倫敦城總是那么熱鬧，那么的……骯臟！
作為城市，這里聚集著幾十萬人，每年都有數以千計的貧民涌入這座城市淪為乞丐，這些人在街巷的角落里茍延殘喘的生活著。
作為城市，這里甚至沒有下水道，也沒有排水設施，越來越的人以及馬，在街道上留下了是厚厚的糞便與泥土混合物。要是走在街頭，很有可能被人澆一頭的屎尿，以至于女士裙子和鞋子上都沾滿了糞便，為了在臟兮兮的地面上行走，高跟鞋這種東西也就流行開來。
骯臟的街道上到處都是家畜，街道上里卻布滿了小便和大便，簡直是污穢到極點。
不過，倒也不是說沒有環境好一些的地方，至少在議會附近，還是相對干凈一些的，其實也差不多。
畢竟，普通民眾也會來到這里，他們一樣的會隨地大小便。
1658年6月13日這一天，
在這倫敦，這座英格蘭共和國的首都之中，突然，一個驚雷似的消息傳了過來——戰爭爆發了！
這場戰爭不是同荷蘭人的，而是與大明的，與那個遙遠的東方國度之間的戰爭。
這個消息傳來的時候，共和國的公民們無不是用充滿疑惑的語氣討論著這個話題，這怎么可能呢？
大明？
是那個國家？
是中國？
這更不可能了！
什么？
他們炮擊了普利茅斯？
中國在什么地方？
當然許多人用充滿疑惑的語氣去討論著這個話題的時候，幾乎所有人都用一種興災樂禍的心態看待著這個謠言。
這……是真的嗎？
很讓人懷疑啊！
可，即便是讓人懷疑，那怕就是謠言，也是一件讓人很開心的時候，至少又有人給護國公帶來了麻煩。
我們的護國公，就是如此的不得民心！
不過，對于護國公克倫威爾來說，他從來不在意這一切，否則他也不至于在去年解散國會。并且把全國分成十一個軍區，直接派遣軍官實施軍事統治。其實，這樣的統治說白了，也直接暴露出了他的統治基礎并不穩固，否則又何必實施這樣的統治呢？
或許，對于許多英國人來說，克倫威爾是一個獨夫，暴君，可是相比于國王，他他穿得很樸素，作為一個清教徒，他對上帝是絕對的虔誠，在成為護國公后，他并沒有沉迷奢華之中，而是一如即往的保持著清教徒式的生活，甚至是種苦修式生活。
這一點，克倫威爾與任何一個國王都是不一樣的。其實，他還真不是國王，而且從來沒有獲得“國王”的稱號。他是“英格蘭護國公”！只是，他的一舉一動看起來都像一個國王。他把自己的家搬進了皇家宮殿。宣布他成為護國公的儀式看起來完全就是一場加冕典禮。他的顧問們常常稱呼他“陛下”。當議會拒絕按照他的命令行事時，他斥責了議會成員，告訴他們，他是在代表上帝講話，如果他們反抗護國公，就是在反抗上帝。
“為什么會這樣！”
克倫威爾緊盯著面前的約翰·蘭伯特少將。
“陛下，根據目前我們所掌握的情報來看，明國艦隊對普利茅斯的襲擊，完全是毫無理由的，事實上，在接待他們的時候，我們給予他們很多便利之處，甚至允諾以優惠的價格收購他們攜帶的商品，但是那些野蠻的東方人，卻毫無理由的襲擊了我們！”
作為克倫威爾最信任的將軍，在幾個月后，為了幫助小克倫威爾鞏固權力，約翰·蘭伯特下令解散了議會，而這也成了壓垮英格蘭共和國的最后一根稻草，望了望其它人，他們的神情同樣顯得極為惱火。
被不明不白的打了一頓，這事……換成誰，誰都受不了啊！
“嗯……”
眉頭皺成了一團，克倫威爾問道。
“那么，現在明國人去了什么地方？”
“陛下，他們朝著北方駛去了，可以肯定的是，他們很有可能去了荷蘭，畢竟，這些年，荷蘭人就像是他們的走狗一樣，在歐洲販買著明國的貨物！”
約翰·蘭伯特肯定道。
“而且，荷蘭還是我們的敵人。”
“是的，陛下，我相信，明國人根本就是主動挑起事端，或許，這正是他們來到歐洲的目的——作為荷蘭人人盟友！”
聽到他們對明國的判斷，克倫威的臉上立刻露出十分罕見的失望，甚至還有一些不滿情緒。
有一名軍官注意到了他的表情后，連忙接著說：
“也許，我們之間存在著一些誤會。”
“誤會？”
克倫威爾把這兩個字又說了一遍；
“什么樣的誤會？”
“啊！誰知道呢？但是我想，他們既然從亞洲來到這里，絕對不會是為了荷蘭人與英格蘭為敵的，否則也不會首先訪問英格蘭，也許在接待他們的時候，產生了一些誤會，是誤會導致他們的開火……”
“可是，他們畢竟已經開炮了！”
約翰·蘭伯特說道。
“如果，我們不報復的話，整個歐洲都會嘲笑我們，還有那些保王黨人，他們會變本加厲的諷刺我們！”
“其實，”
那名軍官低聲說道，
“我們也許，應該先派出使節，在質問他們的同時，了解具體原因，然后再加以應對。”
克倫威爾雖然點點頭表示同意，但卻沒有吭氣了。
身為“護國公”的他，非常清楚他的統治基礎有多么的薄弱，在國內有太多的保王黨人，如果這件事不能圓滿處理的話，必定會成為所有保王黨人口中的笑柄。
但是在另一方，克倫威爾是非常羨慕荷蘭人的，羨慕他們通過與大明之間的貿易，獲得了難以想象的利潤，甚至在他看來，荷蘭人之所以能夠在戰爭中堅持下來，最根本的原因，就是在與大明的貿易中獲得了巨額的利潤幫助他們支撐著這場戰爭。
而相比于荷蘭人，英國卻陷入財政困難之中，如果能夠像荷蘭人一樣，成為了明國在歐洲的貿易代言人，源源不斷的財富不僅可以解決財政危機，他也可以憑借那些金錢收買反對他的人。
一開始，在得知大明使團訪問歐洲時，克倫威爾就一直在考慮怎么樣說服大明使團相信英格蘭是更好的合作伙伴，可誰知道，等來等去，沒等到使團他還以為是個假消息，畢竟類似的假消息在歐洲已經不是第一次流傳了。
等了那么長時間，都沒有等到中國使團。最后大家伙兒都以為這不過只是有些人的臆想罷了。
但是現在……中國使團真的來了。而且他們沒有直接去西班牙。或者葡萄牙。這些他們最為熟悉的國家，誰又能夠想到他們居然一下子到了英格蘭來了？
而更讓人惱火的是什么？偏偏在這個地方發生了問題。
什么地方出現了問題？
完全就是一頭霧水！
該死的！
到底是那里出了差錯？
那里出了差錯？
對此，克倫威爾的心里就像是啞巴吃黃連似的。一方面他想要報復對方，但另一方面理智卻告訴他，BOPP中國似乎不是最好的選擇，最好的選擇是什么？
當然是能夠從中獲得一些好處了。
可即便是想要獲得好處，總要知道為什么吧。總要知道中國人為什么要炮轟普利茅斯吧。
其實所有的一切都是因為不了解！
無論是克倫威爾也好，還是英國的官員，他們根本就不了解大明，他們不知道對于天朝來說，有時候相比于所謂的經濟利益，天朝的顏面往往是更重要的。
當然他們更不知道的是，大明官員的報復欲可以強大到，讓他們做出史無前例的一次冒險。