一個月后，“暴富號”捕鯨船終于回到了上海，和往常一樣，船艙里裝滿了鯨魚肉——在回程的路上，他們遭遇了一個群鯨群，捕獲了數只大鯨后，就把船艙裝滿了，然后就返回了上海。
船將要進港的時候，船長林東富又一次把船員們喊到甲板上，讓他們所有人都發誓——絕不泄露金河所在。
“你們可得想明白，別喝了幾杯酒，就得瑟的捅了出去，只要外人不知道，金河就是咱們的金河！明年等開春之后，咱們帶上一船貨過去，讓土人給咱們淘金，幾個月下來，至少能淘到幾萬兩銀子，每個人都能分到上千兩！”
人人都想吃獨食！
“暴富號”上的水手們同樣也是如此，在船長的叮囑下，水手們覺得自己肯定能夠保密。畢竟，這可是一年上萬兩銀子啊！
甚至為了不引起外界的懷疑，他們特意捕獲了一船鯨魚肉，在上海交貨給船東之后，船長又讓大副在市場上賣掉了皮毛，所有的一切都符合常理。
只不過，秘密維持不好多久，甚至還不等他們把金砂里的金子淘洗出來，就有一個嘴快的水手在酒館里道出了金河的秘密。
“那河就像一條金龍似的，一塊塊鵝卵石，就像龍王的鱗片似的，縫里頭都是金砂，捧一捧出來，那砂里頭有金子，金子里頭有砂子……”
從喝醉了的水手口中得知了金河的秘密后，并沒有多少人相信，誰會相信一個醉鬼呢？那怕是水手總是會遇到許多匪夷所思的事情，可是他說的未免也太神了。
金河？
“河里頭都是金子？你就可盡的吹吧！”
“誰，誰吹了！讓你們這些沒見識的東西，見識見識……”
喝醉的水手從懷里摸出了一塊金子，足有核桃大小的狗頭金！黃澄澄的金子在煤油燈的照映下閃爍著誘人的神采，瞬間，整個酒館都陷入了瘋狂！
“我的老天爺，金子，真的是金子！”
“狗頭金！”
“金河！金河在那……”
瞬間，整個上海都陷入了瘋狂之中，金河！
在極北之地有一條金河！
跟從金河回來時相比，不過只是幾天的功夫，梁敏整個人就瘦了一圈，甚至瘦得都有些脫相了。
他已經有三天三夜沒有睡覺了！
不是他不想睡，而是不敢睡。
整個上海都在傳說著“暴富號”捕鯨船在極北發現了一條遍黃金的金河。
金河、黃金！
面對這樣的誘惑，“暴富號”捕鯨船上的水手們就成了大家眼中的“香餑餑”，為了知道金河所在的位置，甚至有水手被人打死。
可普通的水手，又怎么可能知道金河的位置。但是面對難以想象的財富，法律都成了擺設。為了防止被綁架，他們不得不聚在一起，商議對策。
“大家小心一些！”
雙眼通紅的李四手握著轉輪槍，盯著門外，聽著外面的馬蹄聲，他就大喊道。
“來的人只要不是船長，咱們就開槍！”
就在這時，門邊的水手大聲說道。
“是緹騎！”
“船長和他們在一起呢！”
緹騎！
船長！
在十幾名緹騎騎著馬立于門外時，林富東進屋說道。
“好了，弟兄們，咱們去南京！”
“船長，為啥去南京？”
“把金河獻給皇帝！”
“為啥要把金河獻給皇帝，那分明是咱們發現的！”
“是咱們發現的不假，可你有命用嗎？”
一句話，讓眾人變成了啞巴，現在他們可都被人盯上了。
黃澄澄的金子足以讓任何人為之瘋狂，忘記法律的威脅，現在已經有人丟了性命了！
當“暴富號”捕鯨船上的水手們，在緹騎的護送下，乘火車前往南京“獻金”的時候。在南京對岸的老山行宮里，朱國強卻正在享受著難得的天倫之樂。
他已經做爺爺了——三年前，皇太子朱和域大婚，次年皇太孫朱怡錚出世，這是皇家的第三代，在隨后的兩年里，皇太子又接連有數個子女出世。
盡管外面的是數九寒天，但是在玻璃溫室里卻是溫暖如春，這是行宮里的熱帶植物園，面積足有數千平方米，在這里可以看到各種罕見的熱帶植物，還設置了園林小徑，小橋，假山等景觀。
孩子們正在假山下，朱國強和兒子朱和域相對面坐。
“父皇，兒臣聽說有赤子獻金？”
“赤子獻金？”
朱國強笑道。
“不過就是官員們的文字游戲而已，那些水手發現那個大金礦，有如稚子抱金過市，他們是守不住的，只能獻給朝廷了。”
有時候，世事就是這么無常，原本朱國強以為，最早發現的金山應該是舊金山，畢竟大明已經在那里建立了“豫章城”。可誰曾想，這么多年過去了，“豫章城”還是那個“豫章城”，那里的金礦，還是沒有被發現。
反倒是另一個被發現最晚的“金山”，卻被捕鯨人意外發現了。
“道理差不多了。”
“和域，這件事你打算怎么處理？”
朱國強笑問道。
這些年太子一直在學習如何治理國家，這件事朱國強倒想聽聽他會怎么處理。畢竟，往后類似的發現會有很多，伴隨著“金山”的發現，勢必會一再發生類似的事情，有一個規章制度總能解決一些問題。
“滔海謀生，本來就是不易，發現金河也是偶爾，人性貪婪，想吃獨食倒也在情理之中，現在把金礦獻給朝廷，目的是為了自保，雖然朝廷可以從中得利，可要是直接收了金礦，未免有失朝廷的體面，不過赤子忠心，不能不加以體諒，以兒臣看來，不妨成立金礦公司，給船員一定的股份，以表彰他們獻金義舉。往后要是再有類似的情況，可以照此辦理，當然，他們自己也可以過去淘金。”
朱和域的回答，讓朱國強滿意的點點頭，然后說道。
“這個辦法，倒也不失為好辦法！”
朱國強笑道：
“國家沒有必須去占個人的便宜，他們是發現者，不過礦卻是國家的，嗯，這樣15吧！往后發現者可以擁有15的股份。”
想了想，朱國強又說道。
“不過，還是要交給朝廷討論一下。”
人為財死，鳥為食亡。
那怕是那里是冰天雪地，那怕是那里離國萬里，為了黃金，為了財富，成千上萬的人涌入了金河，無論將來如何，可以肯定的一點是，大明的極北之地注定會被黃金所改變。
“那怕十個淘金客里有一個人住在那里，那里就姓大明了！”
對于朱國強來說，相比于黃金，他更在乎那片土地，對于大明而言，金礦不過只是吸引人們在那里定居的一個誘餌而已。
而更重要的是，朝廷的這種慷慨，同樣也會驅使著人們前往那片未知的土地。驅使人們去探索那里，發現那里所埋藏的寶藏。
而在這個過程之中，那片土地也會成為大明的。就像是在這個世界，那些從歐洲過來的哥薩克一樣。是什么驅使著哥薩克翻越烏拉爾山來到那片冰天雪地的荒原上。
是擴張的動力？
當然不是。
不過是因為沙皇的慷慨而已，那些哥薩克可以在西伯利亞得到他們想要的一切土地，黃金，皮毛，權力。
這筆交易沙皇吃虧了嗎？
他當然沒有吃虧，甚至還占了大便宜，畢竟對于俄羅斯而言，到了21世紀，西伯利亞的資源甚至是那個國家的經濟支柱。正是那片不毛之地支撐起了俄羅斯的經濟。
而沙皇的擴張又付出了什么呢？
不過只是給予一些探險家們一定的特權，或者經濟上的利益而已。
在這個世界俄羅斯沙皇能夠做到的。朱家的皇帝同樣也能夠做到，而且會比沙皇更加慷慨。
只要大明的那些探險家，愿意把目光投向那片冰天雪地的不毛之地。他們就可以得到他們想要的一切……