西上海，不過只是乾圣皇帝的惡趣味而已。
上海是不是“東方小孟買”，上海有沒有孟買那么“發達”。乾圣皇爺不在乎，可擱乾圣皇爺這……世界上已經再沒有孟買了。
幾乎是在葡萄牙人乘船駛離各個殖民地的同時，一艘艘來自大明的移民船就已經從大明飄洋過海朝著那里駛去，他們將會在那里安家落戶，在那片土地上繁衍生息。
乾圣八年的人們，已經不再像過去那樣畏懼海外，海外也不再是什么蠻夷之地，不再是茹毛飲血遍地瘴疾的惡地，而是充滿了希望與未知的所在。
未知！
或許，這正是海外于人們最具吸引力的地方。
不僅吸引著普通人前往，也吸引著富人的目光，即便是權貴也不能免俗。
乾圣八年四月，海州。
在一艘艘移民船乘風而去，駛向南方的時候，在鷹游門一支不大不小的船隊，正在等待著出航的日子。
這是一支足足有八艘船的船隊，與普通的商船不同，它們都是一色的飛剪快船，與深受船東們喜歡的縱帆船不同，這種的可以搶風航行的飛剪快船，并不受船東歡迎，那怕他的速度很快，這甚至是船東們排斥它的原因，在搶風航行時，他需要更精確的導航技術——六分儀、航海表或者航海天文歷，缺一不可。更重要的是，它的船長必須精通航海學，可以熟悉的使用六分儀、航海表測量經緯度，而這些都是民間船長不具備的知識。
不過，對于李一德來說，這些都沒什么大不了的，他是靖寧侯李英的繼子，自幼在孔雀旗長大的他，不僅精通航海，而且也曾在大連的航海學校學習過現代航海術，美洲公司成立后，董事們自然想到了他，想到由他開辟美洲航線。
其實李一德更喜歡航海，如果不是因為這幾年，李英的身體一年不如一年，他也不會從海軍中退役，現在面對董事們的提議，他當然不會拒絕。
勛貴們辦事絕不是一般人所能相比的，找著船長的同時，海軍都督府又售出了八艘飛剪快船，雖然是舊船，可船本身卻也是極其堅固耐用。至于水手，更是麻利的配齊了。
在李一德抵達海州的時候，船長、水手都已經配齊等著他的到來了，不過即便是如此，他仍然在海州等了半個月——等著來自各地的流放犯。
開辟美洲航線是為了啥？
貿易？
沒錯。
移民。
也對，可問題是，第一批移民從那里來？把普通的老百姓送過去，然后拍拍屁股走了，肯定不合適，第一批移民會遭遇什么，沒有人知道，所以，相比之下，流放犯更合適，尤其是那些好兇斗狠的流放犯。
美洲公司的勛臣們一合計，立即把目光投向了南鎮撫司，緹騎們負責鄉間治安，總能抓捕強盜、匪類，這些惡人擱大明是禍害，擱海外……那也是禍害土人。
于是乎，成百上千的流放犯，從大明各地朝著這邊送來了，他們之中有強盜、有匪徒，有……反正是什么樣的人都有。
“小侯爺，流放犯都到齊了，一共1937人。”
許安林恭敬的稟報道，去年才從新西班牙返回大明的他沒想到這么快，就要重返美洲了。
“還不到兩千人啊！少了點。”
李一德自言自語道。
“小侯爺，不少了，西班牙人的不少城市，能有個一兩百西班牙人就不錯了，等到了美洲，給他們一件胸甲，一把刀，他們看到了土人自己就會想辦法，殺丁留女，不出三五年的功夫，一兩百個土女就能給他們生出五六百人。”
好吧！
殖民都血腥的，至于什么溫文爾雅，要是大家都講究禮儀，客人怎么反客為主，怎么把別人的地盤變成自家的自留地。
“五六百……”
李一德冷笑道。
“他們至少得搶來五六百個土女才算數，我大明又不禁妻妾……”
頓了頓，李一德說道。
“讓弟兄們再舒坦一日，明日出海！”
終于在海州等待了半個月，四月底時，大明美洲公司的船隊提督李一德，靖寧侯和繼子、大明皇貴妃的繼弟率海船八艘、船員八百余人，流放犯一千九百余人，浩浩蕩蕩的駛出了海州，他們并沒有沿著麥哲倫開辟的黑潮航線進發。那條航線完全依靠洋流，而不是導航，費時最短也需要兩三個月，實在是太過漫長。對于掌握著跨時代航海技術的李一德來說，他當然不會采用這一航線。
出海后，船隊就在李一德的率領下直接駛向了琉球，在過去的多年間，大明的海軍早就把這一帶摸了他門清，有著詳細的海圖，而且海商也經常前往琉球經商，在得知船隊的“提督”是大明靖寧侯府的小侯爺后，琉球王尚氏更是親自前往港口迎接，并且熱情接待他們。船隊在琉球獲得補給后，次日清晨就離開了琉球，當天夜間，船隊終于駛入太平洋。
盡管大明海軍曾經多次航行于這片海域，但是這片海域除了幾座孤零零的小島外，完全是一片汪洋大海，那些面積狹小的島嶼，甚至都不適合人類生存。那怕是有海圖，也沒有實際意義。
在駛出海州的五天后，船隊終于進入了一片未知的海洋，前方兩眼一抹黑，海軍的航海圖上完全是一片空白。
在這個時候，李一德和船長們的作用就體現了出來，他們得沿途測算經緯度，他們使用六分儀測量緯度，使用航海鐘測量經度。這兩個玩意現在歐洲人還沒有發明，至于后者，更是直接結束了大航海時代，有了經度，就有了精確的海上定位，浪漫且充滿風險的大航海時代，從此宣告終結。而現在，航海鐘卻是大明航海的“神兵利器”。
除了他們之外，隨行的還有一百多名見習生，他們之中既有海軍航海學校的見習生，也有民間新成立的幾所航海學校的見習生，他們之中，有不少都是出身陰陽師之家，他們從小就隨父親學習測量星圖。在中國除了朝廷的欽天監需要觀察星象，地方的陰陽師也得觀察星象，遇到異常就要報告主官，再由地方主官上疏稟報朝廷。
這些精通星相測量的陰陽師，在海上是船長們最好的助手，當然也會成為最好的船長，在學習了新式航海術后更是如此。
盡管兩眼一摸黑，可是船隊仍然每日搶風航行，從離開琉球之后，就一路向東，期間雖然遭遇過兩場風暴，但是越往深海海面似乎就越平靜。
因為船上的船員都是老手，他們自然知道這片大洋有多么遼闊，以至于所有船員心里都沒有底，一望無際的海面總讓人發慌。
相比于船員，那些流放犯們的情緒反倒不錯，盡管他們每天都在的麻石擦洗甲板，但是他們卻壓根就不知道身處的風險，他們只是麻木的干著活兒。
“秀才，你讀過書，你說那個什么新大陸到底在啥地方啊？”
又一次在洗甲板的時候，有人貼著李暮問道。
“新大陸，老天爺才知道那里是什么地方。”
李暮是讀書人不假，可他壓根兒就不是什么秀才。也就是一童生而已，甚至直到現在，他都不明白自己怎么就稀里糊涂的當了強盜，然后稀里糊涂的被官兵拿下了。
到底是為了什么？
有時候人就是這樣在做出一些決定的時候，壓根兒就不知道為什么。
現在，對于李暮來說，唯一的想法恐怕也就是希望在那個什么新大陸重新開始了……
不過，新大陸到底在哪兒？又是什么模樣？