戰略上的決策已經做出決定，接著便是整軍準備出征。
“處心積慮”的準備一年多，大連這邊已經為戰爭作好了準備，經過一年多的整合，朱國強現在手里的部隊足足十二萬多人，這還不包括水師。
作為成祖之后，第一個執掌軍權的宗室，包括“平虜大將軍”這個職務，都是臨時的，至于其它的職務……一個沒有。
還有，平虜軍現在還沒有朝廷的編制，仍然是鄉兵，就像是晚清的團練一樣，屬于沒有“編制”的臨時工，可這個“臨時工”卻擁有實打實的十幾萬大軍。
而這樣的臨時工，卻又是由平虜大將軍統領，他并不是正規軍，但卻像正規軍一樣衛國戍邊。類似的事情，或許翻遍中國歷史能找出來，但是在大明朝卻是蝎子粑粑獨一份。
盡管平虜軍是沒有“編制”的臨時工。可是他卻是這個時代唯一一支日夜操練的部隊，不過即便是如此，從動員到出征，仍然用了足足半個月的時間，才完成準備。
崇禎十四年六月初九，平虜、平狄、征虜、虎賁、鷹揚五鎮再加上將軍府的直屬部隊，六萬大軍向蓋州出擊時，作為前鋒的梅春率領著虎威鎮近一萬兩千官兵，已經抵達了蓋州。
盡管蓋州城內只有不到五千清軍守軍，但是此時的蓋州城最不是舊時的那座中式的城池，而是一座棱堡化的城池。厚重的棱堡工事保護著這座要塞化的城市。
“這城墻可真夠厚的啊……”
從望遠鏡中，看著已經變了模樣的蓋州城，梅春自言自語道。
表面上看似鎮定的他，心里其實正犯著嘀咕，畢竟，這可是他到平虜軍中的第一戰啊。
過去他是孝陵衛的指揮使，現在他是虎威鎮總兵，作為九鎮總兵之一的他，內心深處極為渴望通過一戰來證明自身，畢竟，于外界而，他這個總兵唯一的功勞就是南京的“獻城”。
而現在就是證明自己的機會。
只是眼前的這座城……
這可是建奴在兩軍對峙前沿最重要的據點了，如何才能拿下他？
“厚，不是關鍵。”
盯著蓋州城，李云昆神情嚴肅的說道。
“根據咱們在戰前搜集的情報來看，建奴特意吸取了四方山城炮擊的經驗，除了城墻加厚，修筑緩沖坡用于抵擋實心彈炮擊之外，還在城墻后方筑了營壘，營壘全部用腿粗的大木搭建，上面覆有厚達一丈的厚土，門前有土坡抵擋破片，除非炮彈直接打進不到三尺寬的門洞里頭，否則炮彈即便是打進城中，也不會給建奴造成什么傷害，要不然，就得直接打到城頭上！”
建奴的反應非常迅速！
無論早黃臺吉還是多爾袞，面對威力強勁的高爆榴彈，建奴的反應極快，甚至超過了世人的想象。
其實，就挨打之后的反應來說，建奴的反應確實很迅速，甚至兩百多年后的鴉片戰爭結束后，修建大沽炮臺時，鑒于英軍榴彈的殺傷，他們特意把營房修建成了半圓形，如此一來，榴彈擊中營房時，就會滾落到地上，而且營房之間也相隔丈許，即便是滾到營房邊的炮彈爆炸，也不可能一次炸塌兩間，況且兩尺厚的土墻，本身就足以抵擋黑火藥榴彈爆炸時的沖擊波。
現在，他們干脆直接把營房變成了工事。這樣的反應速度就是朱國強在知道后，也是嘆為觀止，能夠在歷史上留下赫赫之名的人，又有幾個人是好相與的？
“難不成咱們要用人命強沖硬攻不成？”
在梅春滿面憂色的道出這句的時候，在蓋州城內，置身于城墻上的渾塔盯著城外的明軍，頗為得意的說道。
“這些明軍，他們想要奪城就非得拿命換不可，我城內有守軍五千，他們想要下城非得讓明軍死五萬人不可！”
作為佟佳·扈爾漢這個滿清所謂的“開國王大臣”的兒子，渾塔倒沒有他爹那么出色，盡管按輩份來說，因為他爹被努爾哈收為養子，赫賜姓覺羅氏的他，也算是半個皇親國戚，但扈爾漢家在他這一切，最就沒落到，現在多爾袞用他守蓋州，用得是他絕不會投降明軍。
此時的渾塔倒是顯得信心十足，他相信自己能守得住蓋州，當然，現在他和許多滿清的將領一樣，不再動輒用“明狗”來稱呼明軍了，其實，這大概就是一種心態上的變化，就像當年努爾哈赫造反時，言必稱“官軍”，后來占了上風，就改口稱“明軍”，薩爾滸之戰后，他們就輕蔑的稱明軍為“明狗”了，現在，接連被打痛的他們，又一次改口稱“明軍”。
其實甚至就連他們自己都沒有意識到語氣中的變化，這種變化即便是當事人，也無法體會得到。
“大人，明軍現在就在城外，雖說咱們蓋州城城堅墻固，可一味的死守總不是辦法，這還是得請王爺立即派兵過來啊！”
聽著趙安東的稟報，渾塔只是哈哈大笑道。
“給王爺的信早就送過去了，不過援軍一時半會肯定過不來，咱們只管守，就放手讓明軍攻，我倒要瞧瞧是他們的炮猛，還是咱們城堅！”
就在他話聲落下的時候，炮聲突然響了起來！
立于城頭上的他們遠遠的就能看到在城前的壕溝里噴吐出一團團白煙，煙霧彌漫中，只看到數十個黑點掠過半空，呼嘯著飛了過來。
和過去一樣，第一輪打過是十八斤臼炮，相比于野戰炮的平直彈道，它的彈道彎路更適合攻城，而且射速快，不過最大的問題就是準頭太差，但是這并不妨礙它是除了九斤山地榴彈炮之外，明軍最喜歡的大炮，畢竟，它的重量輕、射速快，而且發射榴彈時，極其的致命。
無論是在南京城下，還是金州防線上，它都一閃又一次的證明著自己的能力——一次次的將建奴的陣營炸的粉碎，將一個個鮮活的生命變成一塊塊的碎肉。
現在，它再一次怒吼著，試圖再一次證明它的威力。
在它呼嘯著落在地面的瞬間，萬向引信里的鐵質重球就直接滾動著擠壓下面的擊針擊發火帽，十八斤的炮彈瞬間炸出一團團炸焰，不過只是瞬間的功夫，蓋州城就被一團團猛烈的炮彈所籠罩，有的炮彈直接落在城墻上，有的落到城墻后方，也有落進城中的，不過，即便是如此，明軍倒也不擔心會對平民造成傷亡——這城里并沒有什么漢人百姓。
漢人，除了少數深得主子信任的包衣奴才之外，他們甚至都沒有資格呆在城內！
不過，眼下這樣的局面，倒也給明軍打開了方便之門，可以毫無顧忌的往城市中揮灑著有如雨點一般的炮彈。