咸子關，安南國東南海陸之要沖，早年為南防占城國而設，后占城國為胡季黎所滅，咸子關因此失去了軍事上的重大價值。
此時的咸子關的駐軍連兩千人都不到，守將更是做夢都不會想到，前腳清化的大軍剛剛北出咸子關，后腳足足一萬五千多明軍就趁著夜色抵達咸子關之下，守將稀里糊涂的就送了命。
而實際上，早在清化大軍出離咸子關不久，就已經有幾個百戶所潛匿在了咸子關附近，只因咸子關城高墻厚，才打消了強行攻關的念想，山地軍不是神機營，沒有大炮，指望著靠幾百桿火槍就攻破咸子關壓根不現實。
好在陸續抵達的百戶所越來越多，大家伙一合計，趁著夜色挑出神射手將守關的守軍拔掉，隨后集中大量的火藥炸開關門，這才拿下。
就在當晚，近兩百位百戶齊聚一堂，就南下攻打清化的事情吵得面紅耳赤，這次山地軍深入安南腹地，沒有一個營長級官員，這是朱允炆授意的，因為在他跟朱棣的交流中，后者認為此次計劃，很有可能導致山地軍建制被打散，營級主官就不要去了，留點種子下來，將來重建山地軍會比較順利。
像這般沒有一個統帥的情況，也得虧是發生在這里，畢竟在山地軍的成軍過程中，大家都是同甘共苦的戰友，大家之間的感情比較牢靠，不然早就一哄而散，連交流都省了。
“還有什么好討論的，今晚歇一宿，明日一早整軍出發。”
有一百戶揮手喊道，“兵貴神速，咱們突襲到清化城下，爭取一戰畢全功。”
他的提議引起一片附和之聲，大堂內不少人都是喜笑顏開的表情。
咸子關往南不足百里就是清化，以山地營的腳程，一日即可到達，錦繡前程近在眼前，哪個不是激動難耐。
“兄弟們都認為這是穩到手的軍功了？”
大堂之中，有一百戶站了出來大聲問道，“忘了那些俘虜交代的情報了？”
清化是胡季黎老巢，安南輜重重地，長年有十萬軍駐守，雖然都是老弱病殘，這次又調離五萬，那可還剩五萬人呢，五萬人傍城而守，哪里是那么好打的。
“安南的軍隊在到處找咱們，咱們現在去打清化，前腳一走，后腳這咸子關里的藏著的安南人就會去報信。
兩天之內打不下來清化，得到信的安南軍回師而來，跟清化的守軍合兵一處內外夾擊，咱們一萬多兄弟們都要葬在這了。”
這就看出南京教導團的重要性來了，徐輝祖打南京新軍中挑出來組建山地軍的教導團，都是識字有文化的軍官，不然他們也看不懂朱允炆寫的練軍手冊。
所以山地軍的成軍過程中，除了必要的軍事技能訓練，文化知識培養也是每天的必修課，山地軍雖多是山戶，卻不代表都是傻子，一年多的培養，也有些聰慧的已有了幾分軍官的模樣。
“清化一定要打，但咸子關卻不能丟！”
這個百戶叫劉錚，長得雖然黢黑剛硬，但氣質上卻不像別的戰友那般粗狂，腹有詩書氣自華，喜歡跑教官那求著認字讀書的劉錚，精神面貌上有一種儒靜的感覺。
他一開口，大家伙還是愿意靜下聲來細聽的，“我提議，咱們留下三千人守關，其余的攜帶所有的火藥和彈丸去打清化。”
頓時，大堂內不少人聞言都抽了一口涼氣。
現在的紅河平原上，可有著十幾萬安南軍在到處搜尋他們的蹤跡，一旦得到消息回師，留在咸子關的三千人就要面對幾十倍的敵人。
去清化的立功逐勛，留守的九死一生！
“我知道大家都想立功。”
劉錚環顧眾人，“但要是都死在了清化城下，天大的功又如何，哪還有領賞的日子。”
“那，誰去誰留下？”
有人猶豫著開口道，一邊是錦繡前程，一邊是死地絕境，這個抉擇，誰能坦然面對。
“這個提議是我提出來的，自然我留下。”
劉錚臉上淡然一笑，“至于三千個兄弟，讓他們自己選吧，若是招不到三千人，便有多少算多少。”
眾皆面上動容，大堂內頓時有幾十人站出來，“俺留下！”
死并不可怕，選擇死才需要莫大的勇氣。
一年多吃苦受罪的同袍之情是堅固的，大堂內很快響應聲一片，便是有幾個心不甘情不愿的，這會兒也咬牙站了出來。
“都留下誰他媽去清化！”
劉錚大喝一聲，隨后輕松笑道，“先登清化者升營長，你們都去，我一個人在這領三千軍，也算提前感受一下營長的威風，都別跟老子搶。”
隨后劉錚扭身就出了大堂，“今晚好好睡一覺，明兒一早整軍！”
所謂軍人，百死而已。
成軍的第一次思想大會上，教官的話震耳欲聾，“父輩血染長空，才換來河山光復，我漢人浴血重生。英魂不遠，若見后世兒孫沙場懼死，盡丟大明武人顏面。”
劉錚的父親便是當年隨牧英征云南蒙古退役的老兵，父一輩的兵，怕死者甚少，只因為一句話，“雖畏死，毋為奴。”
故此時之大明，尚武者蔚然。
翌日一早，全軍集結，劉錚便于校場中直面全軍，朗聲道，“兄弟們，前面就是清化城了，你們可都是好樣的！”
沒人興奮吶喊，山地軍同新軍一樣，紀律意識早就在教導團的鞭撻下像鐵一般，雖然得到了夸獎，卻沒有任何騷動，仍然面容嚴肅的目不斜視。
“先登清化者，晉營長！”
劉錚滿意的點點頭，繼續說道，“咱們自麓川大營拔營的那一天，是國公爺親口許的，現在，錦繡前程就在眼前，但是！我卻不能讓你們每個人都去爭取這份殊榮！”
劉錚指著自己的腳下，大聲吼道，“這里是咸子關，是南下清化的必經之路，而在這咸子關外的紅河平原上，有著十余萬安南蠻子正到處尋找咱們，一旦知道咱們去打清化，他們就會蜂擁而來，到時候，咱們可能都會死在清化城下！
所以，必須要有人留在這里，牢牢的釘在這里，擋住回師救援的安南蠻子的軍隊！”
軍陣中有了騷動，每個人都聽懂了劉錚話里的意思，咸子關，這是絕境之地啊。
“我知道，可能有的兄弟想說，為什么一定要打清化，大不了這份功勞不要便是！”
劉錚吼道，“我告訴你們，清化城里面，囤積著整個安南國的軍糧，清化，是安南的心臟，只要清化被咱們打下來，卡在麓川前線的逆賊聯軍就會徹底潰散，所以，清化是一定要打的，哪怕打不下來，也要把安南蠻子的注意力全部吸引過來！
咸子關守得時間越久，蠻子的心里就會越加慌亂焦急，他們會動用麓川的聯軍回來，我打算留下三千個兄弟，而這三千個兄弟即將面對的，是源源不斷的蠻子軍隊，可能是十萬、二十萬、甚至是三十萬！”
說到這，劉錚面向全軍，大聲吼道，“留下就是死路一條，所以全給老子好好想想，然后告訴我，誰他媽有種留下來！”
一萬多的大軍鴉雀無聲，足足沉寂了將近半刻鐘，才有十幾名兵士怒吼著回應，“俺敢！”
有一便有二，軍人是容易被熱血感染的群體，自這十幾個人之后，更多人拋卻生死，大吼著愿意留下。
“我只要三千人。”
劉錚的眼眶紅了，深吸一口氣，點了三千人出來，然后撩開裙甲，跪了下來，這是早已被廢除的軍禮。
“爾等皆因我而死，我這個頭不是磕給你們的，而是磕給你們父母的。”
劉錚抬起腦袋，任由腦門處血流一臉，站起身，擎臂怒吼，“明軍威武！”
“明軍威武！”
劉錚再吼，“明軍威武！”
“大明威武！”
炎炎大明，氣吞萬里如虎！