走過獅坊橋，沿著西大街來到耀鐘樓廣場，左轉便是門前大街。
門前大街的‘門前’，指的是便是皇庭南門天陽門，絕大多數儀式、祭典、公告基本都是自天陽門開始，因此天陽門也被視為皇庭正門，朝廷象征，炎京絕大多數人對權力的印象就是那一座宏偉崇高的天陽門。
隨著疾刀的滑動，樂語踏入門前大街，首先映入眼眶的，是大街兩旁那一一棵棵紅亮的樹，樹枝上長滿了銀色的花，哪怕沒有路燈，光是靠這種閃亮的植物，也足以照亮整條街道。
本應只生長在河旁的火樹銀花，被硬生生移植到門前大街上，耗費之高自不必提，甚至工部麾下的「火銀司」就是專門維護這些植物，然而哪怕朝廷在困難，都沒人會提議裁撤火銀司——當你的視線隨著閃耀的火樹銀花一路望去，看見盡頭那座恢弘莊肅的天陽門，后面是古樸厚重的耀鐘樓，你就感覺輝耀二千年的歷史直接糊到你臉上，凡人望之熱淚盈眶，青年望之豪情萬丈，梟雄見之野心勃勃……不知多少輝耀人杰，都是站在門前大街上找到自己的人生目標。
并非所有華麗都是修飾，總有些不朽需要儀式才能體現。
進入皇庭，走門前大街就是最快的一條路。樂語望了望東邊，發現黑夜已經開始消退，黎明的蔚藍先鋒悄無聲息地占據天沿。
留給他的時間不多了。
沿著門前街道滑行，樂語發現火樹銀花之下有不少跪拜的民眾。他們面朝天陽，以額觸地，在街道兩旁排成兩列，似乎都跪拜了一夜，有人已經跪著睡著了，但更多人是雙眼赤紅地不停叩首，充滿希望地等待明天的到來。
不僅僅是因為外面有叛軍攻城，更因為民眾渴求真正的安穩。不是輝耀人應該無法理解，新皇登基關普通人什么事呢？然而輝耀皇帝不僅僅是統治者，她更是這個國家的最后一道防線，是所有人頭上倒懸的利刃，當皇帝在位，圣劍凌空，無論是官吏、武者、貴族、世家，都至少會忌憚圣劍的鋒寒，不敢放縱自己的暴欲，甚至連白夜都只敢暗中行事。
皇位空懸兩年，直接引發外區大規模暴亂獨立，逆光組織蜂擁而起，統計司崛起，救國紓難會發動妖變……或許變革是必然的結果，災亂是歷史的螺旋，積累的矛盾遲早會爆發，但人都是渴求安穩的生物，他們寧愿回到千年不變的和平舊世，都不愿意主動踏入動蕩時代。
人們渴求新皇，人們渴求新皇燃盡，人們渴求新皇延續時代。
在無數民眾的側視下，樂語穿過火樹銀花的街道，在門前大街中段停了下來。
如同墓碑的錦衣武士們站在街道中央，沉默地封鎖了門前大街的道路。與此同時，四面八方的小巷胡同陸續走出錦衣武士，不漏絲毫空隙地圍向樂語。
“你們應該是皇庭里最后的金吾衛了吧。”樂語說道：“令將離將你們全部派出來了？他真不怕出事？”
“皇庭仍有兩位武柱，令老相公便是其中之一，更何況皇庭除了金吾衛，還有木蘭侍，皇庭無危。”站在大街中央的金吾統領說道：“奉內閣金石之誓，于此迎琴先生。還請琴先生稍待片刻，待登天儀式結束，鄙人便引琴先生入宮面圣。”
“有趣，也就是我以后去見明水云還得先派人通報了？”樂語笑道：“真是三十年河東三十年河西，莫欺少女窮啊。”
“還請琴先生不要讓鄙人難做。”金吾統領一邊說一邊手放在劍柄上，哪怕面對未來的內閣首輔，他們也沒有絲毫退讓之意。
在輝耀四衛的情報里，樂語知道皇庭金吾衛、木蘭侍都是皇室從小培養的侍衛，除了將臣遺孤也有勛貴子弟，在培育過程中使用了大量精神影響手段，愛國教育的洗腦幾乎是每日任務。
而且千年皇庭里的精神海實在太多了，這些侍衛在成長過程中長時間接觸關于‘忠義’的精神海，他們的感情欲望被壓制得宛如荒野白地，意志堪比看澀圖而心不動的戒色宗師，每一位都是只知遵守皇室命令的工具人。
雖然聽上去似乎不太人道，但金吾衛木蘭侍向來是炎京世家貴族子弟的第一選擇。畢竟可以跟皇子皇女共同成長，有一個跟皇帝親近的侍衛，可保家族數十年無休。
不過沒有感情的侍衛其實是很難培養，不僅需要從小養成，而且一旦脫離了皇庭環境，各種感情欲望很快就會雨后春筍接連生長，甚至有不少侍衛年紀大了回家之后，很快就申請回歸皇庭當一輩子侍衛——像工具一樣活得單純何嘗不是一種快樂？更何況因為他們的忠誠，皇室對他們的賞賜向來是不吝規格。
但這也意味著，除了武力鎮壓金吾衛，樂語沒有第二條路可以走。
哪怕金吾衛不打算使用銃械，但他們至少都是登堂入室境，甚至有好幾個融會貫通境。其實樂語并沒有經歷過這種以少敵多的戰斗——大多數情況下他都是以多欺少，恃強凌弱。
他蹲下來準備解開長靴綁著的刀鋒組件，就在這時候，樂語忽感后頸一涼。
一陣熟悉的森寒殺機，激起了他全身雞皮疙瘩。
下一秒，銃響！
銃彈穿過膝蓋，打出一團血花！
金吾統領悶哼一聲，跪下來捂著膝蓋上的傷口，大聲吼道：“注意遮擋，有狙擊手！”
又是一聲銃響，最靠近樂語的一名金吾衛被射爆了膝蓋，哀嚎一聲倒下，被旁邊的隊友連忙拖進胡同里治療。金吾統領勉強站起來，但下一聲銃響，將他另一個膝蓋也射穿了！
他的雙腿再也支持不了他的體重，沉重的身軀只能無能為力地倒下，旁邊的錦衣武士果斷抱住統領撤向附近的遮蔽物，然而金吾統領卻是緊緊盯著樂語身后，拿出一個信號煙花對準耀鐘樓發射，高聲說道：
“是瞬滅者！位置在耀鐘樓頂端！注意隱蔽！繼續任務！”
瞬滅者！
樂語忍不住回頭看向后方高聳的耀鐘樓，然而下一秒，一顆銃彈打爆了他腳后跟的地板，爆裂的余波推動樂語的疾刀靴繼續往前滑動。
“有我們在，還能讓你受累？”
耀鐘樓頂端，巨大圓形時鐘圓心的位置，悄無聲息伸出一桿幽藍蝶翼花紋編織的長銃。圓心后面，是耀鐘樓的修理室，此時寧心媛整個身體伏在修理室的地上，眼睛、準星、目標三點一線，呼吸心跳微弱近無，整個人仿佛變成一座死寂的瞬滅炮臺！
在寧心媛旁邊，顏伊用單筒望遠鏡觀察著門前大街的動靜，說道：“堅記面店招牌，下五，右三。”
“安南書齋招牌，下四，左四。”
“菊下樓招牌，下一，左一。”
“萬世輝耀牌匾，下五。”
寧心媛沒有射擊，顏伊嘖了一聲：“我又不是讓你射他，你射他腳邊的地板也可以啊。他怎么還不走，不相信我們嗎？”
說話間，顏伊全身忽然冒出漩渦閃電，輕輕往后一躍，如同雷狐般越過整個修理室，恰好將剛要進來的錦衣武士捏住脖子壓倒在地，輕輕一記手刀，直接將錦衣武士打暈過去。
她回到觀察手的位置，通過單筒望遠鏡注視著那個正在朝她們揮手致意的紅發男人，輕聲笑道：“走吧，有我們在，保你一路平安。”
樂語停下揮手，奮力滑動疾刀靴，一往無前毫無顧忌地朝著天陽門沖鋒。
途中但凡有金吾衛想要沖出來阻截樂語，都會先一步被追魂奪命的瞬滅射擊打穿膝蓋。
僅僅是一桿長銃，一位瞬滅，就足以鎮壓長街十里，無人敢動！
就在金吾衛的眾目睽睽之下，樂語如入無人之境穿過門前大街，距離皇庭只剩一步之遙！
天陽門前，是高祖雕像廣場，年輕英俊的輝耀高祖背對皇庭，面朝南方，雙手拄著圣劍輝耀，神情驕傲昂揚，眉目慈悲憐憫，據說是太宗時期就建成的雕像，歷代修葺不止，已經俯瞰世間兩千年。
這時候，樂語也終于停下來。他不是因為被高祖雕像所震撼，也不是因為緊閉的天陽門忽然隆隆開啟，而是因為天陽門里走出一個人。
一個老人。
一個穿著金絲長袍，銀發長須，紅靴流蘇，腰桿挺直的老人。
樂語默默拆下刀鋒組件，毫無畏懼，一步一步走向老人。越是接近，樂語就越是緊張，全身肌肉繃緊，雙手流光溢散，腦海里掠過千百種決斗戰術。
然而沒有一種戰術能達到1的勝率。
在這巨大到堪稱天塹的戰力鴻溝下，所有詭計都不過是一觸即破的泡沫，所有技巧都宛如小孩子惹人發笑的喵喵拳。
雙方距離，二十米，十米，五米。
終于，樂語跟老人面對面了。
下一秒，老人跟樂語擦肩而過，完全沒有理會赤發白雪君，大步流星往遠方走去。
樂語愣在原地三秒，猛地回頭望向老人：“校長，你去哪？”
“前線。”茶歡頭也不回：“學生們都在戰場上拼命，現在也該輪到我這個校長了。”
樂語問道：“你不攔我？”
茶歡嗤笑一聲：“你知道我最光輝的時刻是什么時候嗎？不是我成為校長，也不是我成為學系首席，而是我逃出炎京的那一晚……那一晚下著雨，夜空很黑，郊外看不見路，后面還有追殺我的追兵，我摔倒了很多次，但我每摔一次我都在笑，每走一步就覺得身體充滿了勇氣，因為我貫徹了自己的意志！或許我這輩子當不了文斬道那樣的千古名臣，也成不了徐武夫那樣的武道宗師，但我哪怕當場咽了氣我都甘心，因為我活成了我自己，活成了獨一無二的茶歡！”
“所以，做你想做的事吧。就算天塌下來，校長也能幫你扛一會。”
說罷，茶歡猛地躍起扶搖直上，飛行靴乘風而起，以極其囂張的姿勢漫步于炎京之上，沖向火光沖天的城墻。
樂語注視著茶歡的背影，忽然感覺仙血也沸騰起來，身體充滿了力量。他昂首挺胸，穿過了天陽門，邁進輝耀的權力核心——皇庭！
皇庭里靜悄悄的，臉容秀麗的木蘭侍佇立在四周，但她們沒有理會樂語，任由樂語越過金橋，經過前庭花園，穿過金鑾殿，一步步接近皇庭最高的建筑——登天臺！
當鋼底長靴的聲音響徹登天花園，跪拜的朝廷百官紛紛回頭，用難以置信的眼神迎接樂語的到來。
滿朝紫藍分列兩旁，面朝登天臺跪拜。天空已經泛起湛藍，樂語沒有絲毫停留的空隙，大步流星走上青磚長道，在兩旁重臣注視中，朝著登天臺邁進。
跪拜在最前方的大臣，赫然便是金邊紫袍的內閣首輔，也是目前皇庭唯一武柱令將離。但他似乎沒有聽見樂語的腳步聲，任由樂語在他身邊經過，哪怕旁邊其他閣臣實相暗呼不止也一言不發。
登天臺旁，一位雍容華貴的老婦人坐在玉座上，神情復雜地注視樂語的到來。但她也沒有任何話語，默許樂語的所有行動。
當樂語踏上登天臺的白玉石階，紫藍大員們終于忍不住騷動起來——按禮儀而言，登天臺唯有皇族才能踏足！登天臺就跟皇座一樣，是皇權的象征體現，絕對不容許絲毫的僭越！
然而皇太后和內閣首輔沒有言語，他們也只能按捺住心中的怒火，眼睜睜看著赤發白雪君步步登天！
登天臺共百階，樂語遠遠望去，只見登天臺的盡頭有人影佇立。他一步步登上去，炎京在他腳下匍匐，眾生在他眼中渺小！
當第一縷晨光刺穿黑夜，越過城墻，穿過天陽門，落到登天臺的頂端，樂語也終于跨越百階，登臨天臺。
耀眼的陽光越過他的肩膀，照在他的眼前人身上，所泛起的閃耀居然刺眼得令樂語不禁瞇起眼睛。
這一刻的明水云比所有時候都要明艷動人，秀發別著鎏金雙鳳步搖，身穿無數金飾珠搖流蘇點綴的雪白禮裝，若輕云蔽月，若流風回雪。晨光照耀，皎若太陽朝霞，靜而觀之，灼若芙蕖淥波。
神圣而純潔，華貴而高傲。
然而比服飾更加奪目的，是凌駕于陽光之上的神圣熾光，在她身上流轉不息，翩若驚鴻，婉若游龍。哪怕是擁有仙血體質的樂語在直視她的瞬間，都感覺到一股蒼茫偉力在排山倒海地鎮壓精神，震懾靈魂！
明水云注視著樂語，嘴角一點點地揚起，眼里的光卻慢慢地暗下去。她朝樂語伸出手，輕聲說道：
“你來了，我的劍鞘。”
樂語牽住她的手，宛如臣子單膝跪下。
“我來了，我的飼主。”
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