時光荏苒，日月如梭，不經意間，三個月的時間一晃而過。
當初開始準備決戰時，還是艷陽高照的、草木蒼翠的盛夏，似乎是一轉眼間，便到了北風呼嘯，雪花飛舞的冬天。
建安六年十月，曹、孫、劉三大諸侯的大戰準備均告完成。
風聲鶴戾，大戰一觸即發！
期間，為了鞏固同盟，曹操提出讓孫權和劉備各遣一子入許昌做官。孫權接到曹操發來的諭詔后，召集群僚商議道：“名為授官入朝，實則為質。各位有何見教？”
張昭見孫權相問，力勸孫權道：“同盟緊固，才能戮力同心。當應之，以安曹操之心。”
魯肅則反對道：“今將軍承父兄馀資，兼六郡之眾，兵精糧多，將士用命，鑄山為銅，煮海為鹽，境內富饒，人不思亂，有何逼迫而欲送質！質一入，不得不與曹氏相首尾，與相首尾，則命召不得不往，如此，便見制于人也。故，雖為同盟，亦不可送人為質。”
張昭怒道：“今曹操為盟主，率義以正天下，若我等皆是敷衍，如何能打敗田峻？若不能擊敗田峻，后果如何，汝等自知！”
這張昭乃是江東文官之首，又是孫權的老師，眾人見張昭發怒，皆不敢言。
孫權有些猶豫不決，便又想起周瑜來。
只是……此時的周瑜，已病入膏肓，藥石難醫！
周瑜本來就身患隱疾，一年前的冬天，在與田峻的遼東水師大戰時，被逼得跳入冰冷的長江中，雖被呂蒙救起而撿得一命，卻因受了嚴重風寒，大傷元氣，以至病情反復，身體每況愈下，到此時已是臥床不起半月有余。
所以，如今的議事，周瑜已經不能參加了。
孫權沉思良久，終是難以做出決定，最后還是說了一句“暫緩再議”，便散去會議，帶著幾位核心幕僚去都督府看望周瑜。
此時的周瑜，正在小喬的服侍下喝些米湯，見孫權及一眾文武到來，知道又是有要事相商，便讓小喬暫且退下，對孫權道：“主公可是為決戰田峻之事而來？”
孫權聞言，點了點頭，又將曹操索要一子為質的事告訴周瑜，問周瑜道：“公瑾以為，該當如何？”
周瑜閉目沉思良久，開口說道：“不可！”
張昭聞言，不待孫權開口，便大聲責問道：“為何不可？！若不能同仇敵愾，如何能斗得過田狐貍？”
周瑜看了看張昭，又看了看孫權，潸然淚下道：“瑜已時日無多，恐不能相助主公矣，今有一肺腑之言。欲與主公一人相談。”
孫權見周瑜這個樣子，也是心痛得如同刀絞，強忍眼淚，揮退眾人道：“兄長有何教誨，盡管直言。”
這是第一次，把周瑜當成兄長稱呼了！
因為孫權預感到，周瑜可能是要找自己交代后事了。
周瑜欣慰地看了孫權一眼，輕聲問道：“主公覺得此戰勝負如何？”
孫權道：“若三方齊心，能有七成勝算。”
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周瑜點了點頭，又問道：“若是三方不能齊心呢？”
孫權道：“則……僅有五成勝算。”
“此言謬矣。”周瑜輕聲說道：“若不能三方齊心，田峻便會立于不敗之地，予取予求，全在田峻一念之間，戰場主動權盡在敵手，我們能守著江東六郡之地，便是萬幸。”
孫權想了一下，點了點頭道：“正因如此，老師（張昭）才力主送子為質，但兄長你……為何卻要反對？”
周瑜嘆了口氣，對孫權道：“主公你……還是太實誠了。我們剛才說的是三方齊心。而不是主公你一人戮力！”
孫權大驚，問道：“此話怎講？”
周瑜道：“縱觀古今千年，鮮有同盟能齊心協力者。主公你戮力想要齊心，曹操和劉備就……當真會與主公您戮力同心么？他們就會沒有私心么？”
孫權聞言，沒有做聲。
周瑜見狀，也不再勸，畢竟最后做決定的還是孫權。做為手下，也只能勸到適可而止。
過了片刻，孫權才又問道：“兄長認為此戰會敗？”
周瑜道：“這世上從無必敗之戰，也從無必勝之戰。但是，主公應當知道，謀戰之事，首在謀敗，而不是謀勝……也就是先料敗而后料勝。”
說到這里，周瑜覺得很累了，使勁地喘了幾口氣，才又開口說道：“若敗，局勢如何？”
孫權道：“請兄長教我。”
周瑜歇息了一會，才說道：“若敗，最受創者……必是江東。因為……曹操勢大，縱然戰敗，也不至于傷筋動骨，即使大敗慘敗，還可退入長安守著半壁江山。而劉備呢？
劉備是……勝則得利，敗無受損，做的是穩賺不陪的生意！
因為，劉備的荊州并不與田峻接壤，若是勝了，他可以得到曹操相讓的豫州，但若是戰敗，大不了得不到曹操所給的豫州，對他來說沒有任何損失。
而主公你呢？直纓田峻兵鋒，恐無……退身之地！”
孫權聞言大駭道：“誠如是，兄長為何還要反對遣子為質以固同盟？”
“因為……遣子為質也固不了同盟！”周瑜道：“曹操也壓根沒說要遣一子予主公為質，既然，遣子為質也固不了同盟，還不如提前想好若是戰敗該如何打算！”
孫權問道：“兄長覺得該如何打算？”
周瑜瞪著孫權，一字一頓地說道：“投曹……還不如投田！”
孫權臉現怒氣，憤然道：“何至如此！”
周瑜沒有再與孫權爭論，閉目沉思了片刻，才又緩緩說道：“若交戰，不可盡調腹心之地的兵馬。謹防重蹈曹操徐州之敗的覆轍，否則若田峻用海船運兵擊襲我軍后方。則我軍危矣。”
孫權點了點頭，表示受教。
周瑜見孫權點頭，才又嘆了口氣說道：“吾自知……命不久矣，很快……就要去見伯符兄長了。今日之言，算是最后為主公謀慮了，主公素有主見，不可拘于周某拙見。該如何做，自己細心思量便是。”
孫權點了點頭，對周瑜道：“公瑾不要想得太多，安心養病，待病好之后，本將還要倚重公瑾相助。”
說罷，孫權便邁步往外走去。才走幾步，后面又傳來周瑜的聲音：“主公……要防張昭，此人……恐有私心矣。”
孫權聞言，腳步停了一下，終究沒有轉身，而是頭也不回地離開了周瑜的病房。
是夜，周瑜病發，吐血而亡。
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