平河城，官府已經公布了鄉試上榜名單，這一次平河城考生們的成績，讓官府里的人非常高興，他們現在已經開始盼望著明年的會試，平河城再出一次奇跡。
各家學府里統計自家上榜的考生，平城學府這一次上榜考生最多，他們名聲在平河城再一次響亮起來，山長和夫子們都等待著喬兆拾一行人回來分享喜訊。
官府和各家學府的山長商議過后，他們決定一起為明年去京城參加會試的考生，做一些比較完善的準備。
喬兆拾一行人回到平河城后，上榜的人先要去官府再進行一次登記，他們還要回各家學府感恩夫子們的辛勞付出。
喬正這邊把近期內要扶父親靈柩回京城的消息告知家里人，他的話剛說完，喬奶娘便紅了眼圈，喬正和成氏連忙安撫起喬奶娘的心情，喬正很是誠懇的跟家里人進行解釋。
喬奶娘婆媳都尊重喬正的選擇，喬正很快打聽到這種事情的內行人，那人為他挑選了三個日子，都是最適合的日子，而且喬山也是適合跟他同行的人。
喬兆拾這邊應酬的事情也差不多，他和上榜的同窗們可以繼續去平城學府上課，只是不用和從前那般要住宿在學府。
官府這邊跟各家學府里商量過后，也決定抽調一些名師到平城學府，專門為明年要參加會試的學生們講課。
原本有些上榜的考生，都已經做了放棄的決定，因為官府的這一個決定，他們又重新決定繼續學習，爭取明年去京城參加會試。
平城學府這邊很自然要做一些準備，便把開課的時間安排在十天后，喬兆拾因此便想趁著未曾開課前的假期，他要帶著家人回一趟蜀城。
喬兆拾把消息通知給喬正，而喬正這邊正好準備得差不多，喬兆拾便去威正鏢局打聽有沒有鏢隊前往蜀城的消息，恰巧第二天便有鏢隊出發去蜀城，喬兆拾直接為兩家人定好了馬車。
戴氏帶著兩個女兒趕緊收拾行李，而喬兆拾去街上挑選一些送蜀城朋友的禮物時，老仆恰巧認出了他。
老仆其實已經來了一天，他到平河城的時候，都不用他仔細的去打聽消息，便已經知道喬兆拾家住在什么地方。
老仆不想那么張揚的和喬兆拾會面，他便一直在等待著機會。
這一次，他守在街口，他跟著喬兆拾走了半條街，在喬兆拾回頭瞧過來的時候，他大步上前去，他和喬兆拾擦身而過的時候，低聲說：“拾少爺，我是大爺身邊的人，前面茶樓見面。”
老仆大步往前面走，喬兆拾在后面緩了幾步后，他轉身往來路走去，他瞧見到老仆進了前面的茶樓，他跟著走了過去。
喬兆拾進了茶樓，他沒有在大堂看到老仆，他正要尋問的時候，有店員笑著迎了喬兆拾說：“這位爺，樓上有位爺有請。”
喬兆拾暗自吸了一口氣，他跟著店員上了樓進了包廂，在店員倒好茶水退了出去后，喬兆拾已經認出老仆是喬兆光身邊的人。
喬兆拾滿臉激動神情跟老仆說：“四柱子，是你啊，我哥哥呢？他好嗎？他在哪里？他怎么不來接我？”
四柱子瞧著喬兆拾一樣滿臉的激動神情，說：“拾少爺，已經很久沒有人叫我這個名字了。
大爺現在還好，我來的時候，我們剛到省府，我們看到官府的榜單。
大爺沒有看榜單之前說，拾爺如果要參加考試，一定會榜上有名。后來看了榜單，又聽說拾爺剛走的消息，大爺便吩咐我先來見一見少爺，把家里的事情先說一說。”
四柱子把喬兆光的書信交了出來，喬兆拾接過書信當時便打開看了起來。
喬兆光對他目前的差事進行了一番含蓄的說明，喬兆拾明年回京城參加會試，他會給安排合適的住處。
喬兆拾合了書信后，他直接問四柱子：“四柱子，家里面是不是有很大的變化，我要聽你說實話，你不用粉飾太平。”
四柱子瞧著喬兆拾低聲說：“拾少爺離開的第二年，老太爺尋了一個機會帶著家人去了距離京城比較近的小城。
那個時候夫人的身體已經有些不太好，在京城一直有好的大夫調理著，夫人平時表現也不象嬌弱的人。
夫人到那邊小城后的第二年生病了，小城也尋不到好的大夫，先前京城那位大夫已經不知道去了何處。
夫人不愿意家里人為她奔忙，她寧愿吃著小城大夫開的湯藥，就這樣拖了三四年后，夫人便走了，當時大爺已經成了親，大少夫人非常的賢慧知情達理。”
喬兆拾的眼里面閃過淚光，他一直硬忍頭，啞著嗓子跟四柱子說：“時間不多了，我明天不在蜀城，你也不能夠一直等候在平河城，有什么要說的話，你這一次全說了吧。”
四柱子瞧著喬兆拾的反應，他想起喬兆拾年少時光里面的天真爛漫，他想起喬兆拾少年時的任性時光，他再瞧一瞧眼前喬兆拾端正坐姿。
時光把喬兆拾打造成了一個真正的男人，他能夠擔得起事情，四柱子自然愿意把知道的事情說給喬兆拾聽。
喬兆拾聽說父親續娶生了兒女的消息，他面上神情沒有一絲的波動，他的心里面早早的有準備，只是他沒有想到喬祖璋會這么疼愛后生的兒女。
喬兆拾在心里輕嘆一聲，難怪喬兆光在信里面交待說了，他如果參加會試又榜上有名，他準備明年會試的時候，他的意見是，喬兆拾不必在年底趕去京城，他可以在過后出發。
喬兆拾進了京城，在考試之前，他一心一意要準備考試，都不用費心思尋親人，而且這方面的事情，他會為喬兆拾安排妥當，他也不會動用家里的人。
喬兆拾瞧著四柱子的神情，低聲說：“父親待兄長沒有那么的器重了？”
四柱子沉默了好一會后，輕聲說：“三老爺還是重視大爺，只是他如今的心思都放在家庭里面，小少爺年紀小，三老爺對他用的心思多了一些。”
四柱子實在不方便跟喬兆拾明說，他們下人都認為三老爺太過迷戀新的夫人，以至于對仕途都沒有了心思。