深夜的五河縣靜悄悄的，從城頭上往城內看去，到處都是點點篝火，隱約的可以看到許多倒塌的或燃燒的房屋，在篝火中隨處可以聽到婦人們的哭泣聲或者凄慘的求救聲。更多的還是的清軍肆意的笑聲。
石板鋪就的街道上，盡管滿是冰雪，可冰雪卻是紅色的，即便是紛至沓來的雪花，也沒能遮擋住地面上的罪惡——一片狼藉的街道上，到處都是尸體，落著雪花的尸體，形成了一個個不起眼的雪堆。
三天前，這座臨淮而建城市被阿巴泰率領的清軍攻克了。黑色的煙，在黑色的天地間翻滾，這座曾繁華無比的城市徹底被從地圖上抹去了，只剩下一座殘破的瓦礫堆，變成了一座鬼城，只有冤死的鬼魂在游蕩著，哭訴著，還有就是一群群厲鬼，在鬼域之中放肆的狂笑著，發泄著……
已經三天了。
大軍仍然沒有封刀，其實，壓根就沒有封刀的命令，畢竟皇上的旨意就是要盡量殺擄南朝，可是現在阿巴泰很郁悶——過不了河！
盡管在破墻后，率領三萬大軍的他就連天加夜，日夜不停的南下。順利的明人反應過來之前，搶船渡過黃河，可是眼下卻被困在了五河——淮河北岸的船只，要么被明朝官府給燒掉，要么到了南岸。
現在三萬大軍就這么滯留在南岸，他怎么能開心的起來。
只要有船，他向南可以過淮河，向西可以過澮水，無論是中都也好，南京也罷，都不過只是他的板上之肉而已，可眼下呢，想都不用想。
沒有船，什么都是空談！
“該死的明狗！”
在心里恨恨的罵了一句，然后阿巴泰又尋思道。
“也不知道，他們有沒有搶到船……”
這幾天，阿巴泰派出了不少游騎出去，搶糧、殺人的同時，還有一個任務就是搶船，倒也搶來了不少船——兩百多條船，看似不少，可那種小船只能過一馬或者數人，可問題是，現在對岸有從飛熊衛等地過來的兩萬明軍。
盡管從來沒把明軍放在眼里，可就那么送一點人過去，風險太大。有勇無謀，等于不知兵，所以，阿巴泰并沒有冒險。
可問題是現在怎么辦？
難道就這么困守于此？
就在阿巴泰左右為難的時候，有奴才稟報道。
“貝勒爺，侯方域求見。”
“讓他進來，今天一整天都沒見著他的影，這小子！”
“貝勒爺，大喜大喜啊！”
侯方域人還沒進門，聲音倒是先傳了進來。
“侯方域，有什么喜的！”
“奴才給貝勒爺請安。”
在侯方域見禮時，阿巴泰哼了一聲。
“快點說說，別賣關子了，你們這些個漢人都是一個德性，總喜歡賣關子！”
“回貝勒爺話，今個一整天，奴才一直在河上轉著。想探索探有沒有過河的辦法。”
“說，看著什么了？”
“貝勒爺，河上結冰了！”
侯方域的話讓阿巴泰不愉道。
“我的眼又沒瞎，那冰薄得都不一定能撐得住人，更何況是馬。”
身處遼東的阿巴泰當然知道河道結冰意味著什么，只不過這淮河上的冰太薄，根本經不起人。
“貝勒爺，這兩天，天氣可是越來越冷了！”
侯方域笑說道。
“奴才這幾天早晚會都到河上查探，咱們剛到五河時，河上的冰厚只有一寸有余，河中甚至還有不少地方沒有凍上，薄的地方一敲就碎，這也是船能撤到對岸的原因，可是昨天晚上，河邊的冰厚已經兩寸有余，河中基本上都凍上了一層薄冰，昨夜又開始下起了大雪，到今個天明時分，冰厚已經超過四五寸，方才奴才又去量了一下，即便是河中間的冰厚也足有三寸上下，今天再凍上一夜，至少有四五寸后，雖然過河有些風險，可絕對能撐得動人馬！”
“當真！”
阿巴泰驚喜的睜大眼睛問道。
“要是再等上幾天，估計河里的冰估計就會有一尺厚，貝勒爺，這些年冬天越來越長，也越來越冷，即便是江南的太湖到了臘月也會結上一尺多厚的冰，更何況是淮河？”
侯方域并不知道，這正是“小冰河期”將導致地球氣溫大幅度下降所導致的，氣溫最低的階段就是明朝末期的這段日子，談遷曾在《北游錄》中提到，1654年陽歷11月，吳江運河冰厚三尺多，而且從吳江一直凍到嘉興。這在歷史上是少有的，可見這個時期江南天氣的寒冷。甚至于，當時還出現了長江結冰的記載。
至于淮河的封冰，也是再平常不過。
“你小子，可又給主子我長臉了了！”
哈哈大笑著，阿巴泰用力的拍著侯方域的肩膀。
“等回到盛京，我就給你小子舉薦一個六品，不，四品的朝官，你放心，擱大清國只要是個人才，就絕對不會埋沒你！到時候，你也給皇上參謀軍國大事！”
“哎呀，奴才謝主子恩典！”
侯方域頓時感激的跪下磕頭謝恩，他爹苦心操持一輩子，也不過就是當上戶部尚書而已，可現在還給關在天牢里，而他不過才二十歲出門，就成了四品朝官，將來大清國入主中原時，他非但可以是開國元勛、即便是閣老，也不是當不得的！
當然，在幻想著將來的同時，歸德城破時，或自殺，或是死在清軍之手的爺爺、叔伯親族們，就不在他的考慮范圍內了。
“你小子，你看，一聽說要推薦你出府，你看你小子高興的，你們漢人哪，個個都是官迷兒！”
貝勒爺的話讓侯方域心頭一緊，連忙說道。
“瞧貝勒爺您說的，奴才能為官，不全都是貝勒爺的恩典，將來能為大清國效力，那也是貝勒爺的臉面不是。”
“就你小子懂事！”
心情大好的阿巴泰倒也沒有計較，而是直接笑道。
“來人，傳今三軍，今夜睡足精神，明天天明前過河！”
就在阿巴泰的下令過河時，侯方域看著貝勒爺問道。
“貝勒爺，奴才有一句話，不知當問不當問！不知貝勒爺過河后，欲發兵何處？是中都，還是南下？”