇”住這五個罪兵，令他們不亂說亂供，事情就有可為。
“哈哈哈哈”
朱聿鍵先是氣的站起，這時卻忽然大笑了起來：“好啊好啊，王制臺的膽氣壯的很啊，只是不知道，你山東究竟還是不是我大明的疆土，你王永吉又究竟還是不是我大明的官員？居然敢圍逼欽差！？”
王永吉臉色發青，忽然摘了烏紗，捧在手中：“如果壽先生執意要構陷下官，盡管來就是，誅心之話不必多說。到了京師，下官御前自有辯解，朝野也自有公論！”
“不用御前！”
朱聿鍵打斷王永吉的話，他知道，面對在山東七八年，巡撫總督一把抓，已經成為地頭蛇的王永吉，他不使出殺手锏是不行了。
說著，朱聿鍵走出案后，來到堂中，向北拱手：“恭請圣令！”
方以智一起拱手行禮：“恭請圣令！”
王永吉眼中現出驚恐。
“圣令到”
有人在后堂高聲呼應，隨即，人影晃動，兩個旗牌官在四個錦衣衛的護衛下，從后堂轉了出來，兩個旗牌官的手中各捧著一個長長地木盤，一木盤擺著四令旗，另一木盤擺著四令牌。
旗用藍繒制作，牌用椴木涂以金漆。
四令旗四令牌，合在一起，就是俗稱的王命旗牌。
明初，王命旗牌只授以帶兵將領，用以調兵，英宗時開始授以文臣，后來漸漸成為定制，不但欽差，就是一些位高權重，鎮守一方的邊疆大員也標配王命旗牌。
清隨明制。
作為皇帝御賜的托權之物，“王命旗牌”的作用，就是讓皇帝親派之人有足夠的權威，在特殊情況下采取果斷措施，避免因為層層上報而耽誤大事，凡是“叛臣”與“奸佞”，一律先斬后奏便宜行事。
見牌如見君。
王命旗牌一出，所有人都跪下了。
堂里堂外，黑壓壓地跪成一片。
朱聿鍵和方以智表情凝重，王永吉卻是面色慘白……
濟南。
南城外的野山坡上，一處新堆起的墳塋邊，不知道什么時候，多了一間草廬，黃昏時，一個男人和一個女人正在告別。
夕陽的余暉照著他們兩人的臉，男人四旬有余，面容消瘦，胡須飄零，但目光卻是堅定有神，穿著素袍，負手而立，望著西邊的落日，默默地在想著什么。
“蕭郎……”
女子開口了，聲音有些哽咽。
男人仿佛知道她要說什么，淡淡道：“回去吧，我意已決。”
“可妾擔心啊……”
女子終于忍不住掩面哭了起來，她容顏絕美，神情卻是憔悴，同樣身穿素衣，站立在這黃昏之中，感覺在瑟瑟發抖。
“唉……”
男人長長嘆口氣，轉身看著女子：“你怎么還是不明白？唯有如此，我聞香教才能有活路，我萬千教眾的犧牲，也才有意義。”
“可你是朝廷要犯，萬一……”
男人搖頭，堅定道：“沒有萬一，隆武不會殺我的。”
“可你過去曾經說過，你幫隆武陛下做過很多陰暗的事情，知道他很多的機密，一日找不到你，他就一日不安心，為了日后的帝王名聲，為了千秋史冊，他說不得會下狠心……”女子哭。
男人皺起眉頭：“你不是一向說，隆武仁善，不會亂殺人嗎，今日怎么變了？”
“可我怕……”
男人冷靜的眼神里，終于是漫過了一絲柔情，他輕嘆一聲，上前一步，輕輕將女子攬入懷中，柔聲道：“不要怕，我做好了準備，你也要做好準備，你現在是為聞香教的圣母，我離去后，聞香教還要靠你呢，你這么哭哭啼啼可不行。”
女子緊緊抱著男人，哭的更傷心。
“你要明白，我聞香教要想出頭，教眾要想自由，偷偷摸摸地搞陰謀詭計是不行的，只有回到隆武身邊，令他真正知曉聞香教的教義，他才有可能放下疑心，對我聞香教網開一面，而這，正是我必須被捕的原因。”
男人輕聲解釋。
頓一頓又道：“現在朝廷急于用錢，王永吉湯有慶和山東貪官之財，就是我給朝廷的見面禮，朱聿鍵和方以智或許不懂，但隆武一定會明白。”
說著說著，男人的聲音又冷靜了起來，然后他慢慢推開了女子。
女子不舍，柔夷抓著男人的袖子，淚眼梨花的望著男人：“蕭郎，這一去，不知什么時候才能再見你……妾想再陪你一夜。”
男人搖頭，聲音漸漸冷酷起來：“不行，李晃隨時都可以會出現，如果你和我同時被捕，那我一番苦心就白費，聞香教就永無出頭之日了！”
說著，他后退兩步，撩袍跪下，對女子拜倒，鄭重無比的說道：“圣母安康，一切就都拜托給圣母了！”
“蕭……”女子使勁捂著嘴，但淚水還是雨點般的落下，她知道，終是不可勸了，于是轉身哭泣離去。
一輛騾車早已經等待多時，等她下了山坡，車夫扶她上車，載著她離去。
山坡上，男人站了起來，望著離開的騾車，眼神更加冷靜。俄而，他大步向草廬走去。
騾車里。
女子一邊哭泣，一邊用手輕輕撫著腹部，悲傷的美目里，忽然漫過淺淺地一絲幸福……這一件大事，她本來是想要說的，但終究是沒有說出來。
沂水縣衙。
旗牌官將王命旗牌端端正正的擺在大案之上。
跪拜完畢，眾人起身。
朱聿鍵看向王永吉。
王永吉臉色陣青陣白，他知道，朱聿鍵再給他最后的體面和機會，于是，雖然不情愿，但他卻也不得不轉對堂外，吼道：“還不快退回去！”
呼啦啦，總督府的親兵都退走了，錦衣衛也回到原地，一切都回歸剛才的平靜。
只有跪在地上的五個罪兵哆哆嗦嗦，都快要嚇死了。
王命旗牌一出，朱聿鍵就不能再坐大堂正中，他在右首椅子里坐下，旁邊錦衣衛拿出一把椅子，方以智在他身邊坐下。
左邊的椅子空著，那是給王永吉留的。
王永吉站在那里，一時坐也不是，站也不是，表情十分尷尬王命旗牌一出，等于他和兩位欽差已經徹底撕破了臉，雙方再沒有妥協的空間了。不過思量再三，王永吉還在左首的椅子里坐下，他是山東總督，朝廷二品的大員，除非是陛下親至，否則即便是欽差，也不能輕易處置他。
王參軍想要站起來，重新站到王永吉的身后。
方以智使一個眼色。
兩個錦衣衛立刻上前，將已經冷汗如雨的王參軍壓在了地上。
“干什么你們？”
王參軍叫了兩聲，但沒有向王永吉求救，他知道，求救也沒有用，此時此刻，王永吉不可能再為他出頭，他只能靠自己了。
“王參軍，你是讀書人，主犯從犯的區別，你還是知道的。說吧，究竟是何人指使你的？”
朱聿鍵喝問。
“卑職冤枉，卑職從沒有見過他們！”王參軍看了一眼王永吉，再一次矢口否認。
朱聿鍵眼中閃過怒火：“好啊，死到臨頭還不自知，來呀，將他押到西院，嚴加審問！”
兩個錦衣衛上前，架起王參軍，連同五個罪兵，一起帶往西院。
“草民是朝廷命官，你們不能動刑……”
王參軍驚恐大叫，想要掙扎，但無濟于事。
王永吉面色發青，忽然仰天干笑了兩聲：“重刑迫供，斷難取信，斷難取信！”
方以智看向他：“既如此，制臺大人剛才為何要對五個罪兵處以大刑？”
王永吉臉色又發白，一時啞口無言。
犯人一走，大堂立刻就靜了下來。
朱聿鍵方以智和王永吉分置兩邊，形成對峙。
“帶上來！”
朱聿鍵道。
又有幾個人被帶到了堂中。
但不是人犯，而是幾個鄉紳。
他們跪在堂中，不等朱聿鍵問，就將他們自己的罪行一一供述。
原來，他們都是朱聿鍵方以智從濟南往沂水而來，一路遇上的幾個鄉紳，他們竭力為王永吉擦脂抹粉，但經過錦衣衛的調查，那并非是他們的本意，而是有人授意他們那么說的。
“欽差大人，不是我等想要蒙騙，實在是為臬臺大人所逼，不得不如此啊。”幾個鄉紳哭喊。
原來他們都是被湯有慶所逼。
王永吉臉色陣青陣白，他想不到這樣的事情，居然也被調查出來了，鄉紳們明著說湯有慶，但實際卻指向了他，就大明律來說，欺瞞欽差，亦是大罪，同時，這件事足以令他名聲掃地，更會令朝野懷疑他七八年來在山東的治理功績。
“王制臺，你怎么看？”
朱聿鍵目光冷冷，看向王永吉。
王永吉面無表情：“湯有慶妄猜上意，行此大膽之事，下官并不知情。”
“看來湯有慶還真是一個好下屬啊，為了捧上司，不惜瞞著上司，違背法紀，威逼鄉紳，蒙騙欽差！”朱聿鍵怒道。
王永吉面無表情：“壽先生沒有入仕，自是不知道。但就實務來說，這種事情也并不少見。”
說完，就閉上了眼睛。
朱聿鍵忍著怒氣點頭：“那好，你再看！”
隨即，幾個鄉紳被帶了下去，一個人被帶了上來。
王永吉雖然雙眼緊閉，但耳朵卻是直豎豎，他聽見又有人上堂，忍不住微微瞇開了一絲眼縫一個書吏打扮的年輕人正被帶上堂前。
見是一個書吏，想到王喬的話，王永吉臉色忍不住又是一變。
“學生孫泰參見兩位欽差大人”年輕書吏左右行禮，面對山東總督，并沒有露出懼色，反而臉色漲紅了起來。
“孫泰，你擊鼓鳴冤，所為何事？”朱聿鍵問。
孫泰高聲：“學生要告發濟南知府王喬，山東總督王永吉金廠作弊、貪墨錢糧！”
聽到此，王永吉瞇縫的眼睛猛地睜開。
一方總督，被人當面告發，也算是本朝第一次了。
王永吉憤怒，恐懼，只恨不得將孫泰撕了。
同時的，他也意識到，孫泰不是現在，而是早就到了沂水，但朱聿鍵和方以智一直壓著，直到現在才放出來。
朱聿鍵，方以智，你們這是要我死啊！
此時，孫泰從懷中取出兩本冊子：“這是王永吉王喬兩人貪墨的證據。”
兩本冊子被放在一個木盤中，呈到了朱聿鍵面前。
王永吉終于忍不住了，他騰的跳了起來，歇斯底里的吼道：“誣告！哪里來的刁民，竟敢誣告本督，可知誣告反座，論律當死！說，是誰派你來誣陷本督的？”