上午，正是冬日里艷陽高照時，一輛四輪馬車停在了江畔防波堤上，漫長的千里大堤的一邊是長江，一邊是城市。
從馬車上下來的瞬間，卡斯特羅就被眼前的一切給驚呆了，呈現在他面前的是一個光怪離奇城市——入目所及都是一棟棟“高樓大廈”，其實，以后世的眼光來看，這些三四層高的樓那里算得上是高樓，無論是在歐洲還是在大明，都有這樣的類似的建筑，但卻沒有任何一個地方有這么多，這么密。
“閣下，我們所在的地方，就是南京的工業區，這里不僅有你所看到繁榮的街道，擁擠的碼頭，繁忙的工廠，還有數十萬人生活在這里，這一切，都是在短短七年時間內建設起來的！是不是很難想象？巴黎、倫敦用了幾百年才多少人口？至于馬德里，我的上帝，也許再過一百年，也沒有這么繁榮。”
科爾特斯用一種贊嘆的語氣去描述著這一切，作為耶穌會傳教士的他曾親眼目睹了這一切的誕生，在他看來甚至過去的七年，就是上帝的七天。
其實對于很多身在大明的西方傳教士來說，在過去的幾年之中，他們目睹了這片土地上所發生的變化，那種變化是難以用文字來形容的。
在他們看來，在這片土地上所發生的一切，就像是奇跡一般。無論是眼前的這座城市還是北方的那條鐵路，以及那種燃燒煤炭的機器。
甚至在有些傳教士看來那種燃燒煤炭的蒸汽機器簡直就是魔鬼的化身。當然，他們很難想象得到蒸汽機會給這個世界帶來什么樣的改變。
甚至就是在北方開始鋪筑鐵路的時候，他們都懷疑這一切是不可能的，畢竟……鋼鐵實在太貴了。
不過盡管如此，他們還是通過書信把蒸汽機介紹給了歐洲人。但是對于很多歐洲人來說，傳教士書信中的蒸汽機根本就是某種臆想的怪物。
這個世界上怎么可能會有那樣的機器？甚至在有的人看來，所謂的蒸汽機不過只是那些傳教士對大明的推崇而已，是人為杜撰出來的一種機器。
其實在歷史上，即便是瓦特改良蒸汽機之后，差不多整整用了幾十年的時間，歐洲各國才先后將其投入使用。至于現在，他們頂多也就是當成一個東方的趣聞而已。
“你能夠想象得到嗎？7年前的時候，這里不過只是一片空曠的土地，只有幾個村落而已，而現在卻有超過五十萬人生活在這里，每天都有很多人來到這里尋找工作，這里有修船廠、鐵工廠、紡織廠以及其他各種各樣的工廠，我敢說，整個歐洲的工人加在一塊兒，也許都沒有南京一座城市所擁有的工人多！”
其實更準確的語言是什么？
是歐洲有工廠嗎？
歐洲當然沒有工廠！
這個時代的歐洲只有工場，而沒有工廠，別看只是一字之差，可實際上卻是本質上的區別，前者是工業生產，而后者不過只是規模稍大的手工業工場而已。前者是工業革命發展的必然，而后者是什么？不過只是千百年來正常的工業發展而已。
“不要覺得我是在吹牛，你知道大明有多少人口嗎？足足上億人口！上億人口的市場有多么龐大？你很難想象？我們歐洲人口才多少人？還不到5000萬吧？如果歐洲有一億人，那將是什么樣的模樣啊！”
一億人口的歐洲？
卡斯特羅的心臟就是一緊！
還好，這是不可能的。如果歐洲有這么多人口的話，那么現在歐洲一定是戰火紛飛。
但是真正讓他緊張的是西班牙與大明的人口差距。這個時代的歐洲國家人口增長是緩慢的，而西班牙甚至都沒有增漲，在過的一百多年里，西班牙的人口從減少了接近一百萬，只有520萬人口！
那怕這是西班牙本土的人口，并不包括各個殖民地的人口。可是殖民地人口對于一個殖民帝國來說，幾乎沒有什么意義，不是說那些人中有多少能為西班牙世界帝國而戰，而是因為他們中的絕大多數都是野蠻的，不開化的——不僅僅是西班牙人這么覺得，就是按照全世界的文明標準，那些土著人也很難用“文明”來形容。
人口問題！
這是西班牙最大的問題，與之相比隔壁法國有接近兩千萬人口。即便是英國也有上千萬人口。
這也是為什么西班牙在大航海時代之后，會迅速落后于歐洲其它國家的原因，并不僅僅只是因為西班牙人沒有把新大陸的金銀用于發展工商業，而是因為過少的人口導致了他們不可能發展工商業，更不可能發展出工業革命。
工業革命不僅需要發達的本土工商業，而且也需要相對充足的人口以及其它資源，其實后來西班牙、葡萄牙以及荷蘭衰弱的根本——人口不足，直接把他們從強國的行列中淘汰出局。
如果西班牙有一千萬人口，至少工業革命后的歐洲強國里肯定有他們一份。但是現在，過少的人口，只會慢慢的淘汰他們。
其實，這樣的人口陷阱不僅在17世紀如此，甚至到了21世紀仍然如此。那些陷入人口增長陷阱的國家往往都陷入了某種經濟上的停滯不前。
大國崛起的一個根本條件就是必須要擁有足夠數量的人口。否則即便是機緣巧合崛起了，也會很快陷入衰退。
就像現在的西班牙一樣，即便是他們擁有全世界最廣闊的殖民地，但是他們卻不能像那些殖民地提供充足的移民，甚至于因為本土的人口過少，不能夠發展出足夠發達的工商業以及工業，最終他們的殖民地反而變成了英國以及其他國家的商品傾銷地。
或許很多人沒有意識到這一點，但是對于身為菲律賓副指揮官的卡斯特羅來說，他非常清楚人口對于殖民地的重要性就像現在的馬尼拉，不過只有區區一兩千西班牙人而已。
也正因如此，西班牙對菲律賓的統治不過只是局限在馬尼拉周圍而已。相比之下，大明的人口簡直就是上帝的恩賜呀。
不過只是短短十來年的時間，他們就像東南亞移民近百萬！靠著這樣的速度，幾十年后，東南亞肯定都是大明的。
“大明的人口足足有一億四千萬呢！”
科爾特斯感嘆道，
“他們的人口是如此之多，以至于他們需要東南亞作為他們的糧倉！我聽很多大明的士人說過，如果在十幾年前，他們有南蠻地，也就是南洋或者東南亞，作為他們的糧倉，也許，大明就不會有流寇作亂，就是所謂的暴民暴動，他們甚至殺死了一個皇帝，更不會有韃靼人的數次入侵，總之，我們要看到的是，任何人都不可能阻止他們進入南蠻地，如果他們一定要去入的話，荷蘭和西班牙會怎么樣？”
當然是被消滅啊！
他們有那么多的人口。有那么多的移民。一旦他們鐵了心要進去的話，誰能阻擋他們？
試圖阻擋他們的國家肯定會被趕出去！
卡斯特羅充滿苦澀的想到：
僅僅只是荷蘭佬已經夠讓他們頭痛的了，要是大明再打過來呢？西班牙和荷蘭只能從東南亞撤出去，那怕再不愿意。畢竟，人口上的差距就是硬傷，現在的馬尼拉就有數萬明人！將來哪？如果一旦大明決心對馬尼拉發起進攻的話，等待西班牙的必定只有失敗了。對于西班牙而言，或許那個時候唯一能做出來的回應就是——我的白銀不給你，不買你的東西了。
“所以，在南京，所有的傳教士都相信一點——大明絕對不會任由任何一個國家在東南亞擁有殖民地！”
科爾特斯壓低聲音說道，
“對西班牙和荷蘭來說，那里只是獲得金錢的殖民地，但是對于大明而言，那里卻是一億幾千萬大明人的糧倉，上一次，他們因為饑荒導致了一個皇帝的自殺，如果有人想要染指那里，我敢說，他們連上帝都無法阻擋！
他們不僅擁有龐大的人口，而且還有遠遠領先于歐洲的各種大炮、新式火槍，還有性能極為優良的軍艦。閣下，您覺得他們會用那些武器干什么？”
干什么？
當然是打仗了。如果有人想要阻擋他們，他們肯定會用自己的軍隊去摧毀所有試圖阻擋他們的人。不論是西班牙人還是荷蘭人，亦或是當地的土著，最終都會被他們摧毀。
“神父，”
卡斯特羅眉頭緊緊皺著說道，
“您的意思是……大明是要占領整個東南亞了？那么我們是不是應該阻止明帝國的擴張嗎？”
“不，不，不……”
科爾特斯連連搖頭，
“這是一個一億三千萬人的帝國，你用什么阻擋他們？他們的軍隊人數甚至超過西班牙的人口，我的朋友，我是傳教士，但我也是西班牙人，如果你們試圖挑戰大明的尊嚴，相信我，葡萄牙就是最明顯的例子，我們不僅會被趕出東南亞，甚至再也無法在這里立足。”
什么？
大明的尊嚴？
那么西班牙的呢？
卡斯特羅心里想到——可是在絕對的實力面前，沒有人會問自己的面子在那里。這些傳教士身處大明多年，自然知道現在的大明是多么的強大。
“科爾特斯神父，”
卡斯特羅搖搖頭，
“也許真的是這樣，您很清楚現在的西班牙帝國是什么樣子……我們這么多年從沒有停止過戰爭，與尼德蘭的、與土耳其的，與法國的、與葡萄牙的，這些戰爭早就耗盡了帝國的力量。我們不可能組織起一支龐大的遠征軍來對付明帝國了！”
一系列的戰爭，早就讓西班牙帝國不堪負重了。他們從美洲掠奪的白銀，別說是支付軍隊了，就連償還因為這些戰爭積累的債務的利息都不夠。
在這種情況下，西班牙又怎么可能為了馬尼拉那個不起眼的殖民地而遠征亞洲呢？即便是他們有這個想法，也沒有這個財力，更沒有這個多能力。
到時候頂多也就是馬尼拉的一些貴族們在言語上抨擊一下大明，然后，就沒有然后了。
“是啊，閣下。”
科爾特斯望著江堤下的南京新城。
“現在的西班牙是虛弱的，但是現在的明帝國，卻也比腓力二世陛下所想要征服的那個明帝國強大太多了！”
腓力二世是西班牙哈布斯堡王朝的第二位國王，他不僅是個戰爭狂人，而且還是個宗教狂。他的一生基本上都在打仗，直接把西班牙的那點家底給折騰個干凈！在他去世的時候，還留了一億比索的巨債給兒子腓力三世，光是利息就得搭上國家三分之二的財政收入。
而腓力二世更狂妄的計劃是什么？
是想組織兩萬人的遠征軍去征服大明……這場遠征還沒開始，就因為無敵艦隊的慘敗而泡湯，其實，話說回來，當年要是他真的組織了，戰爭的結果也早在開始時就注定了，無非就是另一個無敵艦隊式的慘敗而已。
但可以肯定的一點是，戰爭勢必會改變一切。戰爭的最終結果必定是西班牙慘敗。而馬尼拉或許將會成為大明新的領土。
也許，歷史真的會從那個時候發生某種改變……
現在的西班牙帝國就是空架子，這是眾所周知的事情。為什么在基隆被占領后，西班牙菲律賓當局，甚至都沒有作什么表態？
說白了，就是因為明白任何表態都沒有意義，馬尼拉甚至連一支艦隊都無法派出，甚至菲律賓總督還覺得這樣可以減少殖民地的開支，畢竟維持基隆據點是需要大量金錢開支的。而在歷史上，幾年后，馬尼拉當局就從臺灣撤出了他們的軍人。
現在，那怕是大明派出艦隊占領馬尼拉，西班牙頂多也就是抗議一下，而且還是通過傳教士抗議一下，這是他們唯一能做的事情。
想到這，卡斯特羅有些懊惱的說道。
“那我們怎么辦呢？難道我們要把馬尼拉拱手相讓嗎？”
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