“吳氏公子可在？巢縣、縣尉韓征特來拜見。”就在虎賁軍接管營地后，韓征急匆匆帶著一隊人走來。見上面旗幟飄揚，心里有點郁悶。
如果不是那些賊人拼死沖殺，說不準還能立下大功，就算在不濟也能攻占營地大撈好處。可事實有些沮喪，不僅沒有大顯神威，反而遭受到不少損失。
世家啊！。
不知為什么，韓征看著前方心里滿是羨慕。就算吳氏已經覆滅，其實力任然不容小覷。比如這一次，水賊實力強大又如何，還不是被他們輕易擊潰。
假若換成自己上，只怕夠嗆。
“前面可是韓兄。”不等虎賁士兵進去稟報，吳明就大大方方走來。目光環伺，見幾十名巢縣守軍，心里以隱隱約約明白了點什么。
“不敢當。”韓征連忙回復，對著吳明躬身行禮：“吳公子率軍來援，我巢縣上下感激不盡。縣尊聽聞此事，以在城中備下酒宴。”
“恩。”吳明有些驚訝，看來他們也灑脫。知道戰利品歸屬以成定局，故此直接跳過不提：“縣尊抬愛，感激不盡……”
“周泰。”
“在。”
“隨我前去赴宴。”
“諾。”周泰躬身回復。
韓征一揮手：“請。”
“請——”
話音落下轉身往巢縣城方向走去，周泰帶著一隊虎賁將士緊隨其后。
……
“吳公子救本縣于水火，在下代表全縣上下無限感激。”縣衙內推杯換盞，凡事有點臉面的人，都云集在大堂之內。
數千水賊被擊潰，壓在頭頂上的山消失不見，讓他們少了幾分壓力也多了幾分輕松、愉悅：“喝酒、喝酒，今天不醉不歸。”
“吳公子年少有為，乃我巢縣之幸，揚州之幸。”縣令鼓吹，絕口不提村長二字。在他們的眼中，世家子弟才是能上臺面的身份。
有人趁機詢問：“敢問公子，此行帶了多少私兵。”話音落下眾人同時看過來，一個個都有點緊張。雖說城外賊人以離開，但巢縣以成孤城。
水賊主力氣勢洶洶，他們又怎么會容忍‘腹部’出現一根刺。接下來的報復，有可能會更強。而巢縣想要活下去，無疑會增加許多難度。
“三百。”吳明不假思索的回復，兵力沒有辦法騙人，也不可能騙人。
四周頓時一靜，盡皆以為自己聽錯了。城外有三千水賊，雖然因為大戰折損不少。但其力量，不是區區三百人所能抗衡的。
“吳公子莫不是在開玩笑？”有人詢問，感覺這有些匪夷所思。賊人來襲，共有兵力三千，分別在東南西北四座城門立下營地封鎖。
縣令震驚：“敢問公子，是如何依靠三百虎賁擊潰四座敵營。”
“無非是出其不意攻其不備。”吳明解釋：“賊人畢竟不是官兵，他們聚在一起也不過是烏合之眾。如今連番大戰，承受力以到極限。”
“我軍虛張聲勢，讓他們不知人數，心中難免恐懼。只要一人慌亂，就全軍慌亂，如何不敗。”吳明侃侃而談，至于真實原因，半個字都不會說。
縣令、韓征錯愕，好半天才回過味來：“吳公子大才，只是城中兵力不過四百有余。就算加上公子麾下將士，只怕難以抵擋接下來賊兵的報復。”
“鄭氏舉兵席卷廬江，巢湖水賊聞風而動，巢縣以成孤城。”吳明順著他們的話說著，在水賊攻城拔寨的時候，自己也沒有閑著。
一面處理伏虎村內的事物，另一面則返回現實世界查閱大量資料。雖然專屬世界的歷史軌跡，不會和史書上的一樣，卻也有一定的參考價值。
“其實我們有可能想錯了。”吳明話鋒突變：“孤城不代表弱者，數量也不等于實力。假若不能指揮如臂，整支軍隊就會自行崩盤。”
“站在我們面前的，只是水賊而非鄭氏私兵。”吳明語氣中充滿了豪氣。
韓征隱隱約約感受到了什么：“吳公子的意思是？。”
“坐守孤城一定會死，但主動出擊卻不會。”吳明侃侃而談，對著身邊的人吩咐：“周泰、把地圖拿出來，給諸位大人看看。”
“諾。”周泰回復，一張地圖緩緩打開。巢湖形式，清晰展露出來。為方便觀看，還特意在上面標注出城池以及一條條行軍路線。
眾人震驚，看來這位吳公子做了完全的準備。要不然也不會，以三百之眾，大破三千賊兵：“此次襲擊巢縣的，屬于巢湖南部水賊聯軍。”
“其中大部分兵力，都在歷陽一線和九江郡各路守軍酣戰。”吳明伸手指向一個箭頭：“他們聽到攻打巢縣的部隊潰敗，必會抽調兵力。”
“其兵力不會多余五千。”語氣堅定。
眾人面面相窺，感覺說的很有道理。可究竟有道理在什么地方，卻不得而知：“吳公子的意思是？我們如何才能守住巢縣。”
“我需要戰馬、士兵、武器、盔甲、箭矢……”吳明直接脫口而出：“在水賊沒有集結之前，對他們發動攻擊，達到牽制的效果。”
“如若不然一旦五千水賊來襲，按照之前的辦法，在東南西北立下四座營地就插翅難逃。”吳明語氣堅定。
韓征皺眉：“一旦兵馬離去，我們拿什么保衛巢縣。”
“這里！我們的任務就是牽制有可能來襲的五千水賊。假若他們攻打巢縣，我們就敢直撲他們的主力，和各路九江守軍形成夾擊之勢。”吳明在一處地方化了下。
韓征和縣令看明白了，彼此互望，不停權衡利弊：“一座巢縣城和半個九江郡比起來孰輕孰重，他們會冒兵敗的危險，和我們死戰嗎？。”
“諸位、別忘了，若我們不主動出擊，有可能面對的就是必死的情形。至少這些，還能有一絲活下去的可能。”吳明說著。
隨后加一句：“我要兵，能絕對指揮的兵，如若不然就是負擔。”
吳明在賭，巢縣已經山窮水盡，除了選擇自己外以別無他法。而且廬江吳氏的影響力就在揚州北部，以世家豪族在這個時代的影響力來看，說這句話并不算以下犯上。