唐野站在木人樁前，一站就數個小時，快到吃晚飯時，仍是一動不動，仿佛也變成了一具木人樁。
“他這是迷惑了，看不透樁手樁腳的布局……”
楊三手不無擔憂地道：“大師兄，我是不是該去示范一遍？又或者，給他換一具入門級的簡單些的木人樁？”
樁手樁腳越多，越難打；反之同理。木人樁雖然在武學界中廣泛應用，但一般而言，對于拳法風格小、巧、多變的流派效果更好，比如太極、詠春那些。
其實平日之際，楊三手他們很少打木人樁，不擅此道。三通虎講究“靜若處子，動若脫兔”，不動則以，一動則勢若雷霆，十分的爆發兇猛，與一板一眼地打木人樁的套路不甚相符，效果自然也不太理想。
但為了磨礪唐野，吳一手和楊三手合計，煞費苦心地推出了這具擁有九根樁手樁腳的木人樁。
吳一手搖頭道：“不必。老三，你要明白，小野跟以前咱們收的那些徒弟不同，他天賦卓越，遠超你我。這樣的練武奇才就該上難度，不能用正常的標準來要求他。”
頓一頓，語重心長地道：“上這具我們都覺得棘手的九臂木人樁，本意便是磨礪小野的性子，讓他收心養性，老老實實呆在武館內打熬氣血。如今外面亂糟糟的，天天有字頭火拼，喋血街頭；又是花花世界，燈紅酒綠，蠱惑人心。小野年少，血氣方剛，容易受到引誘迷惑，誤入歧途。”
楊三手聽得臉色一凜：“我明白了。”
晚飯做好，小啞巴去叫唐野回屋吃飯。席間唐野默然無語，在想著事情，有點食不知味的樣子。吃完之后，放下碗筷，又跑到練武場上，站在木人樁前。
對于他的入迷，吳一手和楊三手都頗為滿意。決定一個人的成就高低，除了天賦之外，勤奮也是必不可少的因素。若是毫無興趣，又或厭倦懶惰，再好的天賦也只會浪費掉。
當夜幕降下，明月升空，月色飽滿，映照得院落清明。
在廚房那邊，小啞巴正在忙活著給唐野做夜宵，熬骨頭肉粥，得熬上兩個多小時。等唐野練完功，洗了身子，正好能吃上熱乎乎香噴噴的骨頭粥。
站在木人樁前，良久，唐野緩緩伸出雙手，但并沒有往木人樁身上擊打，而是憑空比劃著，兩手劃動，幅度很慢。
墻根那邊，有身影走動，卻是披頭散發的趙五手。他原本蹲在角落里，好像鑲嵌到了墻里頭，融為一體。不仔細看，根本瞧不出有個人。其一動不動地看著場中的唐野，不過看了一陣后，趙五手有些不耐了，于是動身離開，像一只大狗，手腳并用地爬回了自己的房間。
唐野沉迷于身前的木人樁，似乎對趙五手的動靜毫無察覺，在比劃了一會后，他終于出手，右手繞過一根木臂，拳頭準確無誤地打在木人樁上。
那兒，正是木人樁的小腹之處。
“奪”的一聲響，在清靜的月夜中分外清晰。
……
西廂房中點著燈，吳一手與楊三手坐在燈下，正說著些事。說到近日鬧得沸沸揚揚的東瀛租界將要成立之事，兩人都皺起了眉頭。楊三手明顯心神不寧，間或做傾聽狀。
吳一手笑道：“你擔心小野？”
楊三手回答：“他畢竟還是個少年，學武未滿月，雖然有天賦，但沒有人指點迷津的話，怕是會胡思亂想，走進了死胡同里。”
吳一手沉吟道：“這樣吧，先讓他獨個兒琢磨兩天，如果還不得要領，打不了木樁，到時你再示范給他看。”
楊三手道：“行……哎，我就怕他想不清楚，一夜沒得睡，這孩子，性子犟得很。”
吳一手微笑道：“那有什么關系？唯有認真，方能成功。”
“說得也是……只是大師兄，這具九臂木人樁我也沒打過幾遍，久未練習，就怕示范的時候打不好，那可在徒弟面前丟了臉皮。”
楊三手苦笑著說道。
莫說他如今遭受反噬，早衰體弱，實力受損，便是在最巔峰的狀態時，想要打九臂的木人樁打得好看，也不是件容易的事。畢竟虎嘯館上下，即使是師公吳留手，在打木人樁方面，都算不上什么好手。
當下只因唐野表現太突出，才弄這一具木人樁來，等于給唐野出一道天大的難題，使得其放慢腳步，好生呆在武館內打磨心性。
聽楊三手一說，吳一手也不禁有些發虛，要是楊三手示范不好，自然得他這位坐館大師伯出手了，可他打木人樁的水準同樣好不到哪里去，難免露怯。
于是干咳一聲：“老三，你也不用想太多，人有失手，馬有失蹄……”
后面的話沒有說下去，就聽到“奪”得一響。
吳一手一愣神：“聽，院子里有動靜了。”
楊三手當然也聽到了。
奪！噼！啪！
隨著第一聲響起，緊接著是第二聲、第三聲……
這聲響的頻率不快，顯得慢吞吞的，在兩次聲響之間，仿佛經過了一番觀察考慮。這一聲聲，斯條慢理的，卻似乎具備著某種韻律，讓人聽著舒服。
吳一手和楊三手不禁站到窗前，往外觀望。
但見院子的練武場上，木人樁前，唐野站在那兒，被月光映照，莫名生出幾分飄然出塵的氣質來。他站得穩，雙手一出一收，一手或撩撥、或格擋、或推托，然后另一只手的拳頭，總能不偏不倚地擊打到木人樁不同的要害部位之上，發出沉悶的聲響。
從這聲響可以聽得出，他并未發力使勁，只是單純地練習擊打的技巧。
慢是慢了點，但這只是第一天的練習，已然能準確擊打中木人樁的數個要害了。間或還起腳，恰好能撩中木人樁的下陰處。打了一會，越發流暢，甚至還繞到木人樁的背后，出拳擊打木人樁的后側腰眼。
吳一手與楊三手面面相覷，皆是驚喜交集。
半響楊三手才道：“我現在去打，最多也就打成這樣。”
吳一手神態復雜，又是欣慰，又是唏噓的樣子：“非池中物，留在咱們虎嘯館，委屈他了。”
楊三手嘟嚷道：“他再厲害，也還是虎嘯館的弟子，是我的徒弟。”
吳一手呵呵一笑，忽道：“老三，如果放小野出去，把那八卦、太極、八極這些都學了，他會不會成為一代宗師？”
楊三手聽著，不由一愣神：“大師兄，你想小野更改門庭，拜別個為師？”
他搖頭像撥浪鼓：“不行，這可不行，小野跑了，咱們虎嘯館就絕后了。”
吳一手目光悠遠：“聽父親說，一代宗師，必然要集眾家之長。我的意思并非讓小野去別的武館，而是通過搭手，切磋，搏殺等，學到別人的功夫。”
楊三手啞然失笑：“大師兄，你說的這些談何容易？運氣法門，運力奧妙，俱內藏于身，根本瞧不出來。我也希望小野有個遠大前程，揚名立萬，但太難了。即使我們允許他出外拜師父，可人家會隨便教嗎？那些武館，一個個都是藏著掖著，規矩深著呢。入門、學徒、弟子……不知要經過多少考驗，起碼熬上好幾年，甚至十來年，才有可能被傳一點真功夫。哪像咱們虎嘯館，直接上手真傳。當然，咱們也是沒辦法了。”
正所謂“教好徒弟餓死師傅”，傳統訓誡，都是這般，奉為圭臬。
吳一手自是明白這些：其實武功一途，也是殊途同歸，核心在于氣血。只要氣血足夠了，勁力奔騰，很多功夫都能輕松上手，化為己用。然而要達到那等地步，實在難若登天，傳說中的罡勁大成，簡直是神仙般的人物了，反正從未聽誰練成過。能成就罡勁入門，便已是坐鎮一方的武術宗師。
心里又在考慮，是否該提前把秘笈原本傳給唐野。但轉念一想，覺得操之過急，且再磨練磨練，觀察觀察。畢竟那可是鎮館之寶，不容有失。再說秘卷上籠罩著玄妙的神秘之力，需要堅定的意志力把持，才能開卷有益。如果看不進去，再好的寶物，也是廢品，唐野畢竟還是太年輕了。
對了，唐野沒念過書，不識多少字，秘卷對他而言，仿若天書。
看來得先教其讀書識字才行。
當年吳留手乃是秀才出身，有文才根基，只是適逢世道大變，秩序更迭，沒了科舉，這才棄文學武。有此師父，門中弟子自與別家有所不同，不是那些滿臉橫肉的粗鄙武夫，而擁有些文氣。
在武學界中，飽讀詩書的武者師傅并不罕見。練武強身，讀書養性，文武雙全，一張一弛。倒是些頭腦簡單的家伙才一味練拳，弄得四肢發達，只能當個莽夫，或者打手。
唐野天賦驚人，若是只會打打殺殺，不能念書識字，那真是太遺憾了。
想到這，吳一手精神一振。
讀書寫字，同樣是修心養性的好路數，用到唐野身上再好不過。楊三手便是現成的好老師，一眾師兄弟中，他甚好此道，愛掉書袋子，倒顯得有些文縐縐的模樣。不像拳師，更像塾師，是以館內說教講道理的活兒都讓他來。
就這么定了……