徐州郯城，位于今山東省最南部，地處魯蘇交界，被稱為山東省南大門，是齊魯大地與江淮地區交往的重要交通要道。
張遼和太史慈棄廣陵和下邳而退守郯城，雖是戰敗而迫不得已，但也剛好扼住了曹、劉、孫聯軍繼續北上的要害之地。
兵有七萬，將有張遼、太史慈、張飛、成廉、宋憲，謀有龐統、陳宮，更有民心歸附之利。曹、劉、孫近二十五萬人馬匯聚于此，強攻半月有余，死傷三萬多人，仍然不能撼動此城分毫。
這種結果，讓劉備和孫權都大感意外。
尤其是孫權，此前孫權攻打廣陵時，孫權的兵力是十五萬，太史慈的兵力是六萬，結果，才打了不到七天，太史慈就“棄城而逃”了。
但是，如今在這郯城，田軍也就七萬人，而聯軍卻有二十五萬人，卻是打得極其艱難，死傷了數萬人，卻連城頭都沒登上過幾次。
就在孫權非常苦悶的時候，陸軍都督魯肅快步走進帳中，臉色中略帶慌張地說道：“主公，大事不好了！”
孫權聞言一愣，有些不滿地說道：“何事如此慌張？身為陸師都督，“大事不好”這種話怎可出你之口？”
魯肅長嘆了一口氣，對孫權道：“剛接到呂蒙七百里快馬傳信……水師大敗！”
說罷，魯肅以袖中掏出一封絹信，雙手顫抖著向孫權呈送過來。
孫權聞言大驚，立即接過絹信看了起來，尚未看完，那絹信便失手掉落在了地上，孫權呆了一下，又趕緊彎腰拾起再看，看完之后，孫權頹然地跌坐在胡椅上，神情茫然，不知所措！
過了許人，孫權才下令召集諸將和幕僚開會，緊急商談應對之策。
眾將及幕僚得知江東水師主力六萬人馬幾乎全軍覆滅，盡皆震驚不已。
大將黃蓋對孫權道：“滔滔長江，便是我江東的萬里長城。如今，水師主力覆沒，長江防線盡在田狐貍之手，江東之地，田狐貍想來就來想走就走。我江東危矣。當速退回江東應對。”
“萬萬不可！”
黃蓋話音未落，張昭便出言反對道：“若我軍撤退，則這次“三方聯盟攻田”便可能失敗了，從此之后，田狐貍更是無人能制矣。”
“豈有此理！”黃蓋怒道：“我且問你，是聯盟重要，還是江東自身安危重要？”
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張昭道：“自然是江東自身安危重要，但是，田狐貍雖然打敗了我們江東水師，但其進入長江的兵力也才不過三萬多人，就憑他三萬多人，又能在我江東大地翻出多大浪花？依我之見，大可不必如此擔憂，只管盡快攻打郯城，奪取徐州，才是正途。”
孫權見兩人爭執，便又將目光看向魯肅。
魯肅上前一步，對孫權道：“張公之言，亦有道理。僅憑田峻三萬多人，確實很難奈河我江東六郡。但是，現在江東水師大敗，長江水道盡在田峻掌控之中，田峻完全可以用船隊運載更多的兵力進入江東。”
“更多兵力？”張昭冷哼一聲道：“田狐貍被我們三方聯軍壓著打，喪師失地，哪來的更多兵力？區區三萬水師進入江東，就想逼退我十幾萬大軍，就想要讓我軍放棄已經在望的整個徐州五郡之地，真是笑話！”
魯肅皺了皺眉頭，也不計較張昭的語氣不善，依舊耐心地解釋道：“據我推算，田峻至今仍然未盡全力。田峻不缺錢糧養兵，而且其治下民心歸附，若要招兵，多招數十萬亦是不難。所以，據我判斷，田峻能投入江東的兵力，絕對不止這三萬多人。便是十萬二十萬，亦有可能！
而且，主公的根基是在江東，現在主公的十幾萬主力大軍卻在徐州，腹地空虛，若是田狐貍運兵十數萬進入江東，則江東危矣！”
“何須如此危言聳聽！”張昭大怒道：“田狐貍若真有余力，為何放著徐州不救？”
雙方各執一詞，爭論不休，孫權亦不能決。
過了許久，孫權才敲了敲桌案，讓眾人停下來。然后，孫權站起身來，在帳中來回走動。
此時的孫權，確實非常矛盾。若是按魯肅所說，江東確實存在巨大的風險。但是，張昭說得也不是沒有道理。這實在是讓人難以決斷啊。
此刻，孫權又想起了周瑜，心中暗嘆：若是周瑜不死，何至如此！
想來想去，孫權終是舍不得徐州這塊到手了一半的肥肉。最后，孫權決定采用一個折衷的方案，遂停下來對眾人說道：“依本將看，全軍退出徐州，大可不必。但不回援江東，吾心亦是難安。不如這樣，本將與子敬帶五萬人馬暫回江東，徐州戰事，就交由……交由老師（張昭）與程普將軍負責。諸位覺得如何？”
張昭聞言，首先表示贊成。
魯肅等人見孫權心意已定，也不便再勸。
于是眾將各回營帳，緊急準備一番，又派人知會了劉備和樂進，然后于第二天早上，孫權便帶著魯肅、黃蓋、徐盛領五萬人馬，匆匆向廣陵郡而去。
樂進接到孫權的知會，并不是很在意。
因為，在樂進看來，孫權只是從徐州戰場抽走了五萬人馬，孫權仍有近十萬人馬留在徐州，加上劉備的九萬人馬和樂進的四萬人馬，三方聯盟在徐州仍有近二十三萬人，扣除留駐廣陵和下邳的人馬，在郯城的聯軍仍有二十萬之多。
況且，樂進只是劉備用錢糧借來助拳的，按協議，徐州最后的歸屬將與曹操無關。所以，樂進也一直是出工不出力，湊湊熱鬧而已，既不愿承受不必要的傷亡，也不愿為徐州戰事而操心。
但是，劉備接到孫權的知會后，那重視程度就不一樣了。
因為，之前諸葛亮曾判斷田峻的真正意圖是在江東，現在果然應驗了！
劉備很震驚，更確切地說，是又驚又喜！
驚的是諸葛亮竟然如此厲害，將戰爭走向判斷得如此準確，喜的是按當初諸葛亮所說，如果謀劃得當，那么，這次大戰的最終受益者，將只有劉備自己一人，其它曹操和孫權，都是給他劉備“打工”的。
又驚又喜的劉備，在孫權的信使走了之后，立即親自跑到諸葛亮的帳中，向諸葛亮說明了情況。
諸葛亮在得知江東水師慘敗，孫權帶兵五萬退回江東的情況之后，立即對劉備道：“主公現在需要馬上做兩件事：
其一，快馬通知留守江陵的趙子龍，讓趙子龍隨時準備出兵豫章郡。
其二，暗中派人進城去見龐統，與之暗中商討結盟的條件！”
劉備聞言大喜，立即依計而行，派出七百里加急前往江陵向趙云傳訊，然后親自寫了一封書信，讓張繡射入郯城之中。