冬日前，縣里的徭役分派下來，有錢的拿錢抵，沒錢的就出勞力。村里幾戶稍微富足一點的人家是拿錢抵的，其它人家都是去了壯年男子的。
大概過了半個月左右，徭役還沒結束的時候，村里四個漢子抬著擔架把柳二狗送回來了。
四個漢子把柳二狗抬進院子，梨花慌慌張張迎上去問道：“大魁叔，我爹怎么了？”
柳大魁一臉無奈：“你爹病重，縣老爺特準他回家修養。”
這次的徭役和去年的一樣都是挖河道，鳳凰鎮附近多是平原，不像南方魚米之鄉到處是水，大一點的河都是靠人工挖的。
夏天如果雨水太多，人工河道可以緩解一二。
挖河道官府是不管飯的，大家住的是臨時搭的簡易棚子，吃的是自家帶去的粗糧，菜更是想都不要想，天氣又冷得很，王家村服勞役的人已經有一個死掉了，今日一起抬著送回來了。
柳大魁既同情又無奈，對梨花道：“你爹病得挺嚴重的，你早些想辦法送你爹去鎮上請個郎中瞧瞧，我們幾個沒時間停留，馬上就得趕回去干活。”
柳大魁幾人走了之后，梨花家門口來了很多婦人，大伙見柳二狗病得這樣嚴重，對家里服役的男人也忍不住擔憂起來。
“二狗子這都抬著回來了，肯定很嚴重吧，聽說王家村已經死了一個了。”
“可憐喲，二狗子這是累病的吧，也不知道我家男人現在怎么樣了？”
“村里最窮的人家一年也要歇上好多天，這個二狗子，我就沒見他歇過。”
“聽說以前經常在鎮上扛麻包呢，一年到頭干重活，誰吃得消。”
“我家那口子也在服役，走的時候沒帶多少干糧，真是讓人擔心。”
梨花看著躺在床上的父親有些著急，父親賺的錢，雖然一年到頭不夠母親和弟弟小老鼠的藥錢，但是他倒下了，這個家就塌了。
小七端著一小盆熱氣騰騰的雞蛋面疙瘩進了梨花家：“梨花姐，這是我娘讓我送過來的，你們快趁熱吃點東西。”
小老鼠跑過來要接盆，小七沒給他：“這個太燙了，你不能拿。”
梨花滿臉是淚：“現在我爹病得這樣重，我哪有心情吃飯，我得趕緊借錢送我爹去看大夫。”
小七見梨花不來接盆，就將小盆放到堂屋里的木桌上：“梨花姐，還是先吃點東西吧，你娘和小老鼠身子都不好，不吃東西可不行。”
梨花覺得找村里的花家借錢最有希望，花家人很喜歡小七，如果帶著小七去花家，借到錢的概率會很高。
于是梨花就道：“小七，你先陪我一起去花家。”
說完梨花抹了把眼淚拉著小七急急跑去了花家，花老爺子去族長家串門了，花婆婆正坐在院門口洗面筋，張嬸子幾個鄰居都在，大家正在談論柳二狗。
梨花走到花婆婆面前直接跪了下來，花婆婆雙手都是面粉，忙喊小七和邊上幾個婦人把梨花拉起來：“好孩子，有話好好說，地上都是小石子，會磕疼的。”
“花婆婆，我想、我想借一兩銀子，我爹病得很重，我害怕……”梨花其實有點心虛，一兩銀子太多了，村里恐怕人人都知道自己家是還不起的，也不知道花婆婆會不會借，不過有小七在，希望還是有的。
花婆婆起身洗干凈手走進院子，邊走邊喊梨花：“梨花，你跟我來。”
花婆婆從屋里拿了二兩銀子遞給梨花：“好孩子，這錢你先拿著，不夠再來。”
梨花眼淚嘩嘩的落下來，對著花婆婆實實在在地磕了三個響頭：“婆婆，這錢以后要是還不上，我就來給你家做丫鬟。”
花婆婆扶起梨花：“婆婆家不急著用錢，一輩子長著呢，慢慢還就是，實在還不起就算了。”
梨花哽咽著說不出話來，手里握著二兩銀子像做夢一樣，她心里清楚她無論去哪家都借不來銀子，唯獨花家，借一兩居然給了她二兩，她身上這身漂亮的衣裳還是花喜兒送給她的，花家的恩情她記下了，以后定是會回報的。
梨花拿著銀子離開了，花婆婆繼續在門口洗面筋，面團是她早就揉好的，鄰居們依然坐在門口，此時都在一處聊著天很是熱鬧。
花婆婆把面團放在水里反復揉搓，中間換了好幾盆水，張嬸子幾個婦人很熱情地上前幫忙提水換水，小七在一旁也想幫忙，但是她根本就搶不到木桶。
每次花家做面筋鄰居們都很歡喜，洗過面筋的水里面有精細的白面，對于村里人來說算稀罕東西了，柳家村除了花家沒人會買這么精貴的東西。
洗完面筋的水鄰居們每家都能分上一小盆，直接端回家燒開就是面湯，或者放些野菜在面湯里面也可以，足夠全家人吃了。
小七覺得花婆婆做面筋，不純粹是為了吃，可能更多的樂趣來自于動手的過程吧，因為花婆婆家有兩個做雜活的婆子，根本沒必要自己親自動手。
花婆婆不是小氣的人，雖然洗出來的面筋不多，還是會給在場的村人每人送一些嘗嘗味道，當然小七家分到的最多。
那邊柳大河趕著馬車和柳二狗的堂兄弟一起把柳二狗送去了鎮上醫館，梨花留在家照顧她娘和弟弟小老鼠。
小七把面筋拿回家，牛氏當天晚上就做了面筋湯。
將面筋撕成小片放到湯里，看起來像雞蛋花一般，但面筋更有勁道，而且帶著麥子特有的香味，比雞蛋更好吃，牛氏還在湯里放了脆脆的花生米，好吃得不要不要的。
小七給梨花端了一小盆，梨花把面筋湯分成三碗，娘三個各喝了一些。
小老鼠把碗舔了個底朝天，對梨花道：“姐姐，這個湯真好喝，要是以后天天都能喝到就好了。”
梨花聽了又落下淚來，用手刮了刮小老鼠的鼻子道：“姐姐一定努力賺錢，讓我們家小老鼠天天都能喝上面筋湯。”
小七：“梨花姐，既然面筋湯這么好喝，不如拿到鎮上去賣，說不定能賺到錢。”
梨花皺眉：“面粉這么金貴的東西我家根本買不起，怎么學？而且就算學會了，這么貴的東西會有多少人買？”
小七：“技多不壓身，下次花婆婆再做面筋，我就來喊你，你去多幫幾次忙就能學會了。”
梨花點頭：“好吧。”