自從到任京師，進入內閣和兵部之后，孫傳庭欣喜的感受到了現在朝堂和過往的不同。過往，朝中每一個人，即便首輔，也都是戰戰兢兢，如履薄冰，只恐一個不慎，朝為相，暮就成囚了。先帝是察察之君，動輒問罪，熹宗皇帝則不理朝政，魏忠賢專權，朝中所有人都不能自安，幾十年來，首輔閣員，六部堂官，走馬燈一般的換，鮮少有人能做的長久。
因此，上下氣氛甚為壓抑。
但現在，不論是進入內閣值房，軍機處，還是六部衙門，繁忙中，自有一股安定和向上之心，再沒有過往的壓抑和渾噩度日。
隆武陛下不輕任，也不輕罪，任務交予內閣，視結果對內閣予以獎勵或者是鞭策，內閣六部堂官，以穩為主，但有不法，都是交由刑部都察院大理寺聯合勘察，陛下從不插手，最后所施刑罰，也都是國法所在，公開審理，未有超過者。
也就是說，陛下的喜怒都在預料中，沒有天威難測，沒有喜怒無常，臣子們可以用本心應對，以政績應對，而不用絞盡腦汁，去猜測、揣摩陛下的心意和喜怒。
原本監視百官的錦衣衛，現在變成了內情司，不再專職監視百官，而是擴展開來，搜集天下情報為主，同時的，東廠錦衣衛也都失去了直接緝拿百官的權力，但有罪，京師都是刑部都察院派人提拿，各省則是正式的公差。
如此，上下心安。
不過這并不是表示陛下放松了對官員的監督，錦衣衛之外，新設置的審計署和各省的督察院，以及密奏制度，都是為官員新加的鐐銬。此外，陛下推行各省按察使的任期固定制，一次三年，三年之后即轉任他地，不得連任，按察使不再是巡撫的下屬，而是直屬于京師刑部，除了負責本省的刑名事務之外，亦有監督巡撫的職責，巡撫不得干預刑名，司法權和行政權分開，加上各省的都察院，等于各省巡撫總督的權力，在地方也有了一些制衡。
陛下繼位以來，重在建立制度，其次才是用人。
這是很多人的感覺。
皇帝陛下只把制定國家方針大略、兵部、刑部、都察院、三品以上的官員任命的權力抓在手里，其他事務，全部交給內閣，非有大事，問都不問，只在每月月底，接受一次六部堂官的工作匯報。
原本每日都要舉行的早朝，也改成了大小朝，也就是三日一小朝，五日一大朝，小朝只有內閣軍機處和六部堂官能夠見到陛下，大朝時才是全體官員。
也就是說，現在的大明是真真正正的內閣負責制。內閣首輔的權力，幾乎已經是等同于過去的宰相。
最初，蔣德璟還十分謹慎，事事請奏隆武帝，但被隆武帝打了兩次回票之后，他才安下心來，小事情不再麻煩陛下，內閣六部研議，作出決定，立刻令下面執行，需要披紅的，直接找司禮監。
陛下抓著兵權，司法權，人事權，加上軍情司錦衣衛，還有《三文日報》的輿論權，看似抓大放小，但其實內外所有動向都在掌握之中。在孫傳庭的這樣人杰眼里，這一點，是看的很清楚的。
和先帝事必躬親、操勞過度不同，因為放權和信任，陛下的閑暇時間多了很多，所以才會有微服出訪的事情發生，如果是先帝時期，那是萬萬不可能的……
孫傳庭本是一個執拗、固執的人，認準的事情，絕不輕易低頭，不管面對權臣還是陛下，但幾次的宦海沉浮和三年的牢獄之災，加上年紀漸漸增大，令他的心性有了些微的改變，看事情，對政策，不再那么鋒芒畢露，固執向前了。
歷史上，孫傳庭只所以違背本心，率兵出西安，其實就是改變的結果，因為“大丈夫豈能再對獄卒乎？”
這是他的親言。
如果是崇禎十一年以前的孫傳庭，寧愿罷官下獄，也是不會出陜西的。
歲月磨平了孫傳庭的一些棱角，令他不得不有一些改變，但他骨子里的謹慎和執著，卻是始終沒有改變。
今世，孫傳庭自從出獄以來，小心謹慎，不敢再有錯誤，隆武陛下繼位之后，對他恩遇有重，信任有加，事事以咨詢，孫傳庭感激不盡，現在又入了內閣，掌了兵部，為薊遼總督，陛下將復遼的重任，交到了他的肩上，更給了他絕對的權力和榮譽，作為臣子，唯有鞠躬盡瘁死而后已……
“閣老，大寧到了。”
一個聲音在孫傳庭耳邊響起，將他驚醒。
卻是軍機大臣史可法。
這一次孫傳庭出征，軍機處史可法、帶著楊而銘袁樞，聯同下面的參軍參政，一共三十人隨行，加上孫傳庭本來的幕僚團隊，參謀力量十分強大。
孫傳庭1593年生人，萬歷四十七年的進士，史可法1602年生人，崇禎元年（1628年）的進士，論起來，孫傳庭是史可法絕對的前輩，只不過在仕途上，史可法身為左光斗的高徒，東林后起之秀，又被崇禎帝看重，順風順水，年紀輕輕就成了南京兵部尚書，孫傳庭卻是比較挫折，雖然勤勤懇懇，有功有績，但一直都不得崇禎帝的喜歡。
這一世，情況稍有改變，史可法沒有前世里那般的順當，漕運總督和南京兵部尚書的任上，他都遭到了相當的挫折，內心時不時的就會糾結，而一切都是因為隆武帝身為太子之時和登基之后的一系列改革。也正是這些風波和挫折，令史可法的心態和歷史上有所不同，個人脾性也有很大的成長，但仍然不夠。
作為前南京兵部尚書，總督一級的人物，隆武帝派史可法來為孫傳庭的副手，只為了四個字，歷練，學習，希望史可法能耳濡目染，從孫傳庭身上多學到一些東西，以為后面的大用。
孫傳庭微微點頭，抬頭望去。
只見遠方官道的盡頭，一座今年剛剛修砌完成的新城，出現在了面前，城池不大，但角樓、馬面，護城河，吊橋應有盡有，遠遠地，城頭飄揚的日月軍情在藍天白云之下，迎風招展。
“參見閣老！”
在大寧城之外，明軍各部包括張家口塞外三部和哈刺慎右翼蒙古都已經提前到達，并扎下了營寨，現在各部主將在大寧巡撫楊蕙方的帶領下，正在官道前列隊迎接，當載著孫傳庭的馬車停下之后，眾將跟著楊蕙方急步上前，一齊抱拳行禮。
緋袍紗帽，面色威嚴的孫傳庭站在馬車上，目光徐徐一掃。
寧遠營吳三桂、薊州總兵佟翰邦、玉田總兵劉耀仁，永平總兵王恩光，加上在地的大寧總兵李定國，此次出征的五位總兵都已經到了。
而在諸位總鎮身邊，還有張家口塞外三部和哈刺慎右翼的四位國公，他們這一次一共帶來了一萬騎兵。和過去不同，現在這四位國公，都披著大明樣式的甲胄，頭戴著今年兵杖局剛剛制造換發的笠盔，身上的鐵甲都是板甲鱗甲合一，里面還套著一層鎖甲，腰里別著短把遂發鳥銃，一應裝扮就如大明的總兵，如果不是他們外罩的蒙古戰袍，顯示他們的身份，倒要把他們當成是大明總兵了。
所有人都到齊，孫傳庭微微點頭：“免禮。”
然后邁步下了馬車。
在他身后，史可法、楊而銘、袁樞，以及固原總兵牛成虎緊緊跟隨。
而秦兵的第一悍將，陜西總兵高杰和北勝總兵李過此時正帶領更多的秦兵精銳，分批往京師、薊遼而來。
所有人都到齊，在眾人的簇擁之下，孫傳庭進入大寧城。
眼見這座塞外邊城，內部建筑井然有序，城中鼓樓為界，左右官衙區，居民區，涇渭分明，錯落有致，街道之上，行人往來，竟然隱隱現出一些繁華，孫傳庭在心中暗暗點頭。
進到巡撫大堂，孫傳庭立刻升堂點將，研討向義州進軍之事。
這一次，大明大張旗鼓，召集邊兵精銳和臣服于大明的塞外蒙古，于大寧城集合，雖然諸位總兵和蒙古國公還不能知道戰略目標是哪里？但這么大的動作，興師動眾，其消息早已經在草原上傳了開來，臨近喀喇沁草原和畏縮義州附近的蒙古部落聽聞，一個個都是驚惶不安這兩年多來，大明雖然沒有對他們繼續大舉用兵，但各路總兵，從薊州佟翰邦到大寧總兵李定國卻一直不停在襲擾他們，令他們左支右絀，防不勝防，期間，他們雖然也有勝利，但后勤補給跟不上，導致他們越打越弱，相反，明軍卻是越來越強。
漸漸地，他們對明軍邊境變的畏懼起來，不要說侵擾大寧，但凡明軍騎兵不再侵擾他們，他們就要感謝長生天了。
蒙古的疲軟，令鎮守錦州的阿濟格十分不滿，他暗中整頓兵馬，原本計劃今秋率領蒙古各部，發動大反擊，殲滅李定國，拔去大寧城，但不等他出兵，大明精銳主力倒是出現在蒙古草原了。
“閣老，巴林蒙古聽聞我大軍征討，已經連夜向喀爾喀遠遁，喜峰口土默特，喀喇沁右翼蒙古，正在退往義州，和盤踞義州的察哈爾蒙古，合兵一處。”大明巡撫楊蕙方就剛剛得到的軍情，向孫傳庭匯報。
喀爾喀，就是外蒙古。
孫傳庭站在沙盤前，微微點頭，巴林蒙古倒是聰明，逃之夭夭，這樣一來，大明要對付的就只有三個蒙古部落，要小心的，就是駐扎在錦州的阿濟格的八旗援兵。
楊蕙方繼續道：“喜峰口土默特，喀喇沁右翼蒙古，這幾年在我大明的封鎖和制裁之下，病不得醫，餓不得食，食不得鹽，穿不得衣，苦不堪言，民眾多有叛逃。喜峰口土默特能戰之人，大約兩千，喀喇沁右翼蒙古約有四千余人，察哈爾蒙古乃是前蒙古可汗，林丹汗的族人，受建虜優待，醫藥棉布多有接濟，義州周邊又一直都在建虜控制之中，無論草場還是他們開出的幾十萬畝的屯田，每年提供的物資，基本都能自給，因此，察哈爾蒙古實力猶存，全旗能戰之人，約在萬人以上。”
“此外，義州還駐扎五百建虜和一千左右的漢軍旗、”
“敵在義州的總兵力，共約一萬七千人左右。”
“義州和錦州，相距不到百里，但是義州有事，錦州的阿濟格一日可到。”
“錦州義州周邊田莊為建虜奴役，不得不為建虜勞作的漢人包衣，有七八萬人左右。”
“若是有事，也有可能被建虜動員。”
“這一年多來，下官一直試圖策動他們逃離，不過路途遙遠，建虜看的又很緊，成效還沒有顯現。”
介紹完情況，楊蕙方向孫傳庭一輯，隨即坐下。
一個年輕的將軍站起。
卻是大寧總兵李定國。
李定國是在地總兵，這兩年來，對周邊蒙古交戰不斷，最遠處曾經深入義州一百里，對周邊情況最為熟悉。
李定國向孫傳庭行禮，然后就喜峰口土默特、喀喇沁右翼和察哈爾蒙古的戰力和戰術特點，周邊地形地貌，水源氣候，進行詳細介紹。
李定國的聲音清楚而肯定。
所有人的目光都看著他。
堂中諸將，數李定國最為年輕，
但卻沒有人敢輕視他，不唯他曾經在烏克爾河之戰中，手刃愛新覺羅·尼堪，也不唯他千里奇襲，以六百騎兵擊破喀喇沁左翼，威震草原，更因為他就任大寧總兵以來的赫赫戰功，雖然在軍機處的命令下，寧遠騎兵營，薊州騎兵，永平騎兵對蒙古草原多有騷擾，但其中戰績最大，得勝最多的還是李定國，連吳三桂都略遜一籌。
更不用說，還有他的妹妹就是陛下最寵愛的李淑妃的傳言……
靜聽之中，原本大明的后起之秀，遼東第一將，寧遠騎兵營總兵吳三桂表情微有復雜。
現在，李定國是大明最耀眼的那顆將星，光芒已然是超過了他。