誰能咽下這口氣啊
所謂的氣，無非就是利益受損，利益損失的越多，自然越難咽下這口氣，可是想辦大事，單靠一家之力是辦不成的，還得拉上其它人。
出了門，李鶴孫并沒有去找號稱穎州第一家的張家，為啥？
因為張家的張鶴鳴是有崇禎皇帝詔令以尚書之禮安葬的忠烈，當年流寇攻城時，張家父子五人，都死于城頭，所以才有了“金頭御葬，五門出棺”的說法。乾圣朝褒獎忠烈時，對天啟、崇禎兩朝的忠烈義士同樣給予了認可，張家每年可以領百兩的忠烈免優。而且張家的子弟通過縣試后，卻可以免試進入國子監就讀，雖然這個恩惠只惠及一代人，但是這樣的恩惠仍然讓其感恩戴德。
至于李家……他爹雖然死于流賊之手，可卻是“閹黨”，崇禎自然沒有給任何褒獎。所以，李家自然也就不是“忠烈之家”，優免沒有，免試入國子監的……更是想都別想。
不過穎州府，不只有一個張家。張家對朝廷感恩戴德，可對朝廷不滿的人更多！
李鶴孫直接去了寧家，寧氏先祖寧寬，追隨燕王立下了汗馬功勞，封為“世襲罔替與國同休”的衛指揮使，永鎮潁州衛。“世襲罔替”即子孫接替，級別不降；“與國同休”即與明朝共豐存亡。指揮使職位由長門代代繼承。李家頂多是風光了一百多年，可是寧家卻從成祖皇帝那會，一直風光到現在……
哦，對了，現在寧家已經風光不再了——乾圣二年，清理衛所軍田，寧家被查出吞沒軍戶軍田六萬七千余畝，寧家長門殺的殺，流得流，六萬七千畝宅田，和長門家產全都被查沒入官。
為什么后來朝廷對鄉紳“下手”時，沒有人敢動彈，就是因為乾圣皇爺下起手來，那可是真的心狠手辣啊！
長門是不在了，可寧家在穎州還有旁支，現在的穎州寧家長門，萬歷年間出了個寧中立，進士出身，官居二品的尚寶承。其子寧予慶現任的戶部員外郎；其孫寧誥，現任臺北知府，在穎州要論顯赫，還是寧家。
“小弟見過寧兄。”
寧李兩家是親戚，這邊家仆稟報說李鶴孫求見，那邊自然就被迎了進去，現在家這主事的寧予理是寧予慶長兄。
兩人一見面，先是客氣了一會，話題又被李鶴孫引到了舊事上，提到當年寧家的風光，還有乾圣二年退田時的倉皇。
“與國同休，與國同休……陛下苛待忠良啊！”
寧予理一臉怨對道。
“想我寧家先祖從龍成祖皇帝，南征北戰，可謂是勞苦功高，憑著軍功才世鎮穎州，可陛下不念成祖之詔，奪我寧家指揮使一職，又盡奪寧家家業……”
愈發不滿的寧予理又說道：
“查沒長門田產也就罷了，可最后還說什么“雖然分家百年，然吞沒軍田亦需收回”，非得讓寧家各門退田，就連我家也退了三百多畝，這不刻意在羞辱我們嗎？”
李鶴孫感嘆道。
“不是羞辱啊，你沒看，這邊從你們寧家手里清理出了田產，那邊就重置了穎州衛，不抄你們寧家的田，那有田安置乾圣朝的軍戶？不抄你們寧家的銀子，那有銀子給軍戶建房？你沒瞧見嘛，那些個軍戶一個個的，瞧著那可比咱們還風光呢！不當差，不納糧，就是打了人，衙門里也問不著他們！”
“狗屁！”
寧予理罵道。
“就是一群丘八，他們得瑟什么，一朝天子一朝臣，等到乾圣皇帝崩了，新皇繼位，他們的好日子也就到頭了，當年，先祖鎮穎州的時候，那會那些個丘八一個個的不也是趾高氣揚的！現在……不過只是剛開個頭！”
“何必要等著呢？”
李鶴孫掏出一張報紙，然后給寧予理：
“老弟，你瞧這報紙上寫的，軍戶不糧不差不法，專橫跋扈如此，早就激起了民怨了，民怨鄉怨如此，我等鄉紳難道不應該站起來為鄉人主持公道？”
所謂“鄉紳”，并不是指地主，地主……就是有兩個錢的土財主而已，乾圣朝之前，他們都是依附“鄉紳”的存在，什么是“鄉紳”，說白了就有功名的讀書人，鄉紳和普通地主、富人的區別就是他們的家門上有懸牌——什么“進士及第”啦，什么“欽賜翰林”啦，什么“尚書第”諸如此類懸牌，再加上宅前的牌坊，只有這樣的人家才是“鄉紳”，沒出進士人家，那怕就是再有錢，那也就是“土財主”，是“暴發戶”，“紳”，他們不夠格。
那些個鄉紳有相當一部分人是致仕官員，為官一生的他們，致仕后，卻是閑云野鶴的悠游山林，吟詩作詞。釣魚啦、吃酒啦、喝茶啦、聽大唱、打閑牌，安享晚年，好不自在。
不過可別以為這群老家伙當真是閑人一個，沒什么存在感！
歷任知縣，若在一個地方做穩了，必須獲得他們的認可。
民間普通糾紛，往往也是請他們來調解裁判。
知縣想要籌集錢糧，辦學啦、修路啦，也是請他們來號召募捐。
就是巡按御史奔走地方，聽取的民間輿論，也是跟這些老家伙交流。
所謂的“鄉愿”其實就是“鄉紳之愿”！
這個圈子靠的不是錢財，靠得是名望、是身份。
這個圈子在乾圣朝雖然勢微，但仍然存在，畢竟，一般民間的糾紛，鄉民更愿意讓他們主持公道，而不是官府。尤其是家務事，更是如此。
說白了，在很多時候，地方鄉紳扮演著“基層政權”的角色。官府當然也樂意如此，為啥？
基層政權是要花錢的，乾圣朝的官員俸祿仍遵循舊制，由米、銀、鈔三部分構成，那怕就是從九品末流小吏，一年也需要祿米十二石，銀19.25兩，鈔180貫。至于衙門吏員，最普通的衙役，一年要祿米十二石，銀12兩，鈔12貫。
多嗎？
不少。
在崇禎朝之前，除了有品級的官員以及衙門有編制的六房吏典之外，還有里很多衙差、幫閑都是沒有薪水的。他們是不拿薪水，可他們為什么愿意白干？這些“白役”，也就是臨時工之所以愿意白干，不還是為了對敲詐勒索百姓？
為什么古代地方官員明知道臨時工白干的目的，還愿意用他們，說白不還是因為需要人干活。
又想馬兒跑又想馬兒不吃草，可能嗎？
朝廷不給地方編制，地方官員自然就要想辦法解決問題。為此乾圣朝的解決辦法就是增加吏員編制數量，同時禁止使用“白役”。相應的也就增加了朝廷的財政開支。
而與此同時，面對廣大的鄉村，即便是乾圣皇爺也是無能為力，為啥？
全國數十萬個村鎮，每個村派上一個鎮長和兩三個吏員，鎮長怎么著也得從九品的品級吧，至于吏員，不說參照六房吏典的薪水了，那就最不入往的衙差薪水，再加上辦公經費，一個鎮子一年起步也得五百兩。
兩萬個鎮，一年一千萬兩。
要是三萬個鎮呢？
一年開支至少幾千萬兩起步。
建立基層行政機構，是需要成本的，它的核心是什么？
是要夠本！
一個幾千人的鎮子，一年收田賦才多少？可能只有三四百兩，但是行政支出卻要五六百兩，這個成本誰負擔？
除非乾圣皇爺準許基層政權在田賦之外收取“鄉鎮提留”，讓基層官吏“自收自支”，否則，所謂基層政權根本無法維持。讓那些官吏“自收自支”，能不能取代鄉紳，不清楚，但官吏們必定會刮地三尺的，尤其是末流小吏。
既然如此，那也就只能遵循舊制了，鄉紳在乾圣朝仍然是發揮作用的，當然，他們的頭上有個緊箍咒——分散于各地的緹騎就是他們的緊箍咒。
鄉紳替鄉民發聲，那更是……義之所在啊！
“為鄉民發聲，實為我輩本分！”
看了一眼報紙上的文章，寧予理瞳孔一縮，立即對一旁的高麗婢說道：
“你們都出去。”
屋里只剩兩人，氣氛有些微妙。
寧予理問道：
“你來我這，就是為了這事的？”
李鶴孫說：
“正是，軍戶跋扈，你我身為鄉紳，理應為鄉民主持公道！”
寧予理又問：
“那如何主持？”
“自然是老辦法！”
李鶴孫說道：
“一邊是鄉紳請愿，一邊是朝中大員上書朝廷，為地方陳情。”
“這怎么可能？”
寧予理驚道。
“乾圣朝的規矩是文不言武，武不涉文。讓我們家老三提這事，那不是把他往火坑里推，那是會掉腦袋的！”
寧家老三寧予慶是戶部員外郎，姓李的找上門，肯定是想讓老三站出來為地方陳情了？
陳情？
陳個屁！
文官插手兵事，是居心叵測，那是會掉腦袋的！
這姓李的是想害死老三是不是！
“瞧你急的，我于老三是同窗好友，又豈會害他！”
李鶴孫搖搖頭，詳細說了一番自己的想法：
“軍戶不糧不差不法，性情無不是跋扈非常，與地方百姓多有糾紛，官員受限于法度，不能拿押軍戶，這鄉民又有幾人不深受其苦？現如今，有人在報紙上大聲疾呼“天理何在”，是啊，天理何在。我等鄉紳，理應為鄉民請命，一邊向朝廷請命，一邊通過報紙，痛斥軍戶依仗特權專橫一事，至于老三他們嘛，就直接上書陳情——將民戶所受冤屈，如實稟報就行。插手兵事？他們說的可不是兵事！是尋常民事，難道涉民之事，朝中官員都不能上書陳情？我朝軍戶，受皇恩浩蕩，古之未有，雖是如此，卻有軍戶不念皇恩，不遵法度，專橫跋扈，耍蠻使賴，欺壓良善……只要把這些事說出來就行，至于朝廷是否下令徹查，這壓根就不重要。”
“不重要？”
寧予理消化了一會兒，疑惑道：
“這樣就行讓朝廷取消軍戶的特權？讓他們上交皇糧國稅？”
“古往今來，百姓種田，交皇糧國稅實在是天經地義，為何軍戶特殊？”
瞧瞧，這覺悟！
簡直就是大明“好鄉紳”啊！
“非但能盡廢軍戶特權，”
李鶴孫得意道：
“甚至就連橫行鄉間多年的錦衣緹騎，也能一并趕出去！”
“這怎么可能？”
“怎么不可能，軍戶跋扈，可怎么能比得上錦衣緹騎，那些緹騎橫行于鄉間，欺壓良善，鄉人不滿甚矣。其縱容軍戶專橫于鄉間，待到，陛下與閣老們得知真相后，我等再加把勁，何愁不將其趕回京城？”
此言讓寧予理心臟狂跳，熱血差點把腦子沖暈。
為什么如此激動？
因為二十幾年來，鄉紳的日子不好過，不僅僅是既要當差，又要納糧，更要命的是什么？是遍布鄉間的錦衣緹騎。
那些錦衣緹騎，是朝廷派到各地，于鄉間維持治安的，當年剛下來的時候，鄉紳歡迎啊！那會鄉下有土匪，有土寇，有流賊。就是那些錦衣緹騎把他們剿了個干凈。
然后呢？
鄉紳的好日子也就到頭了。
過去，鄉紳在鄉下的權力那是一個大啊！
什么是“武斷鄉曲”，那是必須的，非但本宗本族的大事小事都是鄉紳作主，就連忙小姓旁村的事情，他們一樣當家。
可是緹騎來了，一切都改變了。
過去，他們可以在家規族規為由，隨意毆打鄉人，可緹騎來了，立馬奪了他們的這個權力，他們想打人？那是犯法的，緹騎或許不能像直接給他們判刑，但是卻可以處以十五以下的拘役。什么是拘役，就是強迫他人干十五天的活。
那個臉面啊……一下子就給磨個干凈了！
相比于軍戶的特權，那些緹騎的存在，壓根就是把鄉紳們的最后一點特權給奪走了，現在鄉紳也就是協助官府征稅啦，處理個家長里短了，至于其它的大事，找緹騎就行，他們天天騎馬在鄉間巡邏。
有緹騎的主持公道下，要鄉紳何用？
這地方上現在真是紳苦似海啊！
這會一聽，能把緹騎也趕走，又如何能不激動？