莽州軍營，安撫使營帳內。
奇銘催促言漠好生休息，卻見對方雙眼沉穩，盯著自己逐步上前...
“愛妃？！”他往后假意躲了躲，淺笑道，“這里是軍營，軍紀不可亂”語罷，他正想伸手攬抱，不想卻被對方輕輕一推！！向后倒進軍床中！！！
言漠面色未動，欺身而上，直接解開男子的鎧甲，扒開一層又一層衣襟，直到看見對方結實的胸膛上只剩一條淺色的疤痕...
“...全好了？”
“...嗯”奇銘凝望對方，嗯得好聽，淺笑依然！
言漠再三確認傷口已經愈合，也沒有留下黑鐵劍的劍氣，這才放心，動作敏捷地下了床...
“愛妃就此作罷？”奇銘并未合襟抵擋寒意，微揚臉頰，笑著拉過對方腰間的垂掛帶，不讓言漠離開軍床...
“這里是軍營，軍紀不可亂！”言漠橫著上眼皮，冷聲回道！
“本王不過拉著一條垂帶，哪里亂了軍紀？”回憶著今早那些凝望的對眸，奇銘聲音婉轉，戲謔問道，他看得出來，此刻，對方也在回想同一事...
神祗般降臨的狐貍確實令人印象深刻，面對對方的營救及時，再次動容的言漠抑制住體內的幽動，一拳打在對方腹肌上：“少給我想些不正經的！！”
“咳咳...”奇銘并不覺痛，笑著咳了兩聲，“為了支援你，本王連夜奔波，也是幾日未眠...愛妃忍心如此對待我嗎？”
“！”離得近了，言漠確實看到男子眼下的青黑，趕緊收了拳，拉會垂帶起身道，“更需要休息的是你！！”
“北線寒冷，本王需要有人暖暖被窩...”奇銘拉住言漠的右手輕輕一帶，摟人入懷！！
兩指迅捷閃動，殘影嘩嘩嘩！失去鉗制，言漠十分鎮定地起身，拉過被子往男子身上一蓋，落下一句：“睡吧！”
被點了穴的奇銘：“......”
莽州東、南門戰役結束已經過去兩個時辰，十八萬援軍終于抵達目的地。白大腳下令其中八萬進駐凌州，將凌州原本守城的一萬兵馬并回首批援軍中，如此，前批十萬與后批十萬，他分別撥給柳杰與秦睦吝帶領，加上原先剩下的兩萬將士，莽州城內總共二十二萬兵力。
陸九領命跟隨十八萬援軍同行，是以，才剛抵達莽州。他入營后終于找到安撫使的營帳！
“屬下陸九，求見主子！”
回應他的卻是一陣沉默，他等待了一會，眼珠滴溜溜地轉，心想王爺好不容易見到王妃，此刻帳中很可能是一派旖旎景象...這可犯難了！他是該繼續等呢？還是確認一下繼續等呢...想著想著，他已經將耳朵貼在嚴實的帳布上，想知道里面有些什么動靜...誰知，身后忽然傳來一聲叫喚！叫的正是他！心虛的他不禁腹誹，果然！虧心事不可亂做！！他僵硬式回頭...一看來人不是王爺，心下一松！！
“千溯！”
“陸九，你在干嗎呢？”前來看守的千溯一臉疑惑地看著對方。
“哈哈...”陸九笑成大哈哈，打馬哈道，“我尋王爺呢...”
千溯：“王爺正在帳內休息。”
陸九眼珠一轉：“那王妃呢？”不會也在里面罷？
千溯：“王妃在傷者營帳。”
傷者營帳內，齊運看顧封止，高氏護衛與一群受傷的白衣弟子正在接受軍醫的診治。陸九在小兵的帶領下，進入營帳，直奔言漠。
“王妃。”陸九行禮道，“屬下有要事稟告，請借一步說話。”
言漠抬眸一看：“陸九？要事？！”
“啊！對了！”齊運一見陸九，想起應州城的事情，叫道，“大當家，瞧我這記性！我也有事要匯報！！”
營帳外一角，齊運將應州城內關于將士水土不服的來龍去脈講述了一遍，特別點名通禾城城令十分可疑！
接著，陸九輕聲匯報道：“屬下跟隨十八萬援軍一同行進，發現軍中有多處蹊蹺！最大的問題就是軍糧！！”
言漠：“那可是將士們的口糧！誰這么大膽，敢在軍糧上動手腳？！”
“屬下一路跟隨，發現有幾車軍糧中摻雜了糟糠！以次充好！！就是...”陸九繼而為難道，“屬下還沒有查出是誰搗的鬼...”
東、南城門戰役中，言漠不得不先放朔邑離開，以終止戰爭，其實，她有好多問題想問！長生門、幕后黑手皆是她心中的梗...沒想到一波未平一波又起，十八萬援軍帶來的糧草竟有問題！
“此事重大，得讓白將軍知道！”言漠蹙眉道，“若是軍糧出現短缺，我軍二、三十萬人，用不著北朔出手便會慘敗于此！！”語罷，她便只身前往主指揮營帳！
長空連線，遙遠的京都內，街頭院角依然繁華溫暖，夏日已過，有些喜歡早開的桂花已經微微嶄露頭角，迫不及待地開出花苞來...捷報傳入宮后，皇帝與一眾大臣總算松了一口氣，一直忙碌到傍晚才散朝。此刻皇帝吃了兩口白粥，便端坐勤政殿中，與兵部尚書商議后續事宜。
皇帝：“沈尚書，前線需要補給，限卿兩日內，將油彈、兵器、糧草征集完畢，送往前線！”
“陛下。”沈雄豪行禮道，“油彈、兵器與糧草，臣已準備完畢，可以隨時出發。只是...眼下京內京外，人員短缺，這批軍資...該由誰護送？”
“！”太子靜立一旁，聽及此深覺機會來臨，趕緊行禮道，“父皇！兒臣愿披甲上陣！親自押送這批軍資！！”
“不可！”皇帝說得簡短，語氣肯定，“你是儲君！必須留在宮中！”
“父皇！”太子還想說些什么，卻被皇帝一手制止！
“連著幾日忙碌，錦兒，回東宮好生休息罷！”皇帝的話是溫言，語氣卻不是相勸，而是命令。
太子再欲開口...
“沈尚書！”皇帝直接越過兒子，對兵部尚書道，“選人的事情交給你，這批軍資明日必須出發！”
“...是！”沈雄豪再無奈也得應下！！
等兵部尚書行禮退出后，皇帝見太子依然佇立在殿內，不肯走，他有些心疼，上前兩步道：“錦兒，你和銘兒不一樣，朕不放心你的武藝。那是戰場，朕不希望...”
“戰場...”太子垂眸，微露悲傷道，“十年前，兒臣就是從另一個戰場中走出來的...那么多護衛...都為兒臣犧牲了...”
“......”皇帝心中一揪，蹙眉道，“陳年舊事，你還在怪朕嗎？”
“兒臣不敢！”太子低垂眉眼，立馬跪地行禮道，語氣生硬！
感受到兒子在與自己生氣，皇帝越發氣憤：“朕這是在保護你！你為何就...”
“陛下——”此時，莽州的詳細軍報終于抵達，因為通報兵將軍報送至軍機臺后便昏倒了，是以眼下跑來的正是宰相！“陛下！軍報...軍報在此！！”
“！”皇帝示意宮人趕緊扶住宰相，將密封的軍報遞過來！拆開一看，是莽州東、南城門一役與收復凌州的經過，以及十八萬援軍中的糧草問題！！
砰的一聲！皇帝將硬殼軍報用力一扔！撞翻一只花瓶，摔了個粉碎！！！
“平時尸位素餐也就算了！國難當前！盡想著自己的腰包！！涉嫌克扣軍餉者！都給朕查出來！！！”
太子起身拿過地上的軍報一看，得知詳情后，他看了一眼擔憂的宰相，面色沉靜，再次請命：“父皇！前線將士緊需糧草軍資！請讓兒臣護送前往！！”
“宰相！”皇帝越過太子道，“通知沈愛卿，徹查軍餉賬目！揪出蛀蟲！明早前再準備三百車糧草，一同送往北線！！”
“！”宰相定睛一思，雖然沒有看到軍報內容，他也能猜出北線糧草出了岔子，趕緊行禮應是，小跑著前往軍機臺傳令去了！！
皇帝見人走了，捏捏眉心，準備往外去，不聽話的兒子眼不見為凈！
“父皇！”太子大步越前，跪地亮聲道，“請讓兒臣護送這批軍資！確保它們能夠完完全全地送達到將士手中！！！”
皇帝的腳步未做停留，依然往外去...
太子垂眸，沉吟片刻后，噙淚悲沉道：“...什么困難...危險，都是弟弟沖鋒陷陣，擋在身前！兒臣就當這樣一個哥哥嗎...”沉默一息后，他繼續反問道，“...前線將士浴血奮戰，我在宮中穿錦衣，吃玉食，安然享受，兒臣...就做這樣一個儲君嗎...”
“......”聽到前一句時，皇帝已經停下腳步！他微微側首看了看身后跪地的大兒子，沉默許久...才出了勤政殿...獨留太子一人跪在清冷的殿內，背影孤涼，唯有一室的空曠作陪...
宮殿外，借著霞光，天邊隱現的一片云朵終是未能追上前面那片，越離越遠...
夜幕降臨，京城一角，小橋流水依舊，桂花微綻，一個黑袍身影站立在橋上，望著天上的繁星...
“大人。”勻世康藏身于黑色兜帽披風之下，行禮道，“凌州復收，十八萬援軍已經抵達，剩下十二萬援軍正在途中。莽州一戰，雙方各有損失，北朔暫且退兵，回到莽山地界。”
“本座給了他們如此優越的機會，卻是這般結果！”黑袍貴人身形不動，幽幽開口。
“還有一事。”勻世康繼續道，“三十萬援軍的糧草出了問題，并不是我們的人干的。”
“哼！”黑袍貴人輕笑一聲，“蛀蟲哪兒都有，或多或少罷了。”
“......”勻世康沉默一息后道，“太子今日請命，欲護送糧草前往北線。接下來，大人打算如何？”
“......”黑袍貴人沉默片刻后道，“自然是...繼續支持太子。既不能讓北朔取勝，也不能讓我軍贏得太輕松！種子已經埋下了，就讓它們自己發芽罷！兩軍交戰，沒個你死我活又怎肯罷休？！”
“是。”勻世康垂首，復而又抬頭道，“只不過...這，益安王去了北線，總歸讓小的有些不安...”
黑袍貴人降下眼線，斜睨身后道：“益安王...不該死在戰場上嗎？”
“...小的不敢妄論...”勻世康的語氣輕微柔和，“前幾日，小的檢查軍備庫，發現少了一套陛下先前定制的鎧甲...”
黑袍貴人微有吃驚：“皇帝定制的鎧甲？”
勻世康：“那是陛下在益安王成人禮當日，秘密命人打造的，由軍備庫保管。”
“...哎...終是父子...”黑袍貴人嘆息道，“皇帝還是舍不得這個聰慧的老二呀...一套鎧甲而已，能起多少作用？阻擋我們大業者皆可斬除！！”最后一句，他的聲音如鋒利的匕首！
勻世康眼眸一抬，笑道：“是！”
洪尚書府邸。
洪閣老年事已高，盡管宮中人人忙得不可開交，他也可以早些回府休息，等待兒子歸來之際，他總也忍不住望望空蕩蕩的庭院...
須臾后，終于有仆從高喊：“洪大人回府——”
洪渡邁著沉重的步子進屋，給老父請了個安，才坐下開始用膳。
“快！把溫著的菜都拿上來！！”洪閣老吩咐著，順手拿下一朵棲息在兒子肩頭的小桂花，“今日怎地回來這么晚？”
洪渡不甚在意，伸手撣掉了身上殘留的小桂花：“父親等久了罷？來，兒子給您盛碗湯...非常時期嘛！以后您就別等兒子了，自己先吃”
“女眷都回鄉了，府上就剩你我，為父一人用膳，多不冷清！”洪閣老是個公私分明的人，在外人面前，和兒子都以品階官位互稱，一旦到了私下，便恢復成一位再普通不過的父親...
“是兒子疏忽了！”洪渡笑道，“來，兒子給您盛飯，多吃點！”
“明日你想吃什么呀？為父讓廚房準備。”洪閣老拿過飯碗道。
“...明日兒子怕是回不來。”洪渡也給自己盛了一碗飯道，“北線軍糧出了問題，陛下下令徹查軍餉賬目，兒子得去幫忙...”
洪閣老：“那是兵部的事情...”
洪渡：“非常時期，禮部事少，兒子是主動請愿幫忙的，陛下知道兒子擅長算術，倒是準了。”
“......”洪閣老無言相附，給兒子夾了滿滿一碗的菜...
雖是同一片夜空，莽州城上卻是黑沉沉一片，不見星光亦不見明月。軍營內，相繼修整后的將領開始輪班替崗，行動有序，休養生息...可惜，這晚，營中還是驚起一陣騷亂！大將軍夙峻因為之前的傷勢過重，渾噩了幾日，終是沒能挺過來！與之一起殉國的還有不治而亡的鮑都尉！！
白大腳、奇銘和言漠單獨見了大將軍最后一面，從營帳中走出來的三人，都是一臉死灰色...
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