歲除這一天，喬兆拾和戴氏守歲，兒女們則是象往常一樣安睡。
燭火閃爍，喬兆拾和戴氏說著新一年里的安排，戴氏想起過了一年，喬云然又年長了一歲，戴氏對喬云然的未來有些焦灼不安起來。
戴氏跟喬兆拾說了說心里面的想法，喬兆拾很是安詳表示：“然兒還是豆蔻年華的小女子。”
戴氏瞧著喬兆拾面上漫不經心的神情，她不得不提醒說：“相公，再過一年，然兒就到了及笄之年，可以論及婚嫁的大事了。”
喬兆拾瞧了瞧戴氏面上的神情，輕輕的點頭說：“娘子，你安心，我會想著然兒的大事情。”
戴氏在心里面暗想著，她不安心又能如何，喬兆拾心里面對她是有底線的，他是容不得她隨手指畫著兒女的大事情。
喬兆拾瞧著戴氏面上憂愁的神情，想一想說：“過年后，我去省府參加鄉試，正哥和然兒會陪著我一起去。”
戴氏聽成氏提了提，喬正不跑鏢了，他年后有心跟喬兆拾去省府一趟，順帶瞧一瞧省府那邊的情況。
戴氏瞧著喬兆拾一臉不解神情說：“相公，正哥有正事去省府，然兒一個小女子跟著你們一起去，她能做什么事情？”
喬兆拾壓下心里坦白的沖動，他很是輕淡的說：“正哥做的事情，正需要然兒的計算，所以然兒跟著一起去。”
喬兆拾之前不曾想過要帶喬云然一起去省府，只是他聽喬正說了外面路上的不太平后，他想起從前聽說過的事情，每逢考試前后，總會有讀書人出事，他的心里面便有些擔心。
喬正跟喬兆拾表示，他想去省府瞧一瞧，但是喬兆拾心里面明白，喬正這是有心陪伴他出行，喬兆拾很是用心的拒絕過喬正的好意，喬正卻執意陪著一起去。
喬正跟喬兆拾一臉認真神情說：“拾弟，這樣的時候，別人家也會安排同行的人，我們這邊還有這個方便，我們可以跟著威正鏢局的鏢隊一起出發。”
學府放假之前，喬兆拾一行人已經約好了出行的日子，而且聯絡出行鏢局的就是喬兆拾。
喬兆拾第一選擇自然是威正鏢局，恰巧威正鏢局因為這一年來人手安排的松馳，也有心想跑一跑短途。
喬兆拾原本便是從鏢局出去的人，鏢局管事很樂意接下這一單生意，但是他也提醒說：“你們一群讀書人去省府，跟著鏢局出行最安全，你們當中后面要加人，也可以來說一說。”
鏢局管事私下里提醒喬兆拾，這么多年沒有科舉考試了，這一次考試的人多，喬兆拾去了省府后，如果一時尋不到合適的客棧，他可以去省府威正鏢局里借住。
喬兆拾感謝了鏢局管事的好意，他過后認真的思考了管事的提議，但是他還是覺得有些不妥當，他想著他們一行人已經提前去了，客棧的事情，應該比較好安排。
喬兆拾和凌鏢頭見面的時候，凌鏢頭直接問了喬兆拾同行的人數后，他皺眉頭說：“我在省府有一處小院子，可以容得下你和兩三個親近的同窗和你們帶的人。”
喬兆拾聽后大喜，凌鏢頭瞧著喬兆拾面上的神情，說：“你先別高興得太早了，我買了那處院子，我一直不曾住過，我這一次過去后，我先去收拾一番。”
喬兆拾聽凌鏢頭的話，好奇說：“凌兄，你們這一次鏢隊還要去省府調整一兩日嗎？”
凌鏢頭輕輕的點了點頭說：“這幾年外面不會真正的安穩，我們跑鏢的人，要格外的注意，我們這幾年總是跑差不多的路線，有心人只怕都已經記在心上。
總鏢頭的意思，我們要更改路線出發，鏢隊換了，大家的行事作風不同，有心人就是想做什么事情，他們最初也有迷糊的時候。我們把江南的人護送到省府，然后換別的方向出發。”
喬兆拾瞧著凌鏢頭面上的嚴肅的神情，想了想說：“我不想知道鏢隊換的出發方向，我手中有幾本地理志，我過兩日讓然兒送過來，你瞧一瞧里面的內容，看一看對你有沒有一些用處。”
凌鏢頭一直相信喬兆拾的本事，他輕輕的點頭后，低聲說：“喬弟，我聽到一個消息，也不知道對你有沒有作用？”
喬兆拾好奇的瞧著凌鏢頭說：“凌兄，你有話便說，你一直是痛快的人。”
凌鏢頭輕輕的點了點頭，說：“前朝有一位喬姓的大官員，聽說官聲相當不錯，他因病退下來后，恰逢前朝亂了，他后來帶著家人避出了京城，這一位這一次跟著王爺進了京城。”
喬兆拾握著的杯子抖動了起來，杯蓋和杯子相撞發出了碎碎的聲音，喬兆拾把杯子慢慢的放在桌面上，他抬眼瞧著凌鏢頭說：“凌兄，這消息可靠嗎？”
凌鏢頭重重的點頭，說：“我原本在外面聽說了這個消息，我那個時候還不敢確定下來。前兩日，我去總鏢頭家里面，總鏢頭也跟我說同樣的消息。
喬兄，如果我的認知沒有錯，你就是那一家避難出來的子弟吧？”
喬兆拾伸手重重的涂抹一把臉，他跟凌鏢頭悲喜交集的說：“如果是喬姓大官員，那很有可能是我的祖父，前朝姓喬的官員不少，但是官品最高的是我的祖父。”
凌鏢頭瞧著喬兆拾半會說：“喬弟，你可以和家人團聚了。”
喬兆拾輕輕的搖頭說：“凌兄，此事還敬請保守秘密，當年我走的時候，家人說了，太平了，會派人來接我的。而且到底是不是我的家人，這消息傳來傳去，總會有誤傳的消息。”
凌鏢頭聽喬兆拾的話，他點頭說：“你說得有道理，我會跟總鏢頭說明，這樁事情是好事，可是你們家現在的情況，還真不易張揚出去。”
喬兆拾沒有把這消息跟任何人言說，他想一想他祖父的年紀，他在心里面嘆息一聲，老人家這么大的年紀，還要為兒孫們的前程奔忙。
戴氏是最先感覺到喬兆拾心情變化的人，她覺得喬兆拾讀書太辛苦了，她提議喬兆拾也不要有這么重的包袱，他們一家人過習慣眼前的平常日子。