其實，作為荷蘭常駐伊斯坦布爾大使的威廉并不知道，大明使節被土耳其人扣壓后，在歐洲引起了什么樣的轟動，尤其是在大明的屬國英格蘭，消息傳來時，在英格蘭上下震驚不已的同時，人們都把目光投向了倫敦郊外的明租界。投向了貝爾法斯特灣。
根據《倫敦條約》的商定，英國將位于愛爾蘭的貝爾法斯特港永租給大明，從此之后，這里就成了大明泰西艦隊的駐地。常年駐軍多達萬余人。
大明使節在伊斯坦布爾被關進監獄，使節遭受虐殺！
這一消息傳到倫敦，傳到歐洲的時候，在第一時間傳遍歐洲，歐洲人無不是用一種復雜的眼神注視著倫敦，他們在注視著大明對此會作出什么樣的決定。
其實，他們一直在關注著大明，尤其是英荷戰爭爆發之后，他們更是希望了解，作為英格蘭的宗主國的大明，會作何反應，但是大明駐英格蘭總理大臣鄭森的態度卻是極其曖昧的。
在強調英格蘭是大明藩屬國的同時，又宣稱大明絕對不會容忍任何人攻擊英格蘭本土，換句話來說——大明的底線就是荷蘭不得進攻英格蘭本土，否則，大明就會動手。
現如今，當明使被土耳其人扣留甚至虐殺的消息傳到倫敦后，歐洲各國都在注視著倫敦明租界的總理大臣官邸。
他們都在看著笑話，不過這并不妨礙，在那座充滿東方風韻的倫敦明租界的總理大臣官邸舉行的舞會，每個周末——大明的一周，不是七天，而是六天，“吏五日得一休沐”這是從漢朝到隋朝就采用的制度，這個制度一直維持到宋朝。蒙元異族統治時取消了這一休息制度，在乾圣年間得已恢復。五天工作，第六天“休沐日”六天一周就成了大明的定例。
而和往常一樣，每到周五，總理大臣官邸都會舉行盛大的舞會。在過去的幾年間，大明的禮儀不斷的影響著英格蘭，尤其是對于貴族的影響極大，在倫敦明租界設立，大明的飲食禮節傳入之前，英國的貴族是用手指吃飯的，所謂的“刀叉”根本就沒有它們的事。刀是用來切割大塊食物的，而勺子是用來做醬汁或布丁的，總之一句話，他們自許“文明人”，可實際上還停留在“野蠻人”的階段。在大明，那怕就是北方的“野人女真”也知道吃飯用刀子，而不是下手抓。
于是大明的餐具、筷子以及餐桌禮儀迅速在英格蘭得已推廣，包括喝茶等習慣也相應的受到貴族的推崇，至于“宴必舞樂”的習慣，當然，也是當仁不讓的受到英格蘭土老帽的歡迎。
當然習慣是互相影響，歐洲式的舞會交際同樣深受大明官員的歡迎，而作為首任總理大臣的鄭森，更是將其視為籠絡英格蘭貴族的交際工具。
對于倫敦的貴族而言，能夠接到總理官邸的舞會邀請函，從來都是身份的象征，不過對于白金漢公爵小喬治·維利爾斯來說，他一直都是舞會必定邀請的客人。這天晚上，芳齡十五的凱瑟琳挽著父親小喬治·維利爾斯的胳膊，一起走進了總理大臣官邸，參加今晚在這兒舉行的舞會。
在明亮的電石燈下，官邸內外都像白天一樣明亮，臺階上面的舞廳里，歡快的管弦樂聲，不停地飄蕩過來。
“你好，總理大人。”
又一次，在即將踏上臺階時，凱瑟琳在心里默默的重復著漢語，她已經學了兩年漢語官話，也接受過舞蹈訓練，但正式參加舞會，今天還是有生以來頭一回，這是她第一次登上倫敦的社交場所，也是最高級別的社交場所。所以一路上，她既興奮又緊張，心不在焉的她心里七上八下。
現在同樣也是如此，在將要進入官邸時，正迎面碰到一位年青的中國軍官，他禮節性讓他們父女先過，他的眼睛卻望著凱瑟琳。今天的凱瑟琳一身嬌艷的袒領襦裙，這種大膽開放的袒領襦裙，剛傳入歐洲，就深受歐洲女子的歡迎。不用說，此時凱瑟琳的豐姿，把文明開化后英格蘭少女的身姿之美，展示得淋漓盡致，足以讓這名年青的海軍軍官看得目瞪口呆。
當兩人擦身而過，他下意識地多看了兩眼，隨后又愕然地向她背影投去一瞥。隨即若有所思地用手理了一下身上的軍裝，然后走進了舞廳。
在簡單的應酬之后，年青的凱瑟琳就和一群同齡的少女聚在了一起，她們都穿著款式相近的袒領襦裙。在那些女孩歡迎著她的到來，稱贊著她今晚是多么迷人的時候，那個年青的海軍軍官已經朝著他們走了過來。
彬彬有禮的軍官對凱瑟琳微微垂首時。凱瑟琳只感到一抹紅云爬上了臉蛋。這個人的意思，不用問她也明白。而更出乎意料的是，海軍軍官臉上浮出一絲笑意，竟用一種帶異樣口音的英語，清楚地說道：
“能不能賞光跳個舞？”
很快，凱瑟琳和明國海軍軍官踩著優美的旋即，跳了起來。在跳舞時，她打量著這個年青軍官的模樣，他的相貌很英俊，盡管膚色給烈日曬得有點兒黑，但輪廓分明的他仍然非常英俊，比她見過的任何一個英格蘭人都更加英俊。
這名海軍軍官，帶著她在人群中邁著輕松的舞步。還不時在她耳畔，說些贊美之詞。
面對這些溫文爾雅的稱贊，凱瑟琳在報以一絲羞澀的微笑的同時，她的心跳在加速，她發現自己似乎已經愛上了這名英俊的軍官，對于年青的男女來說，舞會正是他們結識彼此的機會。
緊張不已的她，把目光投向舞廳的四周，想要分散自己的注意力，但是她知道，這期間，這名軍官的眼睛，一直在關注她的一舉一動。終于，她把視線收了回來，然后用情意綿綿的目光迎上了軍官的眼睛，這一瞬間，他們之間似乎閃現了一團莫名的火花。
他們就這么看著彼此，
就在這時，音樂聲突然停止了，詫異之余，人們朝著臺上看去，只見那位年青的總理大臣站在那里，他的神情顯得極為嚴肅。
“諸位來賓！”
面對著舞會上的來賓，鄭森神情肅穆的說道。
“我想大家都已經知道了，奧斯曼居然扣留我大明使節，并虐殺多名使團成員，本人身為大明駐英總理大臣，全權處理泰西外交事務，得知此事之后，立即派員對消息真實性加以查證，經查證……”
鄭森頓了頓，然后說道。
“這個消息是準確的！”
在這一瞬間，鄭森的臉上閃過一絲怒容。
“大明使節是皇帝陛下派遣天使，奧斯曼帝國之行徑，非但違反外交禮節，而且有辱我大明之國格，我想，我有必要告訴他們什么是“犯我大明天威者，雖遠必誅”，本總理已經將親率駐英格蘭陸海軍部隊前往伊士坦布爾，另外將以駐歐全權大臣之名征召屬國部隊助戰……”
能夠聽懂官話的凱瑟琳一聽，不由的一把握住了身邊的海軍軍官，看著他緊張的說道。
“不……不，不可以……”
對于剛剛對她萌發出那么一絲愛意的凱瑟琳來說，她當然不希望在自己還不知道這個中國人叫什么名字的時候，他就要上戰場了。
要知道她甚至已經打定主意，要讓這個男人成為她的未婚夫，到那時，整個倫敦的年輕女孩兒都會羨慕她，羨慕她能夠找到一個如此英俊的中國軍官作為未婚夫，到時候他會成為所有朋友羨慕的，甚至嫉妒的對象。
可是，可是現在……這該死的戰爭卻改變了這一切。
即便是害羞如他也能夠感受的到身邊的這個中國軍官，在聽到那位總理大臣的話語時，目光中所散露出的激動之色。
對于軍人來說。相比與女人，他們肯定是渴望戰爭，渴望在戰爭中成就自己的功業，至于女人……根本就不在他們的考慮范圍之內。
凱瑟琳的手，不由自主的緊緊握著這名中國軍官的手，她希望就這樣握著他的手，然后阻止他上前線。
可是，她能夠阻止他嗎？顯然，沒有一絲可能。
“在此之前，國王殿下曾問我，對奧斯曼的懲戒將會如何結束，我告訴他，當索菲亞教堂內，再一次響起基督徒的祈禱聲時，一切就會結束……”
對于與凱瑟琳來說，他壓根兒就不關心總理大臣說了什么，同樣也不關心所謂的中國使節的安危，至于什么君士坦丁堡從也不在她考慮的范圍內，他只是緊緊地握著這名中國軍官的手，看著他。然后滿面通紅的說道。
“你，你可以在離開之前陪陪我嗎？”
看著他，凱瑟琳只感覺自己快要窒息了，她甚至不知道自己為什么這么膽大，但是她很清楚，如果錯過今天的話，也許他會后悔一生的。
“當然。”
年輕的軍官看著女孩笑了笑。
“這是我的榮幸……”