“滿上、滿上——”濡須港口城池內響起嘈雜聲，蔣欽為慶祝二當家歸來，大開糧倉以示慶賀。眾水賊紛紛敞開肚皮，胡吃海喝。
“公子是我賢弟主公，也算得上一家人。在這里不用拘謹，就和回家一樣，無拘無束的好。”蔣欽端起酒樽，對著他說著。
吳明舉起酒樽：“我敬蔣當家一樽。”
“請——”
“請——”
兩人一飲而盡，在寒暄過后，蔣欽看向周泰問出最為關鍵的問題：“賢弟為何在巢湖失去音訊，難道其中的兇險，就連發消息的時間都沒有？。”
“比大哥能想到的極限還要嚴重。”周泰說到這里的時候，有種棘手的感覺。端起酒樽，狠狠喝了一大口：“前不久鄭氏招工，小弟前去找份事情。結果被帶去的地方不是巢縣，而是巢湖一處稍顯隱秘的地方。”
“村莊十余座，彼此連成一片。百姓數萬，青壯數千。不僅如此還大量打造武器，似乎有一統巢湖的跡象。”周泰說著，感覺到沉甸甸的壓力。
蔣欽追問：“九千九百九十九人是數千，兩千余人也是數千。以賢弟了解到的消息，他們鄭氏到底有多少兵？”
“至少三五千以上。”周泰稍微停頓下：“巢湖浩瀚，藏身的地方不少。而且水賊眾多，也不知道鄭氏在其它地方是否有屯兵之地。”
“一旦有南下之意，濡須口只怕難以抵擋。”周泰回復，如果不是加入伏虎村。現在見到大哥的第一件事情，恐怕就是建議他立即離開非之地。
蔣欽深吸一口氣：“你的意思是讓我放棄濡須口？。”
“不、至少不是現在。”周泰立即搖頭，目光目光看向吳明：“反倒希望大哥坐鎮濡須口，在此地達到牽制巢湖水賊的效果。甚至到必要時刻，出兵馳援。”
“為何？”蔣欽有些不悅。
吳明感覺到極大壓力，想不到伏虎村外部情況如此惡劣：“因為合則兩利，你我都能保證自身安全。面對來至于巢湖的壓力，需要一股內部牽制力量。”
“說說看。”蔣欽嗤之以鼻，不過看在周泰的面子上，還是隨口說著。
吳明快速思索，想要在危機四伏的環境中立足，外援是必不可少的。而現在唯一能指望的，也就只有眼前的濡須口水賊。可自己手中的籌碼，卻少的可憐，必須拉一張虎皮：“鄭氏是否已經反叛？”
“沒有收到這方面的消息。”蔣欽回復。
吳明心里有了點底氣：“我的情況有點特殊，是朝廷親自認命的伏虎村長。又加上血案在前，廬江郡乃至于揚州刺史府必然格外關注。”
“只要他鄭寶不公然反叛，認為手中實力大過朝廷，就不得不承認伏虎村在巢湖的事實。唯一需要顧慮的，就是他暗地里的小動作。”吳明說著。
蔣欽看向周泰，陷入到沉思中：“僅僅只是小動作，也不是你們能抵擋的。就算賢弟勇猛，也難敵千百人圍殺。”
“這就要看蔣當家，能給我們多少人口。”吳明把話題引到此行目的上，心里略微有些期待：“就算退一步來說，我伏虎村覆滅，對你們也沒有損失。”
“到時候在撤離濡須口，一樣可以避其鋒芒。”吳明侃侃而談，把可以拿出來的籌碼擺在桌面上。
周泰聽的目瞪口呆，果然是世家公子，僅憑這份說詞就沒有任何可以反駁的地方：“要不讓我們伏虎村試試？大哥且看一段時間也不遲。至于價格方面，我家主公斷然不會吝嗇。”
“這——”蔣欽心里有點意動，至于人口方面根本就不用考慮。且不說山越作亂，江南百姓流離失所。就單單長江以北，就有源源不斷的人，愿意找一口飯吃。
“直接出兵馳援不現實，但接流民入伏虎村，卻可以考慮。”蔣欽權衡后說著，算是達成初步合作意向。剩下的，就是價格方面的問題。
吳明有點懵，目光看向周泰，示意讓他全權負責。
“送一個人到伏虎村，我家主公愿出一金作為謝禮。”稍微停頓，給蔣欽思考的時間：“青壯、老弱婦孺各多少，就希望大哥好好拿捏。”
“畢竟這關乎伏虎村，能不能擋住巢湖水賊。”周泰意味深長說著。
蔣欽倒吸一口涼氣：“你們確定出這個價？。”
“恩，他的意思就是我的意思。”吳明點頭，作為一個外行人，自然明白不隨意干涉內行的道理。而且心里還有點念想，萬一橫掃巢湖帶甲三千，蔣欽和他的濡須口就會成為麾下勢力。
到時候也不過是把錢從左手，放到右手上而已。
“哐當！”蔣欽站起來，放在案幾上的酒壇落地，帶起一道聲響：“痛快，不愧是世家公子，做起事情就是豪氣。”
“這筆買賣，我等做了。”蔣欽高聲說著。
吳明見狀，決定刷一下好感：“此次交易共計千金，送多少人，其中多少青、多少老弱婦孺。伏虎村一字不提，全憑大當家做主。”
“到時候在村中一手交錢一手交人，保證當場結清。”吳明爽快說著，要不是此行沒有帶多少錢，現在早已付賬。
蔣欽盯著吳明，似乎想要從他的眼神中，看到內心深處最真實的想法：“你就不怕我讓人送些老弱婦孺，吞爾千金。”
“若真如此，就當交個朋友。”
“好！，有公子這句話，最遲明天早上人必到。”說到這里，蔣欽話鋒一轉：“只是伏虎村能不能容納如此多的人，到時候可別出什么亂子。”
“大當家放心就好。”吳明回復。
周泰趁機說著：“我想把那些兄弟也喊到伏虎村，不知大哥是否準許。”
“你的人，只要愿意去，為兄不反對。而且有他們在，也能稍稍心安一點。”蔣欽心情不錯，畢竟這可是千金的大買賣，做個順水人情又如何？。況且這些人，也不是想攔就能攔的。
周泰大喜：“謝大哥——”
“你我兄弟，說這個謝字就有點見外了。”蔣欽擺了擺手，重新坐下來，抱著一壇酒：“來來來，從此刻開始我們不談那些煩心事，開懷暢飲喝個痛快。”
“喝！”
“喝！”
三人高聲說著，甚至丟棄酒樽，直接抱壇猛灌。以此同時外面的氣氛，也漸漸濃烈起來，一股別離之情悄然蔓延。