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時間過得真快。一轉眼,戎狄使團在大周京城,已經滯留了半年。雖然這一年這樣艱難,但年關總還是要過。
北境守軍忙著賑災的時候,戎狄天鷹部那邊的日子也不好過。依照安國公往年的經驗,戎狄那邊若是逢災年,日子不好過,那必是要越境搶掠的,他早已做好了最壞的打算。
然而這一年卻很特。天鷹部那位自封的可汗權衡了許久,最終還是認為眼下不是與大周開戰的好時機。安國公的擔憂,戎狄可汗同樣也有,生存壓力之下,那些因為天災損失嚴重的部族,不僅僅會越境搶掠大周百姓,他們也會聯合起來攻打資源相對豐富的大部族,搶占草原上的草場與物資。
因此這個時候,草原上大多數部族并不懼怕立刻與大周或者天鷹部立刻開戰,他們甚至能夠以戰養戰,靠著戰爭攫取足夠的資源,劫掠糧食和女人,也靠著戰爭實現優勝劣汰,名正言順淘汰部族中那些失去戰斗力的老弱病殘“負擔”。
然而對于有野心統一戎狄的天鷹部來說,眼下他們最重要的是要保存實力和戰力,盡量減少在這一個冬天的損失。
因此戎狄可汗并不想在現在就與大周開戰,而是選擇收縮防御,退守自己的領地,應對其他部族的進攻。
戎狄可汗的意見,當然很快傳遞給了正在大周京中的緄戎王,緄戎王率領的戎狄使團迅速做出了反應,在此后的幾輪談判磋商中,他們的態度發生了明顯的軟化。
因此這個艱難的冬天,好消息也不能算完全沒有,至少和談推進比較順利,過年之前,休戰協議的條款已經談妥了一半。皇上因此心情極佳,在朝上大大褒獎了負責和談的李相和禮部尚書。
這一年的除夕,皇上特地在崇政殿辦了盛大的宴會,宴請緄戎王為代表的戎狄使團,因為和談順利,這一次的宮宴,氣氛可比半年前的那一次要和諧多了,頗有幾分賓主盡歡的架勢。
而大周京中的這些王公貴族們也有樣學樣,一個個對待戎狄使團的態度有了明顯的轉變。過年期間,各式請柬雪片一樣送入驛館,緄戎王幾乎日日都收到宴會邀請,天天大醉而歸。
而使團中的其他成員也一樣,尤其是斛律迎歡和斛律長榮,幾乎每日都在忙著四處赴宴。這半年以來,在皇后娘娘的示意下,京中各大世家大大小小的宴會,從來也沒忘了邀請這一對戎狄姐弟,因此他們反倒比緄戎王更早一步融入了大周貴族社交圈,京中身份高貴的那些少爺小姐們,他們都已經認得差不多了,至少都能做到臉熟。
讓斛律姐弟倆覺得奇怪又慶幸的是,這半年以來,他們從未見過穆家人出席各式各樣的宴請,安國公府似乎像是在京中社交圈隱形了似的。然而就算如此,穆家人的存在感也是很強的,斛律迎歡和斛律長榮不論走到哪,都能聽到人們提起這一家人。
穆紅裳再次出現在斛律姐弟倆面前的時候,已經是第二年早春。平陽公主按照皇后娘娘的授意,辦賞春宴招待斛律迎歡和斛律長榮。聚書庫
這次宴會,按照皇后娘娘的要求,寧福公主、信王、儀王全都會出席,京中親王以上的家眷也都要悉數到場。
皇后娘娘的意思,平陽公主當然明白,因此她進宮請安的時候,特意問了魏皇后,要不要也給安國公府送請柬。
兩國休戰協議的大部分條款都已議定,因此這一次賞春宴,平陽公主代替皇后娘娘招待戎狄貴族的宗旨是賓主盡歡,因此穆家人到不到場,皇后娘娘倒是無所謂,讓平陽公主自己看著辦就好。
不過從宮里回家之后,平陽公主坐在自家書房里,對著一大疊的請柬思忖了半日,最終還是決定給安國公府下個帖子,而且這帖子還與旁人的不同,是平陽公主親手所書。
個性溫柔的駙馬瞧見以后忍不住笑著搖搖頭:“公主親自手書的請柬,安國公府不能不給面子。可是這樣的場合,請他們來,不是讓人為難嘛!穆家人恐怕不大愿意與那些戎狄貴族打交道。”
“這我自然清楚。”平陽公主曲起涂著大紅蔻丹的手指輕輕一彈那張請柬:“但怎么辦呢,我就是想送五皇弟一個順水人情。這安國公府的大小姐也有半年多沒出過門了吧?瞧小五最近越來越沉默嚴肅的架勢,也不知是不是因為相思成狂。”
“公主,”駙馬露出無奈的笑容:“都是沒影的事,咱們私下里的猜測而已,你倒越來越當真。你都冷眼旁觀這么久了,可曾看出信王對安國公府大小姐有什么不同?別折騰了吧。”
“是沒看出什么。”平陽公主微微一笑:“但有時候啊,眼見不一定為實。小五有多縝密你還不知道?他的心思,怎可能讓旁人瞧出來。”
“信王與穆大小姐根本是不可能的。”駙馬嘆了口氣:“皇上絕對不會同意,你我皆心知肚明,信王自己也明白。就算如公主所料,他真的喜歡穆穆大小姐,但依我看,像信王這樣極理智的人,既然已然知道兩人不可能,那他根本不會放任自己越陷越深,只會早早掐滅自己的心思,當做無事發生。”
“你這樣說卻也沒錯。”平陽公主長眉一挑,微微點頭:“日子長了不見面,有可能相思成狂,也有可能心思慢慢淡了。”
“正是!”駙馬重重點頭,還想開口說什么呢,結果卻瞧見妻子嘴角一翹,唇畔露出譏刺地笑容:“所以我更得親自下個帖子,讓五皇弟有機會見見穆大小姐呀!省得日子再久些,他忘干凈了。”
“公主!”駙馬簡直驚呆了,完全搞不懂自家老婆到底是個什么奇葩腦回路。這是……成心給信王添堵??
平陽公主倒是挺了解自家相公,一看駙馬的表情,就知道他在想什么。她心情很好地朝駙馬點點頭,也不用他開口問,就主動說道:“誰叫小五使了手段將我們綁在他那條船上的?雖然我本來就準備選他,但我更喜歡自己掌握選擇權。”
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