“二位大人，”大理寺卿朝御史大夫和刑部尚書拱了拱手：“這是第八份口供了，還是如此，您二位看來，眼下該如何是好。說句實話，下官眼下已然拿他沒辦法了。”
御史大夫陳行知沒有第一時間說話，反而又轉頭去看刑部尚書馮天鷹：“馮大人您看呢？”
馮天鷹半晌沒吭氣，最后只是對著那薄薄幾張供狀重重嘆了口氣：“眼下案子辦到這個地步，實在是……唉！”
“但不能再用刑了。”大理寺卿愁眉不展地開口說道：“否則怕是案子沒審結，人先死了。”
“馮大人，”御史大夫陳行知和大理寺卿一起神色為難地望著馮天鷹：“您看，是不是跟謝相說說……”
“唉！”馮天鷹臉色更是為難：“我能說什么啊？眼下案子辦成這樣，咱們仨都不好交代。我瞧不如陳大人您出面，找找小謝大人，先通過小謝大人探探口風。”
“可是……”陳行知猶豫了片刻，最終嘆著氣點了點頭：“好吧，我先去找謝常靜談一談。”
馮天鷹幾人正對著崔文舉的供狀發愁，而兵部周尚書則早已有了不好的預感。他接連幾日想要尋機找李相單獨談談，但李相都找借口推脫了。他也曾想找溫承平商量一下要如何應對眼下的局面，可溫承平也只會繞著圈子打哈哈。
周尚書是多精明的人，他立刻就覺察出了不對。崔文舉是溫承平的妻舅，按道理來說，溫承平應該比他還急才對，可眼下看來，他反而是最緊張的一個，這明顯不正常。
崔文舉進了鳴刑獄之后就沒了消息，會審的三位大人也不肯透露半分信息，已經七日過去，也不知他們到底審出些什么來，藏得這樣嚴實，這讓周尚書更加預感不良。
他這幾日活動十分積極，不停拜訪同僚、同榜，聯絡門生親友，就是為了以防萬一。
這其中，最最讓周尚書重視的同僚，就是新進回京述職的幽州將軍穆承信。周尚書相信，無論崔文舉那邊能審出什么來，只要安國公肯為他說句話，那事情就還有轉圜余地，畢竟他是兵部尚書，只要掌北境軍事的安國公一脈肯定了他的政績為人，皇上就不至于對他趕盡殺絕。
只可惜穆承信也貫徹了安國公府的一貫優良作風，上朝時只要皇上不問，就一言不發，散朝時拔腿就走，跑得比兔子快，這讓周尚書就算想要攔著他求情，都沒有機會。
周尚書這幾日日日焦慮煎熬，人迅速憔悴了下去。再一次散朝后求見李相被拒之后，周尚書在申時末刻，悄悄遣人往顧大學士府上遞了拜帖。
李相不肯理他，林相和謝相顯然也是靠不住的。他這個兵部尚書眼下岌岌可危，早就想往兵部伸手林相和謝相怕是恨不得親手推他一把，讓他倒得快些呢！
眼下興許只有顧大學士是他唯一的希望了。畢竟顧大學士掌敕屬堂，目前手中權柄不涉六部事務，就算他這個兵部尚書倒臺了，顧大學士想要越過林相從中分一杯羹怕是也不太容易，因此從這方面來說，顧大學士更可能拉他一把。
顧大學士是夜幕降臨后收到的周尚書的帖子，他考慮了整整一晚上，最終還是沒有見周尚書，反而做出了另一個決定——同意安國公府的提親。
“既然他們看中了九姐兒，那就這樣吧。”顧大學士這樣告訴顧夫人：“過幾日十五，你下個帖子給安國公府，邀她們府上的女眷一同賞燈。穆老夫人收到帖子應當就明白我們的態度了。”
“老爺！”顧夫人吃驚地瞪大眼：“您想好了？！這才幾日啊！孩子們還沒有回信兒呢！”
“想好了。”顧大學士點點頭：“安國公府是一等一的好人家，老三兩口子應當也沒什么不滿。至于九姐兒，婚事哪有女孩子家自己開口的，長輩做主才是正理。”
“可是老爺，”顧夫人有些不甘心的模樣：“這也太急了！你還是好好想想……”
“過年后朝中的事我想你也有耳聞，”顧大學士頭都不抬地答道：“大年初三，信王押著前秦鳳路安撫使崔文舉進京了，他身上的事兒不小。”
“怎地？”顧夫人很敏感地眉頭一蹙：“老爺的意思是，要牽連到誰了？”
“今兒兵部周尚書給我遞了帖子。”顧大學士答道：“我沒應。他一個兵部尚書，有事不去找主管相爺，偏偏給我這個掌敕屬堂的大學士遞帖子，我想你能想明白是怎么一回事。”
“什么？”顧夫人驚疑不定的模樣：“李相竟不肯保周尚書？可是老爺，這事兒蹊蹺啊！周尚書倒了李相有什么好處？他不怕一個不小心，讓兵部落到林相或是謝相手里？”
“問題就在這里。”顧大學士抬起頭望著老妻：“周尚書倒了分明對李相沒好處，但他還是不肯管。這足以說明，李相這是兩害相權取其輕。我想，崔文舉身上的事兒怕是與李相也有牽扯，他是要將周尚書丟出去頂缸啊。”
聽到顧大學士這樣說，顧夫人反倒平靜了，她閉口不言，思忖了好一陣子，才又開口說道：“老爺沒應周尚書的帖子，是該如此，此事沾不得。”
“倒不是為了這個，”顧大學士搖搖頭：“他求我，無非是覺得就算他這個兵部尚書到了，我也很難有機會越過林相和謝相插手兵部。”
“但是老爺，”顧夫人嘆了口氣：“年前謝相找過您，您和謝相原本就有協議，您支持他占一個兵部侍郎的位置，他至少要給您的學生謀得一個六部主事的職位。咱們原本就已經有機會越過林相插手六部事務了呀。妾身倒是覺得，九姐兒的婚事于此關系不大，安國公府一向不涉黨爭，九姐兒嫁去他們家，他們還能幫著您插手兵部事務不成？顯然不可能啊！”
“無需穆家人出手，”顧大學士朝著自己的夫人露出一個微妙的笑容：“只需我們是安國公府的姻親，這就是籌碼。”
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