公爵府的會客廳內。
李察正在接待王都來得使者兼東征聯絡官，聯絡官正坐在李察下方的椅子上，一身的皮甲滿是灰塵也沒來得及擦拭，一看就知道是長途奔波趕來，沒有做任何停留便找到了公爵府來，一旁侍者為他端上了一杯茶水，使者道了句謝，便將茶水一飲而盡，確實是口渴難耐的樣子，只是對方這牛飲的樣子看得李察稍微有些心疼。
不過李察嘴上還是十分客氣，立刻又吩咐侍者再為對方添上茶水。
“庫茲將軍一路辛苦了，也不說休息一會兒就趕來我這會兒。”
此時坐在廳內的使者還是李察的老熟人，當初對抗食人魔時，二者還有些并肩作戰的情誼。庫茲當時擁有大騎士的實力，又是索爾身邊的親信，直接出任了當時新編河谷地軍團的軍團長，在戰役初期的地位還隱隱在李察之上。
即便是最后隨著索爾回歸王都的時候，庫茲都帶著一絲王都人的優越感的。只是短短數月時間過去，原本那個北地的小貴族，最多算中等貴族的人，此時已經是名滿王國的高手了，擁有了和他追隨的大人同樣的地位，甚至在實力上還猶有過之。
北地公爵，兩境守護者，王國第一強者，赫赫戰功在身，還有不明來路的巨龍效力，這些身份任意一個庫茲都只能仰望，更不用說這些身份合在一起，這讓跟著索爾見過不少大人物的庫茲在李察面前竟然都出現了稍許的拘謹。
坐在下手位置的庫茲聽到李察說話，甚至都有些恍然，雖然在王都就不斷聽聞李察的事情，心里已經有所準備，但到了李察面前以后他依然很難將眼前這位年輕到過分的公爵和之前那個北地小貴族重合起來。
不過，庫茲還是很快擺正了自己的位置，在出發前索爾就已經千叮萬囑過要對李察保持足夠的敬意，聽著李察的問話，庫茲立刻從位置上站起來回話，絲毫沒有拿捏王都使者的架勢。
“李察大人太客氣了，只是軍情大事，必須要第一時間見到您，有所打擾，還請李察大人見諒。”
“坐下說話，坐下說話，咱們怎么說都是一起并肩戰斗過的戰友，庫茲將軍不必這么拘謹。”
李察只是嘴上說著不必，但實際上卻對庫茲的態度其實相當滿意，倒不是李察想要在這半個故人面前耍耍威風，而是庫茲的態度更多的是代表著王都的態度。
現在庫茲這副樣子，顯然是有王都決策者的某種指示的，他們非常正確的將李察放在了同一層面的合作者的地位上，而不是沒有逼數的對李察采取命令的姿態，這一點很重要。
“不知道庫茲將軍這次來北地做什么？”
李察說完話以后，庫茲并沒有坐回去，依然站在殿上，李察也不再繼續糾結這個小問題，而是直接向庫茲問話。
面對李察的明知故問，庫茲也沒有再兜什么圈，只是看了看兩旁是否還存在閑雜之人。
李察也會意揮了揮手，兩旁的侍者非常主動的退出了大殿，很快殿內就只剩下了李察和庫茲二人。
“李察大人，東征在即，北路軍十萬精銳已經準備完畢，陛下和索爾大人讓我來提醒您備軍出戰，之后我會留在您軍中，作為聯絡官，協調您與大軍之間的配合。”
怪不得使者要由庫茲這樣的大騎士來充當，事情涉及到東征這種絕密之事，恐怕國內很多大貴族都還被蒙在鼓里，也就只有庫茲這樣的王黨親信才有資格在最后階段參與到計劃之中，由他來催促李察，并且擔任聯絡官確實十分合適。
“庫茲將軍來擔任這個聯絡官，是要幫助傳達軍令嗎？”
李察這話問得直接，就是想知道庫茲和王國方面有沒有染指指揮權的想法，若是庫茲有對他行動指手畫腳的意思，那李察就得想辦法讓對方安靜一點了，幸好，王都那邊雷恩和索爾都不是沒有逼數的人，自然已經考慮過這個事情了。
李察一問話，庫茲便立刻作答到：
“北路軍的指揮權交到李察大人手上，自然所有行動都由李察大人來決定，我只負責在北路軍和中路軍之間傳遞信息而已，絕對不會在具體行動上干擾李察大人。”
李察點點頭，對庫茲的回答還算滿意，基本的聯絡和配合確實應該有，但要是讓庫茲來對李察下達什么指令那是絕對不可能的。
“那具體要如何行動？”
“進攻會在入秋后發起，具體時間等大人到了北路軍中后等待索爾大人的消息，現在北路軍五個軍團十萬人已經抵達預訂位置，只等李察大人帶領巨龍到位了。”
庫茲除了充當聯絡官的任務外，自然也有催促李察動身的任務，現在已經快要入秋，離預訂發起進攻的時間也不遠了，李察現在還縮在北地，雷恩和索爾自然也有些焦急，畢竟十萬大軍的行動，李察到位后不可能立刻就能完美指揮，多少還有一個熟悉屬下的過程，必須提前一段時間抵達。
面對庫茲話語中的催促，李察也并不惱，他沒有食言的打算，也愿意配合。
“放心，庫茲將軍先在奇跡城休息一段時間，我需要安排一下北地的事宜，在入秋之時一定準時帶著巨龍抵達龍息關前線。”
“除了巨龍外，我還會帶領一部分手下前往龍息關參戰，他們會在出征前抵達。”
雖然與雷恩談的條件是自己只帶一部分精銳和巨龍參戰，但李察還是打算帶一些特殊軍隊參戰。
大部分英雄和高階系統軍隊是必帶的，除此之外因為涉及到北路軍的主攻方向主要是一片山林，李察還準備帶上特別訓練過的一萬狗頭人與格魯正在訓練的幾千半精靈巡林者，他們在北路的密林里應該也能發揮更大的作用。
“嗯，那我便將李察大人的意思直接回報陛下和索爾大人了。”
在李察承諾了一個月內抵達龍息關后，庫茲也沒有再不知趣的繼續催促，而是在侍者的帶領下，在公爵府中尋了一間屋子暫時安頓了下來…
“去讓格魯將軍來一下。”
“算了，我自己過去吧。”
在讓庫茲下去安頓以后，李察第一個想到的人便是格魯，對于他要率領的北路軍進軍路線，李察是做過功課的。
北路進軍道路崎嶇不說，還要經過地形復雜叢林密布的北部密林地帶，那一塊兒并不適合大兵團作戰，獸人在攻打龍息關時連佯攻都懶得做，只是在山間布置了一些營寨防止人類走密林出擊罷了。
守衛力量并不強，但卻不容易突破，因為北部密林里大兵團不好展開，人類軍隊沒法發揮數量和兵團作戰優勢，而小規模沖突中，獸人軍隊大部分時候都能占據絕對優勢。
而且出了密林后，便直接上了東部高原，地勢上雖然一馬平川，獸人看似無險可守，但那也要人類在野戰中打得過獸人軍隊才行，本來能通過密林的人類軍隊就不多，很多時候四五個軍團的人類加起來也打不過獸人兩個軍團，獸人隨意調動兩個普通的守備軍團就能擋住從密林滲透的人類軍隊。
也就只有在兩百多年前人類還吃著阿拉貢時代留下的遺澤之時還能組織精干力量通過北部密林進入獸人占據的東部高原，牽制獸人的力量，最近兩百年里，轉入守勢的人類根本就沒有組織力量從密林東出的能力了。
現在雷恩和索爾又把這項任務交給李察，顯然是看中了李察手上精銳眾多，有能力帶領北路軍突破獸人在密林中的營寨，只要大軍出現在高原上，李察的北路軍就算完成了基本目標，至于后面能做成什么樣子，就算是驚喜了。
很快，李察便出現在了格魯親自設計的訓練營中，一個旗團五千人的半精靈正在接受訓練。
這座訓練營按照格魯的要求，建造的一片叢林中間，中間盡是一排排障礙設施，李察一眼看去還能看到半精靈士兵們正排著隊通過障礙。
“什么人？”
李察出現的突然，倒是把旁邊守衛的哨兵嚇了一跳，哨兵下意識的舉起了手里的武器，在發現是李察以后又將武器放了下來。
“李察大人！”
李察朝哨兵點了點頭，繼續觀察起半精靈們的訓練來。
這批半精靈雖然訓練時間不長，但動作做的卻已經有模有樣了，這五千人都是精挑細選的精銳，之前多是半精靈部落中的獵手，身手本就不錯，只是缺乏系統化的訓練而已，甚至還有一部分干脆就是從各軍團抽調的半精靈斥候，更是進步神速，只需要在格魯的訓練下進行一定的磨合。
只是他們天生體力和力量就要比人類弱了一些，雖然不至于像狗頭人那么夸張，但相比人類青壯，半精靈士兵的力量體力普遍也只有人類士兵的七八成。
所以這些精靈士兵也多數穿著的是些鑲鐵皮甲，輕巧一些也便于在叢林中行軍，而手里的武器也多是彎刀和破甲短劍這類輕巧些的武器。
不過半精靈的優勢也很明顯，他們都是天生的射手，射箭準頭特別好，只是受力量所限，大部分開不了重弓，所以在平原作戰上沒有射程優勢，但在這林子里，半精靈的天賦就有用了，雙方經常可以接觸到十幾米的距離才發現對方，這個距離上說不定吹箭都能夠的上敵人了。
“李察大人！”
這邊，格魯也發現了李察的到來，立刻趕到了李察的面前。
“這些半精靈訓練的如何？”
“比想象中麻煩一些，兵員有些不合格。”
李察看起來似乎還訓練的不錯的半精靈軍隊，在格魯眼里卻是不合格的存在。
“怎么說？”
“相比我之前帶過的巡林者軍團，他們的底子太差了，普遍體力弱力量弱，大部分連重型彎刀都不能用，只能使用輕型彎刀和刺劍來戰斗，只有在弓術的表現上還可圈可點。”
“說句實話大人，這些兵要是按我之前的標準來選，恐怕只有不到五百人算是合格的兵員。”
不能說格魯的標準嚴格，畢竟之前格魯帶的都是埃拉西亞的士兵，那些家伙本來基礎身體素質就比這個大陸的生物強上幾分，這些半精靈又是連普通人類的不如的存在，被格魯嫌棄一下才是情理之中的事情。
“那你打算怎么辦？”
格魯既然提出來了，李察相信他也考慮過解決的辦法。
“在森林作戰中，他們這些弱勢會被縮小，但依然會存在，我的想法是將他們與林中城的軍隊配合起來組成戰斗小隊，一支隊伍搭配一名幻影射手，兩名戰舞者剩下的九人則有這些士兵來組合，這樣他們既具備一定的殺傷力，也能與更多的敵人周旋。”
“嗯”
李察點點頭，這個方法說通俗一點就是拿來當炮灰使，給隊伍里的幻影射手和戰舞者來分散壓力，幫幻影射手和戰舞者制造機會。
“大概還需要多少時間訓練完成？”
“基本熟悉戰術形成戰斗力最少還需要一個月，如果時間充裕的話，再訓練三個月左右會好一些。”
“沒那么長時間了，這批軍隊三周內訓練完畢，你可以練狠一些，讓后勤那邊多備些米飯肉食，三周后，軍隊就要開拔。”
“是，李察大人！”
提前投入戰斗，部隊的傷亡肯定會大一些，但李察沒有那么多時間了，只能讓這些戰士們在戰斗中成長了。
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